La masacre de Meja ( albanés : Masakra e Mejës ) fue la ejecución masiva de al menos 377 [2] [3] civiles albaneses de Kosovo durante la Guerra de Kosovo , que tuvo lugar el 27 de abril de 1999. De las víctimas, 36 eran menores de 18 años. . Fue cometido por la policía serbia y las fuerzas del ejército yugoslavo en la Operación Reka que comenzó después del asesinato de seis policías serbios por el Ejército de Liberación de Kosovo (ELK). Las ejecuciones se produjeron en el pueblo de Meja, cerca de la ciudad de Gjakova . Las víctimas fueron sacadas de los convoyes de refugiados en un puesto de control en Meja y se ordenó a sus familias que se dirigieran a Albania . Hombres y niños fueron separados y luego ejecutados en la carretera. [4] [5] Es una de las masacres más grandes de la guerra de Kosovo. [6] Muchos de los cuerpos de las víctimas fueron encontrados en las fosas comunes de Batajnica . El Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia ha condenado a varios agentes del ejército y de la policía serbios por su implicación. [7]
Meja es un pequeño pueblo predominantemente católico de Kosovo , situado a pocos kilómetros al noroeste de la ciudad de Gjakova . El 21 de abril, una semana antes de la masacre, el Ejército de Liberación de Kosovo (ELK) tendió una emboscada a un vehículo de la policía serbia cerca del centro de Meja, matando a cinco policías y un oficial. [8] Un aldeano de Meja dijo a los investigadores de Human Rights Watch : "Los cinco policías fueron asesinados en un automóvil, un Opel Ascona marrón . Vinieron a nosotros unos minutos antes de que los mataran y nos preguntaron: "¿dónde está el ELK?". Se fueron y luego escuchamos la bazuca". [9] Uno de los agentes asesinados era el comandante de policía Milutin Prašević, [9] líder de una unidad que, según testimonios de testigos, llevó a cabo la limpieza étnica de los albaneses en la zona. [10] El ataque a Prašević figura como motivo probable de los tiroteos masivos que siguieron. [9] [ ¿ por quién? ]
En la mañana del 27 de abril, las fuerzas del gobierno yugoslavo atacaron la aldea de Meja sin previo aviso, bombardearon e incendiaron viviendas. [5] Unidades de policía serbia [ ¿cuáles? ] penetró en el pueblo y condujo a los residentes cerca de la escuela. Entre la multitud de aldeanos se llevaron entre 100 y 150 hombres de entre quince y cincuenta años. [5] Posteriormente fueron divididos en grupos de veinte y asesinados a tiros con armas automáticas mediante disparos "controlados" en la cabeza. [5] Al mismo tiempo, temprano en la mañana del 27 de abril, la policía especial, junto con el ejército yugoslavo, expulsaron a los albanokosovares del área entre Gjakova y Junik, cerca de la frontera con Albania . A partir de las 6:00 horas, las fuerzas de seguridad expulsaron a los residentes de las aldeas de Pacaj, Nivokaz, Dobroš, Šeremet, Jahoc, Ponoshec, Racaj, Ramoc y Madanaj, así como a los residentes del barrio Gjakova de Orize. Las fuerzas gubernamentales rodearon las aldeas, reunieron a los residentes y los condujeron por la carretera que atraviesa Gjakova, algunos en camiones y otros a pie. Muchas aldeas fueron quemadas sistemáticamente. Según testimonios, también se utilizaron lanzallamas durante los incendios de viviendas. [9]
Una joven de diecinueve años originaria de Orize, cuyo padre fue secuestrado al día siguiente en Meja, dijo a los investigadores de Human Rights Watch:
A las 5:00 am llegó la orden de salir. La policía llamó a la puerta. Tocaron y dijeron: “sal de tu casa que la vamos a quemar”. Tuve que irme inmediatamente con mi madre, mi padre y mi hermano de quince años. [9]
Los lugareños de toda la zona se vieron obligados a dirigirse hacia Meja. La policía serbia instaló un puesto de control en Meja, donde esperaban a los refugiados de los pueblos circundantes. Muchos agentes de policía llevaban máscaras negras "fantasmas". En el puesto de control, policías y soldados saquearon a los aldeanos expulsados. [9] Muchos refugiados fueron golpeados por la policía y amenazados de muerte si no entregaban dinero y objetos de valor. [5] Una mujer de 36 años afirmó:
Cuando llegamos a Meja, los serbios nos detuvieron; querían dinero y joyas. Amenazaron a mis hijos, incluso a mi bebé. Tenían barba y llevaban máscaras. Se llevaron nuestros collares, anillos, aretes, documentos de identidad, hasta nuestras bolsas con ropa. Se llevaron todo. Tiraron nuestra ropa entre los arbustos. Nos hablaron duramente y abofetearon a una mujer. [9]
Tras las redadas, las fuerzas de seguridad separaron a los hombres de las columnas. Un joven de diecinueve años que había llegado a Meja entre las 10:00 y las 11:00 hora local afirmó:
Ellos [la policía y los militares] pararon los tractores y empezaron a golpear a la gente con trozos de madera y rompieron las ventanillas de los tractores. Los hombres fueron detenidos y llevados, unos cien hombres, a un campo cerca de la carretera. La policía nos gritó que siguiéramos moviéndonos, así que dejamos a los cien hombres y no sabemos qué pasó con ellos. [9]
Los refugiados que viajaron por Meja ese día confirmaron que los agentes de policía secuestraron a hombres de entre catorce y sesenta años en sus convoyes. Una mujer dijo que sacaron a su marido de su remolque y se unió a un grupo de albaneses que estaban parados junto a la carretera, donde los hicieron gritar: "¡Viva Serbia! ¡Viva Milošević!". [9] Otro testigo vio el coche que arrastraba a su padre de cuarenta años y lo guardaba con un grupo de unos 300 hombres más que habían sido separados del convoy y golpeados en el canal junto a la carretera. [5]
Los refugiados que pasaron por Meja entre el mediodía y las 15:00 informaron haber visto a varios hombres que habían sido arrestados por la policía, incluso cientos. Un testigo (38), un maestro que pasó por Meja a las 23:00 horas, dijo a los investigadores de Human Rights Watch:
Vi una gran multitud de personas separadas de sus familias: ancianos y jóvenes. Creo que eran más de 250. Estaban arrodillados en el suelo. . .por el camino en un pequeño bosque en la ladera de una colina a unos veinte o treinta metros del camino. Estaban en el centro del pueblo. [9]
Otro testigo a quien los investigadores de HRW entrevistaron por separado, contó una historia similar y agregó que un grupo de hombres estaba arrodillado con las manos detrás de la espalda, rodeado de soldados. [9]
Los investigadores de Human Rights Watch, que a primera hora de la mañana del 28 de abril esperaban a refugiados de Kosovo en el cruce fronterizo de Morina, vieron tractores con remolques que transportaban sólo a mujeres, niños y ancianos. Ray Wilkinson, portavoz de ACNUR en Kukës , que se reunió con los refugiados en la frontera, dijo que el 28 de abril unos sesenta tractores habían entrado en Albania y que seis de las siete personas dijeron que habían sacado a algunos hombres de sus vehículos. [9]
Los investigadores de Human Rights Watch se enteraron de la masacre en la madrugada del 28 de abril, cuando refugiados de Kosovo entraron en Albania a través del cruce fronterizo de Morina. Los refugiados que llegaron durante el día informaron que vieron hombres alineados a lo largo de la carretera en Meja. Los refugiados que llegaron por la tarde y al día siguiente afirmaron haber visto un gran número de cadáveres al borde de la carretera del pueblo, al igual que los refugiados que habían pasado por Meja alrededor del mediodía. [9] Una joven de dieciocho años que en ese momento había pasado por Meja afirmó haber visto quince cadáveres en el lado derecho de la carretera:
El camino estaba cubierto de sangre. Del lado derecho había quince hombres. Los conté. Estaban acostados boca abajo, había sangre alrededor y no se movían. [9]
Un hombre de dieciocho años y una mujer de diecinueve años, a quienes los investigadores de Human Rights Watch entrevistaron juntos, dijeron que caminaron por Meja alrededor de las 18:30 y vieron una gran pila de cadáveres a tres metros de la carretera en el centro de el pueblo, a la derecha. Los cadáveres, apilados en un montón, ocupaban un área de unos 12 por 6 metros, y la pila medía aproximadamente un metro y medio de altura. Los testigos dijeron que estaban asustados y que la policía los apresuró, lo que les impidió contar cuidadosamente los cadáveres pero que estimó que eran alrededor de 300. La niña afirmó:
Vimos mucha sangre. Estábamos en shock, traumatizados. Había unos veinte jóvenes alineados ordenadamente, boca abajo y con las manos atadas detrás de la cabeza. Los serbios dijeron: "Mira lo que les hemos hecho a estos hombres, ahora danos tu dinero". Estaba en el centro de Meja. Los cadáveres se encontraban a unos cuatro metros de la carretera, detrás de unos arbustos espinosos. Vi agazapados a algunos hombres que habían muerto; otras personas nos dijeron que les habían extraído sangre. [9]
La tarde del 27 de abril, cuando miembros de la policía y del ejército yugoslavo detuvieron el segundo convoy en el puesto de control cerca de Meja, el testigo vio unos 200 cadáveres tirados junto a la carretera. Miembros de la policía y del ejército yugoslavo de este convoy de refugiados tomaron a siete hombres de Ramoc y ordenaron al resto de la columna que siguiera adelante. Unos minutos más tarde escucharon disparos. El otro testigo dijo que ocho personas cayeron al canal. [5]
Según los registros del Comité Internacional de la Cruz Roja, 282 hombres fueron secuestrados en Meja y su paradero desapareció después de la guerra. [11] Se desconoce el número exacto de los asesinados, pero se estima que el número de hombres asesinados fue aproximadamente 300, en su mayoría personas entre 14 y 60 años. [9]
Después de los asesinatos, sólo se recuperaron unos pocos cadáveres. Algunos de los cadáveres fueron recogidos por barrenderos. El jefe de la empresa municipal de limpieza "Çabrati", Faton Polloshka, afirmó que los trabajadores municipales habían retirado unos 30 cadáveres de Meja, aunque se cree que muchos más habían muerto. [9]
Los investigadores de Human Rights Watch visitaron Meja el 15 de junio después de que las fuerzas de la OTAN entraron en Kosovo y vieron los restos de varios hombres en estado de descomposición, documentos quemados, pertenencias personales de las víctimas y casquillos de bala vacíos. Los cadáveres estaban al borde de un campo, cerca de la carretera que pasa por Meja. Un cuerpo intacto y la parte superior del otro estaban al borde del valle junto al campo, a unos diez metros de camino. Dos cuerpos más fueron localizados a pocos metros de distancia en el valle, y la mitad inferior del segundo cuerpo en un campo cercano al valle. Todos los cuerpos se encontraban en avanzado estado de descomposición. Los huesos de algunos de los cadáveres estaban rotos y parecía como si ninguno de los cadáveres tuviera cabeza. Cerca de uno de los cuerpos se encontraron trozos de cráneo. En el campo se habían quemado documentos y objetos personales (pitillera, llaves y fotografías familiares) que parecen haber pertenecido al fallecido. Los casquillos de bala usados estaban esparcidos por todos lados. [9] En el pequeño cementerio católico estaban enterrados los restos de cuatro hombres del pueblo que murieron en la masacre. [9]
Después de la caída de Slobodan Milošević , se reveló que los cuerpos de los civiles albaneses asesinados en Meja y Suva Reka bajo la organización del Ministerio del Interior yugoslavo fueron transportados en camión a un centro de entrenamiento de la Unidad Especial Antiterrorista Serbia en Batajnica , cerca de Belgrado y enterrados en fosas comunes . [12]
Los testigos entrevistados por los investigadores de Human Rights Watch identificaron a algunos policías serbios que estaban en Meja el 27 de abril, pero no vieron a ninguno de ellos cometiendo el crimen. Tres personas afirmaron haber visto el día de la masacre en un puesto de control a un policía serbio llamado "Stari", por lo que uno de los testigos cree que se llama Milutin. Un residente del pueblo cercano de Koronica dijo que Stari, cuyo nombre es Milutin Novaković, era policía de servicio en esa zona. [9] Un testigo identificó a otro policía llamado "Guta", un comandante de policía en el pueblo de Ponoshec, que afirmó estar en Meja cuando se cometió el crimen. [9]
Un testigo, cuyo padre fue llevado para fusilarlo, dio la siguiente descripción de los perpetradores:
Mientras caminábamos por Meja vimos unos 300 cadáveres amontonados unos encima de otros en un pasto. Era una gran pila de cuerpos amontonados en un desorden, no dispuestos de manera ordenada. Los serbios no nos dejaron mirarlos; Dijeron “rápido, rápido, rápido”. . . Los cuerpos de Meja estaban en un prado a nuestra izquierda. La pila de cadáveres era del tamaño de una tienda de campaña. Hasta cuatro pies de altura, apilados unos encima de otros. Reconocí a un par de hombres que estaban vivos. Había unos quince hombres de espaldas a los cuerpos, de cara a los serbios. [9]
Los dos serbios llevaban máscaras negras que les cubrían la cabeza y el cabello; Sólo se podían ver sus ojos y su boca. Era estilo ninja. Tenían uniformes de policía de color azul oscuro con franjas rojas sueltas en el brazo, justo debajo del hombro, creo que en el brazo derecho [9]
Otro testigo describió una manera similar en que las fuerzas separaron a los hombres de Meja:
Los serbios vestían uniformes de camuflaje, máscaras y guantes negros y portaban armas automáticas. Sólo se podía ver su boca y dos ojos. Tenían franjas con los colores de la bandera serbia sueltas. Algunos tenían la cabeza cubierta; algunos descubiertos. Algunos tenían pañuelos; No recuerdo el color. Algunos tenían el pelo corto; algunos tenían el pelo largo. Llevaban cuchillos en las manos: cuchillos rectos doblados en el extremo, aproximadamente del ancho de un brazo y de dos pies de largo. . . . Mirarlos daba miedo. Los serbios no conducían vehículos militares; Conducían coches robados en Kosovo. [9]
Según el testimonio del militar del ejército yugoslavo Nikë Peraj ante el TPIY, el informe militar que había visto indicaba que "68 terroristas fueron asesinados en Meja y 74 en Korenica". Señala que se utilizó el término "terrorista" para referirse a la población albanesa:
Llamaron terroristas a toda la población albanesa. Vi los cuerpos personalmente. Ninguno de ellos era soldado. [13]
Durante las investigaciones de posguerra en Serbia , se descubrieron en fosas comunes en Batajnica , cerca de Belgrado, al menos 287 cadáveres de personas que entonces habían desaparecido de Meja y sus alrededores . El 1 de agosto de 2003, los restos de 43 personas fueron devueltos y enterrados en Meja. [14] Los cuerpos de otros 21 albaneses cuyos cuerpos fueron devueltos a Kosovo fueron enterrados en Meja el 26 de agosto de 2005. [15] Hasta marzo de 2008, los restos de 345 víctimas de la masacre han sido identificados y devueltos a Kosovo y 32 siguen desaparecidos. [16] Según Genocide Watch y Balkan Insight , al menos 377 albaneses murieron en las masacres. [3]
EULEX comenzó su investigación sobre la masacre en 2013. [17] En ese momento, presentó cargos penales contra 17 serbios de Gjakova por la masacre. Otro sospechoso, Marjan Abazi, colaborador albanés de la policía serbia de Ramoc, fue arrestado en Montenegro y luego se suicidó en agosto de 2014 mientras estaba en prisión en Peja . [18] En 2014, el TPIY condenó a cinco generales del ejército y la policía serbios por su papel en la masacre de Meja, entre otros crímenes de guerra. Ellos son: Sreten Lukić , coronel general de policía; Dragoljub Ojdanić , general del ejército; Vladimir Lazarević , coronel general del ejército; Nebojša Pavković , coronel general del ejército y Vlastimir Đorđević , coronel general de la policía. [7] Los testimonios ante el Tribunal de La Haya han revelado que muchos otros oficiales serbios estuvieron involucrados en los acontecimientos que condujeron a la masacre de Meja, pero que nunca han sido acusados. Ocho de ellos han comparecido como testigos de la defensa en el juicio contra Slobodan Milosevic ante el TPIY. [7]
42°31′48″N 20°14′24″E / 42.5300°N 20.2400°E / 42.5300; 20.2400