La masacre de Kraljevo fue el asesinato en masa de aproximadamente 2.000 residentes de la ciudad de Kraljevo , en el territorio de Serbia ocupado por Alemania, perpetrado por el ejército alemán entre el 15 y el 20 de octubre de 1941 durante la Segunda Guerra Mundial . La masacre se produjo en represalia por un ataque conjunto de partisanos y chetniks contra una guarnición alemana durante el asedio de Kraljevo, en el que murieron 10 soldados alemanes y resultaron heridos 14. El número de rehenes que debían ser fusilados se calculó en base a una proporción de 100 rehenes ejecutados por cada soldado alemán muerto y 50 rehenes ejecutados por cada soldado alemán herido, una fórmula ideada por Adolf Hitler con la intención de suprimir la resistencia antinazi en Europa del Este .
El ejército alemán respondió inicialmente deteniendo y ejecutando a 300 civiles serbios, descritos en documentos de la época como "comunistas, nacionalistas, demócratas y judíos ". Durante los días siguientes, todos los hombres de entre 14 y 60 años fueron arrestados y conducidos a un centro de detención improvisado en la fábrica local de material rodante . Una vez allí, se revisaron sus documentos y se inscribieron sus nombres en un libro de contabilidad. Cuando el campo estuvo lleno, el ejército alemán ordenó a grupos de 100 prisioneros que marcharan hacia fosas comunes previamente excavadas, donde fueron ejecutados con ametralladoras pesadas . Luego se examinaron los cuerpos en busca de signos de vida; las víctimas que habían sobrevivido a la descarga inicial recibieron una sola bala en la cabeza. Una vez que el primer grupo fue liquidado, los soldados regresaron a la fábrica y recogieron a las siguientes 100 víctimas. Este proceso continuó hasta que todos los hombres que fueron detenidos fueron asesinados. Las represalias duraron varios días. Tras el fusilamiento de los rehenes de la fábrica de material rodante, el ejército alemán se desplegó por los pueblos de los alrededores, quemando casas y matando indiscriminadamente. Según los propios registros de la 717 División de Infantería, 1.736 hombres y 19 mujeres "comunistas" de la ciudad y sus alrededores fueron ejecutados, a pesar de los intentos de los colaboracionistas locales de mitigar el castigo. Veinte miembros de la 717 División de Infantería recibieron posteriormente la Cruz de Hierro por su papel en los asesinatos.
La masacre de Kraljevo, así como una masacre similar y casi simultánea en la cercana Kragujevac , convencieron a los comandantes alemanes de que los asesinatos en masa de rehenes serbios no sólo eran ineficaces sino también contraproducentes, ya que empujaban a los lugareños a las manos de los insurgentes y, a veces, resultaban en la muerte de trabajadores de fábricas que contribuían al esfuerzo bélico alemán . Después de la guerra, varios altos oficiales militares alemanes fueron juzgados y condenados por su participación en los tiroteos de represalia en los Juicios de Núremberg y los Juicios de Núremberg posteriores .
Tras el Anschluss de 1938 entre Alemania y Austria , Yugoslavia pasó a compartir su frontera noroccidental con el Tercer Reich y cayó bajo una presión cada vez mayor a medida que sus vecinos se alineaban con las potencias del Eje . En abril de 1939, Italia abrió una segunda frontera con Yugoslavia cuando invadió y ocupó la vecina Albania . [1] Al estallar la Segunda Guerra Mundial, el gobierno yugoslavo declaró su neutralidad . [2] Entre septiembre y noviembre de 1940, Hungría y Rumania se unieron al Pacto Tripartito , alineándose con el Eje, e Italia invadió Grecia . Desde entonces, Yugoslavia estuvo casi rodeada por las potencias del Eje y sus satélites, y su postura neutral hacia la guerra se volvió tensa. [1] A fines de febrero de 1941, Bulgaria se unió al Pacto. Al día siguiente, las tropas alemanas ingresaron a Bulgaria desde Rumania, casi cerrando el anillo alrededor de Yugoslavia. [3] Con la intención de asegurar su flanco sur para el inminente ataque a la Unión Soviética , Adolf Hitler comenzó a ejercer una fuerte presión sobre Yugoslavia para que se uniera al Eje. El 25 de marzo de 1941, después de algún retraso, el gobierno yugoslavo firmó condicionalmente el Pacto. Dos días después, un grupo de oficiales de la Real Fuerza Aérea Yugoslava , nacionalistas serbios y prooccidentales, depusieron al regente del país , el príncipe Pablo , en un golpe de estado incruento , colocaron a su sobrino adolescente Pedro en el trono y llevaron al poder a un "gobierno de unidad nacional" encabezado por el jefe de la Real Fuerza Aérea Yugoslava, el general Dušan Simović . [4] El golpe enfureció a Hitler, quien inmediatamente ordenó la invasión del país , que comenzó el 6 de abril de 1941. [5]
Yugoslavia fue abrumada por la fuerza combinada de las potencias del Eje y se rindió en menos de dos semanas. El gobierno y la familia real se exiliaron, y el país fue ocupado y desmembrado por sus vecinos. El territorio de Serbia ocupado por Alemania se limitaba a las fronteras del Reino de Serbia anteriores a la Guerra de los Balcanes y estaba directamente ocupado por los alemanes por las rutas clave de transporte ferroviario y fluvial que pasaban por él, así como por sus valiosos recursos, particularmente metales no ferrosos . [6] El territorio ocupado cubría unos 51.000 km2 ( 20.000 millas cuadradas) y tenía una población de 3,8 millones. Hitler había considerado brevemente borrar toda existencia de un estado serbio, pero esto fue abandonado rápidamente y los alemanes comenzaron a buscar un serbio adecuado para liderar un gobierno títere en Belgrado. [7] Inicialmente se decidieron por Milan Aćimović , un acérrimo anticomunista que sirvió como Ministro del Interior de Yugoslavia durante el invierno de 1939-1940. [8]
Dos movimientos de resistencia surgieron después de la invasión: los partisanos multiétnicos liderados por los comunistas y los nacionalistas serbios realistas Chetniks , aunque durante 1941, dentro del territorio ocupado, incluso los partisanos consistían casi en su totalidad de serbios. Los partisanos estaban dirigidos por el secretario general del Partido Comunista de Yugoslavia, Josip Broz Tito , mientras que los chetniks estaban dirigidos por el coronel Draža Mihailović , un oficial del Ejército Real Yugoslavo de entreguerras. Los dos movimientos tenían objetivos muy divergentes. Mientras que los partisanos buscaban convertir a Yugoslavia en un estado comunista bajo el liderazgo de Tito, los chetniks buscaban un retorno al status quo de preguerra , por el cual se restauraría la monarquía yugoslava y, por extensión, la hegemonía política serbia. [9] La resistencia comunista comenzó a principios de julio, poco después de la invasión de la Unión Soviética, apuntando tanto a los alemanes como a las autoridades títeres. [8] A finales de agosto de 1941, los partisanos y los chetniks llevaban a cabo ataques conjuntos contra los alemanes. [9] Los partisanos estaban bien organizados y muchos de sus comandantes tenían una amplia experiencia militar, habiendo luchado en la Guerra Civil Española . A finales del verano, tenían 8.000 combatientes repartidos en 21 destacamentos en el territorio ocupado. [10] Los oficiales , suboficiales y soldados que formaban el núcleo de los chetniks eran antiguos miembros del Ejército Real Yugoslavo. [11] Podían desplegar alrededor de 20.000 combatientes en el territorio ocupado en el momento de la masacre. [12]
El 29 de agosto, los alemanes reemplazaron a Aćimović por el ex Ministro del Ejército y la Marina y Jefe del Estado Mayor de Yugoslavia , el general Milan Nedić , otro ferviente anticomunista, que formó un nuevo gobierno títere . [13] La incapacidad de Nedić para aplastar a los partisanos y chetniks impulsó al comandante militar en Serbia a solicitar refuerzos alemanes de otras partes del continente. [14] A mediados de septiembre, transfirieron el 125.º Regimiento de Infantería desde Grecia y la 342.ª División de Infantería desde Francia para ayudar a sofocar el levantamiento en Serbia. El 16 de septiembre, Hitler emitió la Directiva N.º 312 al Generalfeldmarschall ( Mariscal de campo ) Wilhelm List , el comandante de la Wehrmacht en el sudeste de Europa, ordenándole que suprimiera toda resistencia en esa parte del continente. Ese mismo día, el Comando Supremo de las Fuerzas Armadas ( Oberkommando der Wehrmacht ; OKW) emitió la orden de Hitler sobre la supresión de los "Movimientos de Resistencia Armada Comunista en las Áreas Ocupadas", firmada por el Mariscal de Campo Wilhelm Keitel . [15] Este decreto especificaba que todos los ataques contra los alemanes en el Frente Oriental debían ser "considerados como de origen comunista", y que se debían fusilar 100 rehenes por cada soldado alemán muerto y 50 por cada soldado alemán herido. [16] [17] Se pretendía que se aplicara a toda Europa del Este , aunque ya se había implementado una política idéntica en Serbia el 28 de abril de 1941, destinada a disuadir los ataques de la guerrilla. Los ataques contra los alemanes aumentaron durante la primavera y el verano, y Serbia volvió a convertirse en una zona de guerra. Las tropas alemanas se desplegaron por el campo quemando aldeas, tomando rehenes y estableciendo campos de concentración. Las primeras ejecuciones masivas de rehenes comenzaron en julio. [17]
El fortalecimiento de la presencia militar alemana en Serbia dio lugar a una nueva ola de ejecuciones en masa y crímenes de guerra . Los comandantes que cargaron con la mayor responsabilidad por estas atrocidades eran principalmente de origen austríaco y habían servido en el ejército austrohúngaro durante la Primera Guerra Mundial . [18] La mayoría eran ardientemente antiserbios , un prejuicio que el historiador Stevan K. Pavlowitch vincula con el racismo antieslavo más amplio de los nazis . [19]
El 19 de septiembre, el teniente general Franz Böhme fue designado comandante general plenipotenciario en Serbia, con la responsabilidad directa de sofocar la revuelta, trayendo consigo al personal del XVIII Cuerpo de Montaña . Se le asignaron fuerzas adicionales para ayudarlo a hacerlo, reforzando las tres divisiones de ocupación alemanas que ya estaban en el territorio. [ 20] Estas divisiones eran la 704.ª División de Infantería , la 714.ª División de Infantería y la 717.ª División de Infantería . [21] Böhme se jactaba de un profundo odio hacia los serbios y alentó a sus tropas, predominantemente nacidas en Austria, a "vengarse" contra ellos. Sus principales quejas fueron el asesinato del archiduque Francisco Fernando y las posteriores derrotas militares austrohúngaras a manos del Ejército Real Serbio , que creía que solo podrían rectificarse con el fusilamiento de represalia de civiles serbios. [22] "En Serbia", escribió, "es necesario, sobre la base de la mentalidad balcánica y la gran expansión de los movimientos insurgentes... llevar a cabo las órdenes del OKW en la forma más severa". [23]
Kraljevo es una ciudad situada a unos 150 kilómetros (93 millas) al sur de Belgrado . [24] En el momento de la masacre, estaba situada a lo largo de una ruta de transporte vital y era la sede de un comando divisional alemán. [25] A mediados de octubre de 1941, [a] los partisanos y chetniks sitiaron ( Sitio de Kraljevo ) una guarnición alemana de 2.200 hombres en la ciudad. [27] Diez soldados alemanes murieron y 14 resultaron heridos en el ataque. [24] "No solo se ejecutará a 100 serbios por cada alemán", declaró el comandante de la guarnición, "sus familias y propiedades también serán destruidas". [28] Luego dio órdenes de arrestar y ejecutar sumariamente a 300 civiles serbios. [27] Sus órdenes se llevaron a cabo con prontitud. [29] Las víctimas fueron descritas en documentos militares alemanes contemporáneos como "comunistas, nacionalistas, demócratas y judíos". [30]
Posteriormente se emitieron nuevas órdenes exigiendo más ejecuciones. Según relatos de testigos presenciales, el ejército alemán fue de casa en casa durante los siguientes días, arrestando a todos los hombres entre 14 y 60 años. Fueron conducidos a un centro de detención improvisado en una antigua fábrica de material rodante . [27] [b] Una vez allí, se revisaron sus documentos y se inscribieron sus nombres en un libro de contabilidad. Cuando el campo estuvo lleno, el ejército alemán ordenó a grupos de 100 prisioneros que marcharan hacia fosas comunes excavadas previamente, donde fueron ejecutados con ametralladoras pesadas . Luego se examinaron los cuerpos en busca de signos de vida; las víctimas que habían sobrevivido a la descarga inicial recibieron una sola bala en la cabeza. [27] Una vez que el primer grupo fue liquidado, los soldados regresaron a la fábrica y recogieron a las siguientes 100 víctimas. Este proceso continuó hasta que todos los hombres que fueron acorralados fueron asesinados. [32]
Las represalias duraron varios días. Tras el fusilamiento de los rehenes de la fábrica de material rodante, el ejército alemán se desplegó por los pueblos de los alrededores, quemando casas y matando indiscriminadamente. [32] Según los propios registros de la 717 División de Infantería, el 17 o 20 de octubre, [24] [26] 1.736 hombres y 19 mujeres "comunistas" de la ciudad y sus alrededores habían sido fusilados. [33] [34] [35] Las ejecuciones se llevaron a cabo a pesar de los intentos de los colaboracionistas locales de mitigar el castigo. [24] La mayoría de los muertos eran serbios étnicos, aunque también había 80 romaníes (gitanos) entre las víctimas, [36] al igual que algunos judíos, [37] [38] y varias docenas de refugiados eslovenos. [38] Entre los muertos estaba toda la fuerza laboral serbia de una fábrica de aviones que producía armamento para los alemanes. [39] [40] Los trabajadores de la fábrica habían sido internados bajo sospecha de sabotaje. [38] Cuarenta miembros del Comando de Voluntarios Serbios colaboracionistas también fueron asesinados inadvertidamente. [41] El general mayor ( general de brigada ) Paul Hoffmann , comandante de la 717.ª División de Infantería, supervisó personalmente las represalias y elogió a sus hombres por su "cumplimiento entusiasta de lo que se requería de ellos". [42] Otro oficial elogió a sus hombres por demostrar "gran valentía en acción". [43] Veinte miembros de la 717.ª División de Infantería recibieron más tarde la Cruz de Hierro de 2.ª Clase por su papel en la masacre. [32]
La masacre de Kraljevo, así como una masacre similar y casi simultánea en la cercana Kragujevac , fue recibida con indignación por el gobierno títere serbio, que respondió con súplicas, intervenciones y amenazas de dimisión. Los asesinatos llevaron a los comandantes militares alemanes en Serbia a cuestionar la eficacia de los fusilamientos de represalia en masa, ya que empujaron a miles de serbios a las manos de las guerrillas antialemanas. El asesinato de trabajadores de la fábrica de aviones en Kraljevo convenció al OKW de que los fusilamientos arbitrarios de serbios no solo implicaban un costo político significativo, sino que también eran contraproducentes. [40] La proporción de 100 ejecuciones por cada soldado muerto y 50 ejecuciones por cada soldado herido se redujo a la mitad en febrero de 1943, y se eliminó por completo ese otoño. A partir de entonces, cada ejecución individual tuvo que ser aprobada por el enviado especial Hermann Neubacher . [44]
Los asesinatos exacerbaron las tensiones entre los partisanos y los chetniks. [24] También convencieron a Mihailović de que la resistencia activa era inútil mientras los alemanes tuvieran una ventaja militar inexpugnable en los Balcanes, y que matar a las tropas alemanas sólo resultaría en la muerte innecesaria de decenas de miles de serbios. Por lo tanto, decidió reducir los ataques de la guerrilla chetnik y esperar un desembarco aliado en los Balcanes. [15] [45] [46]
List y Böhme fueron capturados al final de la guerra. El 10 de mayo de 1947, fueron acusados de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad como parte del Juicio de los Rehenes de los Juicios de Núremberg posteriores . [47] Uno de los crímenes enumerados específicamente en el Cargo 1 de la acusación fue la masacre de 2.300 rehenes en Kragujevac. [48] Böhme se suicidó antes de su comparecencia . [47] List fue declarado culpable del Cargo 1, así como de otro cargo. [49] Fue condenado a cadena perpetua en 1948, [50] pero fue liberado debido a problemas de salud en 1953. A pesar de esto, vivió hasta junio de 1971. [51] Keitel fue declarado culpable de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad en los Juicios de Núremberg , y posteriormente ahorcado. [52] Hoffmann, a quien la población local apodó el "carnicero de Kraljevo y Kragujevac", fue ascendido a comandante de la más capaz 352 División de Infantería en noviembre de 1941. [53] Terminó la guerra como comandante de un campo de prisioneros de guerra , tras haber sido degradado por negarse a disparar a los desertores en Ucrania. [42] La 717 División de Infantería se reorganizó como la 117 División Jäger más tarde en la guerra y sus tropas participaron en una masacre de cientos de civiles griegos en Kalavryta en diciembre de 1943. [39]
Al igual que la masacre de Kragujevac, la masacre de Kraljevo llegó a simbolizar la brutalidad de la ocupación alemana en la memoria popular yugoslava. [28] El historiador Jozo Tomasevich describe las matanzas como "los dos atropellos más horribles que los alemanes cometieron en Serbia" basándose en el decreto de Hitler. [44] La masacre de Kragujevac sigue siendo más conocida que la de Kraljevo, aunque ambas ocurrieron aproximadamente al mismo tiempo y resultaron en un número similar de muertes. Esto puede deberse a que entre las víctimas de Kragujevac había escolares. [34] Después de la guerra, se aceptó ampliamente que 7.000 civiles habían sido ejecutados en Kragujevac y 6.000 en Kraljevo. [54] El número de víctimas que se cree que fueron asesinadas en Kraljevo ha sido reducido desde entonces a alrededor de 2.000 por los historiadores serbios y alemanes modernos. [44] [54] Un nuevo análisis similar se ha llevado a cabo con respecto a la masacre de Kragujevac, donde tanto los estudiosos serbios como los alemanes coinciden en que más de 2.700 civiles fueron asesinados. [55] Se cree que el número total de personas asesinadas en las dos masacres es de alrededor de 5.000. [44] [56]
Medios relacionados con la masacre de Kraljevo en Wikimedia Commons43°43′25″N 20°41′15″E / 43.72361°N 20.68750°E / 43.72361; 20.68750
