Mary, Lady Bailey , DBE (née Westenra ; 1 de diciembre de 1890 – 29 de julio de 1960) fue una aviadora angloirlandesa. Era conocida como una de las mejores aviadoras de su tiempo, que "guió personalmente un avión desde Inglaterra hasta el extremo sur de Sudáfrica y de regreso" [1]
La hija de Derrick Westenra, quinto barón Rossmore , del castillo de Rossmore , condado de Monaghan y su esposa, Mittie (de soltera Naylor).
Lady Bailey pasó la mayor parte de su infancia en Irlanda, donde recibió educación en casa hasta que se escapó en 1906. [2] Aventurera desde muy joven, aparentemente compró una motocicleta en su juventud y en 1914 se estaba ganando una reputación por conducir a gran velocidad. [2]
Durante la Primera Guerra Mundial , Mary se ofreció como voluntaria como mecánica de aviación y sirvió en Gran Bretaña y Francia , con el Cuerpo Aéreo Auxiliar Femenino , que proporcionó mecánicas femeninas al Real Cuerpo Aéreo . [3] [2]
En 1926 recibió instrucción de vuelo de la mano de Mary, Lady Heath (en aquel momento Sophie Eliott-Lynn) en el aeródromo de Stag Lane y se le concedió la licencia de piloto a principios de 1927 [4] y rápidamente comenzó una carrera deportiva. Se convirtió en la primera mujer en volar a través del mar de Irlanda . El 5 de julio de 1927, estableció un récord mundial de altura de 17.283 pies (5.268 m) en una categoría de avión ligero biplaza, volando un De Havilland DH.60 Cirrus II Moth ; su pasajera era Louise de Havilland, la esposa del diseñador de aviones Geoffrey de Havilland [5].
Entre el 9 de marzo y el 30 de abril de 1928, Bailey realizó un vuelo en solitario de 8.000 millas (7.000 millas náuticas; 13.000 km) desde Croydon a Ciudad del Cabo , volando un De Havilland DH.60 Cirrus Moth con motor Cirrus y un tanque de combustible adicional que le otorgaba una autonomía de aproximadamente 10 horas. Aproximadamente en la misma época (de enero a mayo de 1928), Lady Heath estaba volando en solitario desde Ciudad del Cabo al Reino Unido.
Luego hizo el viaje de regreso de 8,000 mi (7,000 nmi; 13,000 km) entre septiembre de 1928 y el 16 de enero de 1929. [ cita requerida ] El viaje de regreso implicó volar a través del Congo Belga , luego a lo largo del borde sur del Sahara y hasta la costa oeste de África, luego a través de España y Francia de regreso a casa nuevamente. [6] Fue el vuelo en solitario más largo y el vuelo más largo logrado por una mujer tan lejos. [ 7] [8] Esta hazaña le valió el Trofeo Britannia de 1929. [9]
En 1927 y 1928 ganó dos veces el Trofeo Harmon como mejor aviadora del mundo. También participó en el Challenge International de Tourisme 1929 , en el que terminó fuera de concurso, y en el Challenge International de Tourisme 1930 , en el que obtuvo el puesto 31 entre 60 participantes, siendo una de las dos únicas mujeres. [10] [ página necesaria ]
En 1930 ocupó un puesto en el Consejo de la Sociedad de Ingeniería de Mujeres . [11] En 1931, se convirtió en miembro de un grupo de mujeres pioneras de la ciencia, cuyos miembros compartían su espíritu aventurero y decidido. [2] Ese mismo año, Bailey se convirtió en la primera mujer en el Reino Unido en obtener un Certificado para Volar a Ciegas. [12]
Bailey también alcanzó el rango de Oficial de Sección en la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina , durante la Segunda Guerra Mundial .
Lady Bailey también pudo utilizar su talento para la aviación para tomar fotografías aéreas de importantes sitios arqueológicos. Es muy probable que haya sido la primera mujer en lograrlo durante su trabajo en febrero de 1931 en el proyecto del oasis de Kharga en Egipto . [2] Trabajando en estrecha colaboración con Gertrude Caton-Thompson y Elinor Wight Gardner , Bailey pudo tomar fotografías aéreas que presentaron una amplia visión general del sitio arqueológico en solo dos semanas. [2] Estas fotografías lograron lo que habría llevado mucho más tiempo hacer a pie. Además, también revelaron futuros sitios de excavación. De hecho, la valiosa contribución de Lady Bailey a la expedición al oasis de Kharga fue innovadora e impresionante. [2]
En enero de 1930 fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE).
Se casó con Abe Bailey el 5 de septiembre de 1911 a la edad de 20 años, siendo su segunda esposa; tuvieron cinco hijos, entre ellos Sir Derrick Bailey, 3rd Bt . (15 de agosto de 1918 - 19 de junio de 2009), piloto de combate, jugador de críquet y hombre de negocios, y James RA Bailey (23 de octubre de 1919 - 29 de febrero de 2000), piloto de combate, escritor y cofundador de la revista Drum .
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