Mary Walker (nacida el 26 de enero de 1959) es una ex vaquera de rodeo profesional estadounidense que se especializó en carreras de barriles . Ganó el campeonato mundial de carreras de barriles de la Asociación Profesional de Rodeo Femenino en 2012. A pesar de varios eventos traumáticos en los dos años anteriores, perseveró. También se convirtió en la mujer de mayor edad, a los 53 años, en rodeo en ganar un campeonato mundial en el evento de carreras de barriles en las Finales Nacionales de Rodeo . Más tarde fue superada por Mary Burger en 2016 cuando Burger ganó a los 68 años. Perdió a su único hijo en un accidente automovilístico en 2011. Dos meses después, Latte, su caballo, cayó sobre ella durante la competencia y la lastimó gravemente. Fue aproximadamente un año y medio después de estos incidentes que ganó su título mundial. Walker fue incluida en el Museo Nacional de Vaqueras y el Salón de la Fama en 2013.
Walker nació en Ennis, Texas , el 26 de enero de 1959. [1] Creció montando a caballo y comenzó a competir en carreras de barriles cuando era joven. Según Walker, tuvo una infancia positiva, aunque su padre murió cuando ella tenía 19 años . [2] Decidió no asistir a la universidad, por lo que consiguió un trabajo y trabajó en los rodeos los fines de semana. [3] En 1983, se casó con Byron Walker, quien se convirtió en un artista de rodeo de élite. Residió en Ennis, pero ahora vive en Abilene, Texas . Byron es el campeón mundial de lucha de novillos de la Asociación Profesional de Vaqueros de Rodeo (PRCA) de 1981 y se clasificó para las Finales Nacionales de Rodeo (NFR) 16 veces. [1] Fue incluido en el Salón de la Fama del ProRodeo en 2014. [4]
Los pasatiempos favoritos de Walker incluyen la pesca en alta mar y cortar el césped. También tiene un perro, Buster, que va a todas partes con ella. Walker y su esposo tuvieron un hijo, su hijo, Reagon. Reagon se convirtió en un luchador profesional de novillos, con un futuro prometedor. El 23 de abril de 2011, Reagon y su novia estuvieron involucrados en un accidente automovilístico, donde él murió debido a sus heridas. [5] Dos meses después, en una competencia en Crosby, Texas , mientras corría alrededor del tercer barril, Latte se resbaló y cayó sobre Walker. El caballo estaba bien, pero Walker sufrió una fractura de pelvis, múltiples fracturas en la cadera, dos vértebras rotas y dos dedos de los pies rotos. Se sometió a una cirugía al día siguiente y los médicos utilizaron 8 placas y 11 clavijas para asegurar su cadera. "Estuve cuatro meses en silla de ruedas, tres meses en fisioterapia. Pasé de la silla de ruedas a un andador, luego a una muleta, luego a un bastón". Finalmente, Walker volvió a montar a caballo, pero perdió muchos rodeos hasta que recuperó la confianza en sí misma y en Latte. Byron le dijo que iba a ganar el campeonato ese año, lo que finalmente hizo. [2]
Walker se unió a la Asociación Profesional de Rodeo de Mujeres (WPRA) en 1983. [1] Las carreras de barriles están sancionadas por la WPRA, mientras que otros eventos de rodeo están sancionados por la Asociación Profesional de Vaqueros de Rodeo (PRCA). Los eventos de carreras de barriles se llevan a cabo en rodeos de la PRCA, junto con eventos como monta de toros y lazo . Todos los eventos de campeonato de rodeo se llevan a cabo juntos (excepto el lazo de novillos , que tiene su propio evento final, el National Finals Steer Roping (NFSR)), en el National Finals Rodeo (NFR), que se lleva a cabo cada diciembre en el Thomas & Mack Center , en Las Vegas, Nevada . [6] [7]
Aunque 1983 fue su primer año como corredora de barriles profesional, casi calificó para la NFR, perdiendo por solo $2,000. Le fue bien en parte porque utilizó su caballo de rodeo de la escuela secundaria, Jet Barb. Sin embargo, después de ese año, vendió su caballo y durante varios años su actividad de rodeo se centró principalmente en apoyar las carreras de rodeo de su esposo Byron y, más tarde, su hijo, Reagon. Sin embargo, todavía compraba su tarjeta WPRA todos los años, aunque Byron estaba seguro de que no la usaría. Pero Walker decía: "Nunca se sabe". Walker competía ocasionalmente en el Mesquite Championship Rodeo cercano en su tiempo libre para ganar dinero extra. Su esposo alcanzó niveles de élite en el rodeo y su hijo parecía destinado a seguirlos. [8]
Finalmente se clasificó y compitió en su primer NFR en 2012, cuando tenía 53 años. A partir de entonces, se clasificó para el NFR 5 veces, desde 2012 hasta 2016. También se clasificó para el RAM National Circuit Finals Rodeo (RNCFR) en el Prairie Circuit una vez en 2015. [1] Además, compitió en el Montana Circuit un par de veces. En 2012, Walker llegó a la ronda final del All American ProRodeo, que se celebró en Waco, Texas . En el Bracket III, en la segunda ronda, cronometró una carrera de barril de 16,13 segundos y ganó $ 2.779. En las semifinales, cronometró otra carrera de barril de 16,13 segundos y ganó $ 2.400. [9] En la ronda final, ganó el evento con una carrera récord de 15,72 segundos que, a partir de 2018, todavía está en los libros de récords. [10] [11]
Walker fue a Guymon, Oklahoma , para competir y ganó la carrera promedio allí. Siguió yendo a rodeos y subiendo en la clasificación. Luego, en julio, hizo algo que su esposo nunca logró: ganó en Cheyenne Frontier Days . Ganó la primera ronda por menos de un segundo. Luego ganó la ronda final, a pesar del hecho de que Latte casi derriba el segundo barril. Con su victoria en Cheyenne Frontier Days, agregó $ 16,185 a sus ganancias de la temporada. [12]
Walker llegó a la NFR con $93,000 en ganancias de temporada, que estaban $43,000 detrás del líder. Ella estaba clasificada en tercer lugar en la Clasificación Mundial de la temporada. Durante las finales de 10 días, que cuentan con los 15 mejores corredores de barriles, ganó cuatro rondas. [13] Walker y Latte arrasaron en la NFR para ganar su primer y único Campeonato Mundial de Carreras de Barriles. [14] Walker estableció un nuevo récord de ganancias para la NFR de $146,941.10. Walker también ganó el Premio Top Gun de la Camioneta RAM por las ganancias más altas en un solo evento en la NFR. También ganó el Premio Jerry Ann a la Vaquera Mejor Vestida. Walker se ubicó en sexto lugar en las Finales y ganó $2,944.71. Hasta la décima ronda, Walker se ubicó en segundo lugar en el Promedio de la NFR y registró un total de 143.52/10 para un agregado de $37,986.78. [14] Ganó $146,491 en total en ganancias de la NFR, la mayor cantidad de las 120 competidoras en la NFR. [15] En la Clasificación Mundial de la WPRA, terminó el año en primer lugar con ganancias totales anuales de $274,233.28. Ganó casi $70,000 más que la finalista del segundo lugar de la WPRA, Carlee Pierce de Stephenville, Texas . [15]
Fuente: [13]
"Quiero agradecerle a mi hijo, Reagon", dijo Walker entre lágrimas. "Siento muchas emociones, especialmente ayer. Realmente me molestó el hecho de que Reagon no estuviera aquí conmigo para celebrar, pero sé que está en espíritu". [14]
Otros rodeos que ganó en 2012 incluyen: las Finales All-American en Waco, Texas ; el Rodeo Ellensburg en Ellensburg, Washington ; el Missoula Stampede en Missoula, Montana ; el Snake River Stampede Rodeo en Nampa, Idaho ; Cheyenne Frontier Days en Cheyenne, Wyoming ; el Navajo Nation Fourth of July Rodeo en Window Rock, Arizona ; el Earl Anderson Memorial Rodeo en Grover, Colorado ; el Ute Mountain Roundup en Cortez, Colorado ; el Ken Lance Memorial en Ada, Oklahoma ; el Flint Hills Rodeo en Strong City, Kansas ; el Rodeo Killeen en Killeen, Texas ; y el Arcadia All-FLA Championship Rodeo. Fue co-campeona en el Chisholm Trail Stampede Rodeo en Duncan, Oklahoma . [1]
En 2013, Walker continuó compitiendo, ganando el Cowboy Capital of the World Rodeo en Stephenville, Texas , el Pasadena Livestock Show and Rodeo, en Pasadena, Texas , el Champions Challenge, en Kissimmee, Florida , el Walla Walla, Washington , el Frontier Days Rodeo, la Sanders County Fair & Rodeo en Plains, Montana , la Jerome County Fair & Rodeo en Idaho , el Montana's Biggest Weekend en Dillon, Montana , el Ogden Pioneer Days Rodeo en Utah , la Eagle County Fair & Rodeo en Colorado , el Rocky Pro Rodeo en Rocky Mountain House, Alberta , el Pony Express Days Rodeo, en Eagle Mountain, Utah , el Champions Challenge inaugural en Redding, California , el San Angelo Stock Show and Rodeo en San Angelo, Texas , y el 75º Festival y Rodeo Anual del Brighton Field Day en Okeechobee, Florida . [1] Sus ganancias en dinero la clasificaron nuevamente para la NFR, donde se ubicó en 7 de 10 rondas en las finales de 2013. Se ubicó en el sexto lugar en el promedio y terminó como campeona mundial reserva. Ganó $ 92,248. [1] Fue incluida en el Museo Nacional de las Vaqueras y el Salón de la Fama este año. [16]
El 18 de marzo, el Rodeo Roundup informó que Walker anunció que se ve obligada a subastar su caballo Latte debido a una orden judicial. Para resumir, cuando los Walker compraron a Latte en 2011, adquirieron el 90 por ciento mientras que Cheri Cogburn retuvo el 10 por ciento, y formaron una LLC, cuyo propósito era que Walker nunca tuviera que venderlo. Sin embargo, Cogburn decidió demandar la partición de la venta de su 10%. Su última oferta de $ 250,000 para el acuerdo no dejó otra opción ya que los Walkers no podían cumplir con eso. Dado que Latte es el único activo de la LLC, Walker debe subastarlo para obtener su acuerdo para Cogburn. [17] Celebraron la subasta de Latte en noviembre en Justin, Texas , en el Waxahachie Rodeo Complex. Mark Wallace, el propietario de las tiendas Justin Discount Boots, compró a Latte por $ 850,000 y dijo que Walker puede seguir montándolo. "La conclusión es que un amigo mío compró Latte y se dio la vuelta y me dijo: 'Mary, lo montarás para siempre'", dijo Byron Walker. [15]
Walker ganó los siguientes rodeos ese año: ganó el título promedio en el Texas Prairie Circuit Finals Rodeo, el Champions Challenge en Omaha, Nebraska , la Feria Estatal y Rodeo de Nuevo México en Albuquerque, Nuevo México , el Montana's Biggest Weekend en Dillon, Montana , el Northwest Montana Pro Rodeo en Kalispell, Montana , el Yellowstone River Round-Up en Billings, Montana , el Sand & Sage Roundup en Lamar, Colorado , el Cedar City en Utah , el PRCA Championship Rodeo, el Airdrie en Alberta , el ProRodeo, el Helotes en Texas , el Festival Association Rodeo, el National Western Stock Show y Rodeo en Denver, Colorado , y el Champions Challenge en Kissimmee, Florida . [1]
Terminó la temporada en el séptimo puesto de la clasificación mundial. Ganó 145.686 dólares durante el año, incluidos los 45.947 dólares que ganó en la NFR, y se ubicó en el puesto 12 en el promedio, al ubicarse en 4 de las 10 rondas. Ganó la octava ronda con un tiempo de 13,79 segundos y la décima ronda con un tiempo de 13,90 segundos. [1]
Walker ganó el Tri-State Rodeo en Fort Madison, Iowa , ganó el Champions Challenge en Kennewick, Washington , ganó el Rocky Pro Rodeo en Rocky Mountain House, Alberta , Canadá , y ganó el Rodeo Killeen en Killeen, Texas . Sus ganancias de la temporada fueron de $135,759. Se clasificó para la NFR y quedó en el puesto 11 en la clasificación mundial. Ganó $15,654 en la NFR. [1]
Walker comenzó el 2016 en RodeoHouston, parte del Houston Livestock Show and Rodeo en Houston, Texas , que se desarrolló desde fines de febrero hasta principios de marzo. RodeoHouston tiene uno de los premios en efectivo más altos en el circuito PRCA. Solo se invita a 40 vaqueras, que luego se dividen en cinco Super Series con ocho competidoras en cada una. Cada Super Series paga tres rondas. Luego, las cuatro ganadoras principales pasan a las semifinales. Walker ganó sus tres rondas y se clasificó para las semifinales. El domingo por la tarde, 6 de marzo, registró el mejor tiempo del rodeo con 14.08 segundos en la tercera ronda. Walker ganó $3,000 en cada una de las primeras tres rondas para maximizar sus ganancias en $9,000. [18] Se ubicó octava en las semifinales. También recibió una victoria de Wild Card en el Super Sunday y quedó en segundo lugar detrás de Mary Burger. [19]
Sus resultados en todas las rondas del rodeo fueron:
Un total de $9,000 avanzan a semifinales Fuente [18]
Fuente [20]
El domingo 17 de julio, cuando Walker compitió en el Showdown Sunday en Calgary Stampede en Calgary, Alberta , Canadá , terminó en segundo lugar por menos de 1 segundo detrás de la ganadora del primer lugar, Mary Burger. Su cheque de pago de $25,000 la llevó a la compañía limitada de mujeres que ganaron $1 millón en ganancias de rodeo de por vida. Se convirtió en la séptima mujer en lograrlo. Este récord la convirtió a ella y a su esposo en ganadores de rodeos de un millón de dólares. Walker le dio gran parte del crédito a su caballo, Latte. [21]
Durante la última semana de agosto, Pueblo, Colorado , celebra la Feria Estatal de Colorado . Uno de los eventos es un rodeo PRCA de cuatro días. [22] En 2014, el rodeo se unió a la gira Champions Challenge, y más de los mejores artistas del rodeo agregaron el sur de Colorado a sus programas. En 2016, Walker compitió allí en el Champions Challenge por primera vez desde que había estado allí en la década de 1980. Tuvo la última carrera en la cuarta actuación un lunes por la noche, y Latte hizo la carrera en 17,26 segundos. Los competidores que intentaron superar su tiempo el martes por la noche no se acercaron, y por lo tanto Walker fue nombrada ganadora, por lo que ganó $ 2,942 por el evento. Después de tener la noche del miércoles libre, 11 mujeres, contando a Walker, pasaron a la octava parada del Champions Challenge, también en Pueblo. Esa noche, cometió un error en Latte y recibió una penalización, poniendo fin a su competencia en el evento. [23]
Walker decidió regresar al norte después de la Feria en lugar de ir a los rodeos en el cercano Texas. Walker tenía en mente la All American ProRodeo Series. Para calificar para las Finales, que se llevan a cabo anualmente en Waco, Texas , los competidores deben competir en un mínimo de 30 rodeos. El año pasado no logró participar en el número requerido de rodeos. Walker también había estado compitiendo en el circuito de Montana ese año. Pasó a ubicarse en Cody, Wyoming , ganó en Dillon, Montana y otros rodeos y se ganó un lugar en la serie. [23]
El fin de semana del 14 de enero de 2017, Walker tenía previsto competir en las finales del circuito Montana ProRodeo de 2016 en Great Falls . Walker estaba en el segundo puesto de la clasificación del circuito con 14.351 dólares hasta el momento. Lisa Lockhart era la líder, y Walker estaba detrás de ella por 3.569 dólares. En el pasado, Walker había competido en su circuito local de Prairie en Texas, y una vez ganó el promedio allí, en las finales de 2015 en Waco, Texas . Había cambiado de circuito porque el dinero del premio era mejor en el circuito de Montana. [24]
En mayo, durante el último fin de semana, Walker comenzó su temporada de circuito. Ganó en Grassy Butte, Dakota del Norte ; también ganó en Kalispell, Bell y Dillon, Montana. Luego fue de un extremo de Montana al otro y ganó $4,750 en Baker, en el extremo este del estado, luego en Kalispell, en el extremo noroeste. Para fines del verano, había ganado otros $3,116 en Plains y Dillon durante el fin de semana del Día del Trabajo . Alcanzó su objetivo al participar en 17 rodeos en el circuito; el requisito era 15. [24]
Walker participó en otra NFR este año. Obtuvo $112,216 en ganancias en la temporada regular. Fue tercera en la clasificación mundial. En total, ha ganado $300,000 en sus últimas cuatro participaciones en la NFR, sin contar lo que ganará en la NFR de este año. Por primera vez, trajo un caballo de reserva, apodado Bojangles, junto con Latte. [25]
Otras victorias incluyeron el Lewiston Roundup en Idaho , Montana's Biggest Weekend, Northwest Montana Fair & Rodeo, Canyonlands Rodeo en Utah, Spanish Fork, Utah , 56th Belt en Montana, Maah Daah Hey Stampede en Dakota del Norte y La Fiesta de los Vaqueros en Arizona , la ronda final. Terminó cuarta en el promedio en el National Western Stock Show and Rodeo, y ganó el Champions Challenge en Florida en Bojangles. [1]
El 19 de enero, Walker compitió en el evento Fort Worth Stock Show and Rodeo , en el estilo de torneo Fort Worth Super Shootout, que se lleva a cabo en el Will Rogers Coliseum . Hay dos carreras, una carrera de clasificación y luego una carrera de campeonato. Walker y Latte fueron uno de los 4 que pasaron a la carrera del campeonato, ya que tuvieron el tiempo más rápido, 17.064. En la carrera final, el tiempo de Walker fue el más rápido en 17.077, por lo que ella y Latte recogieron el dinero del premio. Walker representó a su equipo, RodeoHouston. Había equipos de ocho de los rodeos más prestigiosos. Walker ganó su cuarta vez consecutiva en este evento. RodeoHouston ganó el evento por tercera vez consecutiva. [26]
Walker ganó el evento de carreras de barriles en la Feria y Rodeo del Condado de Fort Bend, Rosenberg, Texas , que se lleva a cabo desde fines de septiembre hasta principios de junio. [26]
En 2016, Walker se convirtió en la séptima millonaria de la WPRA. [1] Al 26 de enero de 2017, las ganancias de carrera de Walker fueron de $1,047,424. Sus ganancias de 2016 fueron de $122,816. Sus ganancias de NFR de 2016 solo fueron de $10,000. Ella quedó en el puesto 14 en la Clasificación Final de NFR de 2016. Walker tiene un título de Campeona Mundial de Barrel Racing que ganó en 2012. [1]
Walker fue el campeón mundial de rodeo de mayor edad en la WPRA a los 53 años en 2012; en 2016, Mary Burger estableció un nuevo récord de 68 años para la WPRA y la PRCA, pero Walker sigue siendo el segundo campeón de mayor edad.
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Walker se retiró de las carreras de barriles en 2023.
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