Las carreras de barriles son un evento de rodeo en el que un caballo y un jinete intentan recorrer un patrón de hoja de trébol alrededor de barriles preestablecidos en el tiempo más rápido. En las categorías universitarias y profesionales, suele ser un evento femenino, aunque ambos sexos compiten a nivel amateur y juvenil. Requiere una combinación de la habilidad atlética del caballo y las habilidades de equitación de un jinete para maniobrar con seguridad y éxito el caballo alrededor de tres barriles colocados en un patrón triangular dentro de una gran arena .
Las carreras de barriles se desarrollaron originalmente como un evento para mujeres. En las primeras carreras de barriles, el patrón alternaba entre una figura de ocho y un patrón de hoja de trébol. La figura del ocho finalmente se abandonó en favor de la hoja de trébol, más difícil. [1]
Se cree que las carreras de barriles competitivas se llevaron a cabo por primera vez en Texas. La Asociación de Rodeo Profesional de Mujeres (WPRA) fue fundada en 1948 por un grupo de mujeres de Texas que intentaban encontrar un lugar para las mujeres en el deporte más amplio del rodeo. [2] Cuando comenzó, la WPRA se llamaba Asociación de Rodeo de Niñas (GRA). Estaba formado por 74 miembros, con alrededor de 60 eventos de gira aprobados. La Girls Rodeo Association fue el primer organismo de rodeo desarrollado específicamente para mujeres. La GRA cambió su nombre por el de Asociación de Rodeo Profesional de Mujeres en 1981, y la WPRA todavía ofrece oportunidades de competencia a las mujeres en varios eventos de rodeo, pero las carreras de barriles siguen siendo las más populares. Aun así, el deporte de Barrel Racing lo practican grandes cantidades de niños y niñas, especialmente en zonas rurales y remotas.
Hoy en día, las carreras de barriles son parte de la mayoría de los rodeos y también se incluyen en los eventos de gincana o O-Mok-See , que generalmente son competencias de aficionados abiertas a jinetes de todas las edades y habilidades. En la competición amateur se pueden añadir otras pruebas de velocidad relacionadas (como la carrera ojo de cerradura y la flexión de postes ). Las carreras de barriles de este nivel suelen ser un evento en el que los corredores se agrupan por edades. También hay premios mayores de carreras de barriles abiertos, algunos abiertos a todos los concursantes sin importar su edad o sexo.
El objetivo principal de las carreras de barriles es seguir un patrón establecido lo más rápido posible. Los tiempos se miden mediante un ojo eléctrico , un dispositivo que utiliza un sistema láser para registrar los tiempos, o mediante un juez que deja caer una bandera para indicarle al cronómetro cuándo iniciar y detener el cronómetro. Los jueces y cronometradores se ven más comúnmente en eventos locales y no profesionales. El cronómetro comienza cuando el caballo y el jinete cruzan la línea de salida y finaliza cuando el patrón de barril se ha ejecutado con éxito y el caballo y el jinete cruzan la línea de meta. El éxito depende de varios factores, más comúnmente la condición física y mental del caballo, las habilidades ecuestres del jinete y el tipo de terreno o base (la calidad, profundidad, contenido, etc. de la arena o tierra en la arena). [3]
Al comenzar una carrera de barriles, el caballo y el jinete ingresarán a la arena a toda velocidad, a través de la entrada central (o callejón si se trata de una arena de rodeo). Una vez en la pista, el caballo y el jinete cruzan el rayo del cronómetro electrónico. El cronómetro sigue funcionando hasta que el haz se vuelve a cruzar al final del recorrido.
Los caballos de carreras de barriles modernos no sólo deben ser rápidos, sino también fuertes, ágiles e inteligentes. Se necesita fuerza y agilidad para maniobrar el recorrido en la menor distancia posible. Un caballo que sea capaz de "abrazar los barriles", así como maniobrar el rumbo con rapidez y seguir órdenes con precisión, será un caballo con tiempos consistentemente rápidos. [4]
En las carreras de barriles, gana el tiempo más rápido. Pasar un barril y salirse del patrón resultará en una puntuación de "sin tiempo" y en la descalificación. Si un corredor de barriles o su caballo golpea un barril y lo derriba, hay una penalización de cinco segundos (a veces más), lo que normalmente resultará en un tiempo demasiado lento para ganar. Hay un límite de tiempo de sesenta segundos para completar el curso una vez que comienza el tiempo. No se puede exigir a los concursantes que comiencen una carrera desde un callejón descentrado, pero no se les permite ingresar a la arena y "preparar" el caballo. En los rodeos profesionales, se requiere que la pista sea rastrillada después de que hayan corrido doce concursantes. Se requiere que los barriles sean de cincuenta y cinco galones, metálicos, cerrados por ambos extremos y de al menos dos colores. Los competidores de la Asociación Nacional de Carreras de Barriles (NBRA) deben usar una camisa occidental de manga larga (por dentro), pantalones o jeans de corte occidental, sombrero occidental y botas. Los competidores deben cumplir con este código de vestimenta desde una hora antes de la competencia. [5]
Los patrones de carreras de barriles estándar requieren distancias medidas entre la línea de salida y el primer barril, del primero al segundo barril y del segundo al tercer barril. [6]
Habitualmente las distancias establecidas son las siguientes:
En un patrón WPRA estándar , la línea marcada comienza en el plano de la arena, es decir, de valla en valla, independientemente de la posición del ojo eléctrico o del cronómetro.
En arenas más grandes, hay una distancia máxima permitida de 105 pies (32 m) entre los barriles 1 y 2, y una distancia máxima de 120 pies (37 m) entre los barriles 2 y 3, y 1 y 3. Los barriles 1 y 2 deben estar al menos a 18 pies (5,5 m) de los lados de la arena; en arenas más pequeñas, esta distancia puede ser menor, pero en ningún caso los barriles deben estar a menos de 15 pies (4,6 m) de los lados de la arena.
El barril 3 no debe estar a menos de 25 pies (7,6 m) del final de la arena y no debe colocarse más de 15 pies (4,6 m) más largo que el primer y segundo barril. Si el tamaño de la arena lo permite, los barriles deben colocarse a 60 pies (18 m) o más de distancia. En arenas pequeñas se recomienda que el patrón se reduzca proporcionalmente a un patrón de barril estándar.
El patrón anterior es el patrón establecido para la Asociación de Rodeo Profesional de Mujeres (WPRA) y la Asociación Nacional Intercolegial de Rodeo (NIRA).
La Asociación Nacional de Caballos de Barril (NBHA) utiliza el siguiente diseño para gobernar los patrones:
La aproximación al primer barril es especialmente crítica. El ciclista puede decidir si ir primero al cañón izquierdo o derecho. Cada giro en las carreras de barriles es, idealmente, un semicírculo relativamente uniforme alrededor del barril que requiere aproximadamente tres zancadas. Al acercarse al segundo barril, el caballo debe hacer un cambio de dirección rápido y el jinete debe identificar el lugar correcto para acercarse a la vuelta alrededor del segundo barril. El giro alrededor del tercer y último barril es en la misma dirección que el segundo barril. Al completar el tercer y último giro, el caballo y el jinete corren hacia "casa", la línea que detiene el cronómetro y finaliza la carrera.
Mientras el caballo se prepara para tomar el giro, el jinete también debe estar en posición, sentado profundamente en la silla, usando la mano interna para guiar al caballo a través y alrededor del giro del barril. La pierna del jinete hacia el interior del giro se sujeta de forma segura a lo largo de la circunferencia para sostener la caja torácica del caballo y darle un punto focal para el giro. La capacidad atlética necesaria para esta maniobra proviene de una condición física óptima del jinete y especialmente del caballo. Una preparación inadecuada para este deporte puede provocar lesiones tanto al caballo como al jinete. Se pueden evitar lesiones utilizando la protección adecuada tanto para el caballo como para el jinete.
Desde sus inicios, el deporte se ha convertido en un deporte organizado y bien gobernado. El principal organismo sancionador de las atletas profesionales de rodeo es la Asociación de Rodeo Profesional Femenino . La WPRA tiene más de 800 eventos de gira autorizados con un pago anual de más de 3 millones de dólares. La WPRA está dividida en doce circuitos divisionales. Los ganadores promedio y general de su circuito compiten en el NFR Open. En Estados Unidos, dos organizaciones nacionales promueven eventos exclusivamente para carreras de barriles: la National Barrel Horse Association y Better Barrel Races. [7] La WPRA está co-sancionada con la Asociación Profesional de Vaqueros de Rodeo (PRCA) para permitir que las mujeres compitan en rodeos respaldados por la PRCA. Sin la cosanción, las carreras de barriles se eliminarían de los rodeos de la PRCA y de las Finales Nacionales de Rodeo (NFR). El corredor de barriles campeón del mundo de la WPRA se decide en la NFR. Las carreras de barriles han sido parte de la NFR desde 1967.
El American Quarter Horse es la raza de caballos más utilizada. [8]
El precio de compra de un caballo de carreras de barriles de alto calibre puede alcanzar fácilmente los 25.000 dólares, dependiendo de la capacidad y la individualidad del caballo. Si bien la cría es una influencia importante en el precio de venta de un caballo, la capacidad atlética, la inteligencia y el impulso, así como el estado general de la economía, desempeñan un papel. [9] Los precios pueden variar mucho dependiendo de las condiciones del mercado. El caballo de carreras de barriles más vendido en una subasta pública en 2009 se vendió por 68.000 dólares. [10]
No se requieren bits específicos para las carreras de barriles, aunque algunos bits son más comunes para los corredores de barriles. El tipo utilizado está determinado por las necesidades individuales de cada caballo. Las brocas con mangos más largos hacen que el caballo se detenga más rápido de lo normal debido al apalancamiento adicional en la nuca y la mandíbula, mientras que las brocas con mangos más cortos brindan un mejor control en los giros. Según sea necesario, se utilizan cadenas de acera , muserolas y amarres . [11]
Normalmente, las riendas utilizadas en las competiciones de carreras de barriles son de un solo bucle. Esto le permite al jinete recuperar rápidamente las riendas si se caen, a diferencia de las riendas divididas. Las riendas de cuero se utilizan mucho. Pueden ser planos o trenzados, pero ambas variedades tienden a volverse resbaladizas cuando se mojan. También se encuentran disponibles riendas fabricadas con materiales sintéticos. [11]
Lo ideal es una silla de montar occidental liviana con pomo alto y canto. Los estribos colgados hacia adelante también ayudan a mantener los pies del ciclista en la posición adecuada. Por lo general, los ciclistas eligen un sillín que es hasta un tamaño más pequeño de lo que normalmente usarían. Lo más importante es que se ajuste correctamente al caballo del jinete. Las mantillas y las cinchas se eligen en función del tamaño del caballo. [11]
La Camas Prairie Stump Race es una carrera de barriles que también es una carrera de partidos : dos caballos compiten entre sí en circuitos idénticos frente a la línea de salida y llegada; Los jinetes comienzan uno al lado del otro mirando en direcciones opuestas, y el primer caballo y el primer jinete que cruzan la línea ganan la carrera. Las carreras continúan hasta que todos menos el último son eliminados. No es un evento cronometrado. [12] Es una de las cinco clases de juego aprobadas para espectáculos de clubes ecuestres por el Appaloosa Horse Club . [13] Las reglas de ApHC establecen que la competencia de carreras es tradicional para el pueblo nativo americano Nez Perce . [12] Sin embargo, no está claro si esta competencia en particular se deriva de alguna competencia tradicional.
Por lo general, se usan botas protectoras en las patas delanteras y traseras del caballo para disminuir el riesgo de posibles lesiones. [14] Las lesiones pueden ocurrir cuando los caballos o jinetes chocan con un barril, caen en una curva cerrada o tienen un accidente en el área de la puerta abarrotada fuera de la arena. Aunque los jinetes tradicionalmente no usan cascos ecuestres , su uso está aumentando lentamente, particularmente desde que un jinete de nivel de campeonato debutó con el uso del casco en las Finales Nacionales de Rodeo de 2014 . [15]
La articulación metacarpofalángica es la zona que se lesiona con mayor frecuencia en los caballos de barril. Debido a la naturaleza de los giros cerrados del patrón y los cambios abruptos de velocidad, la extremidad anterior derecha parece estar sujeta a más estrés que la izquierda, sin embargo, en las radiografías , la izquierda muestra más anomalías. En el menudillo , los huesos sesamoideos mediales tienen más probabilidades de sufrir inflamación que los laterales. Con el tiempo, algunos caballos desarrollan osteoartritis . Hay pocos estudios sobre la cojera en caballos de barril, y la mayoría solo examinó caballos que se sabe que están cojos. [8]
