George Forbes, tercer conde de Granard PC (21 de octubre de 1685 - 19 de junio de 1765) [1] fue un comandante naval y diplomático angloirlandés. Estuvo en la Toma de Gibraltar . Se hizo con un barco muy valioso y fue brevemente gobernador de las Islas de Sotavento . Asumió un papel en la política, ayudando a poner fin a la carrera de Robert Walpole , pero finalmente se retiró.
Forbes era hijo de Arthur Forbes, segundo conde de Granard y Mary, hija de Sir George Rawdon, primer baronet , de Moira, condado de Down, nació en Irlanda el 21 de octubre de 1685. Durante un tiempo se educó en la escuela secundaria de Drogheda . [2]
Su abuelo, Arthur Forbes , primer conde, murió cuando el joven Forbes tenía unos doce años. Al llegar a Londres con su abuela en 1702, se presentó al almirante George Churchill , entonces primero en el consejo del Lord Alto Almirante , el príncipe Jorge de Dinamarca , y buscó ingresar en la marina. [3]
Churchill lo nombró miembro del Royal Anne en Portsmouth y lo nombró teniente de la marina. Forbes fue guardiamarina del HMS St George en 1704, y estuvo con George Rooke en la captura de Gibraltar , donde estuvo en tierra como ayudante de campo del Príncipe de Hesse-Darmstadt y en la Batalla de Málaga el mismo año. Forbes se convirtió en heredero del condado tras la muerte de su hermano mayor, un capitán de la realeza escocesa, a causa de las heridas recibidas en la batalla de Blenheim . [3]
En 1705, Forbes era segundo teniente de la fragata Tritón, uno de los cruceros más activos de la marina. El Tritón capturó veintitrés corsarios franceses en el Canal de la Mancha en quince meses. Estuvo en ella durante el asedio de Ostende en 1706, donde estuvo en tierra y conoció por primera vez al duque de Argyll , que comandaba en las trincheras. Forbes encontró su puesto como capitán de la fragata Lynn , en la que sirvió como convoy para el comercio del Mar Báltico . Habiendo sido ordenado el Lynn para las Indias Occidentales , el Forbes fue transferido al Gosport , y el 3 de enero de 1707 al Leopard de 50 cañones. El 6 de marzo de 1707, fue nombrado brigadier de la cuarta tropa de guardias a caballo, de la que el duque de Argyll era capitán y coronel. [3]
Los brigadistas de la guardia a caballo, llamados en sus comisiones "cabos" y en sociedad "capitanes", eran oficiales con rango de tenientes de caballo. [4] Forbes cumplió con su deber con su tropa hasta que fue designado para comandar el Sunderland de 60 cañones, parte del escuadrón occidental bajo Lord Dursley , luego tercer conde de Berkeley .
En 1708, Forbes quedó exento de su tropa y hermano de Trinity House . En mayo de 1709, dejó su barco para cumplir con su deber con su tropa en Windsor, donde "su vivacidad de genio y cortesía de modales lo recomendaron a la reina Ana", [5] por cuyo deseo fue designado para el Grafton de 70 cañones. Forbes, que entretanto se había casado, navegó hacia el Mediterráneo con Sir John Norris en 1710. Carlos III de España (más tarde emperador Carlos VI) tenía entonces su corte en Barcelona , y Norris estacionó algunos barcos frente a las costas de Cataluña , el cuyo mando fue asignado a Forbes, a quien se le ordenó cooperar tanto como fuera posible con la corte española, y se le permitió residir en tierra. Dos barcos de guerra genoveses, de 50 y 70 cañones respectivamente, estaban en Cádiz recibiendo dinero en efectivo, supuestamente para uso de la facción francesa en Italia.
El rey español propuso que Forbes se hiciera a la mar y se apoderara de los barcos en su viaje de regreso. Forbes explicó que Inglaterra estaba en paz con la república genovesa; pero siendo presionado por el rey, y la reina ofreciéndole su manual de signos para su indemnización, partió con su propio barco, el Grafton de 70 cañones, y el Chatham de 50 cañones, el capitán Nicholas Haddock , llevó los barcos genoveses a Puerto Mahón , descargó a los oficiales y tripulaciones en tierra, desembarcó el dinero en metálico, por valor de 1.600.000 dólares, y regresó con los barcos a Barcelona. Carlos III, muy complacido, concedió a Forbes el derecho pagadero en la Casa de la Moneda por acuñar la cantidad y lo instó a regresar a Menorca y buscar la moneda. [3]
Forbes, dudando de la legalidad de la captura, se excusó hasta recibir instrucciones de su casa, o del general Stanhope , embajador británico y comandante en jefe en España, y, para evitar cualquier apariencia de atraso, se dispuso a conferenciar con Stanhope. Se unió a la parte del ejército aliado al mando del mariscal Staremberg y resultó levemente herido mientras cargaba con el regimiento del brigadier Lepell en la batalla de Villaviciosa , el 10 de diciembre de 1710. Stanhope se había rendido en Brihuega el día anterior. Forbes regresó a Barcelona y encontró órdenes de casa que prohibían la disposición del tesoro genovés, lo que desconcertó profundamente a la corte española. Forbes llegó a Inglaterra con una carta autógrafa de Carlos III a la reina Ana . Finalmente, el gobierno británico decidió conservar la captura e indemnizar a la república genovesa. Al final, Forbes aceptó 6.000 libras esterlinas en lugar de lo que había prometido que sería una gran fortuna. [6]
En enero de 1711, el duque de Argyll fue designado al mando en España. Partió dejando a Forbes, que iba a servir con él, en Londres para solicitar suministros para el ejército, que estaba escaso de dinero. Forbes obtuvo un pedido de ochocientos mil dólares del tesoro genovés y partió, cabalgando a través de los Países Bajos , Alemania , el Tirol e Italia hasta Génova , donde se embarcó, con tal rapidez que llegó a Barcelona en veintiún días. De Inglaterra. Durante ese año, sirvió en el ejército en España, al frente de trescientos soldados de caballería reclutados en casa, a quienes Argyll se propuso formar en un nuevo regimiento de caballería bajo el mando de Forbes. El regimiento nunca se completó porque las negociaciones de paz estaban demasiado avanzadas. Un informe del ejército en España, fechado el 19 de febrero de 1712, se encuentra en Treasury Papers, cxliv. 23, y es el único documento de interés registrado bajo el nombre de Forbes en los Calendarios de Documentos Estatales del período.
En 1712, Forbes fue designado para el Greenwich de 50 cañones y se convirtió en corneta y mayor en su tropa de guardias a caballo. Después de la paz de Utrecht, comandó un pequeño escuadrón de barcos en el Mediterráneo y fijó su residencia con su esposa y su hijo en Menorca, de donde regresó a casa en 1716. Al año siguiente fue nombrado vicegobernador del castillo de St. Phillipa, Menorca, y actuó como gobernador de la isla durante las breves hostilidades con España en 1718. Introdujo un mejor orden en la isla y abolió los juicios por brujería, que habían sido fuente de mucha miseria. [ cita necesaria ]
A su regreso a casa en 1719, Forbes, por deseo de Jorge I , se dirigió a Viena para llevar a cabo un proyecto largamente acariciado por el emperador Carlos VI de formar una potencia naval en Nápoles y Sicilia o en el Adriático. por lo que Forbes recibió el rango de vicealmirante en el servicio imperial con un salario de doce mil florines al año y poderes de organización ilimitados. Pero los ministros imperialistas miraron fríamente el plan y adoptaron una política de obstrucción tácita, que al cabo de dos años llevó a Forbes a dimitir de su nombramiento en una audiencia privada con el emperador, quien le obsequió un valioso anillo de diamantes en reconocimiento a su sus servicios. Forbes se reunió con el rey en Hannover y luego regresó a casa. [3]
En 1724 fue designado para comandar el Canterbury de 60 cañones en la estación del Mediterráneo y trabajó en tierra en la defensa de Gibraltar contra los españoles en 1726-1727. El 11 de marzo de 1727, Forbes, junto con el HMS Royal Oak, capturaron el nuevo buque de guerra español de quinta categoría de 46 cañones Nuestra Señor Del Rosario, no lejos de Cádiz, durante un esfuerzo de socorro en Gibraltar. En septiembre de ese mismo año, Forbes, que anteriormente había sido miembro de la Cámara de los Comunes inglesa por el distrito de Queenborough , fue llamado a la cámara de pares irlandesa bajo el título de Barón Forbes. [ cita necesaria ]
En 1729, fue nombrado gobernador y capitán general de las Islas de Sotavento , cargo al que renunció al cabo de un año. En 1730, propuso al gobierno liderar una colonia en el lago Erie , donde formaría una barrera contra las invasiones francesas desde Canadá . No debía estar sujeto a "ninguna restricción más allá de los diez mandamientos" y recibiría una subvención anual de 12.000 libras esterlinas para el uso de la colonia durante siete años. Si al final de ese tiempo el gobierno se conformaba con hacerse cargo del asentamiento, Forbes se convertiría en un par inglés, con una pensión perpetua de 1.000 libras esterlinas al año con cargo a los ingresos de la oficina de correos. Si el gobierno no estaba satisfecho con hacerse cargo de la colonia, se concedería la suma a Forbes y sus herederos, con una jurisdicción palatinada, similar a la de Lord Baltimore en Maryland, en cuyo caso Forbes debía reembolsar las libras esterlinas. 84.000 adelantó y prometió las propiedades de su familia como garantía por la cantidad. Sir Robert Walpole , a quien no le gustaba Forbes por ser "demasiado ocupado y curioso", admitió la equidad de los términos, pero el proyecto no se llevó a cabo. En 1731, Forbes fue designado para el Cornwall de 80 cañones y comandó ese barco en el Mediterráneo al mando de Sir Charles Wager . Esta fue la última vez que sirvió a flote. [ cita necesaria ]
En 1733 Forbes fue nombrado enviado extraordinario y ministro plenipotenciario de la emperatriz Ana de Rusia . [7] Negoció y concluyó un tratado – el primero firmado por la corte de San Petersburgo con cualquier estado europeo – para una mejor regulación de las aduanas y para favorecer la introducción de productos de lana británicos. Después de su regreso a Inglaterra en 1734, la zarina, de quien era favorita, le ofreció el mando supremo de la armada imperial rusa, lo que él rechazó. [8] Obtuvo su rango de bandera y obtuvo el título de Conde de Granard a la muerte de su padre ese mismo año. [3]
En 1737, Granard, que era miembro de la Irish Linen Company y se interesaba mucho por la economía política, contribuyó decisivamente a introducir mejoras en la moneda irlandesa. [9] Cuando surgió la protesta popular contra España en 1739, se le ofreció el mando de "un escuadrón fuerte" para las Indias Occidentales, pero lo rechazó, creyendo que el ministerio no era en serio; sin embargo, cuando su superior, el almirante Edward Vernon , que había sido despedido, fue devuelto y enviado, Granard se consideró reemplazado y se negó a servir nuevamente. Su nombre se mantuvo en la lista de banderas y se le concedió media paga durante algún tiempo, pero el 31 de diciembre de 1742 finalmente se aceptó su renuncia. [3]
La afirmación de algunos biógrafos de que continuó en el servicio, y era almirante mayor a su muerte, surgió de confundir a Granard –quien era más conocido en el servicio naval como Lord Forbes– con su hijo, el Almirante de la Flota el Excmo. Juan Forbes . Granard se había retirado del ejército más de veinte años antes de dejar el servicio hermano. Había firmado un tratado con Lord Dundonald para el mando de la cuarta tropa de guardias a caballo, por la que debía pagar 10.000 libras esterlinas, pero rompió las negociaciones por deseo del duque de Argyll, que deseaba verlo ascender al puesto. el jefe de la marina. Por interés de Argyll, Granard fue devuelto a la Cámara de los Comunes para los burgos escoceses de Ayr, Irvine, etc. , en 1741, y tomó parte muy activa en las tormentosas discusiones que expulsaron a Sir Robert Walpole de su cargo el 3 de febrero de 1742, en a consecuencia de lo cual fue nombrado miembro de la comisión de investigación sobre la conducta del ex ministro. Pero posteriormente se separó disgustado de sus colegas y se retiró de la vida pública. [3]
Fue nombrado consejero privado de Irlanda y en 1740 nombrado gobernador del condado de Westmeath y Longford , dimitiendo en 1756. [10]
En persona, Granard era de mediana estatura y figura enjuta, de tez oscura y rasgos fuertemente marcados. En sus hábitos era muy activo y sumamente abstemio, comiendo poco y bebiendo nada más que agua, costumbres a las que atribuía su buena salud. Era un gran lector, con una memoria muy retentiva y un observador rápido e inteligente. Los manuscritos familiares contienen varios tratados suyos sobre temas relacionados con la economía política, la geografía y los recursos navales de diferentes países. [11] [3]
En 1709, Lord Forbes se casó con el Excmo. Mary Stewart Preston, la hija mayor de William Stewart, primer vizconde de Mountjoy , y Mary Coote (hija mayor de Richard Coote, primer barón Coote ). Mary era viuda de Phineas Preston de Ardsallagh, condado de Meath, con quien había tenido dos hijos. [12] Con Mary, que murió el 4 de octubre de 1755, Forbes tuvo tres hijos: [3]
Lord Granard murió a los 80 años en Irlanda el 19 de junio de 1765. [14] [15]
A través de su hijo mayor, fue abuelo de George Forbes, quinto conde de Granard , miembro del Parlamento de St Johnstown de 1762 a 1768, que se casó dos veces y tuvo descendencia. [13]
A través de su segundo hijo, fue abuelo de gemelas: Katherine Forbes , que se casó con William Wellesley-Pole, tercer conde de Mornington , y Maria Forbes , casada con John Villiers, tercer conde de Clarendon . [13] [10]
La batería de Forbes , una serie de baterías de artillería en Gibraltar, recibió el nombre de Forbes y la cantera de Forbes lleva el nombre de la batería. En la cantera se encontró el cráneo de neandertal Gibraltar 1 . [16] Después de que William Green se convirtiera en ingeniero superior de Gibraltar en 1761, hizo que la Sala de Guardia Avanzada refortificada pasara a llamarse Barrera de Forbes. [17]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Forbes, George (1685-1765)". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.