George Forbes, tercer conde de Granard PC (21 de octubre de 1685 - 19 de junio de 1765) [1] fue un oficial de la Marina Real , diplomático, político, noble y administrador colonial. Estuvo en la captura de Gibraltar . Capturó un barco de presa muy valioso y fue brevemente gobernador de las Islas de Sotavento . Desempeñó un papel en la política, ayudando a poner fin a la carrera de Robert Walpole , pero finalmente se retiró.
Forbes era hijo de Arthur Forbes, segundo conde de Granard y Mary, hija de Sir George Rawdon, primer baronet , de Moira, condado de Down, nació en Irlanda el 21 de octubre de 1685. Fue educado durante un tiempo en la escuela secundaria de Drogheda . [2]
Su abuelo, Arthur Forbes , primer conde, murió cuando el joven Forbes tenía unos doce años. Llegó a Londres con su abuela en 1702, se presentó al almirante George Churchill , entonces primer miembro del consejo del Lord Gran Almirante , el príncipe Jorge de Dinamarca , y trató de ingresar en la marina. [3]
Churchill lo nombró para el Royal Anne en Portsmouth y lo hizo teniente de la marina. Forbes fue guardiamarina en el HMS St George en 1704 y estuvo con George Rooke en la captura de Gibraltar , donde estuvo en tierra como ayudante de campo del Príncipe de Hesse-Darmstadt y en la Batalla de Málaga el mismo año. Forbes se convirtió en heredero del condado tras la muerte de su hermano mayor, un capitán de la realeza escocesa, a causa de las heridas recibidas en la Batalla de Blenheim . [3]
En 1705, Forbes era segundo teniente de la fragata Tritón, uno de los cruceros más activos de la marina. El Tritón capturó veintitrés corsarios franceses en el Canal en quince meses. Estuvo a bordo de ella durante el asedio de Ostende en 1706, donde estuvo en tierra y conoció por primera vez al duque de Argyll , que comandaba en las trincheras. Forbes obtuvo su comisión como capitán de la fragata Lynn , en la que sirvió como convoy para el comercio del mar Báltico . Cuando se ordenó que el Lynn se dirigiera a las Indias Occidentales , Forbes fue transferido al Gosport y, el 3 de enero de 1707, al Leopard de 50 cañones. El 6 de marzo de 1707, fue nombrado brigadier de la cuarta tropa de guardias a caballo, de la que el duque de Argyll era capitán y coronel. [3]
Los brigadistas de la guardia a caballo, denominados en sus comisiones "cabos" y en la sociedad "capitanes", eran oficiales comisionados con rango de tenientes de caballería. [4] Forbes cumplió con su deber con su tropa hasta que fue designado para comandar el Sunderland de 60 cañones, parte del escuadrón occidental bajo el mando de Lord Dursley , posteriormente tercer conde de Berkeley .
En 1708, Forbes quedó exento de su tropa y se convirtió en hermano de la Casa de la Trinidad . En mayo de 1709, dejó su barco para cumplir con su deber con su tropa en Windsor, donde "su vivacidad de genio y cortesía de modales lo recomendaron a la reina Ana", [5] por deseo de quien fue designado para el Grafton de 70 cañones. Forbes, que entretanto se había casado, navegó hacia el Mediterráneo con Sir John Norris en 1710. Carlos III de España (más tarde el emperador Carlos VI) tenía entonces su corte en Barcelona , y Norris estacionó algunos barcos frente a la costa de Cataluña , cuyo mando fue asignado a Forbes, a quien se le ordenó cooperar tanto como fuera posible con la corte española, y se le permitió residir en tierra. Dos barcos de guerra genoveses, de 50 y 70 cañones respectivamente, estaban en Cádiz transportando dinero en metálico, supuestamente para el uso de la facción francesa en Italia.
El rey español propuso que Forbes se hiciera a la mar y se apoderara de los barcos en su viaje de regreso. Forbes explicó que Inglaterra estaba en paz con la república genovesa; pero, presionado por el rey y ofreciéndole la reina su manual de firmas para su indemnización, partió con su propio barco, el Grafton de 70 cañones, y el Chatham de 50 cañones. El capitán Nicholas Haddock llevó los barcos genoveses a Port Mahon , descargó a los oficiales y tripulaciones en tierra, desembarcó el metal, que ascendía a 1.600.000 dólares, y regresó con los barcos a Barcelona. Carlos III, muy complacido, le concedió a Forbes una concesión del impuesto pagadero en la Casa de la Moneda por la acuñación de esa cantidad, y lo instó a regresar a Menorca y buscar el metal. [3]
Forbes, dudando de la legalidad de la captura, se disculpó hasta recibir instrucciones de su patria o del general Stanhope , embajador británico y comandante en jefe en España, y, para evitar cualquier apariencia de atraso, se dispuso a conferenciar con Stanhope. Se unió a la parte del ejército aliado bajo el mando del mariscal Staremberg y resultó levemente herido mientras cargaba con el regimiento del brigadier Lepell en la batalla de Villaviciosa , el 10 de diciembre de 1710. Stanhope se había rendido en Brihuega el día anterior. Forbes regresó a Barcelona y encontró órdenes de su patria que prohibían la disposición del tesoro genovés, lo que desconcertó profundamente a la corte española. Forbes llegó a Inglaterra con una carta autógrafa de Carlos III a la reina Ana . Finalmente, el gobierno británico decidió retener la captura e indemnizar a la república genovesa. Al final, Forbes aceptó 6.000 libras en lugar de lo que había prometido resultar una gran fortuna. [6]
En enero de 1711, el duque de Argyll fue designado comandante en España. Partió dejando a Forbes, que iba a servir con él, en Londres para solicitar suministros para el ejército, que andaba escaso de dinero. Forbes obtuvo un pedido de ochocientos mil dólares del tesoro genovés y partió, atravesando los Países Bajos , Alemania , el Tirol e Italia hasta Génova , donde se embarcó con tal rapidez que llegó a Barcelona en veintiún días desde Inglaterra. Durante ese año, sirvió con el ejército en España, al frente de trescientos soldados de caballería reclutados en casa, a quienes Argyll se propuso formar en un nuevo regimiento de caballería bajo el mando de Forbes. El regimiento nunca se completó, ya que las negociaciones de paz estaban demasiado avanzadas. Un informe del ejército en España, fechado el 19 de febrero de 1712, se encuentra en los Documentos del Tesoro, cxliv. 23, y es el único documento de algún interés registrado bajo el nombre de Forbes en los Calendarios de Documentos de Estado para el período.
En 1712, Forbes fue designado para el Greenwich de 50 cañones y se convirtió en corneta y mayor en su tropa de guardias a caballo. Después de la paz de Utrech , comandó un pequeño escuadrón de barcos en el Mediterráneo y se instaló con su esposa e hijo en Menorca, de donde regresó a casa en 1716. Al año siguiente fue nombrado teniente gobernador del castillo de Santa Felipe, en Menorca, y actuó como gobernador de la isla durante las breves hostilidades con España en 1718. Introdujo un mejor orden en la isla y abolió los juicios por brujería, que habían sido una fuente de mucha miseria. [ cita requerida ]
A su regreso a casa en 1719, Forbes, por deseo de Jorge I , se dirigió a Viena para llevar a cabo un proyecto largamente acariciado por el emperador Carlos VI, de formar una potencia naval en Nápoles y Sicilia o en el Adriático, para lo cual Forbes recibió el rango de vicealmirante en el servicio imperial con un salario de doce mil florines al año y poderes ilimitados de organización. Pero los ministros imperialistas vieron con frialdad el plan y adoptaron una política de obstrucción tácita, que al cabo de dos años llevó a Forbes a dimitir de su cargo en una audiencia privada con el emperador, quien le regaló un valioso anillo de diamantes en reconocimiento a sus servicios. Forbes se unió al rey en Hannover y luego regresó a casa. [3]
En 1724 fue designado para comandar el Canterbury de 60 cañones en la estación mediterránea, y fue empleado en tierra en la defensa de Gibraltar contra los españoles en 1726-7. El 11 de marzo de 1727 Forbes junto con el HMS Royal Oak capturó el flamante buque de guerra español de quinta clase de 46 cañones Nuestra Señor del Rosario no lejos de Cádiz durante un esfuerzo de socorro en Gibraltar. En septiembre de ese mismo año Forbes, que anteriormente había sido miembro de la Cámara de los Comunes inglesa por el distrito de Queenborough , fue llamado a la Cámara de los Lores irlandesa con el título de barón Forbes. [ cita requerida ]
En 1729 fue nombrado gobernador y capitán general de las Islas de Sotavento , cargo al que renunció al cabo de un año. En 1730 propuso al gobierno dirigir una colonia hasta el lago Erie , donde formaría una barrera contra las invasiones francesas procedentes de Canadá . No se le impondrían «restricciones más allá de las de los diez mandamientos» y se le concedería una subvención anual de 12.000 libras para el uso de la colonia durante siete años. Si al final de ese tiempo el gobierno estaba dispuesto a hacerse cargo del asentamiento, Forbes sería nombrado par inglés, con una pensión perpetua de 1.000 libras al año procedentes de los ingresos de la oficina de correos. Si el gobierno no se conformaba con hacerse cargo de la colonia, se otorgaría una subvención de la suma a Forbes y sus herederos, con una jurisdicción palatina similar a la de Lord Baltimore en Maryland, en cuyo caso Forbes debía devolver las 84.000 libras adelantadas y pignorar las propiedades de su familia como garantía de la cantidad. Sir Robert Walpole , a quien le disgustaba Forbes por estar "demasiado ocupado y ser curioso", admitió la imparcialidad de los términos, pero el proyecto no se llevó a cabo. En 1731, Forbes fue designado para el Cornwall de 80 cañones y comandó ese barco en el Mediterráneo bajo el mando de Sir Charles Wager . Esta fue la última vez que sirvió a flote. [ cita requerida ]
En 1733, Forbes fue nombrado enviado extraordinario y ministro plenipotenciario de la emperatriz Ana de Rusia . [7] Negoció y concluyó un tratado (el primero que la corte de San Petersburgo firmaba con un estado europeo) para una mejor regulación de las aduanas y para favorecer la introducción de productos de lana británicos. Después de su regreso a Inglaterra en 1734, la zarina, de quien era un favorito, le ofreció el mando supremo de la marina imperial rusa, que él rechazó. [8] Obtuvo su rango de bandera y sucedió al título de conde de Granard a la muerte de su padre ese mismo año. [3]
En 1737, Granard, que era miembro de la Irish Linen Company y se interesaba mucho por la economía política, fue decisivo para introducir mejoras en la moneda irlandesa. [9] Cuando surgió el clamor popular contra España en 1739, se le ofreció el mando de "una escuadra robusta" para las Indias Occidentales, pero declinó la oferta, creyendo que el ministerio no iba en serio; sin embargo, cuando su superior, el almirante Edward Vernon , que había sido apartado, fue devuelto a su puesto y enviado, Granard se consideró superado y se negó a servir de nuevo. Su nombre se mantuvo en la lista de la bandera y se le otorgó la mitad del sueldo durante algún tiempo, pero el 31 de diciembre de 1742 finalmente se aceptó su renuncia. [3]
La afirmación de algunos biógrafos de que continuó en el servicio y fue almirante principal a su muerte surgió de la confusión de Granard, que era más conocido en el servicio naval como Lord Forbes, con su hijo, el almirante de la flota, el honorable John Forbes . Granard se había retirado del ejército más de veinte años antes de dejar el servicio hermano. Había estado en tratado con Lord Dundonald para el mando de la cuarta tropa de guardias a caballo, por la que debía dar 10.000 libras, pero rompió las negociaciones por deseo del duque de Argyll, que deseaba verlo ascender a la jefatura de la marina. Por interés de Argyll, Granard fue devuelto a la Cámara de los Comunes por los burgos escoceses de Ayr, Irvine, etc. , en 1741, y tomó parte muy activa en las tempestuosas discusiones que expulsaron a Sir Robert Walpole del cargo el 3 de febrero de 1742, a raíz de lo cual fue nombrado miembro del comité de investigación sobre la conducta del ex ministro. Pero posteriormente se separó de sus colegas disgustado y se retiró de la vida pública. [3]
Fue nombrado consejero privado de Irlanda y en 1740 designado gobernador del condado de Westmeath y Longford , dimitiendo en 1756. [10]
En cuanto a su aspecto, Granard era de mediana estatura y complexión delgada, de tez oscura y rasgos muy marcados. En sus hábitos era muy activo y extremadamente abstemio, comía poco y sólo bebía agua, costumbres a las que atribuía su buena salud. Era un gran lector, con una memoria muy retentiva y un observador rápido e inteligente. Los manuscritos familiares contienen varios tratados suyos sobre temas relacionados con la economía política, la geografía y los recursos navales de diferentes países. [11] [3]
En 1709, Lord Forbes se casó con la Honorable Mary Stewart Preston, la hija mayor de William Stewart, primer vizconde Mountjoy , y Mary Coote (hija mayor de Richard Coote, primer barón Coote ). Mary era la viuda de Phineas Preston de Ardsallagh, condado de Meath, con quien había tenido dos hijos. [12] Con Mary, que murió el 4 de octubre de 1755, Forbes tuvo tres hijos: [3]
Lord Granard murió a los 80 años en Irlanda el 19 de junio de 1765. [14] [15]
A través de su hijo mayor, fue abuelo de George Forbes, quinto conde de Granard , miembro del Parlamento por St Johnstown de 1762 a 1768, que se casó dos veces y tuvo descendencia. [13]
A través de su segundo hijo, fue abuelo de dos niñas gemelas: Katherine Forbes , que se casó con William Wellesley-Pole, tercer conde de Mornington , y Maria Forbes , que se casó con John Villiers, tercer conde de Clarendon . [13] [10]
La batería de Forbes , una serie de baterías de artillería en Gibraltar, recibió su nombre en honor a Forbes y la cantera de Forbes lleva el nombre de la batería. El cráneo de neandertal Gibraltar 1 se encontró en la cantera. [16] Después de que William Green se convirtiera en el ingeniero principal de Gibraltar en 1761, hizo que la refortificada sala de la guardia avanzada se rebautizara como barrera de Forbes. [17]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Forbes, George (1685-1765)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.