Mary Gentry Paxton Keeley (2 de junio de 1886 - 6 de diciembre de 1986) fue una periodista estadounidense. Nacida en Independence, Misuri , creció al lado de Bess Wallace , futura esposa del presidente Harry S. Truman , y las dos se hicieron amigas cercanas. Después de la temprana muerte de su madre por tuberculosis , se graduó de la Manual Training High School y estudió primero en Hollins College y la Universidad de Chicago , antes de unirse a la primera clase de la Escuela de Periodismo de Misuri en 1907. Mientras estudiaba allí, mantuvo una relación sentimental con uno de sus profesores y amigos de la infancia, Charles Ross , con quien tenía la intención de casarse. Paxton se graduó en 1910, la primera mujer graduada del programa y, según el decano, "la primera mujer en todo el mundo en obtener un título en periodismo". [1]
Poco después de graduarse, comenzó a trabajar para el Kansas City Post , como una de las primeras mujeres reporteras en Kansas City, Missouri . Dejó el puesto después de quince meses cuando enfermó de apendicitis y, cuando su compromiso con Ross se rompió, se mudó brevemente a Greenville, Mississippi , para quedarse con sus primos. Walter Williams , el decano de la Escuela de Periodismo de Missouri, la animó a estudiar periodismo de economía doméstica en la Universidad de Chicago y vivió en Alabama y Virginia, donde trabajó para clubes 4-H y como agente de demostración de viviendas . Paxton se mudó a Francia para trabajar en los comedores de la YMCA durante la Primera Guerra Mundial .
Al final de la guerra, Paxton se casó con Edmund Burke Keeley y la pareja tuvo un hijo, John Gallatin Paxton Keeley, en 1921. Su marido enfermó dos años más tarde y ella trabajó como agente de extensión de viviendas en el condado de Holt, Missouri , y luego como reportera para el Atchison County Mail . Después de su muerte, recibió su maestría en periodismo y se unió al Christian College (ahora Columbia College) como instructora de periodismo y fundadora del periódico estudiantil, The Microphone . Siguió siendo una escritora activa, publicó el libro infantil River Gold en 1928 y escribió varias obras de teatro que se representaron localmente. En 1952, se retiró de la docencia y se convirtió en genealogista, fotógrafa y pintora aficionada. Murió en 1986 a la edad de 100 años.
Paxton nació como Mary Gentry Paxton el 2 de junio de 1886 en Independence, Missouri . Su padre era John Gallatin Paxton, un abogado, y su madre era Mary Neil Gentry, una profesora de elocución . [2] [3] [4] Su abuelo paterno fue el oficial militar Elisha F. Paxton , lo que la convirtió en la tía abuela del actor Bill Paxton , mientras que sus bisabuelos maternos fueron Ann Hawkins Gentry y Richard Gentry . [5] [6] Su madre se graduó temprano de la Universidad de Missouri , que estableció la Clase de Estudio Mary Paxton en 1895, donde las mujeres locales se reunieron para estudiar idiomas, historia y literatura. [7] [8] Su tío paterno, Matthew White Paxton, era un periodista que publicaba el Rockbridge County News y su tía materna era Sarah Jane "Sally" Gentry, la segunda mujer en graduarse de la Universidad de Missouri en 1873. [9] [10] Paxton era la mayor de cinco hijos, incluidos sus hermanos Frank, Matthew y Edward, y su hermana Elizabeth. [5]
Paxton era amiga de la infancia de Bess Wallace , futura esposa del presidente Harry S. Truman . [11] Creció en 614 North Delaware Street, al lado de Wallace, y las amigas asistieron a clases de baile y fundaron un equipo de baloncesto de la YWCA , entrenado por Phog Allen , con otras chicas locales. [12] [13] Había otros veinticuatro niños en la calle y a menudo socializaban. [2] [14] En la jerarquía de la ciudad, como recordó más tarde Paxton, los presbiterianos tenían el estatus social más alto, seguidos por los Discípulos de Cristo, los metodistas, los bautistas y los luteranos. [15] Paxton y Wallace asistieron a la iglesia presbiteriana . [16] Paxton asistió al Presbyterian Ladies College para el jardín de infantes, antes de ser transferida a la escuela pública Ott, donde Wallace también era estudiante. [17] Su grupo social estaba muy centrado en la etiqueta adecuada y las chicas no salían con los chicos del grupo por miedo a ser condenadas al ostracismo. [18] Mientras Paxton estaba en la escuela primaria, su madre enfermó de tuberculosis y se mudó a Colorado durante tres años para recuperarse, dejando a la familia en Independence. [19] Como la hija mayor, Paxton a menudo se quedó con la responsabilidad de su familia y su casa, aunque luchó con las obligaciones del hogar. [20] Durante la enfermedad de su madre, Paxton y Wallace crearon el Cadiz Club para niñas, donde representaban obras escritas y dirigidas por Paxton. [19] Su madre murió el 15 de mayo de 1903. Un mes después, el padre de Wallace se suicidó y Paxton fue despertada en la noche por su propio padre para consolar a su amiga. [21] [22]
Paxton creció en una época en la que las mujeres tenían cada vez más posibilidades de recibir una educación y avanzar en carreras tradicionalmente dominadas por los hombres, y su familia estaba centrada en la educación. [23] [4] Su abuela materna había insistido en enviar a sus hijas a la universidad y, cuando era niña, el padre de Paxton contrató a la primera taquígrafa de Independence para su oficina, una mujer llamada Carey Mae Carroll que más tarde se convirtió en la primera mujer graduada de la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri . Paxton solía leer con su padre y se convirtió en una ávida escritora, enviando 34 cuentos a revistas entre 1901 y 1910, aunque todos fueron rechazados. También escribió poesía, incluida una colección de 1906 titulada "A Little Book of Hellish Verse", y escribió en un poema: "Lo único que me impide ser una maníaca es escribir y escribir y escribir". [23]
La tía de Paxton, Sally, era profesora en la escuela secundaria experimental Manual Training High School en Kansas City, Missouri , donde Paxton estudiaba, aunque sus estudios se retrasaron dos años debido a una enfermedad infantil. [20] [24] [25] [17] Mientras estaba en la escuela secundaria, participó en el departamento de teatro, apareciendo en una obra junto a Ted Shawn , y fue editora de humor para el periódico de la escuela. [26] [20] Después de graduarse en 1904, decidió esperar para asistir a la universidad debido a la muerte de su madre y la falta de voluntad de su padre para pagar. [17] [27] Estudió de forma intermitente en Hollins College en Virginia durante un año y pasó un semestre de verano como estudiante especial estudiando criminología en la Universidad de Chicago , aunque abandonó cuando decidió estudiar periodismo ya que la institución no tenía un programa de periodismo. [27] [28] [29]
En el otoño de 1907, Paxton se enteró de que el periodista Walter Williams había convencido a sus colegas de la Universidad de Misuri para establecer la Escuela de Periodismo de Misuri , la primera escuela de periodismo del mundo. Se mudó a Columbia, Misuri , el siguiente enero, aunque el programa no abriría hasta el 14 de septiembre de 1908. [27] [30] Las clases se impartían en el sótano de Jesse Hall , y la primera cohorte estaba formada por tres profesores (Williams, Charles Ross y Silas Bent ) y 97 estudiantes, incluidas 13 mujeres. [31] [32] [33] [34] [nota 1] El padre de Paxton accedió a apoyarla en la búsqueda a pesar de que sus tías insistían en que las mujeres no podían ser periodistas, pero ella insistió en ir porque "[su] familia era pionera" y "sabía que [tenía] que comportarse con cierta dignidad porque nadie la seguiría si [ella] no lo hacía". [36]
Apenas unas semanas después de comenzar el año académico, se fundó la Asociación de Estudiantes de Periodismo de la Universidad de Missouri y Paxton fue elegida como la primera vicepresidenta. [37] Paxton también estuvo involucrada con el periódico del programa, el Columbia Missourian , y fue fundamental para desafiar la política del anuario universitario, el Savitar , que prohibía a las mujeres unirse. Se le informó que, como los hombres fumaban en las reuniones, las mujeres no podían asistir. En respuesta, Paxton organizó a las mujeres del campus para que votaran de cierta manera en las elecciones estudiantiles, respaldando a los candidatos que aceptaran cambiar la política del anuario. Cuando se flexibilizó la regla, se le ofreció un puesto en el personal, pero lo rechazó a favor de otra mujer. [38]
Paxton comenzó a salir con Ross en la primavera de 1909. Se conocían de su ciudad natal y habían tenido una cita el año anterior, iniciando una correspondencia que produciría 400 cartas en dos años. [39] Como estudiante, vivía en la casa de la hermandad Kappa Kappa Gamma, lo que le causó vergüenza a Ross debido a su condición de profesor. [39] Su padre le había comprado una máquina de escribir Remington de segunda mano cuando tenía doce años, lo que la convirtió en la única persona en el campus que tenía una máquina de escribir, y su habitación en la casa fue apodada "Infierno" por el desorden y el sonido de la máquina de escribir. [40] [41] Paxton era igualmente consciente de su relación con Ross y evitó trabajar en el Missourian mientras Ross enseñaba el curso. [41] La pareja hizo planes ese verano para finalmente casarse. [30] [39] [nota 2]
Como miembro de la primera cohorte de la escuela de periodismo, Paxton recibió tareas inusuales, incluida la de que Bent le pidiera que realizara una entrevista con la mascota de una universidad rival, que resultó ser un cachorro de oso vivo. [27] Más tarde criticó la instrucción del programa, ya que dijo que ninguno de sus profesores le había enseñado a corregir textos . Justo antes de graduarse, Paxton se enteró de que le faltaban horas de crédito y habló con Williams, quien aceptó darle crédito por sus presentaciones extracurriculares a publicaciones, ya que quería una mujer en la primera clase que se graduara. [42] Le pidió que eligiera el color de la borla de graduación. Ella eligió el rojo, que se ha mantenido a lo largo de la historia del programa. [27] En 1910, Paxton se convirtió en la primera graduada femenina del programa, una de los seis estudiantes que se graduaron con una licenciatura en periodismo. [3] [28] Después de su graduación, Williams a menudo la presentó como "la primera mujer en todo el mundo en obtener un título en periodismo". [1]
Paxton conoció a Winifred Bonfils , esposa del gerente del Kansas City Post , durante la Semana del Editor de la universidad en 1910 y le ofrecieron un trabajo. El Kansas City Star se negó a contratar a una reportera, por lo que Paxton aceptó el puesto, aunque lo describió como "el periódico más amarillista del país, al lado de las publicaciones de Hearst ". [40] [43] [33] Una semana después de su graduación, comenzó a trabajar para el Post como reportera por $8 a la semana. [27] El trabajo la convirtió en una de las primeras periodistas mujeres en Kansas City y más tarde dijo que sus colegas hombres pasaban a su lado para mirarla en la oficina. [27] [1] Su editor, AB McDonald, no estaba contento con su contratación, tanto porque era mujer como porque era graduada de la escuela de periodismo. [44]
Como reportera especial del periódico, Paxton cubrió una variedad de temas, incluyendo la cobertura habitual de divorcios y peleas por la custodia, historias de la sociedad, noticias de las escuelas locales y artículos sobre mujeres. Para la última categoría, entrevistó y escribió sobre sufragistas y mujeres, incluidas Emma Goldman , Laura Gregg Cannon y Sylvia Pankhurst , e informó sobre una prisión local de mujeres y un proyecto para construir un hotel para niñas sin hogar. [45] [46] En una historia, informó sobre sus experiencias en el distrito de luz roja de la ciudad . Entre 1910 y 1911, investigó la Escuela de Capacitación Estatal para Niñas en Chillicothe, ya que se alegaba que el superintendente estaba entrenando a las niñas para ser prostitutas. [27] [47] La historia apareció constantemente en las portadas de los periódicos y, como resultado de su investigación, la escuela emprendió una reorganización interna para mejorar las condiciones. [45] [48]
La decisión de Paxton de trabajar para el periódico provocó tensión en su relación con Ross, ya que él desaprobaba su trabajo y las historias que cubría. [1] [49] En una ocasión, se le pidió que informara sobre una demostración de oficiales del ejército de los EE. UU. de una " cometa portadora de hombres " en Fort Leavenworth en Kansas. Le preguntó a su editor si podía volar en la cometa y, cuando él se negó, recibió permiso del editor en jefe Charles A. Bonfils. [50] Subió a la cometa y se publicó una foto en la portada del Post . [27] Al día siguiente, su padre y sus hermanos estaban decepcionados y Ross se sentía incómodo, creyendo que había deshonrado a su familia. [51] Quince meses después de su asignación en el periódico, sufrió un ataque de apendicitis. Esta enfermedad acercó a Paxton y Ross a la pareja cuando ella dejó su trabajo, pero cuando él le contó a su madre sobre la boda planeada, ella se opuso firmemente debido a la carrera de Paxton. La pareja se separó y Paxton comenzó dos años de extrema angustia. [52] [49] Casi al mismo tiempo, el padre de Paxton se volvió a casar y ella comenzó a perder peso, lo que hizo que su familia se preocupara de que hubiera desarrollado tuberculosis. Ross se casó con Florence Griffin en 1913, aunque Paxton y Ross siguieron siendo cercanos durante toda su vida, viéndose con poca frecuencia pero manteniendo una correspondencia regular. [27] [53] [49] [54] El padre de Paxton la convenció de quedarse con unos primos en una plantación cerca de Greenville, Mississippi , donde permaneció durante dos años. [27] [49] [54]
Paxton luego enseñó en un orfanato en Missouri durante un año. Mientras estaba de regreso en Columbia, Williams la alentó a especializarse en su carrera estudiando periodismo de economía doméstica. Se inscribió en un curso en la Universidad de Chicago, pero no logró graduarse, ya que le quedaba un semestre de cursos, y se mudó a Alabama y Virginia para trabajar con clubes 4-H durante tres años y medio. [27] Trabajó para el Departamento de Agricultura como agente de demostración de viviendas , con sede en Roanoke, Virginia . [1] Viajando con frecuencia, capacitó a amas de casa rurales sobre formas eficientes de administrar sus hogares y granjas, y trabajó junto a su hermana menor, Elizabeth, hasta que se casó. [55] Mientras trabajaba en Virginia, Paxton conoció a Edmund Burke Keeley, un administrador de granja, que fue el primer hombre en el condado de Halifax, Virginia , en ofrecerse como voluntario para el servicio militar, aunque fue rechazado debido a su audición. [27] [1]
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, Paxton decidió involucrarse. En 1917, le escribió a Wallace para avisarle que la YMCA la había aceptado para trabajar en los comedores en el extranjero. En ese momento, estaba comprometida con Keeley, aunque las cartas a su amiga indican que estaba dividida entre dos hombres. [56] Paxton fue enviada a Francia, donde trabajó durante un año y medio, llevando un diario todo el tiempo. [27] [57] Viajaba con la Unidad Pollard, organizada por el gobernador de Virginia John Garland Pollard , cuando se anunció el armisticio. Al llegar a París, Paxton y una compañera de trabajo en el comedor, Anna Blanton, fueron asignadas a Langres , y más tarde a Prauthoy , con los Ingenieros 601 hasta que regresaron a casa, cuando las mujeres se unieron a la División 36. [57] Fueron recibidas por el general John J. Pershing y Paxton viajó más tarde para ver al presidente Woodrow Wilson hablar cuando visitó Humes . [27] [57]
Mientras estaba en el extranjero, Paxton observó que los soldados hablaban en términos de jerga, lo que informó en un artículo publicado en la revista American Speech en 1930 titulado " AEF English". [58] [59] [60] El artículo proporciona una lista de palabras, incluidos términos como "shavetail" y "bunk fatigue", y representa la primera lista de jerga de la Primera Guerra Mundial compilada por una mujer. [59] [61] [62] Muchos de los términos que definió se incluyeron más tarde en el Thesaurus of Slang de Howard N. Rose y el Dictionary of American Slang de Maurice Harley Weseen , ambos publicados en 1934. [63]
Debido a la guerra, Paxton se perdió la boda de Wallace con Harry Truman el 9 de junio de 1919, pero regresó a los Estados Unidos poco después, en julio de 1919. [64] [57] Se casó con Keeley en la ciudad de Nueva York en la Little Church Around the Corner . [64] La pareja se mudó de regreso a Virginia, donde Keeley era gerente de Curles Neck Farm , y Paxton dio a luz a su hijo, John Gallatin Paxton Keeley, el 18 de octubre de 1921. [65] Dos años después, Wallace dio a luz a su hija Margaret Truman , y Paxton fue nombrada una de sus madrinas. [66] [67] Casi al mismo tiempo, el esposo de Paxton enfermó de enfermedad renal y fue transferido al Sanatorio Battle Creek en Michigan. [27] [68] Había planeado aceptar un empleo en una revista de ferrocarriles, pero su hermano le aconsejó que regresara a Missouri y trabajó brevemente en el condado de Holt como agente de extensión domiciliaria antes de trabajar como reportera para el Atchison County Mail, a partir de marzo de 1926. [27] [40] [69] Fue redactora de artículos y jefa de relaciones públicas del periódico. [70] Mientras tanto, la enfermedad de su marido se había extendido a su mente y fue trasladado a un hospital psiquiátrico estatal en Virginia, donde murió en 1926. [71] [72] Paxton regresó con su familia en Independence en 1927 con neumonía y cuando se recuperó, su familia y amigos la animaron a dejar el periódico por su salud. [71]
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Paxton siguió el consejo de su padre y decidió convertirse en maestra. Estudió en la Universidad de Missouri para obtener su maestría en periodismo. [27] [67] Mientras estudiaba, vivió con su hijo en la casa Theta Phi Alpha , donde fue acompañante de las chicas de la hermandad. [65] [48] Su tesis de maestría se tituló "El atractivo de la página de mujeres", basada en una encuesta que envió a aproximadamente 500 mujeres rurales y urbanas en Missouri para determinar lo que las mujeres querían leer en el periódico. La tesis fue aprobada el 2 de julio de 1928. [73] Se unió al Christian College (ahora Columbia College), una universidad de artes liberales para mujeres, al año siguiente como instructora de periodismo. [27] [3] [74] Instruyó a sus estudiantes para que se refirieran a ella como Mary Pax y era conocida en el campus y en la ciudad por su corte de pelo corto y por andar en bicicleta regularmente. [31] [75] [76] Mientras estuvo allí, enseñó escritura creativa y fundó el periódico estudiantil, The Microphone . [27] [3] La publicación, bajo su supervisión, recibió muchos premios en concursos de publicaciones para colegios universitarios estatales . [77] [78] Escribió un artículo anónimo sobre los bajos salarios de los maestros, que fue publicado por el Ladies' Home Journal , y fue brevemente la editora en jefe de la publicación de la Federación de Clubes de Mujeres de Missouri, The Missouri Clubwoman , durante la década de 1930. [76] [79]
En 1928, Paxton publicó un libro para niños con Bobbs-Merrill , River Gold . [3] [65] La historia seguía a tres niños pequeños, inspirados en su hijo y dos de sus sobrinos, Edward Clardy Paxton y John Gallatin Paxton, que encontraron un tesoro enterrado a lo largo de la orilla de un río en Missouri. [48] El libro recibió críticas generalmente positivas. [48] [80] [81] También escribió varias obras de teatro, algunas de las cuales se representaron localmente. [27] [3] The Kettle Singing ganó el concurso anual de la Universidad de Missouri y se vendió a la Walter H. Baker Company en 1929. [70] [82] También fue transmitido por la estación de radio KMBC con sede en Kansas City en febrero de 1929. [83] Escribió Vinnie Ream , sobre el escultor y exalumno del Christian College Vinnie Ream , con Henry L. Mueller. [84] The River Rat ganó el concurso de la St. Louis Art League en 1931. [85] Al año siguiente, se representó localmente Wind in the Stars , basada en la historia de Theodosia Burr . [86] Publicó Christian College Prize Plays en 1934, una colección editada de las obras de sus estudiantes. [87]
Paxton y Wallace continuaron escribiéndose cartas con frecuencia, aunque Paxton se aseguró de evitar Washington, DC para que Wallace no sintiera que estaba buscando favores. [2] [88] Wallace y Truman estaban frustrados porque la prensa a menudo los retrataba como "paletos", incluida una historia de un reportero de The Kansas City Star , Duke Shoop, sobre su experiencia en una fiesta organizada por la socialité de DC Evalyn Walsh McLean . En respuesta, Paxton escribió una carta a Wallace en febrero de 1945, advirtiéndole que Truman, para entonces vicepresidente de los Estados Unidos, se beneficiaría de nombrar un secretario de prensa. [89] [90] [91] Ross finalmente recibió el puesto, después de que Truman fuera ascendido a la presidencia. [90] [92]
Paxton se retiró de la docencia en junio de 1952, aunque continuó escribiendo una columna de jardinería para The Kansas City Star y editando el Missouri Alumnus . [3] [93] Editó The Boone County Cookbook y escribió artículos para Woman's Day , The Ladies' Home Journal y Writer's Monthly . También fue una genealogista y fotógrafa aficionada, mostrando sus fotografías y pinturas localmente en 1965, y creó una serie de muñecas para mujeres históricas del estado que se exhibieron en la Feria Mundial de 1939. [3] [94] [95] Pintó un mural histórico para la Iglesia Episcopal del Calvario en Columbia, que Wallace describió como "la cosa más interesante que haya hecho". [96] Paxton mantenía correspondencia regular con varios conocidos habitantes de Missouri, incluidos los Truman, el poeta Orrick Glenday Johns , el autor Homer Croy , el poeta Thomas McAfee y la escritora Rose Wilder Lane . Paxton ayudó a fundar la Columbia Art League en 1959 y se unió a Kappa Kappa Gamma, Theta Sigma Phi y Kappa Tau Alpha . [27] [3]
Paxton publicó en forma privada una autobiografía sobre sus padres, titulada Mary Gentry and John Gallatin Paxton, a memoir , que formaba parte de una autobiografía más extensa, Back in Independence . [75] También se asoció con la Sociedad Histórica del Condado de Boone para realizar historias orales sobre el área y trabajó en un libro titulado Boone County Tales. [97] Su único hijo murió el 5 de noviembre de 1971, a causa del mismo trastorno renal que había matado a su padre. [98] [90] [99] Al año siguiente, Paxton viajó desde Columbia para visitar a Wallace mientras Truman se estaba muriendo en el hospital. [100] En 1977, se mudó al Centro de Convalecencia Lenoir en Columbia, donde publicó poesía en la antología del centro. [3] [101] Antes de la muerte de Wallace en 1981, Paxton escribió en su última carta a su amiga de toda la vida: "Nadie podría ocupar tu lugar en mi vida". [102]
Paxton murió el 6 de diciembre de 1986 en el Centro de Convalecencia Lenoir a la edad de 100 años. [103] Recibió el Premio de Citación de Antiguos Alumnos de la Escuela de Periodismo de Missouri y su retrato de graduación ha estado colgado en el centro de estudios de posgrado de la universidad en Walter Williams Hall desde 1974. La sala de seminarios en el centro de estudios de posgrado fue renombrada para honrar a Paxton cuando cumplió 100 años. [72] [104] Mientras estaba en Christian College, Paxton adquirió el escritorio de copia original de la Escuela de Periodismo de Missouri y se agregó una placa al escritorio para honrarla en mayo de 1966. [2] [105] En el otoño de 2002, la Escuela Primaria Mary Paxton Keeley del sistema de Escuelas Públicas de Columbia fue nombrada en su honor. [27] Ella apareció en una escultura titulada "Llaves de la ciudad" afuera del Ayuntamiento de Columbia en 2010. [106]
Paxton fue descrita como "La Primera Dama del Periodismo de Missouri". [1] [107] Después de su muerte, su libro Back in Independence fue publicado, a petición suya. [90] Sus documentos están en poder de la Sociedad Histórica del Estado de Missouri y de la Colección Nacional de Mujeres y Medios de Comunicación de la Universidad de Missouri . La Biblioteca Presidencial Harry S. Truman tiene su correspondencia con Ross y una historia oral con Paxton que fue realizada por James R. Fuchs. [108] [101]