Mary Nolan (nacida Mariam Imogene Robertson ; [1] 18 de diciembre de 1902 - 31 de octubre de 1948) fue una actriz de teatro y cine, cantante y bailarina estadounidense. Comenzó su carrera como chica Ziegfeld en la década de 1920 actuando bajo el nombre artístico de Imogene "Bubbles" Wilson. Fue despedida de las Ziegfeld Follies en 1924 por su participación en un tumultuoso y muy publicitado romance con el comediante Frank Tinney . Dejó los Estados Unidos poco después y comenzó a hacer películas en Alemania. Apareció en 17 películas alemanas entre 1925 y 1927, usando el nombre artístico de Imogene Robertson .
Al regresar a los Estados Unidos en 1927, intentó romper con su pasado lleno de escándalos y adoptó el nombre artístico de Mary Nolan. En 1928 firmó con Universal Pictures , donde tuvo cierto éxito en el cine. En la década de 1930, su carrera como actriz comenzó a declinar debido a su abuso de drogas y su reputación de temperamental. Después de que Universal rescindiera su contrato, no pudo conseguir trabajo cinematográfico con ningún estudio importante. Nolan pasó el resto de su carrera como actriz apareciendo en papeles en películas de bajo presupuesto para estudios independientes. Hizo su última aparición en una película en 1933.
Tras finalizar su carrera cinematográfica, Nolan actuó en vodeviles y en clubes nocturnos y tabernas de carretera por todo Estados Unidos. Sus últimos años estuvieron plagados de problemas con las drogas y frecuentes hospitalizaciones. Regresó a Hollywood en 1939, donde pasó el resto de sus años viviendo en la oscuridad. Nolan murió de una sobredosis de barbitúricos en 1948 a la edad de 45 años.
Mary Robertson nació en Louisville, Kentucky, [2] el 18 de diciembre de 1902. [3] Fue una de los cinco hijos de Africanis y Viola (née Pittman) Robertson. Su madre murió de cáncer a la edad de 41 años. Incapaz de cuidar a cinco niños pequeños, Africanis Robertson colocó a Mary en un hogar de acogida. En junio de 1912, dejó el orfanato y viajó a la ciudad de Nueva York para estar cerca de su hermana mayor Mabel. Fue descubierta por el ilustrador de revistas Arthur William Brown y comenzó a trabajar como modelo para artistas. [4]
Mientras trabajaba como modelo, Nolan fue descubierta por Florenz Ziegfeld , quien la contrató como bailarina en sus Ziegfeld Follies . Como corista en Nueva York, actuó bajo el nombre de Imogene "Bubbles" Wilson y pronto se convirtió en una de las Ziegfeld Girls más populares. El impacto de Nolan fue tan profundo que el columnista Mark Hellinger afirmó en 1922: "Solo dos personas en Estados Unidos llevarían a todos los periodistas de Nueva York a los muelles para despedirlos. Una es el presidente . La otra es Imogene "Bubbles" Wilson". [5]
Mientras trabajaba en las Follies , Nolan comenzó un tumultuoso y muy publicitado romance con el comediante y actor Frank Tinney . Estaba casado con la ex cantante y bailarina Edna Davenport con quien tenía un hijo pequeño, y bebía mucho y, según se informa, abusaba físicamente de Nolan. [6] El 24 de mayo de 1924, Tinney y Nolan tuvieron un altercado físico en el apartamento de ella después de que él se despertó y la encontró con un periodista. Después del altercado, Nolan intentó suicidarse. El 28 de mayo, compareció ante el magistrado de la ciudad de Nueva York, Thomas McAndrews, para denunciar la agresión y presentar cargos contra Tinney. Nolan sostuvo que Tinney la golpeó y "castigó" a su criada Carrie Sneed. Nolan tenía moretones en la cabeza y el cuerpo, y Sneed, que la acompañó como testigo, también resultó herida. Tinney fue arrestado en su casa en Long Island al día siguiente. [7] En junio de 1924, el caso fue ante un gran jurado. Basándose en las pruebas, el jurado se negó a acusar a Tinney de agresión. Posteriormente, Tinney afirmó que todo el calvario había sido un truco publicitario urdido por Nolan. [8]
Después de la audiencia del gran jurado, Tinney decidió dejar Nueva York para actuar en vodevil en Inglaterra. A principios de agosto de 1924, reservó un viaje en el transatlántico Columbus . [9] Dos días antes de que Tinney se fuera, él y Nolan se reconciliaron y fueron fotografiados juntos afuera de un teatro de Broadway. Tinney destrozó la cámara del fotógrafo que tomó la foto y fue demandado por agresión. [10] Para evitar a los periodistas, Tinney decidió abordar el Columbus el día antes de su salida programada. Mientras esperaba para abordar el barco el 5 de agosto, Tinney recibió unos papeles que le informaban que su esposa Edna Davenport había solicitado la separación legal. A las 8 de la mañana siguiente, Nolan se presentó para despedirse de Tinney. [11] Los dos se quedaron en el camarote de Tinney para evitar a los periodistas. [12] Nolan tuvo que ser escoltado físicamente fuera del barco después de ignorar el silbato de salida. [11] Nolan lloró mientras veía partir al Columbus y dijo a los periodistas que estaban allí que todavía estaba enamorada de Tinney. Afirmó que Tinney era "lo único en mi vida. Lo sé. Ustedes lo saben. Entonces, ¿por qué debería andar con rodeos?" [13] La emotiva despedida de Nolan a Tinney fue cubierta por los medios, lo que llevó a Florenz Ziegfeld, a quien no le gustaba la publicidad negativa, a despedir a Nolan más tarde ese día. [14] Ziegfeld dijo que despidió a Nolan porque ella había prometido terminar su relación con Tinney. Añadió: "Ella rompió su promesa y la despedí debido a la notoriedad y también para evitar una posible alteración de la moral de mi elenco". [15]
El 20 de septiembre de 1924, Nolan zarpó rumbo a Francia, donde tenía previsto actuar en un vodevil. En octubre se dirigió a Londres, donde se reunió con Frank Tinney. En diciembre de 1924, Tinney había vuelto a beber y comenzó a abusar físicamente de ella de nuevo. A principios de 1925, Nolan finalmente puso fin a su relación. Luego viajó a Alemania, donde trabajó en películas durante los dos años siguientes. [16]
Mientras estuvo en Alemania, Nolan actuó bajo el nombre de Imogene Robertson. Su primera película alemana fue Verborgene Gluten , estrenada en 1925. Más tarde ese año, apareció en Die Feuertänzerin para Universum Film AG . Recibió buenas críticas por su trabajo en la película, lo que impulsó a UFA a ofrecerle un contrato por $1,500 por semana. Nolan trabajó de manera constante en Alemania desde 1925 hasta 1927, y continuó recibiendo críticas favorables por su actuación. Mientras estaba en Alemania, recibió ofertas de productores de Hollywood para aparecer en películas estadounidenses, pero las rechazó. Finalmente cedió después de que Joseph M. Schenck le ofreciera un contrato con United Artists . Regresó a los Estados Unidos en enero de 1927. [16]
El regreso de Nolan a los Estados Unidos fue cubierto por la prensa, que todavía estaba interesada en la escandalosa "Bubbles" Wilson. Varios grupos de mujeres protestaron por su actuación en películas en los Estados Unidos, mientras que Will H. Hays también expresó sus dudas sobre su intención de embarcarse en una carrera en Hollywood. Para resolver el problema de que el público la relacionara con su escandaloso pasado, United Artists le sugirió que cambiara su nombre a Mary Nolan. Hizo dos películas mientras estaba bajo contrato con United Artists; apareció en un pequeño papel no acreditado en Topsy and Eva (1927), y en un papel secundario en Sorrell and Son (1927). [17]
En agosto de 1927, dejó United Artists y firmó con Universal Pictures . Su primera película para la compañía fue Good Morning, Judge , protagonizada por Reginald Denny , por la que recibió buenas críticas. En 1928, fue cedida a la Metro-Goldwyn-Mayer para West of Zanzibar . La película está protagonizada por Lon Chaney y Lionel Barrymore , y Nolan fue elegida para interpretar a la hija profanada de Chaney, Maizie. La película fue un éxito y Nolan recibió críticas favorables por su trabajo en la película. Al año siguiente, fue cedida nuevamente a MGM para el drama romántico Desert Nights , y fue elegida junto a John Gilbert . La película fue otro éxito financiero para MGM y sirvió para impulsar aún más la carrera de Nolan. [17]
Poco después de firmar con Universal en 1927, Nolan comenzó una relación con otro hombre casado, el ejecutivo del estudio Eddie Mannix , quien usó su influencia para impulsar el trabajo de Nolan con MGM. Poco después de que Desert Nights se estrenara en 1929, Mannix terminó abruptamente la relación. Esto enfureció a Nolan, quien amenazó con contarle a la esposa de Mannix, Bernice, sobre su romance. Mannix se enfureció y la golpeó hasta dejarla inconsciente. Nolan estuvo hospitalizada durante seis meses y requirió 15 cirugías para reparar el daño que Mannix le infligió en el abdomen. Mientras estaba hospitalizada, a Nolan le recetaron morfina para el dolor. [18] Finalmente se volvió adicta, lo que contribuyó al declive de su carrera. [19]
La carrera y reputación de Nolan sufrieron otro golpe cuando, en 1930, fue despedida de la película What Men Want . Nolan tuvo una discusión con Ernst Laemmle , el director de la película, después de enterarse de que era la única miembro del elenco que no había recibido un primer plano. Laemmle (el sobrino del jefe de Universal, Carl Laemmle ) prohibió a Nolan entrar al set y ella fue despedida. Después de amenazar con presentar una demanda contra Universal, el estudio compró su contrato en enero de 1931. [20] Debido a su reputación de presunto consumo de drogas y comportamiento temperamental, Nolan no pudo encontrar trabajo en ningún estudio importante. Durante el resto de su carrera, apareció en papeles secundarios en películas de bajo presupuesto para los estudios Poverty Row . [21] Hizo su última aparición en la película de misterio de 1933 File 113 para Allied Pictures . [22]
Nolan se casó una vez y no tuvo hijos. Se casó con el corredor de bolsa Wallace T. McCreary el 29 de marzo de 1931. [23] Una semana antes de casarse, McCreary perdió 3 millones de dólares en malas inversiones. La pareja utilizó el dinero restante de McCreary para abrir una tienda de ropa en Beverly Hills. La tienda cerró en cuestión de meses y Nolan se declaró en quiebra en agosto de 1931. [24] Nolan se divorció de McCreary en julio de 1932. [25]
A lo largo de su carrera, Nolan tuvo varios encontronazos con la policía. En febrero de 1931, fue acusada de hurto menor después de que LH Hillyer, un hombre al que Nolan había alquilado una casa, la acusara de robar una alfombra de 200 dólares de la casa. La alfombra apareció más tarde en la casa de un médico que afirmó que Nolan se la había dado a cambio del pago de atención médica. [26] En diciembre de 1931, Nolan y su entonces marido William T. McCreary fueron arrestados después de que 13 empleados de su tienda de ropa presentaran cargos contra ellos por no pagarles los salarios. [27] En marzo de 1932, Nolan y McCreary fueron condenados por violar 17 leyes laborales y sentenciados a 30 días de cárcel. [28]
En julio de 1935, Nolan volvió a ser noticia cuando presentó una demanda contra su ex amante, el ejecutivo y productor del estudio MGM Eddie Mannix . En su demanda, Nolan afirmó que los dos habían vivido juntos en el Hotel Ambassador desde 1927 hasta 1931 (Mannix estaba casado en ese momento) y que Mannix la golpeaba con frecuencia y usaba su considerable influencia para arruinar su carrera. Nolan también afirmó que uno de esos ataques físicos por parte de Mannix requirió hospitalización donde se sometió a 20 cirugías. Ella pidió $ 500,000 en daños. [29] Eddie Mannix y Howard Strickling , el jefe de publicidad de MGM, negaron públicamente las afirmaciones de Nolan, afirmando que la demanda era un truco publicitario para impulsar la decadente carrera de Nolan. Sin embargo, los amigos de Nolan apoyaron sus afirmaciones, afirmando que mientras los dos estaban juntos, Nolan se sometió a tres abortos, pagados por Mannix, y que apareció en el set con los ojos morados y moretones debido al abuso físico de Mannix. Según el biógrafo de Mannix, EJ Fleming, Mannix se indignó por la publicidad negativa que le trajo la demanda y se propuso desacreditar a Nolan y arruinar su reputación. Strickling y el departamento de publicidad de MGM filtraron historias negativas sobre las actividades sexuales y los abortos de Nolan a la prensa. Fleming dijo que Nolan luego retiró la demanda y se fue de Los Ángeles después de que Mannix enviara un detective privado a la casa de Nolan que le dijo que si no retiraba la demanda, sería arrestada por posesión de morfina (la droga que le recetaron durante sus estadías en el hospital a la que finalmente se volvió adicta). [30]
Después de dejar Los Ángeles, Nolan se ganó la vida apareciendo en el circuito de vodevil. También cantó en clubes nocturnos y bares de carretera en todo Estados Unidos. En marzo de 1937, fue encarcelada en la ciudad de Nueva York por no pagar una factura de vestido de hace cuatro años a The Wilma Gowns, Inc. por $ 405.87. En el momento de su arresto, se alojaba en una "casa de huéspedes barata no lejos de Times Square". [31] Mientras estaba en la cárcel, fue transferida al pabellón psiquiátrico del Hospital Bellevue . Tras su liberación, Nolan dijo a los periodistas que la enviaron a Bellevue porque el shock de su arresto le causó "tensión nerviosa severa" que requirió hospitalización. [32]
Después de su liberación de Bellevue, volvió a actuar en clubes nocturnos. En julio de 1937, el Actors Fund of America la envió al Brunswick Home en Amityville, Nueva York para tratamiento psiquiátrico. [33] Fue transferida del Brunswick Home en octubre de 1937 después de una sobredosis de sedantes. [34] Permaneció hospitalizada durante un año. Tras su liberación en 1939, regresó a Hollywood y cambió su nombre a Mary Wilson. Se mudó a un bungalow , con el que más tarde logró ganar dinero. [35] En 1941, vendió la historia de su vida a The American Weekly , serializada bajo el título "Confessions of a Follies Girl", y apareció en varios números. [21] En la primavera de 1948, fue hospitalizada por desnutrición y tratada por un trastorno de la vesícula biliar . [36] [37] Poco antes de su muerte, comenzó a trabajar en sus memorias, tituladas Yesterday's Girl , con la ayuda del escritor John Preston. [21] [36]
El 31 de octubre de 1948, Nolan fue encontrada muerta en un apartamento de tres habitaciones en un tribunal, a la edad de 45 años . [38] Una autopsia determinó más tarde que Nolan había muerto por una sobredosis de Seconal . Su muerte está catalogada como "accidental o suicidio". [39] Su funeral se celebró el 4 de noviembre en la capilla Utter-McKinley & Strother Hollywood en Hollywood. [40] Nolan fue enterrada en el cementerio Hollywood Forever . [41]
Entre las pocas posesiones de Nolan se encontraba un piano antiguo que perteneció a Rudolph Valentino y que fue vendido en una subasta de bienes. [42]
