Mary Lee "Molly" Fitzhugh Custis (22 de abril de 1788 - 23 de abril de 1853) fue una líder laica episcopal en el condado de Alexandria en el actual condado de Arlington, Virginia . Fue la madre de Mary Anna Randolph Custis , quien era la esposa de Robert E. Lee . A principios de la década de 1820, Molly Custis ayudó a formar una coalición de mujeres que buscaban abolir la esclavitud . [1]
Mary Lee Fitzhugh nació en Chatham Manor, en el actual condado de Stafford, Virginia , hija de William Fitzhugh , delegado del Congreso Continental en Filadelfia , y Ann Bolling Randolph Fitzhugh . [2]
El 7 de julio de 1804 se casó con George Washington Parke Custis , orador, dramaturgo, escritor y nieto de Martha Custis Washington a través de su primer matrimonio con Daniel Parke Custis . Con el matrimonio, Molly Custis se convirtió en la nuera política de George Washington . Su padre, William Fitzhugh , y Washington fueron amigos durante mucho tiempo, y Washington escribió favorablemente en sus diarios sobre la hospitalidad de la madre de Molly, Ann Bolling Randolph Fitzhugh . En 1799, Washington dejó Mount Vernon para reunirse con William Fitzhugh, que resultó ser su último viaje fuera de Mount Vernor antes de su muerte el 14 de diciembre de 1799. [2]
Los Custis vivían en Arlington House , una plantación de 4,5 km² (1100 acres ) en lo que entonces era el condado de Alexandria y ahora es el condado de Arlington, Virginia . La pareja tuvo cuatro hijos, pero solo Mary Anna Randolph Custis , que más tarde se casó con Robert E. Lee , sobrevivió a la infancia; el padre de Lee, Henry, había elogiado al presidente George Washington en su funeral de 1799. [3]
El hermano de Molly Custis, William Henry Fitzhugh , apoyó a su sobrina Anne Lee y sus seis hijos permitiéndoles quedarse en su casa en Ravensworth en el actual condado de Fairfax, Virginia , donde ella murió en 1829. [1] En 1824, cuando Robert E. Lee tenía 17 años, William Henry Fitzhugh le escribió al Secretario de Guerra , John C. Calhoun , instando a que se le diera a Robert un nombramiento en la Academia Militar de los EE. UU . en West Point, Nueva York .
Molly Custis fue miembro de una red familiar en el norte de Virginia que ayudó a revivir la Iglesia Episcopal del estado en la primera parte del siglo XIX. Influyó particularmente en su primo, el obispo William Meade . Molly Custis promovió las escuelas dominicales y apoyó el trabajo de la Sociedad de Colonización Americana . [2] Siguió las enseñanzas del Segundo Gran Despertar , con su rendición emocional a un Dios justo pero inescrutable y el rechazo de los placeres mundanos transitorios. [1]
Custis murió en Arlington el 23 de abril de 1853, un día después de su 65 cumpleaños, y fue enterrada en la finca. Su marido la sobrevivió cuatro años, momento en el que Arlington House y los terrenos fueron heredados por su hija Mary Anna Randolph Custis , la señora Robert E. Lee .
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