Mary Jane Ward (née Martin ; 6 de junio de 1851 - 14 de marzo de 1933), conocida por sus amigos como "Minnie", fue una sufragista , profesora y escritora irlandesa establecida en Cambridge . A pesar de su falta de educación formal, fue aceptada para estudiar en Newnham Hall (ahora Newnham College ), Cambridge , en 1879, convirtiéndose en la primera mujer en aprobar el examen de ciencias morales con honores de primera clase. Dio clases en la universidad y permaneció asociada a ella durante muchos años.
Fue una firme defensora del acceso de las mujeres a la educación universitaria en igualdad de condiciones que los hombres, y del sufragio femenino en general, y fue miembro activo de la Ladies Dining Society , un grupo selecto de mujeres de Cambridge con opiniones similares. Desde 1905 actuó como secretaria honoraria de la rama de Cambridge de la National Union of Women's Suffrage Societies y su sucesora, la National Union of Societies for Equal Citizenship . Su obra de teatro de 1908 Man and Woman se convirtió en un popular recaudador de fondos para las sociedades de sufragio locales.
Su marido era James Ward , profesor de Cambridge de Filosofía Mental y Lógica.
Mary Martin, la tercera de doce hijos de un ministro congregacionalista , nació en Armagh , Irlanda (entonces parte del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda ), el 6 de junio de 1851. [1] Fue educada en casa por su madre, ya que había poco dinero para la educación de una niña ya que la riqueza de la familia de su madre había sido transferida a los herederos varones. [1]
Cuando tenía quince años, la familia se mudó a Royston en Hertfordshire , y Mary se convirtió en maestra-alumna durante un año en una escuela en Hampstead , después de lo cual continuó educándose mientras trabajaba como institutriz . [1]
A mediados de la década de 1870, su hermano mayor, el fisiólogo de Cambridge Henry Newell Martin, se ofreció a apoyar sus estudios en Cambridge si podía ganar una beca en el Higher Local Examination, lo que consiguió. [1] En 1876, cuando Newell se trasladó a ocupar la primera cátedra de fisiología en la Universidad Johns Hopkins , Mary comenzó sus estudios en el recién fundado Newnham Hall (más tarde Newnham College ). [1] A los 25 años, "Minnie", como la conocían sus amigos, fue descrita como joven para su edad, delicadamente bonita, alegre, ansiosa y tímida. [1]
Como estudiante de Cambridge , Martin se involucró en cuestiones de educación femenina, haciendo campaña para que las mujeres tuvieran acceso a la educación universitaria en igualdad de condiciones que los hombres, y para ser admitidas como derecho a los exámenes tripos de la universidad . [1] En 1879 tomó sus exámenes finales en los tripos de ciencias morales, aprobando con honores de primera clase, [2] la primera mujer en lograrlo. [1] A partir de 1880 se convirtió en profesora residente de ciencias morales en Newnham College. [1]
A principios de la década de 1880, Martin asistió a una serie de conferencias impartidas por James Ward , un miembro del Trinity College (que más tarde se convertiría en profesor de Filosofía Mental y Lógica) que también era un firme defensor de la educación de las mujeres. [1] Mary y James se casaron en Nottingham el 31 de julio de 1884 y se establecieron en Cambridge, en una casa construida para ellos por JJ Stevenson . Tuvieron dos hijas y un hijo. [1]
Se decía de Mary Ward (como se la conoció entonces) que su "rápido lenguaje irlandés brotaba cuando estaba emocionada. La vida estaba llena de la urgencia de luchar por cosas". [3] Era una entusiasta de la igualdad de los sexos y dedicó mucho tiempo a su trabajo en favor del movimiento sufragista. [4] Tenía opiniones claras sobre muchos temas, que podía expresar con incisividad, especialmente sobre el sufrimiento de la vida humana y animal. [4]
Desde 1890 hasta su disolución en 1914 fue miembro de la Ladies Dining Society , [5] un grupo de debate exclusivo de mujeres activistas que había sido establecido por Kathleen Lyttelton y Louise Creighton , ambas esposas de académicos de Cambridge. Continuó su asociación con Newnham College después de su matrimonio, convirtiéndose en miembro del consejo universitario a partir de 1890. También colaboró con sketches políticos para Punch y artículos breves sobre metafísica para la revista de filosofía Mind . [1]
En 1905, Ward se convirtió en Secretaria Honoraria de la Asociación por el Sufragio de las Mujeres de Cambridge (CWSA), una organización afiliada a la Unión Nacional de Sociedades por el Sufragio de las Mujeres (NUWSS), cargo que ocupó hasta 1915. [1] En 1909, las reuniones se celebraban en su casa. [6]
En abril de 1908, su obra de dos actos Man and Woman se representó en una sala de Shepherd's Bush , Londres, y el periódico sufragista Votes for Women señaló que "a veces era bastante animada y divertida". [1] Ward hizo imprimir la obra en 1911 y suministró copias a las sociedades sufragistas en régimen de venta o devolución, y las regalías y los beneficios se destinaron a la causa sufragista. [7] Se hizo popular en los años siguientes; una única representación en 1911 generó una ganancia de 10 libras para una organización que Ward ayudó a fundar: la Eastern Counties Federation of the NUWSS. [1] La obra presentaba a una protagonista idealista, Helen Chester, que convence a una mujer que duda de que vale la pena votar. [1]
Ward no estaba de acuerdo con las tácticas violentas que estaban introduciendo las sufragistas , y en mayo de 1913 firmó una carta junto con Margaret Heitland en protesta contra el continuo énfasis de la prensa popular en las acciones militantes de la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU), señalando que la Unión "siempre ha condenado toda forma de violencia". [1] También desaprobó la forma en que el gobierno trataba a las prisioneras militantes, y renunció a su membresía en el Partido Liberal en protesta. [1] En 1913 se unió a la Gran Peregrinación de la NUWSS , liderando un grupo de Cambridge en la marcha a Londres. [1]
Ward dirigió un comedor de beneficencia en Cambridge durante la Gran Guerra . [1] Al notar la gran cantidad de refugiados belgas desempleados, ideó, dirigió y recaudó fondos para un proyecto conocido como el "Fondo de Confort para Soldados Belgas", mediante el cual las mujeres refugiadas belgas confeccionarían prendas para las tropas. [1] Se informó que se enviaron unas 6500 prendas desde su propia casa, [8] cada una de ellas con una cinta tejida que decía que era un regalo de Inglaterra hecho por mujeres refugiadas belgas. [1]
En 1918, Ward se convirtió en secretaria honoraria de la rama de Cambridge de la Unión Nacional de Sociedades para la Igualdad de Ciudadanía , sucesora de la NUWSS, cargo que ocupó hasta 1923. [1]
Tras la muerte de su marido en 1925, Ward abandonó Cambridge y se trasladó a vivir con su hija en Caldy, en The Wirral , Inglaterra. [1] Allí escribió Memorias de Kenneth Martin Ward para conmemorar a su hijo, profesor de física en el University College de Rangoon , que había fallecido en 1927 a los 39 años. [1]
Ward murió el 14 de marzo de 1933 en la casa de su hija en Caldy, a los 81 años. [1]