Mary Elizabeth Guinan (nacida en 1939) es una médica estadounidense especializada en salud pública , virología y epidemiología . Es decana de la Facultad de Ciencias de la Salud Comunitaria [1] de la Universidad de Nevada, Las Vegas . [2] Guinan es conocida por su trabajo en la investigación inicial de la epidemia del VIH/SIDA para los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). [3] El libro y la película posterior And the Band Played On , de Randy Shilts, documentaron sus esfuerzos con respecto a estos temas; fue interpretada por Glenne Headly . [4] Más tarde, se convirtió en la primera funcionaria de salud estatal designada para el gobierno de Nevada. Guinan también se convirtió en presidenta de la Asociación Estadounidense de Mujeres Médicas, después de 40 años de membresía. [5]
Guinan nació en Brooklyn, Nueva York, en 1939, de padres que habían emigrado de Irlanda. [6] Comenzó su carrera educativa en el Hunter College de la ciudad de Nueva York, donde obtuvo una licenciatura en Artes. Después de terminar su tiempo de estudiante en Hunter, recibió un doctorado en bioquímica y fisiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas ubicada en Galveston, Texas. Completó su educación formal recibiendo un doctorado en medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore.
Después de completar su residencia en medicina interna en el Centro Médico Hershey (en la Universidad Estatal de Pensilvania), realizó una beca de investigación sobre enfermedades infecciosas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Utah en Salt Lake City. Más adelante en su carrera, fue elegida miembro de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos por su excelencia en la investigación sobre el tema. [7]
Guinan comenzó su carrera trabajando en una fábrica de chicles Chiclet desarrollando sabores después de graduarse con un título en química de Hunter College. Aceptó este trabajo a regañadientes después de darse cuenta de la escasez de vacantes para mujeres en carreras relacionadas con la química. Poco después de unirse a la empresa, se encontró con su primer techo de cristal: los colegas hombres ganaban salarios mucho más altos que sus contrapartes femeninas. Guinan intentó postularse a una escuela de posgrado para estudiar química al enfrentar discriminación en el trabajo, pero las escuelas no aceptaban mujeres o no la ayudaban con la carga financiera que imponía la matrícula.
En cambio, comenzó una nueva carrera después de ser aceptada en la Universidad de Texas en Galveston para un doctorado en fisiología. En ese momento, consideró seriamente seguir una carrera relacionada con el espacio a medida que florecían los programas espaciales estadounidenses, pero nuevamente se enfrentó a obstáculos. Se enteró de que a las mujeres ni siquiera se les permitía entrar en la sala de mando cerca de los hombres en el programa espacial por miedo a las distracciones. Fue entonces cuando centró su atención en la medicina. [8]
Después de completar su residencia médica, Guinan se unió a un programa de capacitación de dos años con el Servicio de Inteligencia Epidémica de los CDC, [9] y pidió trabajar con la Organización Mundial de la Salud (OMS) en la erradicación de la viruela . Al principio fue rechazada porque se enteró de que la OMS no aceptaba mujeres, pero más tarde descubrió que era la India quien estaba detrás de esta decisión. [8] Amenazó con escribir una carta a la primera ministra, Indira Gandhi , que también era mujer, abordando directamente la supuesta prohibición. Fue solo una semana después cuando fue aceptada en el programa.
Guinan pasó cinco meses con un equipo en Uttar Pradesh , India , donde trabajó para identificar a los lugareños que sufrían de viruela y posteriormente vacunar en anillo a los susceptibles a la enfermedad en el área inmediata (generalmente un radio de 10 millas del individuo infectado). [10] Trabajaba en una pequeña choza de barro y viajaba en Jeep con un traductor para acompañarla en sus esfuerzos. Se proporcionó una recompensa de 10 rupias a cualquier ciudadano local capaz de mirar una imagen de viruela e identificar a alguien que conocieran que estuviera sufriendo. [8] Este proceso ayudó a administrar vacunas a los que estaban infectados principalmente, y luego a su círculo cercano; esto es la vacunación en anillo.
Poco después de que Guinan regresara a los Estados Unidos para completar su programa, Uttar Pradesh alcanzó una tasa de infección cero. Continuó estos esfuerzos en Pakistán en la década de 1980, trabajando con refugiados. [11]
Después de su formación en EIS, Guinan fue aceptada en una beca de investigación sobre enfermedades infecciosas en la Universidad de Utah . Allí, estudió el virus del herpes , centrándose en el herpes oral . Pronto se convirtió en "una experta" en herpes genital después de responder preguntas y dar conferencias sobre el herpes oral. Después de muchos días de entrevistas en los medios y llamadas de todo el mundo pidiendo ayuda con el herpes genital, Guinan decidió convertirse en la experta en herpes genital que todos creían que era; se centró en las mujeres, que no eran estudiadas tan a fondo como los hombres, en ese momento. Se la conoció como "La experta en herpes". [8]
Reflexionando sobre su carrera en medicina, Guinan afirmó: "Crecí con padres que eran inmigrantes de Irlanda, y siempre me dijeron que estaba en el mejor país del mundo y que debía devolver lo que me habían dado". [8]
En 1978, Guinan fue invitada a trabajar con la División de Control de Enfermedades Venéreas (rebautizada como División de ETS ) del CDC. En 1981, cuando el CDC comenzó a investigar el VIH / SIDA , ella era la única viróloga de la unidad de ETS. Fue nombrada miembro del grupo de trabajo sobre el SIDA, al que se le atribuyó el "descubrimiento" de la epidemia del SIDA. Mientras investigaba la epidemia, un columnista de periódico, Randy Shilts, [12] entrevistaba a menudo a Guinan. En 1987, se publicó el libro And the Band Played On , que incluía entrevistas con la Dra. Guinan.
En 1990, después de convertirse en la primera mujer en ser Directora Asociada de Ciencias en los CDC, Guinan fue nombrada Directora Adjunta de Evaluación de la Oficina de VIH/SIDA en los CDC, puesto que ocuparía hasta 1995. Entre 1995 y 1998, todavía en los CDC, fue nombrada Jefa de los Centros de Investigación Urbana (Nueva York, Seattle, Detroit), un esfuerzo de prevención y promoción de la salud basado en la comunidad.
Su interés por las enfermedades continuó al participar en las iniciativas relacionadas con el ébola. Al hablar sobre los trabajadores de primera línea, proclamó: "Uno no puede dejar de admirar a los muchos trabajadores dedicados que se han ofrecido como voluntarios para servir en un entorno tan peligroso. Entre ellos, no son los menos importantes los detectives médicos que recogen pistas, analizan datos, investigan casos sospechosos y llevan a cabo su misión de salud pública". [11]
En 1998, Guinan se convirtió en la directora de salud del estado de Nevada, la primera mujer en ocupar ese puesto. Cuando se le preguntó por qué eligió Nevada, dijo que, si bien estados como Nueva York y California tenían una base sólida de prácticas de salud pública, Nevada recién estaba comenzando a desarrollar sus planes; por lo tanto, era una gran oportunidad para tener un gran impacto en la salud de los ciudadanos de Nevada. [13]
Durante su mandato, supervisó las investigaciones relacionadas con el grupo de cáncer de Fallon , [14] el brote de hepatitis C del sur de Nevada de 2008 vinculado a la reutilización de equipos en el Centro de Endoscopia de Nevada (interino), [15] y la reacción del estado a la pandemia del virus de la influenza A H1N1 de 2009 (interino).
En 2016, Guinan publicó una autobiografía titulada Adventures of a Female Medical Detective: In Pursuit of Smallpox and AIDS (Las aventuras de una detective médica: en busca de la viruela y el sida) , coescrita por Anne D. Mather. El libro detalla 12 historias vívidas de su vida trabajando para combatir tanto la viruela como el sida. [18]
La Dra. Guinan describe sus antecedentes familiares y explica que sus padres emigraron de Irlanda en 1928, una decisión que admira por su valentía.