Mary Fisher , también conocida como Mary Fisher Bayley Crosse (c. 1623–1698) fue una de las primeras ministras cuáqueras itinerantes . Se la considera una de los Valiant Sixty , el grupo de los primeros predicadores itinerantes cuya misión era difundir el mensaje espiritual del fundador de los cuáqueros, George Fox .
Mary Fisher nació en Yorkshire , posiblemente en Pontefract , Inglaterra. [1] De joven trabajó como empleada doméstica para Richard y Elizabeth Tomlinson en Selby , donde a fines de diciembre de 1651 escuchó el ministerio a la familia Tomlinson y a los sirvientes impartido por George Fox. Su mensaje y compañerismo resonaron profundamente en ella y, como resultado, se convirtió en una cuáquera activa.
En 1652, como "Editora de la Verdad" cuáquera, Mary Fisher reprendió públicamente al vicario de la iglesia de Selby en un discurso a su congregación después del culto. [2] Fue encarcelada en el castillo de York y más tarde ese año, fue confinada allí nuevamente con Elizabeth Hooton y otros cuatro cuáqueros, quienes se unieron en un panfleto, False False Prophets and False Teachers Described (1652), instando a las personas a abandonar la iglesia estatal y recurrir a la Luz Interior . [3] En 1653 y 1654 fue encarcelada nuevamente en York por delitos contra la iglesia en Pontefract.
En diciembre de 1653, acompañado por Elizabeth Williams, Fisher caminó hasta Cambridge como parte de una campaña cuáquera para hacer proselitismo en el sur de Inglaterra. [4] Allí reprendieron a los estudiantes de teología del Sidney Sussex College , ya que su aversión cuáquera a la religión organizada se extendía a las universidades donde se formaban los ministros. Por orden del alcalde, fueron llevados a la cruz del mercado con el pretexto de que eran vagabundos , desnudos hasta la cintura y se convirtieron en los primeros cuáqueros en ser azotados públicamente por su ministerio. En 1655, Fisher fue nuevamente encarcelado por reprender al sacerdote de Newport Pagnell en Buckinghamshire .
En 1655, Fisher y otra predicadora cuáquera, Ann Austin , viajaron al Nuevo Mundo para difundir el mensaje cuáquero allí. Su misión fue financiada con fondos cuáqueros. [5] Primero navegaron hasta Barbados en el Caribe , donde fueron bien recibidos [6] y donde convirtieron al vicegobernador de la isla al cuaquerismo.
El 11 de julio de 1656 se convirtieron en los primeros cuáqueros en visitar las colonias inglesas de Norteamérica, llegando a Boston, en la colonia de la bahía de Massachusetts, en el Swallow . Allí se encontraron con una feroz hostilidad por parte de la población puritana y del vicegobernador de la colonia, Richard Bellingham , ya que las noticias de las opiniones ostensiblemente heréticas de los cuáqueros los habían precedido.
Al llegar, las llevaron a tierra, las encarcelaron, las obligaron a desvestirse en público y sus cuerpos fueron examinados íntimamente en busca de signos de brujería . Ann Austin informó que una de las mujeres que las inspeccionaban era "un hombre con ropa de mujer". [7] Sus libros y panfletos fueron confiscados y quemados por el verdugo de Boston. [8] Un posadero, Nicholas Upsall , se ofreció a pagar sus multas si se le permitía hablar con ellas en prisión. [9] Los magistrados, después de haber ordenado que se tapiara la ventana de la prisión de mujeres para aislarlas, rechazaron la solicitud de Upsall, con la intención de matarlas de hambre. [10] Luego, Upsall sobornó a su carcelero pagándole cinco chelines por semana para que le permitiera llevar comida a las mujeres, y así les salvó la vida. Fisher y Austin fueron deportados a Barbados en el Swallow después de cinco semanas de prisión, sin haber podido compartir su fe con nadie excepto Upsall, quien se convirtió en el primer puritano norteamericano en convertirse al cuaquerismo.
Fisher y Austin regresaron a Inglaterra en 1657.
En 1658, Fisher viajó con un grupo de seis cuáqueros al Mediterráneo y visitó el Imperio otomano para exponer su fe cuáquera al sultán Mehmed IV . Cuando su barco llegó a Esmirna , preguntó al cónsul inglés cómo ponerse en contacto con el sultán . Él le dijo que eso no sería prudente y engañó al grupo para que abordaran un barco con destino a Venecia . Al darse cuenta de esto cuando estaban en el mar, Fisher le pidió al capitán que la desembarcara en la costa de Morea en Grecia . Luego viajó sola a pie a través de Macedonia y Tracia hasta que llegó al sultán, que estaba acampado con su ejército en Adrianópolis . [11] Allí persuadió a Köprülü Mehmed Pasha , el gran visir , para que le organizara una audiencia con el sultán, describiéndose a sí misma como embajadora del "Dios Altísimo". Según su relato, el sultán recibió su ministerio "dando testimonio de la Luz Universal" con atención. Ella rechazó entonces su oferta de escolta armada y se dirigió sola a Constantinopla y luego de regreso a Inglaterra. Su experiencia en un país musulmán, comparada con sus experiencias en países cristianos, le dejó una profunda impresión. Ella escribió:
Ahora que he regresado a Inglaterra... he dado mi testimonio por el Señor ante el rey a quien fui enviado, y él fue muy noble conmigo y también lo fueron todos los que estaban a su alrededor... muchos de ellos temen el nombre de Dios... Hay una descendencia real entre ellos que con el tiempo Dios levantará. Están más cerca de la Verdad que muchas naciones; hay un amor engendrado en mí hacia ellos que es infinito, pero esta es mi esperanza con respecto a ellos, que aquel que me ha criado para amarlos más que a muchos otros también levantará su descendencia en ellos por la cual es mi amor. Sin embargo, aunque se les llame turcos, su descendencia está cerca de Dios, y su bondad se ha mostrado en cierta medida hacia sus siervos. [12]
En 1662, Mary Fisher se casó con William Bayley de Poole , Dorset , un marinero y predicador y escritor cuáquero que había sido convertido al cuaquerismo por George Fox en 1655. Él murió en un viaje por mar desde Barbados en 1675. Luego se casó con John Crosse en Southwark el 19 de septiembre de 1678, con quien ella y tres hijos de su primer matrimonio se mudaron a Charleston, Carolina del Sur . John Crosse murió allí en 1687, como lo hizo su esposa Mary en algún momento entre agosto y noviembre de 1698. Sus restos fueron enterrados en el cementerio cuáquero allí, que fue removido en 1967. [13] La propiedad que dejó a su muerte incluía un esclavo negro. [3] Algunos de sus restos fueron reubicados dentro del sitio, pero la mayoría fueron trasladados a Court House Square, Charleston . [14]