Mary Cecil Allen (2 de septiembre de 1893 - 7 de abril de 1962 [1] ) fue una artista, escritora y conferencista australiana. Vivió la mayor parte de su vida adulta en Estados Unidos, donde era conocida como Cecil Allen . Allen inicialmente pintó paisajes y retratos en su carrera temprana, pero cambió a estilos modernistas, incluido el cubismo a partir de la década de 1930. En 1927, Allen dio conferencias en lugares de la ciudad de Nueva York, incluido el Museo Metropolitano , la Universidad de Columbia y otras instituciones. Fue patrocinada por la Carnegie Corporation . Allen escribió dos libros de crítica de arte, The Mirror of the Passing World (1928) y Painters of the Modern Mind (1929), basados en sus conferencias.
En 1930, Allen organizó la primera exposición de arte australiano en Nueva York, "First Contemporary All-Australian Art Exhibition", en el Museo Roerich . Durante sus conferencias y charlas en Australia, ayudó a presentar las ideas del modernismo a las mujeres y artistas de Melbourne. Después de vivir en Nueva York, a partir de 1949, Allen vivió en Provincetown en su colonia de arte . Su pintura de estilo cubista, "Sea, studio: Winter", se presentó ese año. Murió en 1962, en la colonia, de "paro sinusal, causa desconocida" (ver paro sinoatrial ).
Allen era hija de Harry Brookes Allen (1854-1926), patólogo y administrador médico, y Ada Rosalie Elizabeth, de soltera Mason (1862-1933), trabajadora comunitaria. [2] Ella y sus hermanas, Edith Margaret y Beatrice (Biddy), pasaron su infancia viviendo en una casa de personal en la Universidad de Melbourne , donde su padre era profesor de anatomía y decano de Medicina. Su padre fue nombrado caballero en 1914. [3] : 3 Allen calificó para estudiar una Licenciatura en Artes en la Universidad de Melbourne, pero decidió estudiar con Fred McCubbin en la Escuela de Arte de la Galería Nacional de Victoria , ingresando a la facultad de artes en 1910. [1] [4] De 1912 a 1913, Allen estudió en la Escuela de Bellas Artes Slade cuando ella y su familia se mudaron a Inglaterra. Regresó a la Escuela de Arte NGV durante 1913-17. [3] : 2
Allen fue miembro de la Asociación de Arte Australiana , la Sociedad de Artistas Victorianos y los Veinte Pintores de Melbourne durante la década de 1920 y sus exposiciones de paisajes y retratos fueron bien recibidas por el mundo artístico de Melbourne. También fue miembro de la sociedad, siendo amiga de Ivy Brookes (hija de Alfred Deakin ) y teniendo a Dame Nellie Melba y al vicerrector de la Universidad Sir John Grice inaugurando algunas de sus exposiciones. Dos de los retratos de Allen fueron finalistas en el Premio Archibald en 1921 [5] y otros dos fueron finalistas en 1925. [6] A principios de septiembre de 1921, Allen exhibió un conjunto de cincuenta y cuatro pinturas al óleo en la Galería de la Sociedad de Bellas Artes en Melbourne. [7] [8] En 1925, Allen se convirtió en la primera crítica de arte femenina para The Sun. Estudió con Max Meldrum , un impresionista tonal cuyos estudiantes, Arnold Shore y Jock Frater , habían estado experimentando con el modernismo . En ese momento, Allen todavía no era una fanática del modernismo: criticó la obra de Shore en The Sun y dijo que los postimpresionistas "no crean nada más que monstruos; inventan lo anormal" durante una de sus conferencias. En 1926, fue contratada por la National Gallery of Victoria como guía de arte y conferenciante, la primera mujer en ocupar este puesto. [3] : 3
En 1926, Florence Gillies, una turista estadounidense, visitó Melbourne e invitó a Allen a ser su guía por las galerías europeas, principalmente en París. Después de esto, en 1927, Allen dio conferencias en lugares de la ciudad de Nueva York [9] : 98, incluido el Museo Metropolitano , la Universidad de Columbia y otras instituciones. Dirigió una serie de conferencias en la Mesa Redonda de Lectores del Instituto del Pueblo, celebrada en la Biblioteca Pública de Nueva York, donde se estaban llevando a cabo clases para adultos recién creadas y estaban patrocinadas por la Corporación Carnegie . [10] [11] : 140 A partir de ese momento, Allen vivió y trabajó generalmente en Nueva York. [1] Según Marion Scott "[Allen] fue capaz de aumentar la capacidad de uno para comprender visualmente lo que antes había sido desconcertante... Lo hizo utilizando palabras con gran economía, palabras que eran tan lúcidas que no creaban barreras entre los ojos y la obra de arte". [1]
Después de trabajar y viajar por Europa y América, Allen se convirtió al modernismo. Escribió dos libros, The Mirror of the Passing World (1928) y Painters of the Modern Mind (1929), basados en sus conferencias, y en este último libro afirmó "que el arte debería transmitir ideas, en lugar de imitar la realidad visual". [3] : 4
En 1930, Allen organizó la primera exposición de artistas australianos en Nueva York, "First Contemporary All-Australian Art Exhibition", [12] en el Museo Nicholas Roerich , que se inauguró en febrero de 1931. [13] Además de su propio trabajo, entre los artistas destacados se encontraban Norman Lindsay , Thea Proctor , George Bell y Dora Toovey: [12] y se mostraron cien pinturas. La portada del catálogo de la exposición tenía el escudo de armas de la Commonwealth y un aviso de patrocinio del primer ministro James Scullin . Herbert Brookes , esposo de la amiga de Allen, Ivy, había sido el Comisionado General para Australia en los Estados Unidos de 1929 a 1930 y había aprobado el sello oficial en el catálogo de la exposición, agregando el nombre del primer ministro recién elegido como su representante en Nueva York. [11] : 138–139
La exposición atrajo una gran asistencia e interés, y luego Allen dio una conferencia sobre las obras durante su gira. [1] La Revue Moderne , una revista francesa de arte moderno, la perfiló en 1931. El New York Times calificó su trabajo en la exposición de arte australiano como "deslumbrantemente moderno", esto contrastaba con las obras conservadoras de otros artistas australianos. [3] : 6 En una entrevista posterior con The Advertiser , el 17 de junio de 1936, Allen mencionó que todas las obras de arte exhibidas tenían paisajes no australianos y tenían títulos como "Paisaje en España" y "Bosky Dells en Surrey". [14] Ella explicó: "Si me hubiera topado con un solo canguro, lo habría saludado con deleite". [14]
Allen regresó a Melbourne en 1935, donde permaneció once meses. [1] [15] Habló con muchos grupos de mujeres mientras estuvo en Australia, como el Consejo Nacional de Mujeres de Victoria y la Federación Australiana de Mujeres Universitarias . El Victoria League Club, la Arts and Crafts Society of Victoria, el International Club y la Melbourne Society of Women Painters organizaron recepciones para ella . [3] : 8 En la fiesta que la Melbourne Society of Women Painters organizó para ella en octubre de 1935 en la Athenaeum Gallery , habló de las diferencias entre las pintoras de Nueva York y Australia: "En Nueva York hay una gran galería especialmente para mujeres, que ha resuelto una gran dificultad". [16] Señaló que la historia de las pintoras era escasa: "Debemos mirar hacia el futuro porque las mujeres en el arte no tienen pasado". [16]
Las pinturas de Allen —que incluían representaciones abstractas de rascacielos y subterráneos de Nueva York [3] : 9— se exhibieron en la galería de la Fine Art Society entre el 20 y el 31 de agosto de 1935. [17] Según Frankie Derham , su amiga, compañera artista y educadora de arte, "despertaron una tormenta de protestas" ; [17] "solo amigos leales compraron cuadros, que luego confesaron que no se atrevían a colgar en casa". [17] A pesar de la controversia —la distorsión en las obras se consideró una falta de realismo y una "pérdida de habilidad"—, la exposición fue un éxito y un tema de conversación, atrayendo multitudes hasta su cierre. [3] : 9
Allen introdujo la tradición americana de la escuela de dibujo de fin de semana a los estudiantes de Melbourne. [14] También dio una conferencia en la Escuela Bell-Shore por invitación de Arnold Shore, crítico de arte de The Argus , que había sido compañero de estudios. Habló sobre el equilibrio, la armonía del color, la atención igualitaria al espacio positivo y negativo —"el aire debería ser tan positivo como un cubo de hielo" [9] : 81 — y alentó un enfoque cubista, ya que "es la única manera de captar las formas esenciales de la naturaleza". [9] : 81 Al analizar la función de lo grotesco en el arte moderno, Allen escribió en 1930: "Todo lo que es extraño, increíble e inexistente es su tema. Toma lo que no es y lo que podría ser y crea con ellos y opone este nuevo mundo imaginativo al mundo positivo del naturalismo y la ciencia". [18]
A partir de 1949, Allen vivió y trabajó en Provincetown , en su colonia de arte . Su cuadro de estilo cubista "Sea, studio: Winter" fue pintado ese año en la colonia. Se exhibió en la Galería Georges en Melbourne al año siguiente. En junio de 1950, Allen viajó a Alice Springs para "capturar algo del extraño carácter y la belleza de Australia central para una exposición cuando regrese el mes siguiente a Nueva York". [4] A partir de este viaje, escribió "Notes on Central Australia" para Meanjin , la revista literaria australiana, en la primavera de 1950. [19]
Su última visita a Australia fue de noviembre de 1959 a abril de 1960, para dar conferencias y exponer. [1] El crítico de arte de The Age escribió: "Las capacidades de [Allen] son más evidentes cuando se ocupa de la reorganización de planos y formas, y su disposición como una unidad pictórica... Esta habilidad se ilustra con las composiciones casi abstractas [incluyendo] 'Sea, studio...' [en la que] la sugerencia de espacio en el diseño es admirable". [9] : 98
Mary Cecil Allen murió el 7 de abril de 1962, fue encontrada muerta en su silla por los vecinos, debido a un "paro sinusal, causa desconocida" (ver paro sinoatrial ). [1] Fue enterrada en el cementerio de Provincetown, según los ritos anglicanos. [1] [20]
Ocho de las pinturas de Allen se encuentran en la Galería Nacional de Victoria . [21] Sus documentos se encuentran en los Archivos de Arte Americano . [10] Sacrifice , una obra en crayón de cera, se vendió en Christie's (Londres), en noviembre de 1991, por USD 1.096. [22] [23] Su paisaje, Sorento Hotel , se vendió en una subasta en mayo de 2001, en Melbourne, por USD 7.274. [22]
En 1963, la Asociación de Profesores de Arte de Victoria estableció la Conferencia Memorial Mary Cecil Allen, que se dictaba anualmente y en la que un orador internacional se alternaba con un orador australiano durante años sucesivos. [24] En julio de 1966, LM Haynes, profesor de artes industriales en la Universidad de Sydney, pronunció la conferencia de ese año titulada "Creatividad en el arte y la ciencia". [24]
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