Mary Antona Ebo , FSM , (nacida Elizabeth Louise "Betty Lou" Ebo ; 10 de abril de 1924 - 11 de noviembre de 2017) fue una monja, administradora de hospitales y activista de derechos civiles estadounidense. Fue la primera mujer afroamericana en dirigir un hospital católico y es conocida por marchar con Martin Luther King Jr. en Selma en 1965, diciendo la famosa frase: "Estoy aquí porque soy negra, monja, católica, y porque quiero dar testimonio." [1] Fue miembro de las Hermanas Franciscanas de María .
Ebo nació en Bloomington, Illinois , [2] hija de Daniel Ebo y Louise Teal Ebo. Vivió en el Hogar para Niños de Color del Condado de McLean con sus dos hermanos mayores de 1930 a 1942, después de la muerte de su madre y el desempleo de su padre durante la Gran Depresión . [3] Estuvo hospitalizada durante largos períodos de su infancia, una vez por un pulgar infectado que requirió amputación, [3] y luego por tuberculosis . [4] [5]
Se convirtió al catolicismo en 1942. En una entrevista posterior contó que cuando la noticia de que se estaba volviendo católica llegó al presidente de la junta del Hogar para Niños de Color del Condado de McLean, le dijeron que ya no podía vivir allí. [5] Una enfermera de salud pública de Fairview la llevó a la escuela secundaria Holy Trinity y a una familia local. En 1944, se convirtió en la primera estudiante negra en graduarse de Holy Trinity High School . [6] Se le negó la entrada a la Escuela de Enfermería de St. Joseph debido a su raza, y se formó como enfermera a través del Cuerpo de Enfermeras Cadetes de EE. UU. en la Escuela de Enfermería de St. Mary's (de color) en St. Louis . [1] [7] [4]
Ebo ingresaría a las Hermanas Franciscanas de María en 1946 e hizo votos perpetuos en 1954 como uno de los primeros miembros negros de la orden, en un momento en que todavía se mantenía una estricta segregación dentro de la propia orden. [8] Como hermana religiosa , Ebo prosiguió su educación, obteniendo una licenciatura en bibliotecología de registros médicos de la Universidad de Saint Louis en 1962, [6] y dos maestrías, una en desarrollo ejecutivo hospitalario (1970) de la Universidad de Saint Louis, y uno en teología del cuidado de la salud (1978) del Instituto de Teología de Aquino . Desde 1979 obtuvo el título de capellán de la Asociación Nacional de Capellanes Católicos. [9]
Ebo fue una de las primeras tres mujeres negras en unirse a las Hermanas de Santa María en 1946, y se convirtió en Hermana María Antona cuando tomó sus votos perpetuos en 1954. Trabajó en registros médicos en el Hospital Firmin Desloge de 1955 a 1961, [10 ] y fue director de registros médicos en St. Mary's Infirmary de 1962 a 1967 y también sirvió un año como director de registros médicos en St. Mary's Health Center. [9] Ella integró el personal administrativo de la unidad. [11] En 1967, fue nombrada directora ejecutiva del Hospital St. Clare en Baraboo, Wisconsin , [12] la primera mujer afroamericana en ser jefa de un hospital católico. [4] En 1974 fue nombrada directora ejecutiva de la Conferencia de Hospitales Católicos de Wisconsin. [13] Trabajó en hospitales católicos en Madison, Wisconsin , y en el Centro Médico de la Universidad de Mississippi . [14] De 1992 a 2008, fue asociada pastoral en la Iglesia de San Nicolás en St. Louis. [9]
Con el apoyo de su madre superiora, [15] [16] Ebo y otras cinco monjas se unieron a la marcha de Martin Luther King en Selma en 1965, [17] vistiendo los hábitos completos de sus órdenes . [10] [18] [19] Durante la marcha, dijo a los periodistas: "Estoy aquí porque soy negra, monja, católica y porque quiero dar testimonio". La historia de Ebo se incluyó en el documental Hermanas de Selma: dando testimonio del cambio (2007). [20]
También se convirtió en una activista dentro de la vida religiosa católica romana. En 1967, sus superiores religiosos no estaban dispuestos a concederle una exención a corto plazo de sus deberes para permitirle aceptar una asignación en la Conferencia Católica Nacional para la Justicia Interracial (NCCIJ). [21] Ella escribió a la hermana de más alto rango del NCCIJ criticando "no sólo la falta de generosidad de aquellas órdenes que pueden tener una hermana para contribuir...sino también las órdenes que durante tanto tiempo han tomado un 'blanco como un lirio'. 'actitud hacia las vocaciones dadas por Dios." [21] En 1968, Ebo fue fundadora de la Conferencia Nacional de Hermanas Negras y presidenta de la conferencia de 1980 a 1982. En 1989, recibió el Premio Harriet Tubman de la conferencia por su servicio y liderazgo. Formó parte de la Comisión de Derechos Humanos de la Arquidiócesis de St. Louis y fue miembro de la Conferencia Católica de Asuntos Sociales de Missouri. [9]
En 1999, recibió la Eucaristía del Papa Juan Pablo II , en un grupo de feligreses entre los que se encontraba Rosa Parks , cuando el pontífice visitó San Luis. En 2013 asistió a una conmemoración de la marcha de 1965 y cruzó el puente Edmund Pettus con el congresista John Lewis . [10] En 2014, cuando tenía noventa años, Ebo dio un mensaje en un servicio de oración en Ferguson tras la muerte de Michael Brown Jr. [1]
La hermana Mary Antona Ebo murió en 2017, a los 93 años, en Sarah Community, [22] una casa de retiro en Bridgeton, Missouri , [1] después de 71 años de vida religiosa.
Una sala de seminarios en el Centro Cardinal Rigali en St. Louis lleva el nombre de Ebo. [9] El Museo de Historia de Missouri la celebró en julio de 2017 como parte de una exposición titulada #1 en Derechos civiles: la lucha por la libertad de los afroamericanos en St. Louis . [9]
Recibió seis doctorados honorarios, incluido uno del Instituto de Teología de Aquino en St. Louis en 2009, y otros en 2010 de la Universidad de St. Louis y de la Universidad de Missouri-St. Luis. [6] [9] [23] [24]
Dos eventos en abril de 2024 en St. Louis marcaron el centenario de su nacimiento. La Oficina de Ministerios Católicos Negros de la Arquidiócesis de St. Louis la recordó en una misa el 10 de abril de 2024 en la Iglesia Católica St. Josephine Bakhita. El Comité del Centenario de la Hermana Mary Antona Ebo, FSM, celebró una celebración el 13 de abril de 2024 en la Iglesia Católica St. Alphonsus Liguori “Rock”, donde se llevó a cabo su funeral. [25]
