Mary Ann Vecchio (nacida el 4 de diciembre de 1955) es una terapeuta respiratoria italoestadounidense y uno de los dos sujetos de la fotografía ganadora del premio Pulitzer del estudiante de fotoperiodismo John Filo durante los momentos inmediatamente posteriores a los tiroteos en Kent State el 4 de mayo de 1970.
La fotografía muestra a Vecchio, de 14 años, arrodillada sobre el cuerpo de Jeffrey Miller , quien había sido asesinado a tiros por la Guardia Nacional de Ohio momentos antes. Vecchio se había unido a la protesta mientras visitaba el campus, donde se hizo amiga de otros dos estudiantes que serían alcanzados por disparos ese día: Sandra Scheuer , quien fue asesinada, y Alan Canfora, quien resultó herido en la muñeca derecha. [1]
Vecchio era de una familia de inmigrantes italianos que vivían en Opa-locka, Florida , donde asistió a Westview Junior High School a principios de 1970. [2] Ella afirma que su vida familiar era volátil y que ella y sus hermanos salían de la casa durante largos períodos cuando sus padres peleaban. Vecchio pronto se metió en problemas por fumar marihuana y faltar a la escuela . En febrero de 1970, la policía le dijo a Vecchio, que entonces tenía 14 años, que la enviarían a la cárcel si volvía a faltar a la escuela. Semanas después, el 10 de marzo, se escapó de casa. [3] [4] Vecchio dice que no se estaba rebelando ni tenía la intención de hacer una declaración política: "Solo quería estar en cualquier lugar que no fuera Opa-locka". [5] Vecchio comenzó a hacer autostop por todo el país, durmiendo en campos y en casas de descanso hippies con otros jóvenes transeúntes, mientras que ocasionalmente trabajaba en trabajos ocasionales para comer. [5]
El 4 de mayo de 1970, Vecchio se encontraba en la Universidad Estatal de Kent, en el norte de Ohio . El 30 de abril, el presidente Richard Nixon había anunciado una invasión estadounidense a Camboya y los estudiantes estaban realizando una protesta contra la guerra . Mientras caminaba hacia un campo en el campus donde se estaban reuniendo los manifestantes, Vecchio entabló una conversación con un estudiante. Los dos vieron cómo un estudiante que agitaba una bandera negra se burlaba de una línea de la Guardia Nacional del Ejército de Ohio , que pareció retroceder y luego disparó más de 60 tiros contra los estudiantes. [5]
Vecchio cayó al suelo durante el tiroteo. Cuando levantó la vista, el estudiante con el que había estado hablando, Jeffrey Miller , yacía a su lado, con un disparo en la boca. Cayó de rodillas junto a su cuerpo, aunque los estudiantes representados cerca parecían demasiado aturdidos o confundidos para reaccionar. [6] Vecchio recuerda haber llorado: "¿Nadie ve lo que acaba de pasar aquí? ¿Por qué nadie lo ayuda?" [5] Otros tres estudiantes yacían muertos o moribundos cerca ( William Schroeder murió una hora después mientras se sometía a una cirugía en el Robinson Memorial Hospital ). Vecchio recuerda haber huido de la escena hasta que vio a los guardias nacionales arreando a los estudiantes a un autobús. Aturdida y con ganas de escapar, se subió al autobús, que condujo dos horas hasta Columbus, Ohio , donde los padres esperaban a sus hijos que asistían a Kent State. Vecchio, que nunca había oído hablar de la ciudad de Columbus antes de llegar, vagó por las calles en busca de comida y refugio. [5]
El estudiante de fotografía John Filo , que estaba tomando fotografías de la protesta, estuvo a punto de ser baleado. Después de ponerse de pie, vio a una niña caer de rodillas junto a un cuerpo en el suelo a tres metros de distancia. Dijo: "Sabía que el chico estaba muerto, pero me di cuenta de que ella no lo sabía. Pude ver que algo se estaba formando en ella y, de repente, soltó un grito y disparé. Saqué otra foto y me quedé sin película". [5] Cuando vio a la Guardia Nacional cortando cables eléctricos en el campus, Filo corrió a su coche, escondió la película dentro de su tapacubos y condujo dos horas hasta las oficinas del periódico de su ciudad natal, Valley Daily News , en Tarentum, Pensilvania, para revelar la película. Envió su foto por cable a Associated Press y a la mañana siguiente apareció en las portadas de los periódicos de todo el mundo. Filo identificó a la niña simplemente como "universitaria". Vecchio no recuerda la primera vez que vio la foto, a veces llamada la Pietà de la Universidad Estatal de Kent . [5]
Décadas después, Filo afirmaría: “Fue porque tenía 14 años, por su juventud, que corrió a ayudar, que corrió a hacer algo. Había otras personas, de 18, 19, 20 años, que no se acercaron al cuerpo. Ella lo hizo porque era una niña. Era una niña que reaccionaba al horror que tenía frente a ella. Si no hubiera tenido 14 años, la imagen no habría tenido el impacto que tuvo”. [5]
Posteriormente, Vecchio hizo autostop para salir de Columbus. Había oído que la Oficina Federal de Investigaciones estaba buscando a la niña de la foto, así que no le dijo a nadie quién era, imaginando que podría desaparecer si llegaba a California. Sin embargo, otra niña en un lugar de descanso [ aclaración necesaria ] en Indianápolis la reconoció y avisó a un periodista de The Indianapolis Star . Vecchio habló con el periodista, esperando que le diera dinero para el pasaje de autobús a California. En cambio, la denunció a la policía local, que la detuvo en un centro de detención juvenil como fugitiva antes de enviarla de regreso a Opa-locka tres semanas después de los tiroteos en Kent State. Más tarde dijo: "Habría permanecido en el anonimato para siempre. Pero ese tipo del Indianapolis Star , destrozó mi futuro". [5]
Tras la publicación de la fotografía en el periódico satélite Valley Daily News del Pittsburgh Tribune-Review y su posterior difusión internacional, el gobernador de Florida, Claude Kirk, calificó a Vecchio de comunista disidente , [2] afirmando que era "parte de una conspiración organizada a nivel nacional de agitadores profesionales" que era "responsable de la muerte de los estudiantes". [5] Mucha gente se negó a creer que Vecchio, que medía casi seis pies de altura, tuviera en realidad 14 años. Los periodistas y los alborotadores la seguían cada vez que salía de su casa, y la familia recibió muchas amenazas de muerte. Los mensajes que recibía incluían: "Lo que necesitas es una buena paliza hasta que sangres", "Espero que hayas disfrutado acostándote con todos esos negros y drogadictos" y "La muerte de los cuatro de Kent State recae en tu conciencia". [5] Algunas figuras pacifistas expresaron su resentimiento por el hecho de que estuviera recibiendo tanta publicidad pero ni siquiera hubiera sido una manifestante. [5]
El padre de Vecchio vendía camisetas con su imagen, que ella firmaba y, ocasionalmente, concedía un autógrafo. [5] Según se informa, su familia demandó posteriormente a las empresas de camisetas por el 40 por ciento de las ganancias de las ventas de prendas con la fotografía de Filo. [2]
Vecchio se escapó de su casa nuevamente, fue atrapada y enviada a un centro de detención juvenil. Se escapó del centro de detención juvenil, pero fue atrapada nuevamente. Cuando finalmente fue liberada del centro de detención juvenil, la policía la siguió constantemente y la arrestó por merodear y fumar marihuana. En 2017, se describió a sí misma como "un desastre, como si estuviera tratando de salir a puñetazos de una bolsa de papel". [5] Fue perfilada en una transmisión de 1977 de 60 Minutes , donde fue descrita como una "niña inadaptada" [5] y entrevistada por Morley Safer sobre sus arrestos por prostitución en Miami . [7]
A los 22 años, Vecchio se mudó a Las Vegas , Nevada , se casó con Joe Gillum en 1979 y se convirtió en empleada en una cafetería de casino. Vivió en Las Vegas durante casi 20 años, y finalmente fue promovida al piso del casino. [5] En 1995, Vecchio y John Filo se conocieron por primera vez, cuando ambos tenían previsto aparecer en una conferencia del Emerson College en conmemoración del 25º aniversario de los tiroteos. [8] También apareció en la Universidad Estatal de Kent en mayo del mismo año para la 25ª conmemoración anual. Regresó a la Universidad Estatal de Kent de nuevo para la 36ª conmemoración en mayo de 2006 y para la 37ª conmemoración en mayo de 2007. [9]
En 2001, Vecchio obtuvo su diploma de escuela secundaria a la edad de 46 años. Terminó su matrimonio y se mudó de nuevo a Florida para vivir en una caravana mientras trabajaba en el spa del Trump National Doral Miami y tomaba clases en el Miami Dade Community College para convertirse en terapeuta respiratoria . Después de graduarse, trabajó en el Centro de Asuntos de Veteranos del Jackson Memorial Hospital en Miami, aunque nunca reveló que era la chica de la famosa foto de Kent State. Vecchio afirma que no se dio cuenta de que mostraba comportamientos característicos del trastorno de estrés postraumático hasta que trabajó con veteranos. [5]
Desde que se jubiló, vive cerca de los Everglades , cultivando aguacates y naranjas en una pequeña parcela. Vecchio informó que se sintió muy afectada al ver el video del asesinato de George Floyd en 2020. [5]
La imagen de Vecchio apareció en todas las portadas de revistas y carteles tras los tiroteos en Kent State. La revista de humor National Lampoon publicó un anuncio falso de un "juego de 204 piezas de muñecos de juguete para los disturbios en Kent State" con "un estudiante arrodillado" y, en 2006, el periódico satírico The Onion publicó un informe falso con el título "Equipo de baloncesto de Kent State masacrado por la Guardia Nacional de Ohio en la repetición del clásico enfrentamiento de 1970", con la cara de Vecchio retocada con Photoshop sobre el cuerpo de una animadora. [5] [10]
Vecchio ha sido retratada en varias representaciones teatrales que representan los tiroteos de la Universidad Estatal de Kent. El personaje Vekeero en la ópera Flies de Halim El-Dabh de 1971 está basado en Vecchio. Su papel fue interpretado por Kelley Lepsik en la representación de 2000 de Kent State: A Requiem. Janet Ruth Heller publicó un poema titulado "Para Mary Vecchio, agosto de 1973", que retrata a Vecchio como una María moderna que reza por los estudiantes caídos de la Universidad Estatal de Kent. [ cita requerida ]
Antes de publicarse, la fotografía fue retocada para eliminar el poste de cerca que distraía y que aparecía sobre la cabeza de Vecchio en la imagen original. El original sin retoques se almacenó en los archivos de la revista Life . [11]
Victor Kalin pintó una modificación de la fotografía como portada para un disco fonográfico de vinilo de 12 pulgadas titulado Murder at Kent State , publicado por Flying Dutchman Records en 1970. La pintura hace una declaración cultural al añadir una unidad de la Guardia Nacional en el fondo. El comentario escrito por Nat Hentoff sitúa el incidente en un contexto de malestar nacional. [12]
