Marvel Jackson Cooke (4 de abril de 1903 – 29 de noviembre de 2000) fue una periodista, escritora y activista de los derechos civiles estadounidense pionera . Fue la primera mujer afroamericana que trabajó en un periódico convencional propiedad de blancos. [ cita requerida ]
Marvel Jackson fue la primera niña negra que nació en Mankato, Minnesota . [1] [2] Sus padres fueron Madison Jackson y Amy Wood Jackson. [2] Su padre era un graduado de la facultad de derecho de la Universidad Estatal de Ohio y el primer miembro negro del Colegio de Abogados de Dakota del Sur, pero no pudo encontrar empleo como abogado negro; su madre vivió una vez en una reserva de nativos americanos como cocinera y profesora de cocina. [3] [4] [2] Amy Wood Jackson dejó su puesto en la reserva de Dakota del Sur debido a que presenció demasiado trato injusto hacia los nativos americanos allí. [2] Después de dejar su trabajo de cocinera, se convirtió en ama de casa y fue madre a tiempo completo para Marvel y sus tres hermanas. [2]
Marvel experimentó los efectos de la discriminación racial desde una edad temprana. Fue criada en un barrio blanco de clase alta en Minneapolis , a donde su familia se mudó en 1907. [5] Después de comprar su casa, los residentes realizaron manifestaciones en el césped de los Jackson en protesta por una familia negra que se mudó al área. [2] Las escuelas de la zona aún no se habían desegregado, pero la inscripción de Marvel en su escuela primaria y secundaria desegregó ambas instituciones. [2] Escuchó a su maestra favorita usar insultos raciales cuando estaba en la escuela primaria, y su mejor amiga de la infancia la rechazó cuando tenía diecisiete años porque era negra. [2]
En 1921, Marvel se inscribió en la Universidad de Minnesota . [2] Solo otras cuatro mujeres negras estaban inscritas con ella; el cuerpo estudiantil total en ese momento ascendía a 20.000. [2] Ayudó a establecer un capítulo Alpha Kappa Alpha en la universidad mientras asistía. [2]
Mientras estaba inscrita en la universidad, Marvel tomó un examen gubernamental para calificar para un puesto como traductora de español para el Departamento de Guerra. [2] Su puntaje la calificó para ser contratada, pero su jefe le dio un trabajo como archivadora después de mentirle y decirle que el departamento de traducción aún no estaba establecido. [2] Cooke luego descubrió que el departamento se estableció con solo mujeres blancas en el personal; se comunicó con el senador Henrik Shipstead , quien respondió y ayudó a reasignarla al departamento de traducción. [2]
En 1925, Marvel se graduó de la Universidad de Minnesota con un título en inglés, a la edad de 22 años.
Cooke recibió una oferta de trabajo como asistente de WEB Du Bois , editor de la revista The Crisis de la NAACP , y en 1926 se mudó a la ciudad de Nueva York , estableciéndose en Harlem , durante el Renacimiento de Harlem . Antes de trabajar en The Crisis , no había tomado un curso de periodismo ni había trabajado para un periódico. [2] Su habilidad como escritora fue reconocida por Du Bois, quien la puso a cargo de una columna en la revista, donde su breve mandato incluyó escribir críticas de obras de los gigantes literarios de la época, incluidos Langston Hughes , Zora Neale Hurston y Dorothy Parker . [6] Además de escribir la columna, llamada "In the Magazines", Cooke diseñó el periódico. [2]
Bajo la tutela de Du Bois, se hizo amiga de importantes escritores y artistas, entre ellos Paul Robeson , Countee Cullen , Elizabeth Catlett , Richard Wright , Langston Hughes , Arna Bontemps y James Weldon Johnson . [4] [6] [2] Rompió su compromiso con Roy Wilkins (más tarde líder de la NAACP) porque pensaba que era demasiado conservador.
En 1927, fue a trabajar en el New York Amsterdam News , donde fue la primera mujer reportera en sus 40 años de historia. [6] [2] En 1929, se casó con Cecil Cooke, nacido en Jamaica [4] , un graduado de la Universidad de Columbia , que era el corredor de cuarto de milla más rápido del mundo [6] cuando lo conoció; su matrimonio duraría hasta su muerte en 1978. Después de casarse, se mudaron a Greensboro, Carolina del Norte , donde Marvel enseñó historia, inglés y latín en el departamento de secundaria de North Carolina Agricultural and Technical College . [5]
Al regresar a Nueva York y al Amsterdam News en 1931, ayudó a fundar el primer capítulo en Nueva York del Newspaper Guild y participó en la huelga en el News , uniéndose al piquete durante 11 semanas cuando el sindicato de trabajadores editoriales fue despedido; la huelga finalmente terminó en la víspera de Navidad de 1934. [4] A Cooke no le gustaban las historias sobre crímenes que le asignaba el News , encontraba desagradable el manejo que el periódico hacía de tales historias y prefería expandir la cobertura del periódico de las artes; por ejemplo, viajó a su propio costo para cubrir el histórico concierto al aire libre de Marian Anderson en el Lincoln Memorial en 1939. También informó historias que creía que serían informativas para la comunidad negra, publicando una historia de primera plana que exponía las condiciones laborales problemáticas de los bailarines del Teatro Apollo y una serie que analizaba las crecientes tasas de criminalidad en Harlem. [2] Cooke finalmente dejó el periódico para siempre en 1940. [2] No le gustaba un titular sensacionalista ("Amor asesinado, se acostó con el cuerpo") y la naturaleza sensacionalista del periódico en general. [6] [2]
Mientras trabajaba para Amsterdam News, Cooke entrevistó a una mujer adinerada en un apartamento de Park Avenue . [2] A ella no se le permitió entrar por la puerta principal del edificio debido a su raza, por lo que llamó a la entrevistada y canceló la reunión. [2] La entrevistada luego obligó a la administración del apartamento a permitirle a Cooke entrar por la puerta principal. [2]
De 1942 a 1947, Cooke trabajó en The People's Voice (un semanario propiedad de Adam Clayton Powell ), como editora asistente. [2] Las noticias sobre delincuencia para The People's Voice se limitaban a una única columna breve, lo que se adaptaba mucho más a las preferencias periodísticas de Cooke que al Amsterdam News . [2] El periódico cerró en 1947. [2] En 1950 fue contratada por el periódico neoyorquino The Daily Compass , convirtiéndose en la primera mujer afroamericana en trabajar como reportera para un periódico convencional de propiedad blanca; en ese momento era una de las dos únicas periodistas negras empleadas allí, junto con Richard Carter . [7] Su primera serie para el periódico, que comenzó el 16 de abril, fue "Occupation: Streetwalker", que narraba el proceso de prostitución en la zona; también publicó un artículo que detallaba el consumo de drogas de los niños negros titulado "From Candy to Heroin". [2] Los funcionarios de la ciudad de Nueva York comenzaron un programa para disminuir la adicción a las drogas entre los adolescentes después de que se publicara "From Candy to Heroin". [2] Al año siguiente, para poner de relieve la explotación de las trabajadoras domésticas negras en hogares blancos, consiguió que la contrataran junto con otras personas que buscaban trabajo por día y luego describió sus experiencias en una convincente serie de cinco partes para el Daily Compass titulada "El mercado de esclavos del Bronx", que se promocionó con carteles que decían: Leer: Yo era esclava, de Marvel Cooke. [8] [9] Cooke reveló muchas condiciones de trabajo perturbadoras para las trabajadoras domésticas, incluido el hecho de que las mujeres blancas que contrataban a mujeres negras pagaban significativamente menos que la tarifa establecida por el Servicio de Empleo del Estado de Nueva York. [2] Los empleadores también manipulaban las manecillas de sus relojes para engañar a los trabajadores para que trabajaran una hora gratis. [2] Además de publicar el artículo, el periódico publicó un editorial dirigido directamente al alcalde William O'Dwyer en un esfuerzo por frenar la explotación. [2] La serie y el editorial combinados llevaron al Sindicato de Trabajadoras Domésticas y a la Agencia Estatal de Empleo a crear cursos para trabajadoras domésticas y el Partido Laborista Estadounidense buscó salarios estandarizados. [2]
Permaneció en el Daily Compass hasta su cierre en noviembre de 1952.
Mientras trabajaba en Amsterdam News en la década de 1930, Cooke no solo ayudó a crear un capítulo local del Newspaper Guild, el sindicato de periodistas de periódicos, sino que también celebró reuniones sindicales en su casa y posteriormente participó en una huelga de once semanas, durante la cual se unió al Partido Comunista . [6] Cooke se unió al Partido Comunista en 1936 después de ser convencida por el periodista Benjamin J. Davis . [2] Se unió a pesar de que podrían haberla despedido si sus empleadores supieran de su afiliación política. [2]
También formó un grupo de escritura para apoyar a los autores creativos; uno de los participantes fue el primer escritor negro en publicar una selección del Book-of-the-Month-Club, Richard Wright . [2]
En 1953, se convirtió en directora en Nueva York del Consejo Nacional de Artes, Ciencias y Profesiones . El Consejo Nacional reunía a artistas, científicos y profesionales en pos de la unidad política; Arthur Miller y John Randolph eran miembros. [2]
En 1953, cuando fue citada dos veces a testificar sobre su participación en el Partido Comunista ante el senador Joseph McCarthy , en Nueva York y Washington DC, se acogió a la Quinta Enmienda . [4]
Cooke comenzó a trabajar con el Comité de Defensa de Angela Davis en 1969 y se ofreció como voluntaria como secretaria nacional de defensa legal del Fondo de Defensa de Angela Davis en 1971. [2] Coordinó las actividades del comité en Nueva York, recaudó dinero para la defensa de Angela Davis y organizó una manifestación en el Madison Square Gardens . [2] La manifestación tuvo 16.000 participantes y recaudó 40.000 dólares. [2] En sus últimos años, Cooke se convirtió en vicepresidenta nacional del Comité de Amistad Estadounidense-Soviética .
Cooke murió de leucemia en Nueva York en 2000, a la edad de 97 años, después de haber vivido la mayor parte de su vida en 409 Edgecombe Avenue, el legendario edificio de apartamentos en Sugar Hill , que fue el hogar de muchas otras luminarias negras. [6]