Martin Bergen (25 de octubre de 1871 - 19 de enero de 1900) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense que asesinó a su familia antes de degollarse. De 1896 a 1899 jugó en 344 partidos con los Boston Beaneaters de la Major League Baseball , 337 de ellos como receptor . Bergen ayudó a los Beaneaters a conseguir los banderines de la Liga Nacional en 1897 y 1898, así como a terminar en segundo lugar en 1899.
Un artículo de Sports Illustrated de 2001 lo describió como "un jardinero ágil con un brazo de látigo que podía llevar la pelota a la segunda base sin siquiera mover los pies". En 1900, el futuro jardinero del Salón de la Fama, Jesse Burkett, caracterizó a Bergen como el mejor receptor en la historia del béisbol. Recibió algunos votos del Salón de la Fama en 1937-1939, aunque no los suficientes para ser elegido.
Bergen parecía tener una enfermedad mental . En 1899, experimentó alucinaciones, tuvo que ser retirado de un juego debido a un comportamiento extraño y se bajó del tren del equipo durante un viaje a Boston. El 19 de enero de 1900 mató a su esposa y a sus dos hijos antes de suicidarse.
Martin Bergen nació de padres Michael y Ann el 25 de octubre de 1871 en North Brookfield, Massachusetts . [1] [2] Sus padres eran inmigrantes irlandeses que habían llegado a los Estados Unidos justo después de la Guerra Civil . Michael obtuvo ingresos para la familia fabricando zapatos en una fábrica local. Martin era el tercero de seis hijos, todas niñas excepto él y el menor, Bill . [3]
Cuando aún era un adolescente, Marty jugaba béisbol para un equipo local, los Brookfields. Una de sus compañeras de equipo fue Connie Mack , quien luego dirigiría a los Atléticos de Filadelfia durante 50 años. Bergen, reconocido como un gran jardinero, tendía a obsesionarse con los problemas menores y mostraba una personalidad discutidora, rasgos que afectaban negativamente su disfrute del juego. [2] [4]
La carrera de Bergen en el béisbol profesional comenzó en 1892, cuando se desempeñó como receptor de las Salem Witches de la Liga de Nueva Inglaterra . Jugó 59 partidos para ellos, bateando .247. Después de su temporada, volvió a jugar algunos partidos para los Brookfields, práctica que continuaría en los años siguientes. Pasó la mayor parte de la temporada de 1893 con un equipo en Northampton , aunque también jugó tres partidos para los Wilkes-Barre Coal Barons de la Liga del Este . El 11 de julio, todavía en plena temporada, se casó con Hattie Gaines, quien se había mudado a North Brookfield un año antes para trabajar en un molino harinero . La pareja tuvo tres hijos: Martin Jr., Florence y Joseph. Mantuvieron su residencia permanente en North Brookfield y compraron bienes raíces en Boynton Street, a la que llamaron Snowball Farm. [3]
En 1894, Mack se convirtió en el entrenador de los Piratas de Pittsburgh de la Liga Nacional (NL). [4] Intentó reclutar a Bergen, pero el contrato fue anulado cuando los Piratas asignaron al receptor a un equipo de ligas menores , una práctica que a los equipos de ligas mayores no se les permitía hacer en ese momento. El equipo de ligas menores era Lewiston de la Liga de Nueva Inglaterra, para quien Bergen jugaba a pesar de que ya no tenía contrato con Pittsburgh. Jugando 97 juegos, Bergen bateó .321. [3]
Los equipos de niveles superiores volvieron a interesarse por Bergen en 1895. Esta vez fueron los Washington Senators de la Liga Nacional (liga mayor) y los Kansas City Blues de la Liga Occidental (liga menor), los cuales lo reclutaron. Los funcionarios del béisbol lo enviaron a los Blues, donde tuvo una gran actuación en 1895. Sin embargo, su comportamiento de mal humor causó problemas. A mitad de temporada, Bergen dejó a los Blues repentinamente por un desaire percibido y no regresó hasta que pasó más de una semana. Sin embargo, jugó 138 partidos para el club, bateando .372 con 118 carreras anotadas y 188 hits . Kid Nichols , que era de Kansas City, recomendó al jugador a Frank Selee , entrenador de los Boston Beaneaters . El equipo lo seleccionó y esperaba contratarlo en 1896, aunque el propietario del equipo, Arthur Soden, tuvo que ir a North Brookfield para asegurarle a Bergen que su nuevo club lo quería y valoraba. [3]
Con los Beaneaters, Bergen se convirtió en uno de los dos principales receptores del club de béisbol en 1896, junto con Charlie Ganzel . [5] Bergen hizo su primera aparición en las Grandes Ligas el 17 de abril en una derrota por 7-3 ante los Filis en el Philadelphia Baker Bowl . [2] Atrapó 65 juegos para los Beaneaters en su temporada de novato (18 apariciones más que Ganzel), bateó .269 con 39 carreras anotadas, 66 hits, cuatro jonrones y 47 carreras impulsadas (impulsadas). [6] Su equipo terminó cuarto en la Liga Nacional. [3] [5]
En 1897, Bergen recibió una mayor parte de las tareas de receptor, jugando 87 partidos frente a los 30 de Ganzel; un tercer receptor, Fred Lake , sólo hizo 19 apariciones. [7] Bergen bateó .248 con 47 carreras anotadas, 81 hits, dos jonrones y 45 carreras impulsadas. [6] Con un récord de 93-39, los Beaneaters ganaron el banderín de la Liga Nacional después de una ausencia de tres años. [3] Luego se enfrentaron a los Orioles de Baltimore en la Copa Temple , una serie de la década de 1890 que enfrentó al equipo en primer lugar de la Liga Nacional contra el equipo en segundo lugar de la Liga Nacional en una serie de postemporada al mejor de siete para determinar el campeón de la liga. A pesar de tener el mejor récord, los Beaneaters perdieron la serie cuatro juegos a uno. [8]
En la temporada de 1898, Bergen estableció una serie de máximos personales. Jugó en 125 partidos, atrapando 117 de ellos; el reserva George Yeager solo atrapó 37. [6] [9] Bergen bateó .280 con 62 carreras anotadas, 125 hits, tres jonrones y 60 carreras impulsadas. [6] Los Beaneaters ganaron el banderín de la Liga Nacional por segundo año consecutivo, sin enfrentar ningún desafío por el campeonato este año, ya que 1897 fue el último año de la Copa Temple. [3] [10] Nichols le dio crédito a Bergen por ayudar al equipo a ganar: "Baltimore nos venció los siguientes tres años, después de que perdimos a (el receptor Charlie) Bennett . Luego conseguimos a Marty Bergen de Kansas City y ganamos los banderines nuevamente en 1897 y 1898. ". [3]
Bergen había tenido problemas en la cadera derecha a lo largo de su carrera y el 28 de enero de 1899 fue operado para tratar un absceso en la cadera. [3] Esa temporada, solo jugó 72 juegos, con Boileryard Clarke (60) y Billy Sullivan (22) también contribuyendo. [11] Bateó .258 con 32 carreras anotadas, 67 hits, un jonrón y 34 carreras impulsadas. . [6] Aunque hubo rumores de que se rompió la cadera durante el año, la evidencia sugiere lo contrario. Bergen jugó las nueve entradas del penúltimo partido del año del equipo el 13 de octubre y no mencionó una fractura de cadera en una visita a su médico después de la temporada. [3] Los Beaneaters tenían un récord de 95-57, pero esta vez terminaron segundos en la Liga Nacional, detrás de los Brooklyn Superbas . El Sandusky Star y el Bangor Daily Whig and Courier atribuyeron el segundo puesto a una ruptura que se había desarrollado entre el hosco Bergen y sus compañeros de equipo. [3] Durante años, Andrew Freedman , propietario de los Gigantes de Nueva York , había estado interesado en adquirir al receptor mediante un intercambio, y la mayoría de las personas dentro del juego de béisbol creían que Bergen sería un Gigante en 1900. [3]
Durante cuatro temporadas, Bergen jugó en 344 partidos de Grandes Ligas para los Beaneaters, 337 de los cuales llegaron en la posición de receptor. Tuvo un promedio de bateo de por vida de .265 con 180 carreras anotadas, 339 hits, 69 extrabases , 10 jonrones y 176 carreras impulsadas. [1]
Las habilidades defensivas de Bergen lo ayudaron a ganarse la reputación de ser uno de los receptores, si no el mejor, de la Liga Nacional durante su mandato. Mostró un brazo fuerte y reflejos rápidos, lo que le ayudó a expulsar a los corredores . Mack dijo que Bergen fue el único receptor que vio permanecer de rodillas para sacar a un jugador en segunda. [3] William Nack de Sports Illustrated escribió en 2001 que Bergen era "un jardinero ágil con un brazo de látigo que podía llevar la pelota a la segunda base sin siquiera mover los pies". [12] Aunque los receptores en su época no usaban espinilleras , Bergen era particularmente hábil en bloquear el plato cuando un corredor intentaba anotar desde tercera. Esto lo involucró en varias colisiones, en ninguna de las cuales resultó gravemente herido. [2]
El futuro miembro del Salón de la Fama, Jesse Burkett, recordó las habilidades de Bergen con grandes elogios en 1900: "Como receptor, Martin Bergen fue el mejor que el mundo jamás haya producido. Ningún hombre actuó con más gracia natural como jugador de béisbol. Había precisión en cada movimiento que hacía. Su ojo siempre fue sincero y sus movimientos tan rápidos y precisos al lanzar que los corredores de bases más rápidos [...] nunca se arriesgaron cuando Bergen estaba detrás del bate ". [12] Los jugadores del cuadro que jugaron con él hablaron elogiosamente de sus habilidades. El segunda base Bobby Lowe dijo : "Los lanzamientos de Bergen siempre fueron fuertes y muy rara vez, o nunca, salieron volando. Se posicionó detrás del plato tan bien como cualquier receptor que haya visto". [2] Un periodista deportivo escribió en 1898: "Martin Bergen es un capo de los receptores, y sin él los Boston probablemente estarían en segundo lugar o incluso más abajo en la escala". [3]
Los compañeros de Bergen apreciaron su brazo fuerte y su estilo de juego apresurado, pero las relaciones entre el receptor y el equipo se deterioraron rápidamente. Un artículo de mayo de 1896 relataba cómo "Martin Bergen, el joven backstop [...] es impopular entre sus compañeros del equipo de Boston. Bergen es un tipo hosco y sarcástico, nunca se asocia con los jugadores y siempre alberga un agravio imaginado. . Su disposición perjudica su talento como jugador". [3] Mientras el equipo estaba en un viaje por carretera a St. Louis en 1898, Bergen abofeteó a su compañero Vic Willis mientras el club desayunaba. Amenazó con matar a palos a sus compañeros a finales de año. Las emociones encontradas del equipo fueron expresadas por un jugador anónimo de Boston citado en la prensa: "Ha causado problemas con muchos de los muchachos y simplemente le damos un amplio margen. Pero es un jugador de béisbol, y una vez que entramos en un juego, Los sentimientos personales se dejan de lado en admiración por el artista, porque tal es." [3] [12]
La condición de Bergen empeoró en 1899, lo que provocó una agitación interna entre los Beaneaters. Su cirugía de cadera en enero duró más de cuatro horas y después parecía diferente mentalmente. [3] Tenía alucinaciones de que los enemigos intentaban envenenarlo. Los Beaneaters comenzaron el año jugando 16 de sus primeros 17 partidos como visitantes; En medio de este viaje, mientras jugaban contra los Senadores en Washington el 24 de abril, Bergen se enteró que Martin Jr. había muerto de difteria . Soden y el manager Frank Selee le concedieron tiempo libre hasta que se sintiera lo suficientemente recuperado como para reincorporarse al equipo; Bergen regresó al club después de dos semanas. Aunque sus compañeros intentaron darle la bienvenida, Bergen continuó chocando con ellos, imaginando que estaban haciendo bromas a sus espaldas sobre la muerte. [2] Comenzó a sentarse de lado y a caminar de una manera particular para poder detectar a los asesinos que se acercaban desde ambos lados de él. El presidente del equipo de Boston instó a los demás jugadores a evitar a Bergen por temor a lo que podría hacer. Algunos culparon de su condición al consumo excesivo de alcohol, pero otros consideraban a Bergen como un abstemio . [3] [12] [13]
El 20 de julio de 1899, Bergen se bajó silenciosamente del tren del equipo al comienzo de un viaje por carretera, regresó a North Brookfield y dejó Boston con solo un receptor de respaldo (Clarke) durante una acalorada carrera por el banderín. El reportero del Boston Globe, Tim Murnane, viajó a North Brookfield para convencer a Bergen de que regresara; el receptor se quejó de que sus compañeros lo maltrataban, que Selee no le daba tiempo libre para estar con su familia y que estaba luchando contra lesiones que sólo podía tratar su médico local, el Dr. Louis Dionne. [3] Una semana y media después, se reincorporó al equipo y recibió fuertes aplausos de los aficionados. [12] [14] En septiembre, Bergen volvió a desaparecer durante unos días, luego apareció sin previo aviso unos minutos antes de un partido y se puso su equipo de receptor sin hablar con nadie. El 9 de octubre, Bergen tuvo que ser retirado de un juego cuando esquivó los lanzamientos en lugar de atraparlos, alegando que estaba preocupado por evitar las puñaladas de un agresor invisible. Bergen era consciente de su estado mental y buscó activamente la ayuda tanto del clero como de los médicos. Sin embargo, se negó a tomar cualquiera de los bromuros recetados por su médico y explicó: "Pensé que alguien de la Liga Nacional había descubierto que usted era mi médico de familia y había acordado darme un poco de veneno. No lo tomé de mi esposa porque no quería que la suya fuera la mano que me envenenara." [3] [12]
El libro de Kaense, Spahn y Johnson de 2004 sobre los Bravos de Boston relata que, después de la muerte del hijo de Bergen, el jugador "vería algunos juegos y luego le preguntaría a Selee si podía regresar a casa por unos días". [14] Cuando Selee negó el permiso, Bergen se fue a casa de todos modos. Bergen se quejó de que los jugadores seguían recordándole a su hijo que había muerto, y le molestó una multa de 300 dólares impuesta por ausentarse sin permiso. "Bergen se apoderó de estados de ánimo sombríos, quien parecía feliz sólo cuando estaba en su granja en North Brookfield". La mayoría de sus compañeros de equipo lo evitaban por completo al final del año, y varios jugadores dijeron que no regresarían a los Beaneaters en 1900 si el cada vez más errático Bergen todavía estaba en el club. [2] [14]
En enero de 1900, en su casa de North Brookfield, Massachusetts, Bergen, de 28 años, fue encontrado muerto en un asesinato-suicidio . [15] Los vecinos expresaron su sorpresa y dijeron que no vieron señales de advertencia. Varios lo habían visto antes de que ocurriera la tragedia y lo recordaban como "inusualmente alegre" y "agradable" al conversar con ellos. Los vecinos también dijeron a los periodistas lo devoto que siempre pareció a su esposa. [16] El médico forense informó que Bergen mató a su esposa y a sus dos hijos con un hacha y luego usó una navaja de afeitar para cortarse la garganta con fuerza. El padre de Bergen descubrió los cuerpos. Según The New York Times :
El niño [el hijo de Bergen de 3 años] yacía en el suelo con una gran herida en la cabeza. El cráneo de la señora Bergen quedó terriblemente aplastado, evidentemente habiendo recibido más de un golpe del enfurecido marido. La aparición de la niña [su hija de 6 años encontrada en el suelo de la cocina junto a Bergen] también mostró que le habían propinado varios golpes salvajes en la parte superior y lateral de la cabeza. A Bergen le habían cortado el cuello con una navaja y casi le habían cortado la cabeza. [17]
En realidad, el corte con navaja probablemente no habría podido cortar suficientes ligamentos para llegar lo suficientemente profundo como para casi cortar la cabeza de Bergen, pero habría creado mucha sangre al cortar la vena yugular y la arteria carótida , haciendo que pareciera que la cabeza casi había sido separado del cuerpo. [2]
Tras la muerte de Bergen, los medios de comunicación informaron que había estado sujeto a "ataques de melancolía" y que había "mostrado signos de locura" en el otoño de 1899. [17] Después de examinar relatos contemporáneos, el Dr. Carl Salzman de la Facultad de Medicina de Harvard Consideró que Bergen probablemente padecía esquizofrenia con posible depresión maníaca . [12] El historiador del béisbol Frank Russo escribió: "Si estuviera vivo hoy, seguramente le diagnosticarían algún tipo de depresión clínica o tal vez un trastorno límite de la personalidad", y agregó que estaba mostrando fuertes signos de esquizofrenia a finales de 1899. [2 ]
Bergen, su esposa e hijos fueron enterrados en el cementerio de Saint Joseph en Bell Street en North Brookfield; su tumba permaneció sin nombre durante varios años. [2] En 1934, Mack y George M. Cohan , quienes tenían vínculos con North Brookfield, ayudaron a recaudar fondos para erigir un monumento de granito a Bergen. La inscripción dice: "En memoria de Martin Bergen, 1871-1900. Miembro del Club de la Liga Nacional de Boston. Erigido en reconocimiento a su contribución al juego nacional estadounidense". [14] Bergen recibió algunos votos del Salón de la Fama en 1937-1939, aunque no los suficientes para ser elegido. El periodista deportivo Joe Posnanski mencionó esto cuando argumentó que el Salón de la Fama necesita eliminar la cláusula de carácter de sus requisitos de membresía. [6] [18]
La muerte de Bergen le impidió jugar contra su hermano Bill , quien también fue receptor de las Grandes Ligas para los Rojos de Cincinnati y los Superbas de Brooklyn de 1901 a 1911. [19] Varios años después del asesinato-suicidio, Bill le recordó a un periodista sobre su hermano. "Era como si estuviera poseído. Los demonios lo alcanzaron y nunca lo dejaron ir". [2]
