Charles Wesley Bennett (21 de noviembre de 1854 - 24 de febrero de 1927) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense desde 1875 o 1876 hasta la temporada de 1893. Jugó 15 años en las Grandes Ligas de Béisbol , principalmente como receptor , con los Milwaukee Grays (49 juegos, 1878), Worcester Ruby Legs (51 juegos, 1880), Detroit Wolverines (625 juegos, 1881-1888) y Boston Beaneaters (337 juegos, 1889-1893). Jugó en cuatro equipos ganadores de campeonatos, uno en Detroit y tres en Boston, y es uno de los dos únicos jugadores (el otro es Ned Hanlon ) en jugar con los Detroit Wolverines durante las ocho temporadas de existencia del club.
Bennett compiló un promedio de bateo de .256 y un porcentaje de embase de .340 durante su carrera en las Grandes Ligas con 549 carreras anotadas, 203 dobles , 67 triples , 55 jonrones y 533 carreras impulsadas (RBI). Sin embargo, su mayor valor fue ser uno de los mejores jugadores defensivos de su época. Entre 1880 y 1891, se ubicó entre los líderes de la Liga Nacional 10 veces en Victorias Defensivas por Encima del Reemplazo (WAR Defensivo) en todas las posiciones y lideró a los receptores de la liga siete veces en porcentaje de fildeo y tres veces en dobles jugadas y outs . [1]
La carrera de béisbol de Bennett terminó en enero de 1894 cuando perdió ambas piernas en un accidente de tren en Kansas. En 1896, el nuevo estadio de béisbol de Detroit se llamó Bennett Park en su honor. Los Tigres de Detroit jugaron sus partidos de local en Bennett Park desde 1896 hasta la temporada de 1911. A Bennett también se le atribuye la invención del primer protector de pecho , un chaleco improvisado forrado de corcho que usaba debajo de su uniforme.
Bennett nació en New Castle, Pensilvania , en 1854. [1] Su padre, Silas Bennett (1815-1887), era oriundo de Connecticut. Su madre, Catherine (Nichols) Bennett, era oriunda de Pensilvania. Charlie fue el octavo de sus 11 hijos. [2] [3]
Bennett comenzó su carrera en el béisbol organizado como receptor del equipo Neshannock en la Liga de Pensilvania. [4] Las fuentes están en conflicto en cuanto a cuánto tiempo Bennett jugó para Neshannock, un relato indica que estuvo en la "nómina de pago" de los Neshannocks durante dos temporadas, [5] y otros afirman que jugó para los Neshannocks en 1874, 1875 y 1876. [6] [7] Bennett fue descrito mientras jugaba para los Neshannocks como un bateador duro que "casi rompió a los directores del club debido a la cantidad de pelotas lanzadas al río Shenango ". [7] [8] Mientras jugaba para Neshannock, Bennett fue el receptor de Cal Hawk , una de las estrellas del pitcheo de principios de la década de 1870. [9]
Al final de la temporada de 1876, a los 22 años, Bennett firmó con los Detroit Aetnas. Los Aetnas eran originalmente un equipo de béisbol amateur, pero el club contrató a varios jugadores profesionales al final de la temporada de 1876 para ayudar en una rivalidad con el Cass Club de Detroit. Los jugadores profesionales contratados por los Aetnas incluyeron a tres miembros del equipo de Neshannock: Bennett, George Creamer y Ned Williamson . [8] [10] La primera aparición de Bennett para los Aetnas fue el 21 de septiembre de 1876, contra los Boston Red Stockings en los terrenos de Woodward Avenue en Detroit. Bennett jugó en la tercera base en el juego y, en la primera entrada, conectó un "hot one" que rozó al lanzador y continuó hacia el jardín central para un triple que impulsó una carrera. [11] Los jugadores profesionales de los Aetnas, incluido Bennett, permanecieron hasta el final de la temporada y quedaron "varados" en Detroit "sin un dólar", hasta que "se les concedió un beneficio y se consiguió suficiente dinero para pagar su viaje de regreso". [10]
Algunas fuentes afirman que Bennett firmó con los Philadelphia Athletics en 1877 y jugó en un partido para ese equipo. [12] Finalmente firmó un contrato para jugar en 1877 para el club de Milwaukee con un salario de $150 por mes. [5] Durante la primera temporada de Bennett con Milwaukee, el equipo fue parte de la League Alliance , que ha sido clasificada como una liga menor. [13] Al año siguiente, el club de Milwaukee fue admitido en la Liga Nacional y se convirtió en Milwaukee Grays . Bennett hizo su debut en las Grandes Ligas el 1 de mayo de 1878 y apareció en 49 juegos, 35 como receptor y 20 en los jardines. Compiló un promedio de bateo de .245 para los Grays con 16 carreras anotadas y 12 impulsadas. [1] Su compañero de batería, Sam Weaver, perdió 31 juegos esa temporada. [14]
En 1879, después de que el club de Milwaukee se disolviera, [4] Bennett se unió a los Worcester Ruby Legs , un equipo organizado y dirigido por Frank Bancroft . El equipo jugó en la Asociación Nacional, que ha sido clasificada como una liga menor en 1879. Bennett comenzó en Worcester como receptor suplente de Doc Bushong , pero finalmente reemplazó a Bushong. [5] Bennett bateó .328 en 42 juegos durante la temporada de 1879. [13]
Durante el invierno de 1879-1880, Bancroft llevó a su equipo, incluido Bennett, a una gira de béisbol por Cuba y el sur de los Estados Unidos. Bennett se quedó en Nueva Orleans y jugó para los equipos de béisbol locales hasta que comenzó la temporada de 1880. [15]
En 1880, Worcester fue admitido en la Liga Nacional, reemplazando a los Syracuse Stars y alcanzando el estatus de Grandes Ligas. [6] Esa temporada, Bennett apareció en 51 juegos, 45 de ellos como receptor del equipo. [1] Bennett fue receptor de Lee Richmond , la primera estrella lanzadora zurda del béisbol. [5] Richmond compiló un récord de 32-32 en 1880, [16] y también lanzó el primer juego perfecto en la historia de las Grandes Ligas, con Bennett como receptor. Bennett tuvo un promedio de bateo de .228 con 20 carreras anotadas y 18 impulsadas durante la temporada de 1880. Defensivamente, ocupó el segundo lugar entre los receptores de la Liga Nacional con un porcentaje de fildeo de .913 y quinto en outs y factor de alcance . [1]
Al final de la temporada de 1880, Bancroft, que había sido el manager de Bennett en Worcester, firmó como manager de un nuevo club de béisbol de Detroit que fue admitido para jugar en la Liga Nacional a partir de 1881. Bancroft trajo consigo a varios jugadores de Worcester, incluidos Bennett, George Wood y Lon Knight . [6] Bennett jugó ocho temporadas con los Detroit Wolverines . Fue uno de los dos únicos jugadores, el otro fue Ned Hanlon , que jugó para los Wolverines durante todas las temporadas que existió la franquicia.
En su primera temporada con Detroit, Bennett se estableció como uno de los mejores jugadores de la Liga Nacional. Con un promedio de bateo de .301 y un porcentaje de slugging de .478, [1] la calificación general de victorias por encima del reemplazo (WAR) de Bennett de 4.2 fue la segunda más alta entre todos los jugadores de posición de la liga, solo detrás de Cap Anson (WAR de 5.8). [17] También terminó entre los líderes de la liga con siete jonrones (segundo), 64 carreras impulsadas (segundo), porcentaje de slugging de .478 (cuarto) y 32 hits de extra base (cuarto). [17] Bennett también se destacó defensivamente en 1881, liderando a los receptores de la liga en outs (418) y factor de alcance (7.19), compilando la segunda calificación WAR defensiva más alta de la liga y estableciendo un récord de Grandes Ligas para receptores con un porcentaje de fildeo de .962 (.962). Con su sólido desempeño tanto en ataque como en defensa, Bennett ayudó a llevar a los Wolverines a un respetable récord de 41-43 en la primera temporada de existencia de la franquicia. [18] Según el historiador de béisbol Peter Morris, Bennett recibió el primer "toque de salida" registrado en el béisbol durante la temporada de 1881. Después de conectar un jonrón en mayo de 1881, Bennett fue "fuertemente aplaudido, y la multitud no desistió hasta que hizo una reverencia en reconocimiento". [19]
En 1882, Bennett tuvo otra temporada sólida, bateando .301 y compilando un WAR de 4.1 que lo ubicó sexto en la liga entre los jugadores de posición. También se ubicó entre los líderes de la liga con un porcentaje de slugging de .450 (sexto), 10 triples (décimo) y cinco jonrones (cuarto). Defensivamente, lideró a los receptores de la liga con 446 outs y un factor de alcance de 7.94. [1] Bennett fue el jugador ofensivo dominante de los Wolverines y ayudó al equipo a lograr su primer récord ganador con 42-41. [20]
En 1883, Bennett bateó para un promedio de bateo de .305, el más alto de su carrera, y su calificación WAR de 4.9 fue la tercera más alta entre los jugadores de posición de la Liga Nacional, solo detrás de Dan Brouthers y Jack Farrell . [21] El desempeño defensivo de Bennett fue tan dominante como su ofensiva, con una calificación WAR defensiva de 1.8 que fue la más alta entre los receptores y la tercera más alta entre todos los jugadores de la liga. [21] También lideró a los receptores de la liga con 11 dobles jugadas realizadas y un porcentaje de fildeo de .944. [1] Por bueno que fuera Bennett en 1883, el equipo de los Wolverines no fue bueno, cayendo al séptimo lugar con un récord de 40-58. [22]
En 1884, las cosas empeoraron para los Wolverines, ya que terminaron en el último lugar con un récord de 28-84. [23] El promedio de bateo de Bennett cayó a .264, pero su porcentaje de embase se mantuvo alto en .334, y su índice WAR se mantuvo fuerte en 4.1. [1] Bennett recordó más tarde el costo de múltiples temporadas perdedoras en Detroit: "Durante los siguientes cuatro años [1882-1885] deseé muchas veces estar fuera de Detroit, o, mejor dicho, fuera de ese equipo. Fue horrible. A veces pensé que teníamos suerte de terminar últimos. Una vez perdimos veinticinco juegos seguidos. Cada semana contrataba a un lanzador nuevo". [24]
En junio de 1885, los Wolverines sumaron otro bateador en Sam Thompson , y el equipo mejoró gradualmente hasta el sexto lugar con un récord de 41-67. [25] Bennett compiló una calificación WAR de 4.5 para la temporada, la segunda más alta de su carrera y la quinta más alta entre los jugadores de posición de la liga. También estuvo entre los líderes de la liga con 42 hits de extra base (cuarto), 47 bases por bolas (quinto), un porcentaje de slugging de .456 (sexto), 24 dobles (sexto), un porcentaje de embase de .356 (séptimo) y 64 carreras impulsadas (décimo). [1] Defensivamente, lideró a los receptores de la liga con un factor de alcance de 7.00 y ocupó el segundo lugar en dobles jugadas (10), porcentaje de fildeo (.919) y outs (347). [1]
En 1886, los Wolverines sumaron varios jugadores estrella y mejoraron sustancialmente, terminando en segundo lugar con un récord de 85-38. [26] Bennett tuvo otro año sólido para los Wolverines con un porcentaje de embase de .371 y un WAR de 3.9. También compiló quizás su mejor temporada defensiva con un WAR defensivo de 2.0 que fue el más alto entre todos los jugadores de la Liga Nacional. También lideró a los receptores de la liga en porcentaje de fildeo (.955), dobles jugadas (13) y outs (425), y ocupó el segundo lugar en factor de alcance (7.38). [1]
La temporada de 1887 fue la cumbre en la historia de los Wolverines de Detroit. El equipo ganó el banderín de la Liga Nacional con un récord de 79-45 y luego derrotó a los St. Louis Browns en la Serie Mundial de 1887. [ 27] La calificación WAR de Bennett de 1.7 fue la más baja durante su tiempo en Detroit, pero aun así fue una actuación respetable. A pesar de que estuvo limitado por lesiones a 46 juegos durante la temporada regular, Bennett terminó con la sexta calificación WAR defensiva más alta entre todos los jugadores de la liga y compiló un porcentaje de embase de .363. [1] En su única Serie Mundial, Bennett tuvo nueve carreras impulsadas, 11 hits y un triple, robó cinco bases y anotó seis carreras. [1]
Durante la temporada de 1887, un grupo de aficionados de la ciudad natal de Bennett, Pensilvania, viajaron para ver a Bennett jugar en Detroit y disfrutaron viéndolo recibir una carretilla cargada con 500 dólares de plata cuando los Wolverines regresaron a Detroit para celebrar su victoria en el campeonato mundial de 1887. Bennett luego hizo rodar la carretilla por el campo "para el deleite de 5000 personas". [12]
Durante la temporada de 1888, Bennett se recuperó con una de las mejores temporadas de su carrera. Su calificación WAR general de 4.2 fue la tercera más alta de la carrera de Bennett, y su calificación WAR defensiva de 2.2 fue la más alta de su carrera y la segunda más alta en la Liga Nacional. A pesar de ser el octavo jugador más viejo de la liga, rompió su propio récord de Grandes Ligas con un porcentaje de fildeo de .966. [1] Los Wolverines en su conjunto terminaron en quinto lugar con un récord de 68-63. [28] Con los altos salarios adeudados a los jugadores estrella del equipo y los ingresos por entradas disminuyendo notablemente, el equipo cerró en octubre de 1888 y los jugadores fueron vendidos a otros equipos. El 16 de octubre de 1888, los Wolverines vendieron a Bennett, Dan Brouthers , Charlie Ganzel , Hardy Richardson y Deacon White a los Boston Beaneaters por un precio estimado en $ 30,000. [1]
A Bennett se le atribuye la invención del primer protector de pecho que usaban los receptores. [29] Según Bennett, su esposa se preocupaba por su seguridad, ya que era "un objetivo para los mercaderes de la velocidad" y vio la necesidad de una especie de armadura corporal para proteger a su marido de las costillas rotas. Bennett y su esposa diseñaron un escudo casero cosiendo gruesas tiras de corcho entre capas de "material pesado para cubrir la cama". Por temor a que los espectadores "lo criticaran por ser cobarde", usó el dispositivo debajo de su camisa. [30]
Durante la era de Bennett, los receptores carecían del equipo de protección presente en el béisbol del siglo XX. No fue hasta 1888 que se empezaron a utilizar guantes especiales para receptores en la mano que no lanzaba. [31] Como resultado, las manos, los dedos, las piernas y los cuerpos de los receptores sufrieron un duro golpe en la época de Bennett. Por esta razón, los receptores de la época no eran jugadores comunes y corrientes, y necesitaban tiempo para recuperarse después de recibir la pelota en un partido. Cuando Bennett comenzó su carrera en las Grandes Ligas, el récord de partidos recibidos en una temporada era de 63 partidos. [32]
La mayoría de los receptores de las décadas de 1870 y 1880 minimizaron el desgaste de sus manos jugando algunos partidos en otras posiciones. Por ejemplo, los tres "receptores" de la época que han sido incluidos en el Salón de la Fama del Béisbol jugaron menos de la mitad de sus partidos como receptores: (1) Buck Ewing , a menudo citado como el mejor receptor del siglo XIX, jugó solo 636 de sus 1345 partidos (47%) como receptor; [33] (2) King Kelly jugó solo 583 de sus 1455 partidos (40%) como receptor; [34] y (3) Deacon White finalmente pasó a la tercera base como su posición regular, terminando su carrera con solo 458 de 1622 partidos (28%) como receptor. [35] Bennett, por otro lado, jugó 954 de sus 1084 partidos (88%) en la posición de receptor. [1] [36]
La durabilidad de Bennett no se debió a que evitó las lesiones, sino a que jugó a pesar de ellas. Cuando se rompió otro dedo durante la Serie Mundial de 1887 , The New York Times informó:
A Bennett y a sus dedos no les pareció nada inusual. ... Cuando levantó esa maltrecha mano derecha, con los dedos hinchados y separados como un guante de boxeo, con trapos atados alrededor de tres de ellos y con una apariencia general de haber sido atropellada por un vagón de carga en toda la mano, no parecía que hubiera espacio para partirla en ningún lugar nuevo. [37]
Son frecuentes los relatos sobre las manos y los dedos de Bennett destrozados o nudosos. En su libro Catcher: The Evolution of an American Folk Hero , Peter Morris cita uno de esos relatos:
Bennett "declaró que sólo un mariquita usaría un guante acolchado con los dedos y el pulgar cortados. Durante uno de los juegos en los que calculó que una bola de falta le partió el pulgar izquierdo de la mano a Bennett desde la punta hasta la palma. La carne quedó abierta hasta el hueso. Un médico que lo examinó le dijo inmediatamente a Bennett que sería necesario que abandonara el juego hasta que el pulgar se curara lo suficiente. El médico señaló... que podría producirse un envenenamiento de la sangre que le causaría la pérdida no sólo del pulgar, sino quizás de una mano o un brazo. Pero a pesar de todas las precauciones del médico, Bennett siguió jugando, atrapando día tras día con su dedo horriblemente destrozado. Mantenía una botella de antiséptico y un trozo de algodón en el banco y entre entradas dedicaba su tiempo a lavar la herida". [38]
Otro relato surge de la carrera por el banderín de 1889. Ese año, Bennett jugó para los Boston Beaneaters en una reñida carrera por el banderín con los New York Giants . Las manos de Bennett habían sufrido una paliza mientras era receptor de John Clarkson , quien ganó 49 juegos y lanzó cinco juegos por semana durante la temporada. El último día de la temporada, Boston tenía que ganar y Nueva York tenía que perder para que Boston terminara en primer lugar. En la sexta entrada, el segunda base Hardy Richardson le dijo al mánager, Jim Hart , que la pelota le llegaba ensangrentada debido a la condición de las manos de Bennett. Bennett no quería salir del juego, pero Hart lo sacó a pesar de la protesta de Bennett, y Bennett "tuvo que mantener sus manos enyesadas durante dos semanas". [39]
A pesar de los golpes físicos y de haberse roto todos los dedos de ambas manos, Bennett pudo seguir como receptor durante 20 años (1874-1893). [1] [13] Su total de 954 juegos de Grandes Ligas como receptor se mantuvo como récord hasta 1897. [32]
Después de una breve disputa con la gerencia de Boston con respecto a su salario, Bennett firmó un contrato con el club en enero de 1889. [7] Ese año, Bennett apareció en 82 juegos, todos como receptor. Su promedio de bateo cayó a .231, su registro más bajo desde que era un jugador a tiempo parcial en 1880. Sin embargo, continuó mostrando su valor defensivo. A pesar de ser el sexto jugador más viejo en la Liga Nacional, Bennett terminó quinto entre todos los jugadores en todas las posiciones con un WAR defensivo de 1.4. También lideró a los receptores de la liga con un porcentaje de fildeo de .955, ocupó el segundo lugar entre los receptores de la liga con 419 outs y el tercero con nueve dobles play realizados. [1] Con la ayuda de Bennett, el lanzador de Boston John Clarkson compiló un récord de 49-19, y los Beaneaters terminaron segundos en la liga con un récord de 83-45. [40]
En 1890, Bennett permaneció con los Beaneaters a pesar de que en 1886 se había unido a la Hermandad de Jugadores Profesionales de Béisbol , el sindicato que representaba a los jugadores y organizaba la Liga de Jugadores en respuesta al trato injusto por parte de los propietarios de los equipos. Como miembro de la Hermandad, su negativa a jugar en la Liga de Jugadores fue criticada por muchos de sus compañeros de la Hermandad. Hardy Richardson , un representante de la Hermandad y ex compañero de equipo de Bennett, declaró que Bennett se ofreció a firmar con la Hermandad solo si le daban un contrato de tres años garantizado por dos hombres responsables. [41] Algunos informes indicaron que al ex mánager de Detroit, Robert Leadley, se le pagó $1,000 para convencer a Bennett de permanecer con los Beaneaters y que al propio Bennett se le pagó una bonificación por firmar sustancial. [12] [41] [42] [43] Bennett describió más tarde su ambivalencia sobre la Liga de Jugadores: "Fui un hombre de la Hermandad desde el principio. La señora Bennett se oponía firmemente a que me uniera a ella y antes de que comenzara la temporada les dije a mis amigos que no podía unirme a ellos, así que me quedé en el Boston Club. Cuando me uní a la Hermandad fue una orden de protección y no tenía idea de que tenían la intención de organizar una asociación propia". [44]
Bennett se convirtió en el receptor del lanzador miembro del Salón de la Fama del Béisbol, Kid Nichols , en 1890, cuando Nichols compiló un récord de 27-19 mientras que Clarkson tuvo un récord de 26-18. El equipo terminó en quinto lugar con un récord de 76-57. [45] Ofensivamente, la producción de Bennett continuó disminuyendo, ya que terminó la temporada de 1890 con un promedio de bateo de .214. Aunque solo tuvo 60 hits, también atrajo 72 bases por bolas, lo que aumentó su porcentaje de embase a .377. Bennett, que ya era el tercer jugador más viejo de la liga, también continuó clasificándose entre los mejores receptores defensivos. Lideró a los receptores de la liga con un porcentaje de fildeo de .959 y ocupó el cuarto lugar en outs y dobles jugadas y el quinto en asistencias y corredores atrapados robando. [1]
En 1891, Bennett apareció en 75 juegos, todos como receptor, para un equipo de Boston que ganó el banderín de la Liga Nacional con un récord de 87-51. El equipo tuvo dos ganadores de 30 juegos, ya que John Clarkson ganó 33 y Kid Nichols ganó 30. [46] El promedio de bateo de Bennett se mantuvo bajo en .215, pero su porcentaje de embase de .332 fue significativamente más alto. Además, lideró la Liga Nacional en porcentaje de fildeo por parte de un receptor por séptima vez en su carrera. También lideró la liga con 10 dobles matanzas realizadas por un receptor. [1]
En 1892, King Kelly asumió como el receptor número uno de los Beaneaters. En un papel de suplente, Bennett, a los 37 años, apareció en 35 juegos como receptor de Boston. El equipo continuó jugando bien y ganó su segundo banderín consecutivo de la Liga Nacional con un récord de 102–48. [47]
En 1893, Bennett volvió a su papel como receptor número uno del equipo, apareciendo en 60 juegos en esa posición. En ese papel, ayudó a Boston a ganar su tercer banderín consecutivo de la Liga Nacional con un récord de 86-43. [48] Bennett compiló un promedio de bateo de .209 y un porcentaje de embase de .352 y apareció en lo que resultó ser su último juego de béisbol el 30 de septiembre de 1893. [1]
Mientras jugaba para Boston, Bennett regresaba cada año a su casa en Detroit para la temporada baja y también viajaba con su perro a Williamsburg, Kansas , para realizar largos viajes de caza. En 1894, Bennett fue acompañado en su viaje de caza anual por el lanzador John Clarkson . El 10 de enero de 1894, las piernas de Bennett fueron aplastadas por un tren de pasajeros de Santa Fe Railroad en Wellsville, Kansas , mientras viajaba de Kansas City a Williamsburg. [12]
Bennett se bajó del tren para hablar con un viejo amigo que vivía en Kansas y a quien Bennett había acordado saludar cuando el tren se detuviera en Wellsville. Estaba lloviendo y el andén estaba mojado. Cuando el tren empezó a moverse, Bennett "se dio la vuelta para agarrarse a la barandilla", pero su pie resbaló y su pie izquierdo pasó por encima de la vía. Bennett empujó su pierna derecha contra la barandilla para empujarse hacia atrás, pero también resbaló y se fue por encima de la vía. Las ruedas del tren pasaron por encima de su pie izquierdo y su pierna derecha a la altura de la rodilla. [24] [44] [49]
Esa noche, los médicos del Hospital North Ottawa en Ottawa, Kansas , amputaron la pierna izquierda de Bennett justo por encima del tobillo y la pierna derecha justo por encima de la rodilla. [42] En junio de 1894, le colocaron miembros artificiales, pero su carrera en el béisbol había terminado. [44] En agosto de 1894, se celebró un beneficio para recaudar dinero para Bennett en el South End Grounds de Boston ; el evento incluyó un partido de béisbol entre el equipo de Boston y un equipo de jugadores universitarios, así como carreras a pie y otras atracciones. [50] El campeón de boxeo Gentleman Jim Corbett asistió y jugó brevemente en el jardín izquierdo con el equipo de Boston. Al beneficio asistieron casi 9000 personas y se recaudaron 6000 dólares para Bennett. Bennett caminó hasta el plato durante el evento, ayudado por muletas y miembros artificiales, y se inclinó ante la multitud "hasta que el terreno tembló de vítores". [51]
Durante sus 15 años en las Grandes Ligas, Bennett estableció numerosos récords de fildeo. A continuación se enumeran algunos de ellos.
En 1894, el periodista deportivo Tim Murnane declaró que Bennett era "sin duda el mejor receptor que el juego haya producido jamás, teniendo en cuenta sus lanzamientos y bateos... Año tras año, Bennett lideró a los receptores de la Liga y del país hasta que parecía imposible conseguir que un jugador lo adelantara. No le importaba quién lanzara la pelota, él estaba allí para atraparla, y siempre con grandes manos. ¿Quién puede recordar a Bennett dejando caer una pelota lanzada? Las pelotas pasadas eran un arte perdido cuando este hombre estaba detrás del palo, y él era el receptor ideal. [Kid] Nichols siempre insistió en que él fuera el que atrapara, diciendo que Bennett conocía los puntos débiles de cada bateador y le hacía el trabajo fácil al lanzador". [42]
El lanzador Lee Richmond , cuyo juego perfecto atrapó Bennett en 1880, declaró más tarde que, entre los receptores con los que había trabajado, "mi favorito era Charley Bennett, el mejor receptor que jamás haya existido en el mundo. Iba a por todo, no conocía el miedo, evitaba que su lanzador se fuera al aire". [55]
En The New Bill James Historical Baseball Abstract , el historiador deportivo Bill James escribió que Bennett fue quizás el mejor receptor defensivo de la época. Al comparar a Bennett con Buck Ewing , James señaló: "Buck Ewing supuestamente era un receptor brillante, pero Bennett atrapó un 50% más de entradas que Ewing, con muchos menos errores: por cada 1000 entradas defensivas, Ewing fue acusado de 59 errores y 66 bolas pasadas, mientras que Bennett fue acusado de 46 errores y 43 bolas pasadas". [56] Aunque James clasificó a Ewing por delante de Bennett como jugador general, eligió a Bennett como el receptor de su Equipo Guante de Oro para la década de 1880. [57] En el lado ofensivo, Ewing compiló un promedio de bateo de carrera de .303, 47 puntos más alto que Bennett. Sin embargo, con el talento de Bennett para conseguir bases por bolas, el porcentaje de embase de carrera de Ewing (.351) fue solo 11 puntos más alto que Bennett (.340). [1] [33]
En 1882, Bennett se casó con su esposa, Alice, una nativa de Vermont. Se conocieron mientras Bennett jugaba para Worcester. No tuvieron hijos, [12] y vivieron durante más de 20 años en el 67 de Alexandria Street en Detroit, [58] [59] [60] [61] y más tarde en el 1313 de Delaware Avenue en Detroit. [62]
Después de su lesión, Bennett dirigió una tienda de tabacos en Detroit. [29] Cuando Bennett anunció por primera vez sus planes de abrir una tienda de tabacos, poco después de perder sus piernas, una mujer le escribió y le dijo: "Si Charley Bennett abre una tienda de tabacos en Detroit, todas las mujeres comenzarán a fumar". [24]
Bennett tomó lecciones de pintura china y se volvió muy competente en el arte decorativo, primero como pasatiempo y luego como una fuente complementaria de ingresos. [29] [58] [63] Un escritor escribió que el arte de pintar porcelana era "lo último que uno esperaría en el mundo de un hombre cuyas manos han sido golpeadas y deformadas y cuyos dedos están rotos". [58] El Sporting News escribió: "Fue con su paciencia característica que Bennett entrenó sus dedos distorsionados en el delicado arte de pintar porcelana". [29]
Cuando se inauguró un nuevo estadio de béisbol en Detroit en 1896, se lo llamó Bennett Park en su honor. Bennett atrapó el primer lanzamiento en Bennett Park en 1896. Se convirtió en una tradición de Detroit que Bennett atrapara el primer lanzamiento en Detroit, un honor que Bennett mantuvo en cada juego inaugural en casa hasta 1926.
En noviembre de 1926, Bennett se sometió a una cirugía en el Grace Hospital de Detroit para extirparle "un absceso superorbitario de la cara". [62] Había estado enfermo durante varios meses antes de la cirugía y nunca se recuperó del todo después, ya que el veneno del absceso se propagó por el sistema de Bennett. Bennett murió en febrero de 1927 a los 72 años en su casa de Detroit. Fue enterrado en el cementerio Woodmere de Detroit. [1] [29]