Howard Martin (20 de septiembre de 1936 - 18 de marzo de 2022), [2] conocido como Pepper Martin , fue un actor y luchador profesional canadiense-estadounidense .
Martin nació en Hamilton , Ontario . En 1944, cuando tenía siete años, "sus padres salieron a cenar y bailar al Moose Hall local. Las festividades tuvieron lugar en una habitación del segundo piso que se convirtió en una trampa mortal cuando un pirómano prendió fuego a la única escalera. Su padre envolvió a su madre en cortinas para protegerla y estaba abriendo una ventana que daba acceso a un árbol cercano cuando la multitud en pánico se abalanzó sobre él y accidentalmente lo empujó por la ventana y contra el árbol. Al día siguiente, su padre lo envió a él y a su hermana mayor Eileen a la granja de una tía durante una semana. En el viaje de regreso en automóvil, les entregó sin ceremonias un artículo que repetía los horribles detalles de esa noche y transmitía la noticia de la muerte de su madre". [3]
A los 16 años, Martin mintió sobre su edad y se alistó en la Marina. "Yo era un niño grande para mi edad... [entonces] descubrieron mi edad real y me echaron". Ya había estado saliendo con su futura esposa y se casaron el 21 de julio de 1956, cuando Martin tenía 19 años. De la unión nacieron dos hijas. [4]
Aceptó un trabajo en Westinghouse en Hamilton y se le presentó la oportunidad de jugar con el club de fútbol Hamilton Tigers. Como necesitaba ponerse en mejor forma y rehabilitar su rodilla, un amigo le indicó que fuera a un gimnasio dirigido por Al Spittles. El gimnasio era el lugar donde entrenaban los luchadores locales y Pepper pronto se unió a ellos y aprendió el deporte. [ cita requerida ]
Martin debutó en 1957. [1] En su primer combate, formó equipo con Bolus contra Johnny Evans (más tarde Reggie Love) y Bull Johnson (padre de "Bullwhip" Danny Johnson). Martin viviría en Windsor mientras viajaba por el territorio de Detroit. Se iría al área de Tennessee y regresaría rápidamente a Detroit, antes de ir a trabajar para el territorio de Indianápolis de Jim Barnett, que acababa de abrir en 1959. A pesar de que todavía era un luchador preliminar, Pepper comenzó a ganar dinero real en este punto, a veces más de $ 1,000 por noche en los grandes estadios. [4]
Martin se mudó con su familia a Estados Unidos para trabajar en la oficina de Leroy McGuirk en Tulsa, Oklahoma , en los años 60 y pronto se hizo muy amigo de su futuro compañero de equipo y general del ring, Al Lovelock . Trabajaron en Nueva Orleans durante un año; Pepper describió el viaje como "horrendo". Finalmente llegaron a Texas, donde Pepper fue apuñalado por un fan. Volvió a su casa en Ontario para recuperarse y luego regresó a Texas, pero esta vez como un babyface (jerga de la lucha libre para "buen tipo"). Durante los siguientes años trabajaría en Minneapolis, Vancouver y St. Louis antes de recibir una llamada telefónica de Roy Shire , el promotor de San Francisco. Fue la llamada la que cambiaría su vida al traerlo a la Costa Oeste y su futuro en la pantalla grande. [4]
Un fin de semana, mientras luchaba entre San Francisco y Los Ángeles, el luchador convertido en actor Woody Strode invitó a Pepper a Hollywood para una juerga nocturna. Terminaron despertando al director John Ford a las tres de la mañana, siendo expulsados de su jardín y luego bebiendo hasta las ocho en punto con el tipo duro de Hollywood Lee Marvin. Pepper luego se haría amigo de John Ford e incluso pasaría los domingos nadando en su casa. También fue mientras trabajaba en Los Ángeles que la leyenda de la lucha libre Freddie Blassie le daría a Martin la oportunidad de comentar los combates con Dick Lane, algo que él atribuye a lo que lo ayudó en su futura carrera como actor. Entonces el desastre golpeó la vida de Martin. [4]
Durante un combate en Long Beach en 1962, Martin se rompió la espalda. El médico descubrió una pequeña grieta vertical en su columna vertebral, pero al negarse a operarlo, Martin hizo que le hicieran una camilla en la que se acostaría durante las siguientes seis semanas para mantener la espalda recta y permitir que sanara. En junio de 1962, estaba mejor y tenía la intención de regresar a Canadá cuando Dick Beyer, que había trabajado como The Destroyer, le sugirió que fuera al territorio del noroeste del Pacífico donde necesitaban un babyface. Hablando por teléfono con el promotor Don Owen (que fue el primero en poner la lucha libre profesional en televisión), Pepper decidió exagerar con su salario, diciendo que lo haría por el 10% de la taquilla. "Me quedaré seis semanas. Si me pagan más, me quedaré. Si no me pagan más, esa es mi renuncia y quiero el diez por ciento". Owen estuvo de acuerdo, y lo que siguió fue la carrera más exitosa de la carrera de lucha libre de Pepper Martin. [4]
En el territorio NWA Pacific Northwest, Pepper se convirtió en campeón en múltiples ocasiones, pero continuó en su papel de comentarista, narrando combates en Portland, Seattle, Tacoma y Eugene. Oficialmente, Martin fue campeón de peso pesado de la NWA Pacific Northwest cinco veces, intercambiando el título con otras leyendas de la lucha libre como Stan Stasiak , Mad Dog Vachon , Paul Jones , Tony Borne y el mencionado Patterson. Martin también se convirtió en ocho veces campeón en parejas de la NWA Pacific Northwest con Shag Thomas (4x), Luther Lindsay (2x), Paul Jones y Billy White Wolf . [4]
El primer largometraje de Martin fue Angels from Hell , de 1968. También apareció en Walking Tall (1973), The Longest Yard (1974), Live A Little, Steal A Lot (1975), la película de terror Scream (1981) y la comedia de terror Return to Horror High (1987).
Puede ser mejor conocido por su papel como el conductor del camión, Rocky, que golpea a un Superman sin poderes, y luego es golpeado por un Superman con nuevos poderes, en la secuela de 1980 Superman II . Las apariciones en televisión de Martin incluyen Police Woman , The Mod Squad , I Dream of Jeannie , The Incredible Hulk , Mannix y The Rockford Files . [5]
La obra The Time of Your Life fue reestrenada el 17 de marzo de 1972 en el Huntington Hartford Theater de Los Ángeles con Martin, Henry Fonda , Richard Dreyfuss , Ron Thompson , Gloria Grahame , Lewis J. Stadlen , Strother Martin , Richard X. Slattery y Jane Alexander entre el elenco con Edwin Sherin dirigiendo. [6] [7]
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