Martin Bergen (25 de octubre de 1871 – 19 de enero de 1900) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Entre 1896 y 1899 jugó en 344 partidos con los Boston Beaneaters de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), 337 de ellos como receptor . Bergen ayudó a los Beaneaters a ganar los títulos de la Liga Nacional en 1897 y 1898, así como a quedar en segundo lugar en 1899.
Bergen parecía tener una enfermedad mental . En 1899, sufría alucinaciones, tuvo que ser retirado de un partido debido a un comportamiento extraño y se bajó del tren del equipo durante un viaje a Boston. El 19 de enero de 1900, mató a su esposa y a sus dos hijos antes de suicidarse.
Un artículo de la revista Sports Illustrated de 2001 lo describió como "un jardinero ágil con un brazo de látigo que podía lanzar la pelota a la segunda base sin siquiera mover los pies". En 1900, el futuro jardinero miembro del Salón de la Fama Jesse Burkett calificó a Bergen como el mejor receptor de la historia del béisbol. Recibió algunos votos para el Salón de la Fama entre 1937 y 1939, aunque no los suficientes para ser elegido.
Martin Bergen nació de sus padres Michael y Ann el 25 de octubre de 1871 en North Brookfield, Massachusetts . [1] [2] Sus padres eran inmigrantes irlandeses que habían llegado a los Estados Unidos justo después de la Guerra Civil . Michael generaba ingresos para la familia fabricando zapatos en una fábrica local. Martin era el tercero de seis hijos, todas niñas excepto él y la menor, Bill . [3]
Cuando era apenas un adolescente, Marty jugaba béisbol para un equipo local, los Brookfields. Uno de sus compañeros de equipo era Connie Mack , quien más tarde dirigiría a los Philadelphia Athletics durante 50 años. Reconocido como un gran jardinero, Bergen tendía a obsesionarse con problemas menores y mostraba una personalidad discutidora, rasgos que afectaron negativamente su disfrute del juego. [2] [4]
La carrera profesional de béisbol de Bergen comenzó en 1892, cuando se desempeñó como receptor de los Salem Witches de la Liga de Nueva Inglaterra . Jugó 59 partidos para ellos, bateando .247. Después de su temporada, regresó para jugar algunos partidos para los Brookfields, una práctica que continuaría en los años siguientes. Pasó la mayor parte de la temporada de 1893 con un equipo en Northampton , aunque también jugó tres partidos para los Wilkes-Barre Coal Barons de la Liga del Este . El 11 de julio, todavía en mitad de la temporada, se casó con Hattie Gaines, quien se había mudado a North Brookfield un año antes para trabajar en un molino de harina . La pareja tuvo tres hijos: Martin Jr., Florence y Joseph. Mantuvieron su residencia permanente en North Brookfield, comprando una propiedad inmobiliaria en Boynton Street, a la que llamaron Snowball Farm. [3]
En 1894, Mack se convirtió en el manager de los Piratas de Pittsburgh de la Liga Nacional (NL). [4] Intentó fichar a Bergen, pero el contrato fue anulado cuando los Piratas asignaron al receptor a un equipo de ligas menores , una práctica que los equipos de las ligas mayores no tenían permitido hacer en ese momento. El equipo de ligas menores era Lewiston de la Liga de Nueva Inglaterra, para el que jugó Bergen a pesar de que ya no tenía contrato con Pittsburgh. Jugando 97 partidos, Bergen bateó .321. [3]
En 1895, los equipos de mayor nivel volvieron a interesarse por Bergen. Esta vez, fueron los Washington Senators de la Liga Nacional (liga mayor) y los Kansas City Blues de la Liga Occidental (liga menor), ambos equipos que lo reclutaron. Los directivos del béisbol lo enviaron a los Blues, donde tuvo un buen desempeño en 1895. Sin embargo, su comportamiento malhumorado causó problemas. A mitad de temporada, Bergen dejó repentinamente a los Blues por un desaire percibido y no regresó hasta que había pasado más de una semana. Sin embargo, jugó 138 partidos para el club, bateando .372 con 118 carreras anotadas y 188 hits . Kid Nichols , que era de Kansas City, recomendó al jugador a Frank Selee , mánager de los Boston Beaneaters . El equipo lo seleccionó y esperaba contratarlo para 1896, aunque el dueño del equipo, Arthur Soden, tuvo que ir a North Brookfield para asegurarle a Bergen que su nuevo club lo quería y lo valoraba. [3]
Con los Beaneaters, Bergen se convirtió en uno de los dos receptores principales del club en 1896, junto a Charlie Ganzel . [5] Bergen hizo su primera aparición en las Grandes Ligas el 17 de abril en una derrota por 7-3 ante los Phillies en el Philadelphia Baker Bowl . [2] Atrapó 65 juegos para los Beaneaters en su temporada de novato (18 apariciones más que Ganzel), bateó .269 con 39 carreras anotadas, 66 hits, cuatro jonrones y 47 carreras impulsadas (RBI). [6] Su equipo terminó cuarto en la Liga Nacional. [3] [5]
En 1897, Bergen recibió una mayor parte de las tareas de receptor, jugando 87 juegos contra 30 de Ganzel; un tercer receptor, Fred Lake , solo hizo 19 apariciones. [7] Bergen bateó .248 con 47 carreras anotadas, 81 hits, dos jonrones y 45 carreras impulsadas. [6] Con un récord de 93-39, los Beaneaters ganaron el banderín de la Liga Nacional después de una ausencia de tres años. [3] Luego se enfrentaron a los Orioles de Baltimore en la Copa del Templo , una serie de la década de 1890 que enfrentó al equipo de la Liga Nacional en primer lugar contra el equipo de la Liga Nacional en segundo lugar en una serie de postemporada al mejor de siete para determinar el campeón de la liga. A pesar de tener el mejor récord, los Beaneaters perdieron la serie cuatro juegos a uno. [8]
En la temporada de 1898, Bergen estableció varios récords en su carrera. Jugó en 125 partidos, atrapando 117 de ellos; el suplente George Yeager solo atrapó 37. [6] [9] Bergen bateó .280 con 62 carreras anotadas, 125 hits, tres jonrones y 60 carreras impulsadas. [6] Los Beaneaters ganaron el banderín de la Liga Nacional por segundo año consecutivo, sin enfrentar ningún desafío por el campeonato este año, ya que 1897 fue el último año de la Copa del Templo. [3] [10] Nichols le dio crédito a Bergen por ayudar al equipo a ganar: "Baltimore nos venció los siguientes tres años, después de que perdiéramos a (el receptor Charlie) Bennett . Luego obtuvimos a Marty Bergen de Kansas City y ganamos los banderines nuevamente en 1897 y 1898" . [3]
Bergen había tenido problemas en la cadera derecha durante toda su carrera, y el 28 de enero de 1899, se sometió a una cirugía para tratar un absceso en la cadera. [3] Esa temporada, solo jugó 72 juegos, con Boileryard Clarke (60) y Billy Sullivan (22) también colaborando. [11] Bateó .258 con 32 carreras anotadas, 67 hits, un jonrón y 34 carreras impulsadas. [6] Aunque hubo rumores de que se rompió la cadera durante el año, la evidencia sugiere lo contrario. Bergen jugó las nueve entradas del penúltimo juego del año del equipo el 13 de octubre y no mencionó una cadera rota en una visita a su médico después de la temporada. [3] Los Beaneaters tuvieron un récord de 95-57, pero terminaron segundos en la Liga Nacional esta vez, detrás de los Brooklyn Superbas . El Sandusky Star y The Bangor Daily Whig and Courier atribuyeron la culpa del segundo puesto a una ruptura que se había desarrollado entre el hosco Bergen y sus compañeros de equipo. [3] Durante años, Andrew Freedman , propietario de los New York Giants , había estado interesado en adquirir al receptor en un intercambio, y la mayoría de las personas dentro del juego de béisbol creían que Bergen sería un Gigante en 1900. [3]
En cuatro temporadas, Bergen jugó en 344 partidos de las Grandes Ligas para los Beaneaters, 337 de los cuales fueron como receptor. Tuvo un promedio de bateo de .265 en su carrera con 180 carreras anotadas, 339 hits, 69 hits de extrabase , 10 jonrones y 176 carreras impulsadas. [1]
Las habilidades defensivas de Bergen lo ayudaron a ganarse la reputación de ser uno de los mejores receptores de la Liga Nacional durante su mandato, si no el mejor. Demostró un brazo fuerte y reflejos rápidos, lo que lo ayudó a sacar a los corredores de base . Mack dijo que Bergen fue el único receptor que vio permanecer de rodillas para sacar a un jugador en segunda. [3] William Nack de Sports Illustrated escribió en 2001 que Bergen era "un fildeador ágil con un brazo de látigo que podía lanzar la pelota a segunda base sin siquiera mover los pies". [12] Aunque los receptores en su época no usaban espinilleras , Bergen era particularmente hábil para bloquear el plato cuando un corredor intentaba anotar desde tercera. Esto lo involucró en varias colisiones, ninguna de las cuales lo lastimó gravemente. [2]
En 1900, el futuro miembro del Salón de la Fama Jesse Burkett elogió las habilidades de Bergen: "Como receptor, Martin Bergen fue el mejor que el mundo haya producido jamás. Ningún hombre actuó con más gracia natural como jugador de béisbol. Había un acabado en cada movimiento que hacía. Su ojo siempre era certero y sus movimientos tan rápidos y precisos al lanzar que los corredores de base más veloces [...] nunca se arriesgaban cuando Bergen estaba detrás del bate". [12] Los jugadores de cuadro que jugaron con él hablaron con entusiasmo de sus habilidades. El segunda base Bobby Lowe dijo : "Los lanzamientos de Bergen siempre fueron fuertes y muy rara vez, si es que alguna vez, se iban desviados. Se posicionaba detrás del plato tan bien como cualquier receptor que haya visto". [2] Un periodista deportivo escribió en 1898: "Martin Bergen es un rey de los receptores, y sin él los Boston probablemente estarían en segundo lugar o incluso más abajo en la clasificación". [3]
Los compañeros de equipo de Bergen apreciaban su brazo fuerte y su estilo de juego enérgico, pero las relaciones entre el receptor y el equipo se deterioraron rápidamente. Un artículo de mayo de 1896 contaba cómo "Martin Bergen, el joven receptor [...] es impopular entre sus compañeros de equipo en el equipo de Boston. Bergen es un tipo hosco y sarcástico, nunca se relaciona con los jugadores y siempre alberga un supuesto agravio. Su disposición perjudica su talento como jugador". [3] Mientras el equipo estaba en un viaje por carretera a San Luis en 1898, Bergen abofeteó a su compañero de equipo Vic Willis mientras el club de béisbol estaba desayunando. Amenazó con golpear a sus compañeros de equipo hasta la muerte al final del año. Las emociones encontradas del equipo fueron expresadas por un jugador anónimo de Boston citado en la prensa: "Ha causado problemas con muchos de los muchachos y simplemente lo mantenemos alejado. Pero es un jugador de béisbol, y una vez que entramos en un juego, los sentimientos personales se dejan de lado en admiración por el artista, porque eso es". [3] [12]
La condición de Bergen empeoró en 1899, lo que provocó un caos interno en los Beaneaters. Su cirugía de cadera en enero duró más de cuatro horas, y después parecía diferente mentalmente. [3] Tenía alucinaciones de que los enemigos intentaban envenenarlo. Los Beaneaters comenzaron el año jugando 16 de sus primeros 17 partidos como visitantes; en medio de este viaje, mientras jugaban contra los Senators en Washington el 24 de abril, Bergen se enteró de que Martin Jr. había muerto de difteria . Soden y el mánager Frank Selee le dieron tiempo libre hasta que se sintiera lo suficientemente recuperado como para reincorporarse al equipo; Bergen regresó al club después de dos semanas. Aunque sus compañeros de equipo intentaron darle la bienvenida, Bergen continuó enfrentándose a ellos, imaginando que estaban haciendo bromas a sus espaldas sobre la muerte. [2] Comenzó a sentarse de lado y a caminar de una manera particular para poder detectar a los asesinos que se acercaban por ambos lados de él. El presidente del equipo de Boston instó a los otros jugadores a evitar a Bergen, temiendo lo que pudiera hacer. Algunos achacaban su condición al consumo excesivo de alcohol, pero otros consideraban a Bergen abstemio . [3] [12] [13]
El 20 de julio de 1899, Bergen se bajó en silencio del tren del equipo al comienzo de un viaje por carretera, regresó a North Brookfield y dejó a Boston con solo un receptor de reserva (Clarke) durante una acalorada carrera por el banderín. El reportero del Boston Globe, Tim Murnane, viajó a North Brookfield para convencer a Bergen de que regresara; el receptor se quejó de que sus compañeros de equipo lo estaban maltratando, que Selee no le daba tiempo libre para estar con su familia y que estaba luchando contra lesiones que solo podía tratar su médico local, el Dr. Louis Dionne. [3] Una semana y media después, se reincorporó al equipo, recibiendo entusiastas vítores de los fanáticos. [12] [14] En septiembre, Bergen desapareció nuevamente durante unos días, luego apareció sin previo aviso unos minutos antes de un juego y se puso su equipo de receptor sin hablar con nadie. El 9 de octubre, Bergen tuvo que ser retirado de un juego cuando esquivó los lanzamientos en lugar de atraparlos, alegando que estaba preocupado por evitar las estocadas de cuchillo de un asaltante invisible. Bergen era consciente de su estado mental y buscó activamente la ayuda tanto del clero como de los médicos. Sin embargo, se negó a tomar ninguno de los bromuros recetados por su médico, explicando: "Pensé que alguien de la Liga Nacional había descubierto que usted era mi médico de familia y había dispuesto darme un veneno. No lo tomé de mi esposa porque no quería que fuera la mano de ella la que me envenenaría". [3] [12]
En su libro de 2004 sobre los Boston Braves, Kaense, Spahn y Johnson cuentan que, tras la muerte del hijo de Bergen, el jugador "aparecía en algunos partidos y luego le preguntaba a Selee si podía volver a casa unos días". [14] Cuando Selee se negaba a darle permiso, Bergen volvía a casa de todos modos. Bergen se quejaba de que los jugadores le recordaban constantemente a su hijo fallecido y le molestaba la multa de 300 dólares que le habían impuesto por ausentarse sin permiso. "Bergen se ponía de mal humor y parecía estar feliz sólo cuando estaba en su granja de North Brookfield". La mayoría de sus compañeros de equipo lo evitaban por completo a finales de año y varios jugadores dijeron que no volverían a los Beaneaters en 1900 si el cada vez más errático Bergen seguía en el club. [2] [14]
En enero de 1900, en su casa de North Brookfield, Massachusetts, Bergen, de 28 años, fue encontrado muerto en un asesinato-suicidio . [15] Los vecinos expresaron su conmoción y dijeron que no vieron señales de advertencia. Varios lo habían visto antes de que se desarrollara la tragedia y lo recordaban como "inusualmente alegre" y "agradable" cuando conversaba con ellos. Los vecinos también dijeron a los periodistas lo devoto que siempre parecía a su esposa. [16] El médico forense informó que Bergen mató a su esposa y dos hijos con un hacha y luego usó una navaja de afeitar para cortarse con fuerza la garganta. El padre de Bergen descubrió los cuerpos. Según The New York Times :
El niño [el hijo de 3 años de Bergen] estaba tendido en el suelo con una gran herida en la cabeza. El cráneo de la señora Bergen estaba terriblemente aplastado, pues evidentemente había recibido más de un golpe del enfurecido marido. El aspecto de la niña [su hija de 6 años, encontrada en el suelo de la cocina junto a Bergen] también mostraba que le habían dado varios golpes salvajes en la parte superior y lateral de la cabeza. A Bergen le habían cortado la garganta con una navaja y la cabeza estaba casi cercenada. [17]
En realidad, el corte de la navaja probablemente no habría podido cortar suficientes ligamentos para llegar lo suficientemente profundo como para casi cortar la cabeza de Bergen, pero habría creado mucha sangre al cortar la vena yugular y la arteria carótida , haciendo que pareciera que la cabeza había sido casi separada del cuerpo. [2]
Tras la muerte de Bergen, los medios de comunicación informaron de que había sufrido "ataques de melancolía" y había "mostrado signos de locura" en el otoño de 1899. [17] Después de examinar relatos contemporáneos, el Dr. Carl Salzman de la Facultad de Medicina de Harvard consideró que Bergen probablemente tenía esquizofrenia con posible depresión maníaca . [12] El historiador del béisbol Frank Russo escribió: "Si estuviera vivo hoy, seguramente le diagnosticarían algún tipo de depresión clínica o tal vez un trastorno límite de la personalidad", y agregó que mostraba fuertes signos de esquizofrenia a fines de 1899. [2]
Bergen, su esposa y sus hijos fueron enterrados en el cementerio de Saint Joseph en Bell Street en North Brookfield; su tumba permaneció sin marcar durante varios años. [2] En 1934, Mack y George M. Cohan , ambos con vínculos con North Brookfield, ayudaron a recaudar fondos para erigir un monumento de granito a Bergen. La inscripción dice: "En memoria de Martin Bergen, 1871-1900. Miembro del Boston National League Club. Erigido en reconocimiento a su contribución al juego nacional de Estados Unidos". [14] Bergen recibió algunos votos para el Salón de la Fama en 1937-39, aunque no los suficientes para ser elegido. El periodista deportivo Joe Posnanski mencionó esto cuando argumentó que el Salón de la Fama debe eliminar la cláusula de carácter de sus requisitos de membresía. [6] [18]
La muerte de Bergen le impidió jugar contra su hermano Bill , que también fue receptor de las Grandes Ligas para los Cincinnati Reds y los Brooklyn Superbas entre 1901 y 1911. [19] Varios años después del asesinato-suicidio, Bill le contó a un periodista sobre su hermano: "Era como si estuviera poseído. Los demonios se apoderaron de él y nunca lo dejaron ir". [2]
