Martha Raye (nacida Margy Reed ; 27 de agosto de 1916 - 19 de octubre de 1994), apodada The Big Mouth , fue una actriz cómica y cantante estadounidense que actuó en películas y más tarde en televisión. También actuó en obras de teatro, incluso en Broadway. [1] Fue honrada en 1969 en los Premios de la Academia como ganadora del Premio Humanitario Jean Hersholt por sus esfuerzos voluntarios y servicios a las tropas.
Raye nació en el Hospital St. James en Butte, Montana, como Margy Reed, [2] [3] hija del inmigrante irlandés Peter F. Reed Jr. y Maybelle Hazel (Hooper) Reed, quien se había criado en Milwaukee y Montana. [4] Sus padres estaban actuando en un teatro de vodevil local como Reed y Hooper cuando nació su hija. [5]
Cuando era adolescente a principios de la década de 1930, Raye comenzó su carrera como vocalista con las orquestas de Paul Ash y Boris Morros . Hizo su primera aparición en una película en un cortometraje de banda titulado A Nite in the Nite Club (1934). En 1936, Paramount Pictures la contrató para papeles cómicos ; su primer largometraje fue Rhythm on the Range con Bing Crosby . Hizo su debut en Broadway en el musical de Harry Akst Calling All Stars en 1934, y más tarde regresó a Broadway en papeles protagónicos en Hold On to Your Hats (1941) de Yip Harburg , Hello, Dolly! (1967) de Jerry Herman y No, No, Nanette (1972) de Vincent Youmans .
De 1936 a 1939, fue miembro destacado del elenco en 39 episodios del programa de radio semanal de CBS de Al Jolson , The Lifebuoy Program , también llamado Cafe Trocadero. Además de la comedia, Raye cantó solos y duetos con Jolson. Durante el siguiente cuarto de siglo, aparecería en películas con muchos de los comediantes más importantes de su época, incluidos Joe E. Brown , Bob Hope , WC Fields , Abbott y Costello , Charlie Chaplin y Jimmy Durante . Se unió a la USO en 1942, poco después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial. [6] [7]
Era conocida por el tamaño de su boca, que era grande en proporción a su rostro, lo que le valió el apodo de "La Boca Grande". Más tarde se refirió a esto en una serie de anuncios de televisión para el limpiador de dentaduras Polident en la década de 1980: "Así que tomen lo de La Boca Grande: ¡el nuevo Polident Green limpia las manchas difíciles!" Su boca grande relegaría su trabajo cinematográfico a papeles cómicos secundarios, y a menudo era maquillada para que pareciera aún más grande. En la caricatura de Disney Mother Goose Goes Hollywood , es caricaturizada mientras baila con Joe E. Brown , otro actor conocido por su boca grande. En la caricatura de Warner Bros. The Woods Are Full of Cuckoos (1937), fue caricaturizada como un burro que canta scat jazzero llamado 'Moutha Bray'. [8]
En 1969, recibió el Premio Humanitario Jean Hersholt en forma de Óscar en la 41.ª edición de los Premios Óscar . Fue la primera mujer en recibir este galardón. [9] Después de su muerte, la estatuilla se exhibió durante muchos años en un nicho iluminado especialmente construido en el Friars Club de Beverly Hills. El 2 de noviembre de 1993, el presidente Bill Clinton le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad por su servicio a su país. [6] [7] La cita dice:
Martha Raye es una talentosa intérprete cuya carrera abarca casi un siglo y ha deleitado al público y elevado el ánimo de todo el mundo. Aportó sus tremendas dotes cómicas y musicales a su trabajo en cine, teatro y televisión, contribuyendo a dar forma al entretenimiento estadounidense. El gran coraje, la bondad y el patriotismo que demostró en sus numerosas giras durante la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam le valieron el apodo de Coronel Maggie. El pueblo estadounidense honra a Martha Raye, una mujer que ha utilizado incansablemente sus dones para beneficiar las vidas de sus compatriotas estadounidenses. [10]
Fue una estrella de televisión en sus inicios. Protagonizó The Martha Raye Show (1954-1956), un programa de corta duración (28 episodios), junto al boxeador de peso mediano retirado Rocky Graziano , que interpretó a su novio. El guionista y productor fue Nat Hiken , futuro creador de The Phil Silvers Show .
Algunas de las estrellas invitadas del programa fueron Zsa Zsa Gabor , Cesar Romero y el bailarín de Broadway Wayne Lamb . También apareció en otros programas de televisión en la década de 1950, como What's My Line?
Tras el fin de su programa de variedades en televisión, la ruptura de su quinto matrimonio y una serie de otros problemas personales y de salud, intentó suicidarse con una sobredosis de pastillas para dormir el 14 de agosto de 1956. Sus simpatizantes le regalaron una medalla de San Cristóbal , una de San Ginés y una estrella de David . Tras su recuperación, usó estos amuletos fielmente, pero no era ni católica ni judía. Al final de cada episodio de sus programas de televisión, agradecía a las monjas del Hospital de las Hermanas de San Francisco en Miami, Florida, donde se había recuperado. Siempre decía "Buenas noches, hermanas" como señal de aprecio y gratitud.
Más tarde en su carrera, hizo comerciales de televisión para el limpiador de dentaduras Polident , principalmente durante las décadas de 1970 y 1980.
En 1970, interpretó a Boss Witch, la "Reina de todas las brujerías", en el largometraje Pufnstuf para Sid y Marty Krofft . Este papel la llevó a ser elegida como la villana Benita Bizarre en The Bugaloos (1970), que los Krofft produjeron el mismo año.
A menudo apareció como invitada en otros programas, particularmente aquellos que a menudo presentaban a artistas mayores como estrellas invitadas, como The Love Boat , y en programas de variedades, incluido el efímero The Roy Rogers and Dale Evans Show . Apareció desde la tercera hasta la novena temporada como Carrie Sharples, la madre de Mel en Alice , haciendo dos o tres apariciones por temporada. Hizo apariciones especiales o cameos en series como Murder, She Wrote , The Andy Williams Show y McMillan & Wife . Apareció nuevamente como Agatha para la serie de seis episodios de la renovada McMillan , reemplazando a Nancy Walker , quien había abandonado la serie. Su última aparición en una película fue como pasajera de una aerolínea en la película de desastres The Concorde ... Airport '79 (1979).
La vida personal de Raye fue compleja y emocionalmente tumultuosa. [11] Se casó siete veces.
Raye era una devota metodista . Asistía regularmente a la iglesia, leía la Biblia a diario y enseñaba en la escuela dominical. [12] Debido a que sus opiniones religiosas a menudo eran malinterpretadas, dijo: "Un periódico dice que soy católica y el otro dice que soy judía. Supongo que es apropiado porque, como metodista, se supone que debo ser indeterminada algunas veces". [13]
Su compromiso con el director de orquesta Johnny Torrence se anunció en junio de 1936. [14] Menos de dos meses después, comentó: "Me dicen que ya he ido a Hollywood porque me comprometí con Johnny Torrence un día y rompí la relación al siguiente". [15]
Estuvo casada con el maquillador Hamilton "Buddy" Westmore desde el 30 de mayo de 1937 hasta septiembre de 1937, solicitando el divorcio por motivos de extrema crueldad; con el compositor y director David Rose desde el 8 de octubre de 1938 hasta el 19 de mayo de 1941; con Neal Lang desde el 25 de mayo de 1941 hasta el 3 de febrero de 1944; con Nick Condos desde el 22 de febrero de 1944 hasta el 17 de junio de 1953; con Edward T. Begley desde el 21 de abril de 1954 hasta el 6 de octubre de 1956; con Robert O'Shea desde el 7 de noviembre de 1956 hasta el 1 de diciembre de 1960; y con Mark Harris desde el 25 de septiembre de 1991 hasta su muerte en 1994. [16] Tuvo una hija, nacida en julio de 1944, con Nick Condos. Melodye Condos debe su nombre a la hermana menor de Raye, recientemente fallecida. [17]
En el plano político, Raye era conservador y en una entrevista de 1984 afirmó: "Creo en la Constitución, en la fuerza de la defensa nacional, en un gobierno limitado, en la libertad individual y en la responsabilidad personal. Todo ello refuerza la determinación de que Estados Unidos es el mejor país del mundo y que todos podemos estar eternamente agradecidos a nuestros padres fundadores por el hermoso legado que nos dejaron". [18] [19]
Raye murió a los 78 años de neumonía el 19 de octubre de 1994. [20]
El reconocimiento a su labor con la USO durante la Segunda Guerra Mundial y las guerras posteriores la llevó a ser nombrada coronel honoraria de la Infantería de Marina de los EE. UU. y teniente coronel honoraria del Ejército de los EE. UU., y se ganó una consideración especial para ser enterrada en el Cementerio Nacional de Arlington . Tras su muerte, se solicitó en cambio que fuera enterrada con todos los honores militares en el cementerio del puesto principal de Fort Liberty (entonces Fort Bragg) [7] en Spring Lake, Carolina del Norte, hogar de sus amadas y queridas Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos ; el Quinto Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado) la nombró Boina Verde honoraria por su trabajo con la USO en Vietnam. [7]
Raye tiene dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood : una por películas en 6251 Hollywood Boulevard y la otra por televisión en 6547 Hollywood Boulevard.
La colección de imágenes en movimiento de Martha Raye se conserva en el Archivo Cinematográfico de la Academia. La colección consta de una cinta de audio y películas caseras. [21]
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