La Estación de Investigación Flashline Mars Arctic ( FMARS ) es el primero de dos hábitats simulados de Marte (o estaciones de investigación analógicas de Marte ) ubicadas en la isla Devon , Nunavut , Canadá, que es propiedad de la Mars Society y está operada por ella . La estación es miembro de la red circumarctica de la Unión Europea-INTERACT [1] que actualmente cuenta con 89 bases terrestres ubicadas en el norte de Europa, Rusia, EE. UU., Canadá, Groenlandia, Islandia, las Islas Feroe y Escocia, así como estaciones en el norte de los Alpes. áreas. [2] [3]
La estación está ubicada en la isla Devon , un entorno análogo a Marte y desierto polar , aproximadamente a 165 kilómetros (103 millas) al noreste de la aldea de Resolute en Nunavut , Canadá. La estación está situada en Haynes Ridge, con vistas al cráter de impacto Haughton , un cráter de 23 km (14 millas ) de diámetro formado hace aproximadamente 39 millones de años ( Eoceno tardío ). [4] La ubicación está aproximadamente a 1.600 km (990 mi; 860 nmi) del Polo Norte geográfico y aproximadamente a 1.500 km (930 mi; 810 nmi) del Polo Norte magnético (a partir de 2010).
FMARS es la primera estación de investigación de este tipo que se construye y se completó en el verano de 2000. [ cita necesaria ]
Operada por la Mars Society, una organización sin fines de lucro, la misión de la estación es ayudar a desarrollar conocimientos clave necesarios para prepararse para la exploración humana de Marte e inspirar al público haciendo realidad la visión de la exploración humana de Marte . [5] La sociedad utiliza la estación para realizar exploraciones geológicas y biológicas en condiciones similares a las que se encuentran en Marte, para desarrollar tácticas de campo basadas en esas exploraciones, para probar características, herramientas y tecnologías de diseño del hábitat, y para evaluar protocolos de selección de tripulación. [ cita necesaria ]
El costo final del proyecto fue de US$ 1,3 millones, recaudados a través de patrocinios con importantes empresas. Flashline.com, una empresa de Internet, donó 175.000 dólares y se le concedió el derecho de colocar su nombre en el proyecto. Otros patrocinadores importantes incluyeron la Fundación Kirsch , la Fundación para el Desarrollo No Gubernamental Internacional del Espacio (FINDS) y Discovery Channel (que compró derechos exclusivos de televisión en inglés para las actividades de la estación durante los dos primeros años). [6]
El proyecto FMARS es una de las cuatro estaciones planificadas originalmente por la Mars Society como parte del Programa de estaciones de investigación analógicas de Marte . La Estación de Investigación del Desierto de Marte (MDRS) comenzó a funcionar en 2002 en el sur de Utah . Las estaciones que se construirán en Europa ( European Mars Analog Research Station / EuroMARS ) y Australia ( Australia Mars Analog Research Station / MARS-Oz ) no han avanzado más allá de las etapas de planificación. [ cita necesaria ]
Pascal Lee propuso por primera vez el establecimiento de una estación de investigación analógica de exploración humana de Marte en la isla Devon en abril de 1998. La estación fue seleccionada oficialmente como el primer proyecto de la Mars Society en la Convención Fundacional de la sociedad en agosto de 1998. [6]
La estación fue diseñada por el arquitecto Kurt Micheels y el ingeniero de diseño Wayne Cassalls en coordinación con Robert Zubrin y numerosos voluntarios de Mars Society. [6]
Kurt Micheels y Robert Zubrin llevaron a cabo una expedición de exploración a la isla Devon como parte de la temporada de campo de 1999 del Proyecto Haughton Mars ( HMP ) de la NASA, con el fin de obtener la información necesaria para planificar operaciones y determinar un sitio óptimo para la construcción de la estación. Se seleccionó un sitio apropiado en una cresta que domina el cráter Haughton, que Robert Zubrin llamó Haynes Ridge en honor al fallecido profesor Robert Haynes de la Universidad de York , miembro fundador de la Mars Society y pensador fundamental en cuestiones relacionadas con la terraformación de Marte. . Después de esta expedición de exploración, Kurt Micheels fue elegido director del proyecto de la estación. [6]
La estructura de la estación fue fabricada entre enero de 2000 y junio de 2000 por Infrastructures Composites International (Infracomp) bajo la dirección de John Kunz, utilizando un tipo único de tecnología de construcción en forma de panal de fibra de vidrio. La Mars Society proporcionó a Infracomp mano de obra adicional de Mesa Fiberglass, Pioneer Astronautics y el Capítulo de la Rocky Mountain Mars Society para cumplir con la fecha límite para el despliegue de la estación. Los componentes de la estación fueron transportados en camión a Moffett Field , California y cargados en tres aviones C-130 operados por el 4º Batallón de Entrega Aérea del Cuerpo de Marines de EE. UU. El primer C-130 partió de Moffett Field con destino al Ártico el 1 de julio de 2000. [6]
El 3 de julio de 2000, los tres C-130, Kurt Micheels, John Kunz y un equipo remunerado de trabajadores de la construcción estaban en Resolute. El equipo de construcción viajó a la isla Devon a través de Twin Otters el 4 de julio. El 5 de julio, los marines realizaron cinco lanzamientos exitosos de componentes de la estación. Un sexto lanzamiento en paracaídas también tuvo éxito el 8 de julio. [6]
El séptimo y último lanzamiento, realizado el 8 de julio, no tuvo éxito. El paracaídas se separó de la carga útil a una altitud de 1.000 pies. La carga útil contenía una grúa para usar en la construcción de la estación, un remolque destinado a transportar las secciones de la estación desde sus lugares de aterrizaje hasta el sitio de construcción y los pisos de fibra de vidrio para la estructura. Todos quedaron completamente destruidos. [7]
El 12 de julio, Kurt Micheels y el equipo de construcción abandonaron la isla Devon y regresaron a Resolute, sin poder encontrar una manera de continuar la construcción de la estación. Posteriormente, Micheels renunció como director de proyecto el 15 de julio. [7]
La Mars Society contrató los servicios de Aziz Kheraj, el propietario del South Camp Inn de Resolute. Voló a la isla Devon el 12 de julio y evaluó la situación. Continuaría brindando apoyo, equipos y materiales críticos que permitieron que continuara la construcción de la estación. [7]
Frank Schubert, un miembro de la Mars Society que se dedicaba a la construcción de viviendas, había sido enviado a Resolute después del equipo inicial. Originalmente se pretendía que se centrara en la construcción interior de la estación, pero en cambio desempeñó un papel clave en la construcción de la estructura y Robert Zubrin lo nombró como director de proyecto sustituto. Pasó varios días desarrollando un nuevo plan de construcción y Zubrin se unió a Resolute el 15 de julio. John Kunz también acordó quedarse y ayudar en el esfuerzo de construcción. Zubrin y Schubert volaron a la isla Devon más tarde ese mismo día 15 de julio. John Kunz voló de regreso a la isla Devon el 16 de julio .
El 17 de julio se obtuvieron piezas de Resolute que se utilizaron para construir un remolque de reemplazo crudo. Con la ayuda de voluntarios de HMP y miembros de un equipo de televisión japonés, seis de los segmentos de la pared fueron transportados desde su lugar de aterrizaje dentro del cráter hasta el sitio de construcción. [7]
El resto de los componentes del hábitat fueron transportados al sitio de construcción los días 18 y 19 de julio. Los voluntarios existentes fueron asistidos por Joe Amarualuk y varios estudiantes de secundaria inuit que también se ofrecieron como voluntarios para ayudar. [7]
Matt Smola, el capataz de la empresa constructora de Frank Schubert en Denver, llegó a la isla Devon el 20 de julio y ayudó con la construcción de la estación. [7]
Las secciones de la pared de la estación se elevaron a la vertical y se conectaron entre sí del 20 al 22 de julio. Los pisos de la estación se construyeron con madera y se ensamblaron el 23 y 24 de julio. El techo abovedado de la estación se ensambló el 24 y 25 de julio. y 26. Esto completó la construcción exterior de la estación. [7]
Individuos de HMP, el equipo de filmación de Discovery Channel y varios periodistas en el lugar ayudaron con la construcción interior de la estación, que solo se completó parcialmente. Los toques finales de la construcción interior se producirían el año siguiente. [7]
El día 28 se izó una bandera tricolor marciana roja, verde y azul en lo alto de la estación. [7]
La ceremonia de inauguración tuvo lugar a las 21 horas del día 28. Todos los seres humanos de la isla asistieron. Esto incluía aproximadamente cincuenta científicos, inuit y periodistas. Varias personas hablaron. Robert Zubrin pronunció las observaciones finales y dedicó la estación a aquellos a cuya causa servirá en última instancia, un pueblo que aún no lo será, los pioneros de Marte. La estación fue bautizada rompiendo contra ella una botella de vino espumoso canadiense. [7]
Una primera tripulación simbólica ocupó la estación la noche del 28 y durante el día del 29. Estaba formado por Pascal Lee, Marc Boucher, Frank Schubert, Charles Cockell , Bob Nesson y Robert Zubrin. [7]
Frank Schubert, Matt Smola y Robert Zubrin abandonaron la isla de Devon la tarde del día 29. [7]
Luego, un equipo de inspección ocupó la estación durante cuatro días. Estaba comandado por la Dra. Carol Stoker e incluía a Larry Lemke, Bill Clancey, Darlene Lim , Marc Boucher y Bob Nesson. La tripulación utilizó un prototipo de traje espacial marciano suministrado por Hamilton Sundstrand para realizar varios EVA, se establecieron comunicaciones con el grupo de Apoyo a la Misión en Denver y se identificó una lista de elementos para corrección, instalación o mejora con el hábitat y sus sistemas. Esta tripulación salió de la isla Devon el 4 de agosto. [8]
El FMARS es un monocasco fabricado principalmente con paneles de madera de doble pared . El hábitat está estabilizado por vigas de tierra y vientos de acero , lo que hace que el FMARS sea más estable que el MDRS en condiciones de viento fuerte. El escritorio inferior tiene más habitaciones, pero más pequeñas, y las puertas del FMARS son cuadradas y altas. Una escalera conecta ambos pisos. La posición de la cocina y la escalera están intercambiadas respecto al MDRS, así como el aseo y el baño. El espacio compartido de la cubierta superior se utiliza para informática y comedor, y la cocina consta de una estufa, un microondas y un recipiente para agua. Las habitaciones del alojamiento de la tripulación tienen literas escalonadas y no tienen el mismo volumen. Un río cercano, a unos cientos de metros de distancia, proporciona agua dulce y un generador de gas proporciona electricidad. [9] : 98-100
Con el tiempo, hubo diferencias drásticas entre FMARS y MDRS, debido a la ubicación más aislada de FMARS y al uso, mantenimiento y expansión más continuos de MDRS. El FMARS también debe resistir el viento y la temperatura extremos del Ártico. Un participante de Mars 160 describió el FMARS como estructuralmente más sólido, aunque más deteriorado debido a la podredumbre seca y al moho. El acceso a la electricidad y a Internet estaba limitado a unas pocas horas al día y muchos equipos estaban rotos debido al mantenimiento deficiente. [10] : 104-105
La Mars Society envía investigadores a vivir y trabajar en la estación normalmente durante un mes durante el verano ártico. Cada una de estas expediciones está compuesta por una tripulación de entre 6 y 7 personas. Normalmente, 1 o 2 meses antes de partir hacia el Ártico canadiense , la tripulación se reúne para una reunión inicial cara a cara y una sesión de entrenamiento en Colorado. Partiendo hacia el Ártico, la tripulación viaja en una aerolínea comercial hasta Resolute. Allí pasan unos días organizando sus suministros y equipos y realizando un entrenamiento final mientras esperan que haga buen tiempo. Luego abordan el avión Twin Otter para el tramo final del viaje. Estos aviones aterrizan en una pista de aterrizaje de tierra ubicada en la isla Devon, cerca de la estación. El principal medio de transporte de la tripulación mientras se encuentra en la isla son los vehículos todo terreno ( ATV ). [11]
Durante el período formal de simulación de Marte de cada expedición, se requiere que cualquier trabajo externo se realice usando un traje espacial simulado y que todas las comunicaciones se realicen por radio. Los miembros de la tripulación con trajes espaciales utilizan un procedimiento simulado de presionar/reprimir una esclusa de aire en cada salida y entrada al hábitat. Las comunicaciones entre la estación y los investigadores fuera de la isla están sujetas a un retraso (normalmente 20 minutos) que imita el tráfico de radio real entre la Tierra y Marte. Se mantiene un teléfono satelital en el lugar para uso en emergencias. [12]
Debido a la visibilidad limitada de los miembros de la tripulación que usan trajes espaciales simulados, todo el trabajo fuera de la estación se realiza con un miembro de la tripulación "fuera de simulación". [11] Es responsabilidad de este miembro de la tripulación estar atento y proteger a la tripulación de los osos polares. [11] Este miembro de la tripulación suele estar armado con una escopeta de bombeo cargada con balas . [11] La tripulación también lleva dispositivos disuasorios de osos conocidos como bangers de osos. [11] La tripulación de una expedición FMARS aún no ha encontrado osos polares, aunque regularmente se ven signos de su presencia en la isla, y al menos un encuentro ha ocurrido con participantes en el HMP.
Los miembros de la tripulación también deben redactar informes periódicos para documentar las investigaciones realizadas, asesorar sobre el estado de los sistemas de ingeniería y capturar detalles relacionados con otros aspectos de las operaciones. Normalmente se generan cuatro informes: el Informe del comandante, un Informe científico, un Informe de ingeniería y un Informe narrativo. La tripulación transmite estos informes a un equipo de apoyo a la misión (normalmente ubicado en Colorado). [8] [11]
El campus actualmente consta de dos edificios, el hábitat y la cabaña del generador.
El hábitat, comúnmente conocido como "el Hab", es un cilindro de 7,7 metros (25 pies) de alto que mide 8,3 metros (27 pies) de diámetro y se utiliza como sala de estar durante la simulación. [13] Su tamaño y diseño básicos se basan en la arquitectura Mars Direct . [13] En el primer piso hay dos esclusas de aire , una ducha y un inodoro, una habitación para los trajes espaciales y un área combinada de laboratorio y trabajo. En el segundo piso hay seis habitaciones para la tripulación con literas, un área común y una cocina equipada con estufa de gas, refrigerador, microondas, horno y fregadero. También hay un área tipo loft a la que se accede por una escalera desde el segundo piso que proporciona espacio de almacenamiento y puede acomodar una litera para un séptimo miembro de la tripulación. [14]
La cabaña del generador es una pequeña estructura de madera ubicada al este del hábitat. Alberga dos generadores diésel (principal y de respaldo) que alternativamente suministran energía al hábitat.
También en el campus hay un sumidero de aguas grises, un incinerador SmartAsh, áreas de contención secundaria para el almacenamiento de barriles de gasolina, combustible diesel y aceite usado, y una antena parabólica que proporciona la conexión a Internet de la estación.
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Zubrin, Robert (2004). Marte en la Tierra: Las aventuras de los pioneros espaciales en el Alto Ártico (primera edición comercial de bolsillo). Nueva York: Penguin Group (EE. UU.) Inc. ISBN 1-58542-350-5.
