Una bala de escopeta es un proyectil pesado (una bala ) hecho de plomo , cobre u otro material y disparado desde una escopeta . Las balas están diseñadas para la caza mayor y otros usos, particularmente en áreas cercanas a la población humana donde su corto alcance y baja velocidad ayudan a aumentar el margen de seguridad. La primera bala de escopeta moderna efectiva fue introducida por Wilhelm Brenneke en 1898, y su diseño sigue en uso hoy en día. La mayoría de las balas de escopeta están diseñadas para dispararse a través de un ánima cilíndrica, un estrangulador cilíndrico mejorado , tubos de estrangulamiento estriados o ánimas completamente estriadas. Las balas se diferencian de los proyectiles de plomo de bola redonda en que están estabilizadas de alguna manera.
En los primeros desarrollos de las armas de fuego, los cañones de ánima lisa no se diferenciaban para disparar proyectiles individuales o múltiples. Los proyectiles individuales se usaban para la caza mayor y la guerra, aunque los perdigones se podían cargar según fuera necesario para la caza menor, las aves y actividades como la limpieza de trincheras. A medida que las armas de fuego se especializaron y diferenciaron, las escopetas aún podían disparar balas redondas, aunque los mosquetes estriados eran mucho más precisos y efectivos. Las balas modernas surgieron como una forma de mejorar la precisión de las balas redondas. Las primeras balas eran más pesadas en la parte delantera que en la trasera, similar a una bala Minié , para proporcionar estabilización aerodinámica . Los cañones estriados, las balas estriadas y los tubos de estrangulamiento estriados se desarrollaron más tarde para proporcionar estabilización de giro giroscópico en lugar de o además de la estabilización aerodinámica. Algunas de estas balas son proyectiles saboteados de subcalibre, lo que resulta en un rendimiento balístico externo muy mejorado .
Una bala de escopeta normalmente tiene más masa física que una bala de rifle . Por ejemplo, la bala de rifle Springfield .30-06 más liviana y común pesa 150 granos (0,34 oz (9,6 g)), mientras que la bala de escopeta calibre 12 más liviana y común pesa 7 ⁄ 8 oz (383 gr (24,8 g)). Las balas hechas de material de baja densidad, como el caucho, están disponibles como munición especial menos letal .
Las balas de escopeta se utilizan para cazar animales medianos y grandes a corta distancia, disparando un único proyectil grande en lugar de una gran cantidad de balas más pequeñas. En muchas áreas pobladas, los cazadores están restringidos a las escopetas incluso para cazar animales medianos y grandes, como ciervos y alces , debido a las preocupaciones sobre el alcance de las balas de rifle modernas . En tales casos, una bala proporcionará un alcance mayor que una carga de perdigones , que tradicionalmente se usaba a distancias de hasta aproximadamente 25 yardas (23 m), sin acercarse al alcance de un rifle. En Alaska, los guías profesionales experimentados y los funcionarios de vida silvestre utilizan escopetas de corredera de calibre 12 cargadas con balas para defenderse de los osos negros y pardos a menos de 50 yardas (46 m). [ cita requerida ]
Los agentes de policía suelen estar equipados con escopetas. A diferencia de los perdigones tradicionales, las balas de perdigones ofrecen ventajas en cuanto a precisión, alcance y mayor potencial de causar heridas a distancias más largas, al tiempo que evitan que los perdigones se pierdan y puedan herir a los transeúntes o dañar la propiedad. Además, una escopeta permite seleccionar el cartucho deseado para satisfacer la necesidad en una variedad de situaciones. Algunos ejemplos incluyen un cartucho menos letal en forma de bala de perdigones u otros perdigones y balas de perdigones menos letales . Un rifle tradicional ofrecería un mayor alcance y precisión que las balas de perdigones, pero sin la variedad de opciones de munición y versatilidad. [1] [2] [3]
La masa de un proyectil de escopeta se mantiene dentro de los límites de presión SAAMI para cargas de perdigones en cualquier diseño de carga de cartucho de escopeta determinado. Los proyectiles están diseñados para pasar de forma segura a través de estranguladores abiertos y nunca deben dispararse a través de cañones estrechos o desconocidos. La presión interna de la carga del cartucho de perdigones será en realidad ligeramente superior a la carga de proyectil de perdigones de masa equivalente, debido a una mayor resistencia que se produce a partir de un fenómeno conocido como retroceso del perdigón. Las masas de proyectiles de calibre 12 comunes son 7 ⁄ 8 oz (383 gr (24,8 g), 1 oz (437,5 gr (28,35 g) y 1+1 ⁄ 8 oz (492 gr (31,9 g), el mismo peso que las cargas útiles de perdigones comunes. [4] [5]
Una bala de escopeta Foster calibre 12 de 1 oz (437,5 gr (28,35 g) y 2,75 pulgadas (70 mm) alcanza una velocidad de aproximadamente 1560 pies/s (480 m/s) con una energía inicial de 2363 pies⋅lbf (3204 J). Las balas de 3 pulgadas (76 mm) viajan a alrededor de 1760 pies/s (540 m/s) con una energía inicial de 3105 pies⋅lbf (4210 J) . [6] En contraste, una bala Springfield .30-06 que pesa 150 gr (9,7 g) a una velocidad de 2600 pies/s (790 m/s) alcanza una energía de 2250 pies⋅lbf (3050 J). ft/s (846 m/s), que es una carga muy común de Springfield 30-06 y no su verdadero potencial máximo, alcanza 3079 ft⋅lbf (4175 J) de energía. Debido al mayor calibre y forma de la bala, tiene mayor resistencia del aire y se desacelera mucho más rápido que una bala. Se desacelera a menos de la mitad de su energía inicial a 100 yd (91 m), que está por debajo del umbral de energía mínimo recomendado para cazar animales grandes. La energía inicial mínima recomendada es (1000 ft⋅lbf (1400 J) para ciervos, 1500 ft⋅lbf (2000 J) para alces y 2000 ft⋅lbf (2700 J) para alces). Una bala también se vuelve cada vez más imprecisa con la distancia; hasta 300–1,000 yd (270–910 m) o más, con un alcance práctico máximo de aproximadamente 200 yd (180 m). En contraste, los cartuchos de percusión central disparados desde rifles pueden viajar fácilmente a distancias más largas de 1,000 yd (910 m) o más. Las balas de escopeta son más adecuadas para su uso en distancias más cortas.
El factor de knock-out de Taylor (TKOF) fue desarrollado como una medida de poder de detención para la caza, sin embargo es un cálculo bastante defectuoso. [7] Se define como el producto de la masa de la bala, la velocidad y el diámetro, utilizando las unidades imperiales granos (igual a 64,79891 mg), pies por segundo (igual a 0,3048 m/s) y pulgadas (igual a 25,4 mm):
Algunos valores de ejemplo de TKOF para balas de escopeta son:
Para comparar con los rifles, algunos valores de ejemplo de TKOF para cartuchos de rifle son:
Los proyectiles de calibre completo, como los diseños Brenneke y Foster, utilizan un método de estabilización por giro mediante el uso de aletas en ángulo en las paredes exteriores del proyectil. El ligero giro de 750 RPM es suficiente para estabilizar el proyectil porque el centro de presión del proyectil está mucho más atrás que su centro de masa . [8] Los proyectiles saboteados tienen una forma similar a las balas de las pistolas y a los perdigones de las pistolas de aire comprimido. Su centro de presión está delante de su centro de masa, lo que significa que se requiere una mayor velocidad de giro para lograr una estabilización adecuada. La mayoría de los proyectiles saboteados están diseñados para cañones de escopeta estriados y se estabilizan mediante fuerzas giroscópicas de su giro. [9] [10]
El proyectil Brenneke fue desarrollado por el diseñador alemán de armas y municiones Wilhelm Brenneke (1865-1951) en 1898. El proyectil Brenneke original es un proyectil de plomo macizo con nervaduras fundidas en el exterior, muy similar a un proyectil Foster estriado. [11] Hay un taco de plástico, fieltro o fibra de celulosa adherido a la base que permanece adherido después del disparo. Este taco sirve como sello de gas, evitando que los gases se escapen alrededor del proyectil. Las "nervaduras" de plomo que se utilizan para inducir el giro también se prensan a través de cualquier orificio obstruido, desde el cilindro mejorado hasta el completo. Las aletas de metal blando, normalmente plomo, se aplastan o se prensan para encajar a través del estrangulador y permitir un paso fácil. [12]
La "bala Foster", inventada por Karl M. Foster en 1931 y patentada en 1947 ( patente estadounidense 2.414.863 ), es un tipo de bala de escopeta diseñada para dispararse a través de un cañón de escopeta de ánima lisa, aunque comúnmente se la etiqueta como bala "estriada". Una bala estriada es para cañones de ánima lisa y una bala sabot es para cañones estriados. [9]
La mayoría de las balas Foster también tienen " estrías ", que consisten en nervaduras en el exterior de la bala. Al igual que las Brenneke, estas nervaduras imparten una rotación a la bala para corregir las irregularidades de fabricación, mejorando así la precisión (es decir, el tamaño del grupo). [13] De manera similar a las estrías tradicionales, la rotación de la bala imparte estabilización giroscópica.
Las balas sabotadas son proyectiles de escopeta más pequeños que el ánima de la escopeta y que se sostienen con un casquillo de plástico. El casquillo está diseñado tradicionalmente para encajar en el estriado de un cañón de escopeta estriado y dar un giro balístico al proyectil. Esto las diferencia de las balas tradicionales, que no están diseñadas para beneficiarse de un cañón estriado (aunque ninguna de las dos hace daño). Debido a que no entran en contacto con el ánima, pueden estar hechas de una variedad de materiales, incluidos plomo, cobre, latón o acero. Las balas sabotadas pueden variar en forma, pero normalmente tienen forma de bala para aumentar el coeficiente balístico y el alcance. El casquillo es generalmente de plástico y sirve para sellar el ánima y mantener la bala centrada en el cañón mientras gira con el estriado. El casquillo se separa de la bala después de que sale de la boca del cañón. Las balas sabotadas disparadas desde cañones estriados son superiores en precisión a cualquier opción de balas de cañón liso, con una precisión que se acerca a la de los calibres de rifle de baja velocidad. [9]
Una variante moderna entre la bala Foster y la bala sabot es la bala wad. Se trata de un tipo de bala de escopeta diseñada para dispararse a través de un cañón de escopeta de ánima lisa. Al igual que la bala Foster tradicional, en la parte trasera de esta bala hay un hueco profundo que sirve para retener el centro de masa cerca de la punta delantera de la bala, al igual que la bala Foster. Sin embargo, a diferencia de la bala Foster, una bala wad tiene además una llave o pared de malla moldeada a lo largo del hueco profundo, que abarca el hueco, lo que sirve para aumentar la integridad estructural de la bala y, al mismo tiempo, reducir la cantidad de expansión de la bala cuando se dispara, lo que reduce la tensión en el taco de perdigones en el que se desliza por el cañón. Además, a diferencia de las balas Foster que tienen aletas delgadas en el exterior de la bala, al igual que las de la Brenneke, la bala wad tiene forma de ojiva o bala, con una superficie exterior lisa. La bala de taco se carga utilizando un taco de perdigones estándar, que actúa como un sabot. El diámetro de la bala de taco es ligeramente menor que el diámetro nominal del ánima, siendo de alrededor de 0,690 pulgadas (17,5 mm) para una bala de taco de calibre 12, y una bala de taco generalmente se fabrica únicamente con plomo puro, necesario para aumentar la seguridad si la bala alguna vez se dispara a través de una escopeta con estrangulamiento. Las masas comunes de balas de calibre 12 son 7 ⁄ 8 oz ((383 gr (24,8 g)), 1 oz ((437,5 gr (28,35 g)) y 1+1 ⁄ 8 oz ((492 gr (31,9 g)), lo mismo que las cargas útiles de perdigones comunes. Dependiendo de la acumulación específica, a veces también se ubica un taco de cartón entre la bala y el taco del cartucho, dependiendo en gran medida del cartucho especificado, con el propósito principal de mejorar los engarces de pliegue en el cartucho de bala cargado que sirve para regular las presiones del cartucho disparado y mejorar la precisión.
También es posible disparar un taco de bala a través de cañones de balas estriadas y, a diferencia de la bala Foster, donde las incrustaciones de plomo suelen ser un problema, un taco de bala normalmente no causa una incrustación significativa, ya que está anidado dentro de un taco de perdigones tradicional que funciona como un sabot a medida que se desplaza por el cañón de la escopeta.
La precisión de las balas wad disminuye rápidamente a distancias superiores a 75 yardas (69 m), por lo que prácticamente iguala los alcances posibles con las balas Foster, aunque todavía no alcanza los alcances posibles con las balas sabot tradicionales que utilizan sabots de paredes más gruesas.
A diferencia de la bala Foster, que tradicionalmente se engarza con rodillo, la bala con taco se engarza con pliegue. Debido a esta importante diferencia y a que utiliza tacos de perdigones estándar, una bala con taco se puede recargar fácilmente utilizando cualquier prensa de recarga de perdigones moderna estándar sin necesidad de herramientas de engarce con rodillo especializadas.
Una bala plumbata tiene un estabilizador de plástico unido al proyectil. El estabilizador puede colocarse en una cavidad en la parte inferior de la bala, o puede colocarse sobre la bala y en muescas externas de la bala. Con el primer método se pueden añadir casquillos descartables. Y con el segundo, el estabilizador puede actuar como un casquillo, pero permanece unido al proyectil y se lo conoce comúnmente como "Casquillo descartable de impacto" (IDS). [14]
Existen algunos tipos de balas de subcalibre totalmente de acero que se sostienen con un casquillo protector de plástico (el proyectil dañaría el cañón sin casquillo). Algunos ejemplos son la bala rusa de tipo wadcutter "Tandem" (el nombre es histórico, ya que las primeras versiones consistían en dos bolas esféricas de acero) y la bala ojival "UDAR" ("Strike") y la francesa "Balle Blondeau" (bala Blondeau) y la "Balle fleche Sauvestre" (fleche Sauvestre) con casquillo de acero dentro de un cuerpo de cobre expansible y empenaje trasero de plástico. Estas balas, hechas de acero indeformable, son adecuadas para disparar entre la maleza, pero pueden producir sobrepenetración . También se pueden utilizar para inutilizar vehículos disparando en el compartimento del motor o para vencer a los blindados duros. [ cita requerida ]
Otra variante del diseño de un cartucho de escopeta de la época de la Gran Depresión es el cartucho de cera. Estos se hacían a mano cortando el extremo de un cartucho estándar cargado con perdigones, acortando el cartucho muy ligeramente, vertiendo los perdigones de plomo y derritiendo parafina, cera de vela o crayones en una cacerola sobre una estufa, mezclando los perdigones de plomo con la cera derretida y luego usando una cuchara para verter la cera licuada que contenía parte de los perdigones nuevamente dentro del cartucho, todo esto sin llenar demasiado el cartucho de la escopeta. Una vez que el cartucho se enfrió, los perdigones quedaron ahora en masa gracias a la parafina enfriada y formaron un cartucho. No se necesitaba ningún engarce enrollado o plegado para mantener el cartucho de cera en el cartucho. Estos se usaban a menudo para cazar ciervos durante la Depresión.
Otro diseño conveniente de bala de escopeta es el casquillo cortado. Estos se hacen a mano a partir de un casquillo de perdigones estándar cortando un anillo alrededor y a través del casquillo que casi rodea el casquillo, con el corte ubicado tradicionalmente en el medio del taco que separa la pólvora y los perdigones. Se conserva una pequeña cantidad de la pared del casquillo, que equivale aproximadamente a una cuarta parte de la circunferencia del casquillo del perdigón. Cuando se dispara, el extremo del casquillo se separa de la base y viaja a través del ánima y hacia abajo. Los casquillos cortados tienen la ventaja de la conveniencia. Se pueden fabricar a mano en el lugar según surja la necesidad durante una cacería de animales pequeños si aparece un animal de caza mayor, como un ciervo o un oso. En términos de seguridad, parte del casquillo puede quedarse en el cañón, lo que causa posibles problemas si no se detecta y se limpia antes de disparar otro tiro. [15] [16]
Muchos cazadores cazan con balas de escopeta en lugares donde no se permite el uso de rifles, o como una forma de ahorrar el costo de un rifle al obtener un uso adicional de su escopeta. Un cañón para disparar balas puede requerir algunas consideraciones especiales. El mayor inconveniente de un cañón de escopeta estriado es la incapacidad de disparar perdigones o perdigones con precisión. Si bien los perdigones o los perdigones no dañarán rápidamente el arma (pueden desgastar el estriado del cañón con el uso repetido a largo plazo), la dispersión de los perdigones aumenta casi cuatro veces en comparación con un ánima lisa, y los perdigones tienden a formar un patrón en forma de anillo debido a la velocidad tangencial de los perdigones que los aleja de la línea del ánima. En términos prácticos, el alcance efectivo de una escopeta estriada cargada con perdigones está limitado a 10 yardas (9,1 m) o menos. [17] [ fuente autopublicada ]
Para lograr una mayor precisión, se necesitan miras de hierro o una mira telescópica de bajo aumento , en lugar de la mira de punto de mira que se usa con los perdigones, y lo mejor es un estrangulador abierto. Dado que la mayoría de las escopetas de producción actuales vienen equipadas con nervaduras de puntería y tubos de estrangulamiento intercambiables, convertir una escopeta estándar en una escopeta de bala puede ser tan simple como colocar miras con abrazadera en la nervadura y cambiar a un tubo de estrangulamiento de cilindro o de tiro al plato. También hay tubos de estrangulamiento estriados de calibre cilíndrico. [ cita requerida ]
Muchas escopetas de repetición tienen cañones que se pueden quitar y reemplazar fácilmente en menos de un minuto sin herramientas, por lo que muchos cazadores simplemente usan un cañón adicional para disparar balas. Los cañones de balas generalmente serán algo más cortos, tendrán miras tipo rifle o una base para una mira telescópica y pueden ser estriados o de ánima lisa. Los cañones de escopeta de ánima lisa son bastante menos costosos que los cañones de escopeta estriados, y las balas tipo Foster, así como las balas de taco, pueden funcionar bien hasta 75 yardas (69 m) en un cañón de ánima lisa. Sin embargo, para lograr precisión a 100 yardas (91 m) y más, un cañón estriado dedicado para balas generalmente brinda ventajas significativas. [ cita requerida ]
Otra opción es utilizar un estrangulador estriado en un cañón de ánima lisa, al menos para las escopetas que tienen un tubo de estrangulador extraíble. Los estranguladores estriados son considerablemente menos costosos que un cañón de escopeta estriado, y un cañón de ánima lisa combinado con un estrangulador estriado suele ser casi tan preciso como un cañón de escopeta estriado dedicado a su uso con balas. Hay muchas opciones a la hora de seleccionar escopetas para su uso con balas. [ cita requerida ]
Las mejoras en el rendimiento de las balas también han dado lugar a algunas armas de balas muy especializadas. El H&R Ultra Slug Hunter, [18] por ejemplo, utiliza un cañón estriado pesado (ver Accurize ) para obtener una alta precisión con las balas. [ cita requerida ]
Las balas de escopeta se suelen recargar a mano , principalmente para ahorrar costes, pero también para mejorar el rendimiento con respecto a las balas fabricadas comercialmente. Por el contrario, es posible recargar las balas con balas de plomo fundidas a mano por menos de 0,50 dólares (c. 2013) cada una. El coste recurrente depende en gran medida de la receta publicada que se utilice. Algunas recetas publicadas para recargar a mano balas de calibre 12 de 1 oz (437,5 gr (28,35 g) requieren hasta 49 gr (3,2 g) de pólvora cada una, mientras que otras recetas de calibre 12 para balas de 7 ⁄ 8 oz (383 gr (24,8 g) requieren solo 25 gr (1,6 g) de pólvora. [ cita requerida ]
Las escopetas funcionan a presiones mucho más bajas que las pistolas y los rifles, normalmente a presiones de 14.000 psi (97 MPa) o menos para cartuchos de calibre 12, mientras que los rifles y las pistolas se utilizan habitualmente a presiones superiores a 40.000 psi (280 MPa) y, a veces, a más de 60.000 psi (410 MPa). El límite de presión máximo permitido por la SAAMI es de solo 11.500 psi (79 MPa) para cartuchos de calibre 12 de 2,75 pulgadas (70 mm) y 3 pulgadas (76 mm), incluidas las balas de escopeta, por lo que las presiones de funcionamiento típicas para muchos cartuchos de escopeta son solo ligeramente inferiores a las presiones máximas permitidas para el uso de munición segura. [19] Este pequeño margen de seguridad y la posibilidad de que la presión varíe en más de 4.000 psi (28 MPa) con pequeños cambios en los componentes requieren un gran cuidado y consistencia en la recarga manual. [ cita requerida ]
Las balas de escopeta están sujetas a una regulación específica en muchos países del mundo. La legislación difiere de un país a otro.
La caza de animales grandes (incluidos ciervos y jabalíes) solo está permitida con rifles de gran calibre; las escopetas solo están permitidas para cazar animales pequeños y medianos, hasta zorros y ocas. Sin embargo, cuando una escopeta tiene un cañón estriado, se considera un rifle y se vuelve legal para cazar corzos con un calibre mínimo de 5,56 mm (0,219 in) y 980 J (720 ft⋅lbf) a 100 m (110 yd) y ciervos o jabalíes con un calibre mínimo de 6,5 mm (0,26 in) y 2.200 J (1.600 ft⋅lbf) a 100 m (110 yd).
Los proyectiles disparados con una escopeta de un solo cañón están permitidos para la caza del jabalí , el gamo y el muflón , aunque no existen restricciones para la caza de animales heridos. El disparo debe realizarse a una distancia no superior a 40 m (44 yd). El cazador también debe tener el derecho legal de utilizar un rifle para este tipo de animales para cazar con proyectiles de escopeta.
Las municiones que contienen no menos de cinco proyectiles, ninguno de los cuales excede los 9,1 mm (0,36 pulgadas) de diámetro, son legales con un Certificado de Escopeta de la Sección 2. Las balas, que contienen solo un proyectil y generalmente exceden los 9,1 mm (0,36 pulgadas) de diámetro, están controladas por la Ley de Armas de Fuego y requieren un certificado de armas de fuego para poseerlas, que está regulado de manera muy estricta. Los usos legales en el Reino Unido incluyen, pero no se limitan a, los entusiastas prácticos de las escopetas como miembros de clubes y en competiciones, como las organizadas por la UKPSA o afiliadas a ella. [20]
Los cañones estriados para escopetas son un problema legal inusual en los Estados Unidos . Las armas de fuego con cañones estriados están diseñadas para disparar proyectiles individuales, y un arma de fuego diseñada para disparar un solo proyectil con un diámetro mayor a 0,50 pulgadas ( 12,7 mm ) se considera un dispositivo destructivo y, como tal, está severamente restringida. Sin embargo, la ATF ha dictaminado que, siempre que el arma haya sido diseñada para disparar perdigones y modificada (por el usuario o el fabricante) para disparar proyectiles individuales con la adición de un cañón estriado, entonces el arma de fuego todavía se considera una escopeta y no un dispositivo destructivo. [ cita requerida ]
En algunas zonas, los rifles están prohibidos para cazar animales como ciervos. Esto se debe generalmente a cuestiones de seguridad. Las balas de escopeta tienen un alcance máximo mucho más corto que la mayoría de los cartuchos de rifle y son más seguras para su uso cerca de zonas pobladas. En algunas zonas, existen zonas designadas y temporadas especiales para cazar ciervos únicamente con escopeta. [21] [22] Esto puede incluir una escopeta de bala moderna, con cañón estriado y balas sabot de alto rendimiento, que proporciona potencia y precisión similares a las de un rifle a distancias superiores a 150 yardas (140 m). [ cita requerida ]
En las pruebas realizadas por Winchester-Western, se confirmó la rotación de las balas, lo que dio como resultado grupos consistentemente más pequeños para las balas estriadas que para las balas sin estriar...
casquillo que ha sido cortado parcialmente por delante de la cabeza con la esperanza de reducir la dispersión del disparo.
