James Mark Pittman (25 de octubre de 1957 - 25 de noviembre de 2009) fue un periodista financiero que cubrió finanzas corporativas y mercados de derivados . Recibió varios premios prestigiosos de periodismo, el premio Gerald Loeb , el premio George Polk , un premio del New York Press Club , el premio Hillman y varios premios de la Associated Press de Nueva York .
Pittman nació en Kansas City, Kansas . Con una estatura de 1,93 m, fue linebacker y primera base en los equipos de su escuela secundaria. [1]
Después de asistir a clases de ingeniería, se graduó en 1981 con una licenciatura en periodismo de la Universidad de Kansas en Lawrence, Kansas . [1] Tiene una hija, Maggie, de su primer matrimonio.
Conoció a su segunda esposa, Laura Fahrenthold de Rochester, Nueva York , [1] también periodista, en 1994. Cinco años después de mudarse a Yonkers desde Brooklyn , abrieron una galería de arte allí en 2005. [2] [3] El nombre de la galería, YOH Gallery, que significaba "Yonkers on Hudson ", fue un intento de mezclar la cultura urbana de la ciudad con una fraseología que sugería ciudades más ricas en el Hudson más al norte. [2]
Pittman sufrió un ataque cardíaco fatal en noviembre de 2009. Su esposa pasó cuatro veranos esparciendo sus cenizas en viajes en autocaravana de 31.000 millas por todo el país y Canadá con sus dos hijas. Su historia de amor/memorias, THE PINK STEERING WHEEL CHRONICLES, [4] fue publicada en junio de 2018 por Hatherleigh Press/Penguin Random House.
Pittman comenzó como reportero policial para el Coffeyville Journal en Coffeyville, Kansas [1] [5] antes de mudarse a Rochester, donde trabajó durante un año en el Democrat & Chronicle . De 1985 a 1997, trabajó como reportero, editor y jefe de oficina en el Times Herald-Record en Middletown, Nueva York . [6] Allí tenía reputación de ser intimidante, implacable, divertido y brillante. [6] Se unió a Bloomberg News en 1997, donde escribió sobre finanzas, capital privado , fusiones y adquisiciones , mercados energéticos, política y economía. [5]
Al comentar el sentido del humor de Pittman, el congresista Brad Miller escribió en el Huffington Post. [7]
Lo que hizo que fuera tan entretenido hablar con él fue su irreverencia hacia la industria financiera, que era un contraste refrescante con la autoreverencia de la industria. No tenía una actitud enojada y confrontativa del tipo “¡Díganle la verdad al poder!” hacia la industria; los veía simplemente como estafadores . Mark no veía mucha diferencia entre vender bonos con calificación AAA respaldados por hipotecas basura y enviar correos electrónicos en los que afirmaba ser un miembro de la realeza africana que necesitaba ayuda para transferir una fortuna a un banco estadounidense, y le divertían las pretensiones de la industria financiera de que estaban haciendo una gran contribución a nuestra economía.
— El congresista Brad Miller
En el verano de 2007, Pittman escribió artículos en los que predecía el colapso del sistema bancario . [8] Su artículo "S&P y Moody's ocultan el riesgo creciente de 200.000 millones de dólares en bonos hipotecarios" fue criticado por Portfolio.com en una publicación sin firmar, que luego fue revertida en una disculpa firmada. [9] [10] En cambio, fue elogiado por "hacer el tipo de periodismo provocador que explora nuevos terrenos y hace sonar las alarmas". [10]
Pittman dijo que su temprana experiencia en el trato con la policía le proporcionó un "gran detector de mentiras ", porque la policía, las víctimas y quienes ayudaban a las víctimas le mintieron mucho. [11] Tuvo que clasificar todas las mentiras para llegar a la verdadera historia, que era diferente de la que le estaban contando. [11] Un periodista y amigo dijo que el estilo de informar de Pittman era "la hipocresía al desnudo; es un simple informe de rendición de cuentas, aunque hecho con un alto grado de habilidad técnica". [12]
En 2008, formó parte del equipo que ganó el premio Gerald Loeb en la categoría de Servicio de Noticias por una serie de cinco partes llamada "Wall Street's Faustian Bargain" [13] . El premio Loeb es el máximo galardón en el periodismo financiero. [1] El artículo principal de Pittman, llamado "Subprime Securities Market Began as 'Group of 5' Over Chinese" [8] [11] explicaba lo precarios que eran los mercados financieros, que si un mero 5% de los prestatarios hipotecarios estadounidenses no cumplían con sus pagos mensuales, podría conducir a una congelación mundial de los préstamos. [1]
Pittman reveló una serie de historias financieras importantes, incluida la de cómo Goldman Sachs , Merrill Lynch , Morgan Stanley , Deutsche Bank y otros se beneficiaron del rescate de AIG . [12] También reveló la historia sobre la participación del ex secretario del Tesoro Henry Paulson en la creación de la crisis de las hipotecas de alto riesgo cuando era director ejecutivo de Goldman Sachs . [12]
Entre septiembre y octubre de 2008, cuando se estaba produciendo la crisis financiera, Pittman y sus colegas de Bloomberg, entre ellos Bob Ivry , estaban cubriendo la historia del rescate mientras estaba sucediendo y empezaron a preguntarse qué podían hacer para mostrar el panorama general. Tomaron una pizarra y comenzaron a enumerar todos los programas de emergencia y préstamos que se estaban garantizando a los bancos. [14] Descubrieron que la cantidad destinada a apuntalar el sistema financiero eclipsaba el Programa de Alivio de Activos en Problemas (TARP) de 700 mil millones de dólares . Sumaba 12,8 billones de dólares [15] [nota 1] y no estaba claro en todos los casos a dónde iba el dinero. [14] La Reserva Federal por sí sola tenía programas que sumaban 7,7 billones de dólares, incluidos los rescates de Citigroup y AIG . El Tesoro tenía 2,7 billones de dólares adicionales, incluidos los 700 mil millones de dólares para el TARP, 24 mil millones de dólares en exenciones fiscales para los bancos, el estímulo de Bush de 168 mil millones de dólares y los paquetes de estímulo de Obama de 787 mil millones de dólares . La Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC) tenía otros 2 billones de dólares en programas. [14] No se gastó todo el dinero, pero gran parte se destinó a garantías para los bancos a expensas de los contribuyentes, contra futuras pérdidas para que los bancos no quebraran. [14]
En varios de los programas de la Reserva Federal no se aclaraba quién recibía los fondos ni qué tipo de garantías recibía el gobierno a cambio de los préstamos. Pittman decidió que quería averiguar quién estaba pidiendo prestado a la Reserva Federal, cuánto dinero pedía prestado y qué tipo de garantías recibía la Reserva a cambio. [14] Presentó una solicitud en virtud de la Ley de Libertad de Información (FOIA) [14] para obtener registros sobre políticas financiadas por los contribuyentes que se ocultaban al público, [1] a saber, dónde había prestado la Reserva Federal 2 billones de dólares de los contribuyentes y qué estaba recibiendo a cambio. La Reserva Federal rechazó la solicitud, él apeló y la rechazaron nuevamente. [14]
Pittman , que dijo "no es el dinero de Ben Bernanke , es nuestro dinero", decidió demandar a la Reserva Federal en un tribunal federal , y fue noticia por ser la primera persona en demandar a la Reserva Federal. [14] [16] Pittman y su colega Craig Torres presentaron la demanda junto con Bloomberg News. El 24 de agosto de 2009, la jueza Loretta A. Preska dictaminó que la Reserva Federal había "retenido indebidamente" la información y le dio cinco días para entregarla a Bloomberg. [17] La Reserva Federal fue rechazada dos veces en el tribunal de apelaciones , [14] [15] pero el 27 de agosto de 2010, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos concedió la solicitud de la Reserva Federal de retrasar la implementación del fallo hasta el 19 de octubre para poder apelar ante la Corte Suprema . [18]
En septiembre de 2009, después del fallo inicial a favor de Bloomberg, la Clearing House Association, LLC , un grupo de 20 de los bancos comerciales más grandes, se unió a la demanda. [15] Presentó una apelación ante la Corte Suprema el 26 de octubre de 2010, pero la Fed no se unió a la apelación. [19] Varias organizaciones de noticias han presentado escritos amicus en apoyo de Bloomberg. [15] A partir de marzo de 2011 [actualizar], aunque Pittman ya murió, el Tribunal de Apelaciones de los EE. UU. en Manhattan dictaminó el 19 de marzo de 2010, [20] que la Fed debe publicar los registros del programa de préstamos estadounidenses sin precedentes de 2 billones de dólares lanzado principalmente después del colapso de Lehman Brothers Holdings Inc. en 2008. El fallo confirma una decisión de un juez de un tribunal inferior, que en agosto ordenó que se publicara la información.
Sus esfuerzos llamaron la atención de Leslie y Andrew Cockburn , quienes luego lo presentaron de manera destacada en su documental sobre el colapso del mercado de alto riesgo . [6] [21] El título de la película no narrada, American Casino , proviene de algo que Pittman dice al principio de la película. [1] Comienza con una disección de la desregulación bancaria , en gran parte por Pittman, y continúa con una "exposición tipo thriller" del precario auge financiero construido sobre nuevos propietarios, a menudo minorías, a quienes se les cobraron costos de depósito en garantía ocultos en documentos que no entendían. [21]
El ganador del Premio Nobel y economista Joseph Stiglitz llamó a Pittman "uno de los grandes periodistas financieros de nuestro tiempo". [1] La periodista financiera ganadora del Premio Pulitzer Gretchen Morgenson lo llamó "un gigante", diciendo que "su trabajo de investigación durante la crisis estableció el estándar para otros periodistas en todas partes". [1] Un ex crítico, Felix Salmon , escribió: "Su pérdida para la profesión es irremplazable". [9] Pittman recibió numerosos premios por su trabajo.
