Mark Augustus Landis (nacido en 1955) es un pintor estadounidense que vive en Laurel , Mississippi . [1] Es más conocido por donar grandes cantidades de pinturas y dibujos falsificados a museos de arte estadounidenses.
Mark Landis nació en Norfolk, Virginia . Su abuelo, Arthur Landis, era director de la ahora desaparecida empresa Auburn Automobile . [2] Su padre, Arthur Landis Jr., teniente (y más tarde teniente comandante) de la Marina de los EE. UU. , se casó con su madre, Jonita (1930-2010), en 1952. Landis nació tres años después y la familia se mudó debido a los diversos destinos de su padre. Después de las asignaciones en Filipinas y Hong Kong , Arthur Landis Jr. fue destinado a la OTAN en Europa, donde la familia vivió en Cap Ferrat (Francia), Londres , París y finalmente Bruselas , donde Landis comenzó a falsificar cancelaciones de sellos para sus amigos. [3]
En 1968, la familia regresó a los Estados Unidos y se estableció en Jackson, Mississippi. En 1971, al padre de Landis le diagnosticaron cáncer, del que murió al año siguiente. A los 17 años, Landis quedó profundamente afectado por la pérdida de su padre y fue tratado durante 18 meses en un hospital de Kansas , donde le diagnosticaron trastornos esquizofrénicos, paranoides y psicóticos y comportamiento catatónico. [4]
Landis asistió a cursos de arte en el Art Institute of Chicago y luego en San Francisco donde, entre otras cosas, trabajó en el mantenimiento de cuadros dañados. [5] [6] Compró una galería de arte, pero no tuvo éxito, y perdió dinero en una inversión inmobiliaria. En 1988, decidió volver a vivir con su madre y su padrastro, James Brantley, en Laurel, Mississippi.
Landis se embarcó en su viaje como falsificador de arte a mediados de la década de 1980, iniciando su práctica engañosa al presentar varias obras de arte a un museo de California, atribuyéndolas al reconocido artista estadounidense del siglo XX Maynard Dixon y afirmando que deseaba hacer un gesto que complacería a su madre y honraría la memoria de su padre. Estos primeros intentos exitosos de falsificación de arte lo convencieron de repetir la hazaña. [7] [8] Durante más de 20 años, Landis donó todo tipo de piezas de arte falsas a instituciones de los Estados Unidos, incluidos más de 50 museos. [9] Generalmente elegía museos más pequeños, que no tenían los mismos medios de análisis detallado que los más grandes. Si bien no todas las instituciones fueron engañadas, todo el proceso pasó en gran medida desapercibido. Landis incluso donó hasta seis copias de la misma obra a diferentes museos.
Durante este período, Landis también produjo piezas originales; algunas de ellas se han vendido a través de Narsad Artworks, que vende obras de artistas con enfermedades mentales. En 2013, todavía era posible comprar tarjetas con una obra titulada Magnolias de Landis (que copia una obra de Martin Johnson Heade sin dar crédito). [10]
Landis vivió en más de 15 direcciones diferentes entre 1985 y 2000. Patsy Hollister, cofundadora de Narsad, cree que Landis probablemente sea más bipolar que esquizofrénico, con una habilidad para pintar extremadamente rápido. Landis dice, hablando de íconos : "Hice donaciones a cientos de iglesias". [8] También se dice que Landis trabajó en animación y publicidad. [11]
El éxito de Landis no se debe tanto a la perfección de sus obras de arte falsas (a veces una prueba básica revela la falsificación) como a su capacidad para copiar todo tipo de estilos, su elección de imitar a artistas menos conocidos y su capacidad para desempeñar el papel de un filántropo excéntrico pero sincero. Además, los museos no suelen autenticar los regalos con tanto cuidado como las obras que compran. [3]
En 2007, Landis ofreció sus copias de varias obras al Museo de Arte de la Ciudad de Oklahoma , entre ellas una acuarela de Louis Valtat , una escena portuaria de Paul Signac , un autorretrato de Marie Laurencin , un óleo de Stanislas Lépine y un dibujo de Daumier . [12] El registrador, Matthew Leininger, investigó las piezas y descubrió que se había ofrecido un Signac muy similar al Museo de Arte SCAD . Un comunicado de prensa incluso había señalado la donación del mismo Signac, Avery y Laurencin. [13] También proporcionó el nombre real de Mark Landis. Leininger investigó más y descubrió que Landis había engañado a más de 60 museos en 20 estados, utilizando varios alias, incluidos Stephen Gardiner, el padre Arthur Scott (un sacerdote jesuita ), el padre James Brantley (el nombre de su padrastro), Mark Lanois (una letra diferente de su propio nombre), Martin Lynley y John Grauman. Leininger advirtió a otros museos, proporcionando fotos disponibles de Landis. En esta etapa la investigación permaneció confidencial.
En septiembre de 2010, Landis fue al Museo de Arte de la Universidad Paul y Lulu Hilliard en Lafayette, Luisiana , bajo la identidad del padre Arthur Scott. Donó una pintura de Charles Courtney Curran , citando la pérdida de su madre. El director del museo, Mark A. Tullos Jr. , le pidió a la registradora Joyce Penn que revisara la pintura. Cuando Penn la examinó bajo luz ultravioleta , los colores brillaron sospechosamente. Además, una observación al microscopio mostró un patrón de matriz de puntos, lo que insinuaba que era una fotocopia del original que había sido proyectada sobre una tabla y luego pintada encima. Penn investigó más y se vinculó con la investigación de Leininger.
En noviembre de 2010, The Art Newspaper publicó un artículo exhaustivo sobre el asunto, [12] inspirando a otros editores como el Financial Times a seguir su ejemplo. [5] A pesar de estas revelaciones, Landis ha continuado con sus falsificaciones de manera intermitente, con intentos de donaciones en noviembre de 2010 al Museo de Arte Ackland (como Father Arthur Scott); [14] en septiembre de 2012 a la Universidad William Carey (como Martin Lynley); y en octubre de 2012 a varios museos del sur (como Lynley y como John Grauman). [3]
Parece que al donar falsificaciones a museos de arte, Landis en realidad no ha infringido ninguna ley, aunque sus actividades fueron claramente engañosas. Si hubiera vendido las obras a museos o hubiera obtenido una deducción fiscal por ellas, podría haber caído bajo los estatutos federales de delitos contra el arte . Pero el hecho de que no obtuviera beneficios económicos de sus acciones (aparte de algunos obsequios de los conservadores) y de que dirigiera sus donaciones a especialistas que tenían la experiencia para detectar sus falsificaciones pero no lo hicieron, lo protegió ante los ojos de la ley. Hasta la fecha (hasta 2014) no se ha iniciado ninguna acción legal contra él. Como dijo un experto en delitos contra el arte: "Básicamente, tienes a un tipo que va por todo el país por su cuenta dando cosas gratis a los museos". [3]
Tanto Tullos como Leininger deseaban poner fin a la carrera de Landis como falsificador, pero no pudieron. Por ello, Leininger y Aaron Cowan, director de las Galerías DAAP de la Universidad de Cincinnati , montaron una exposición para abordar el tema general de la falsificación de arte y exponer específicamente las obras de Landis. Recopilaron unas 60 piezas de Landis, quien proporcionó su traje de "sacerdote jesuita" y algunos de sus libros de arte, además de asistir a la recepción como invitado de honor. Titulada "Faux Real", tuvo lugar en la primavera de 2012 en la Galería Dorothy W. y C. Lawson Reed Jr. de la Universidad de Cincinnati. [9] [15] [16] [17] Los organizadores también montaron un breve vídeo con las pinturas más relevantes de Landis. [18] [19]
Más recientemente, la obra de Mark Landis fue objeto de la exposición "Creative Conscience" en la ciudad de Nueva York, comisariada por Wirth Galerie y presentada por Salomon Arts Gallery, y posteriormente ampliada en Luxuny Atelier, un ático con vistas a Bryant Park. [20] La exposición tenía como objetivo separar la obra de Landis de su historia como falsificador, presentándola en su propio mérito artístico. La exposición planteó temas de apropiación, autenticidad y la forma en que se crea valor. Se dio un paso más durante una mesa redonda en la que participaron los directores de la película junto con Landis y expertos en NFT, cuando se planteó y debatió la idea de crear una colección de NFT a partir de la obra de Landis.
Landis ahora también crea retratos originales por encargo a partir de fotografías y dona una parte de cada encargo para la concientización sobre las enfermedades mentales. [38]
Landis es el protagonista del documental Art and Craft , dirigido por Sam Cullman y Jennifer Grausman y codirigido por Mark Becker. Se estrenó en el Festival de Cine de Tribeca en 2014, y fue adquirido por Oscilloscope Laboratories para su distribución en Norteamérica. La película examina la personalidad de Landis, su historia, sus falsificaciones y el proceso por el que pasa para crearlas y donarlas. La película también cuenta con la participación de Leininger y Cowan. [4] [39] El documental tuvo su estreno televisivo el 25 de septiembre de 2015, en el programa POV de PBS .