Mark Julian Byford (nacido el 13 de junio de 1958) fue director general adjunto de la BBC y jefe de periodismo de la BBC de 2004 a 2011. Presidió la Junta de Periodismo de la BBC y fue miembro de la Junta Ejecutiva de la BBC durante trece años.
Sus responsabilidades también incluían BBC Sport , las naciones y regiones (BBC Escocia, Gales, Irlanda del Norte y regiones inglesas) y la política editorial. Dirigió la cobertura de las elecciones generales de 2005 y 2010 en toda la BBC ; los Juegos Olímpicos de Beijing en 2008 ; y la cobertura de la BBC del funeral de la reina madre en 2002 y de la boda real en 2011 .
Byford estableció y presidió la Junta de Normas Editoriales de la BBC, que era responsable de promover los estándares de la BBC en materia de ética y elaboración de programas en toda la corporación. También estableció y presidió la Junta de Gestión de Quejas, que supervisó la tramitación de las quejas en toda la BBC. Además, fue presidente de la Junta de la Academia de la BBC coordinando toda su formación y desarrollo. Estuvo a cargo general de la planificación de la BBC para los Juegos Olímpicos de Londres 2012 como presidente del Grupo Directivo de Londres 2012.
Byford nació en Castleford , Yorkshire . Pasó sus primeros años viviendo en West Riding de Yorkshire , donde su padre, Sir Lawrence Byford , sirvió como policía. Sir Lawrence pasó a convertirse en jefe de policía de Lincolnshire y, más tarde, en inspector jefe de policía de Su Majestad. Mark se educó en la Escuela Lincoln, que más tarde se convirtió en la Escuela Integral del Hospital Lincoln Christ . [1]
Regresó a West Yorkshire en 1976, estudiando derecho en la Universidad de Leeds , donde fue presidente del Devonshire Hall. Inmediatamente después de graduarse, se unió a la BBC en 1979, a los 20 años, como "asistente temporal de vacaciones" trabajando como investigador durante las vacaciones de verano en su sala de redacción de televisión local ( Look North ) en Leeds . Después de tres meses de vacaciones, se unió a la BBC a tiempo completo.
En 1981, a los 22 años, produjo el programa de noticias regional del año de la Royal Television Society : un especial de la BBC Look North sobre el desempleo en el norte de Inglaterra .
Al año siguiente, en 1982, volvió a producir la edición premiada, esta vez con South Today en Southampton . En 1987 se convirtió en jefe de noticias de la BBC de Bristol antes de convertirse en editor local de noticias y asuntos de actualidad de la BBC, responsable de toda la cobertura de recopilación de noticias de las cadenas de televisión en todo el Reino Unido. Allí dirigió la cobertura de la BBC del accidente ferroviario de Clapham , el accidente aéreo de Kegworth M1 , el atentado de Lockerbie , la tragedia del fútbol de Hillsborough y el desastre del barco fluvial Marchioness . En 1990 regresó a Leeds como director del centro. En 1991 se convirtió en interventor de radiodifusión regional.
Se unió a la junta directiva de la BBC en 1996 como Director de Radiodifusión Regional, responsable de las actividades de la BBC en el Reino Unido fuera de Londres. En 1997-1998, redactó la respuesta de la BBC a la devolución y ayudó a diseñar e implementar la política para aumentar el nivel de producción de programación de la cadena fuera de Londres. En 1998 se convirtió en director del Servicio Mundial de la BBC y luego en jefe de la división de noticias globales multimedia de la BBC en 2002.
En enero de 2004 se convirtió en director general adjunto de la BBC, pero tres semanas después de su nombramiento, Greg Dyke dimitió como director general , tras la publicación del Informe Hutton . Byford fue designado por la Junta de Gobernadores como Director General interino, cargo que desempeñó durante cinco meses. Durante este período, Byford tuvo un papel principal en la producción de Building Public Value , el manifiesto de renovación de la Carta de la BBC.
Cuando Mark Thompson fue nombrado Director General de la BBC en junio de 2004, el papel de Byford se amplió para asumir la responsabilidad de todo el periodismo de la BBC en el Reino Unido, a nivel internacional y local; era la primera vez que se creaba un puesto de este tipo. En julio de 2006 también asumió la responsabilidad de BBC Sport .
En junio de 2008, el organismo rector de la BBC, BBC Trust , en una crítica directa a BBC News , ordenó a Byford y sus editores "mejorar el alcance, la claridad y la precisión de la cobertura de su red de las diferentes naciones y regiones del Reino Unido". El Trust dijo que la BBC "no estaba cumpliendo con sus propios altos estándares" y, en parte, no estaba cumpliendo con su propósito principal de ayudar a informar la democracia. [2] Tres años más tarde, el profesor Anthony King, autor del informe original para el Trust, dijo que "había habido un cambio enorme en la forma en que la BBC informaba sobre las naciones descentralizadas. Cometen muchos menos errores que antes".
Como presidente de la Junta de Normas Editoriales de la BBC, Byford lideró la respuesta ejecutiva a los escándalos de competencias falsas que envolvieron a la BBC en 2007, incluido el diseño del programa de capacitación especial Safeguarding Trust al que tuvieron que asistir más de 17.000 miembros del personal. En noviembre de 2008, dirigió la investigación sobre el asunto Brand/Ross y produjo el informe especial que publicó posteriormente BBC Trust.
Es miembro de La Academia de Radio . [3] Fue el primer miembro de la junta directiva del organismo conjunto de investigación de radio de la industria, RAJAR , a principios de la década de 1990 y también fue miembro de la junta directiva de BARB , el organismo de investigación de audiencia televisiva. Fue administrador de la organización benéfica Children in Need de 1992 a 1996. En 1999, estableció BBC World Service Trust , la organización benéfica de desarrollo internacional de la BBC, que utilizó los medios y las comunicaciones para reducir la pobreza y promover la educación y los derechos humanos en todo el mundo.
En julio de 2010, se reveló que Byford había volado por negocios a la Copa del Mundo en Sudáfrica , en clase ejecutiva a un costo de £4,878. [4] Esto se produjo en un contexto de nuevos recortes en BBC News, de los cuales Byford era responsable. El 12 de octubre de 2010 se anunció que Byford dejaría la corporación después de treinta y dos años y el puesto de Director General Adjunto cerró como parte de los recortes de la BBC en los costos de alta dirección. Había aceptado el despido voluntario. Se retiró de la Junta Ejecutiva en marzo de 2011 y dejó la corporación en junio de 2011. [5] Byford dejó la Junta Ejecutiva de la BBC a finales de marzo de 2011, y su empleo en la BBC terminó a principios del verano después de dirigir la Royal Cobertura de boda, supuestamente con un paquete de despido/aviso de entre £800.000 y £900.000. [5]
Sobre su jubilación, The Guardian comentó: "Si tiene algún perfil público es porque Byford llegó a simbolizar los aparentes excesos salariales de los altos ejecutivos de la corporación. Allí estaba él, un hombre gris con un trabajo para toda la vida, medio millón de libras". en salario y, debido a que había estado en la BBC durante tanto tiempo sin siquiera irse, un derecho de pensión salarial final sin límite de dos tercios y ningún comparador de tasa de mercado obvio que justificara tales riquezas. Era muy fácil plantear la pregunta, ya que incluso muchos más bajos. El personal de alto rango de la BBC lo hizo: ¿quién más le pagaría a Mark Byford 500.000 libras esterlinas y por qué? Sabiendo que no había una respuesta muy buena". Sin embargo, el resto de ese artículo, escrito por el comentarista de medios Steve Hewlett , sugirió que su presencia en la BBC podría ser muy extrañada. "Hizo que las cosas sucedieran y, de común acuerdo, aportó un firme sentido moral a todo lo que hizo, superándose a sus propios intereses particulares". Continuó destacando cómo ejerció una influencia estabilizadora sobre el Director General Mark Thompson. Esa opinión parecía muy profética a la luz de los dos grandes escándalos de Newsnight (relacionados con Jimmy Savile y Lord McAlpine respectivamente) que envolvieron a la BBC dentro de los 18 meses posteriores a la partida de Byford. Ambos incidentes dieron lugar a críticas adversas generalizadas a la gestión periodística de alto nivel dentro de la BBC y estuvieron rodeados de sugerencias de que el Director General de la época no estaba suficientemente informado sobre cuestiones muy importantes para la reputación de la BBC. [6]
El posterior Pollard Review destacó que varios testigos habían dicho "creen que el asunto Savile y, en particular, el mal manejo del mismo por parte de la BBC después de que se detuviera la investigación, no habría ocurrido si el papel de Director General Adjunto ocupado por Mark Byford hubiera todavía existe."
Los comentaristas de los medios estuvieron de acuerdo con esa opinión. El profesor Stewart Purvis dijo: "Él vigilaba las espaldas del Director General y vigilaba las espaldas de la BBC. Margaret Thatcher declaró una vez: "Todo Primer Ministro necesita un Willie ( Whitelaw ). Ahora crece el coro de que cada Director General necesita un Mark B." Peter Preston lo describió como: "un diputado consciente de las noticias, una red de seguridad, un limpiador de nimiedades peligrosas".
Después de dejar la BBC, Byford se convirtió en escritor de no ficción. Su primer libro, A Name On A Wall: Two Men, Two Wars, Two Destinies, fue publicado por Mainstream en 2013. Cuenta las historias contrastantes de un soldado estadounidense, Larry Byford, muerto en la guerra de Vietnam en 1967, y su propio padre, Lawry Byford, quien sirvió junto a los estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial . Jan C. Scruggs, presidente y fundador del Monumento a los Veteranos de Vietnam , lo describió como "un viaje asombroso que se desarrolló como una misión. Una experiencia extraordinaria como nunca antes se había hecho en Estados Unidos. Es importante. Importa". Julian Pettifer escribió: "Este cuento debería ser lectura obligatoria para los parlamentarios y líderes militares y cualquier otra persona que pueda llevarnos a un conflicto armado. Un trabajo absorbente y meticulosamente investigado".
Su segundo libro, The Annunciation: A Pilgrim's Quest , fue publicado por Winchester University Press en abril de 2018. Inspirándose en una pintura de la Anunciación de François Lemoyne en la National Gallery , prestada por Winchester College , busca el significado espiritual de la historia bíblica. a través de conversaciones con clérigos, teólogos e historiadores del arte de alto rango, además de observar imágenes de la Anunciación.
Fue canónigo laico y miembro del capítulo de la Catedral de Winchester de 2017 a 2024 (dimitió el 20 de junio de 2024 [7] ). Ha sido gobernador de la Universidad de Winchester desde 2014; fideicomisario de Winchester Hospice Fundraising Charity desde 2018; y fideicomisario de Play to the Crowd, la organización benéfica que dirige Winchester Theatre Royal y Hat Fair, desde 2018. Fue nombrado vicepresidente del RNLI en 2019 en reconocimiento a su destacada contribución como fideicomisario de 2012 a 2019.
Está casado con Hilary Bleiker, a quien conoció mientras estudiaba inglés en la Universidad de Leeds, y tienen cinco hijos adultos, dos hijos y tres hijas. La Universidad de Leeds le otorgó el título de Doctor honorario en Derecho en 2008. Él y su familia viven en Winchester . En 2006 fue nombrado doctor honoris causa por la Universidad de Winchester , y en 2010, doctorado honoris causa por la Universidad de Lincoln , ciudad donde pasó su adolescencia.
