Mark B. Cohen (nacido el 4 de junio de 1949) es un político demócrata de Filadelfia , Pensilvania . Representó al Distrito 202 en la Cámara de Representantes de Pensilvania desde el 10 de junio de 1974 hasta su derrota en la reelección en las primarias demócratas de 2016.
En 2017, Cohen se postuló para juez y ganó tanto en las elecciones primarias como en las generales. El 2 de enero de 2018, Cohen prestó juramento para un mandato de 10 años como juez en el tribunal de primera instancia de Filadelfia.
Nació en la ciudad de Nueva York , el hijo mayor de Florence y David Cohen .
Cohen asistió a la Central High School de Filadelfia , donde se graduó en 1966. El 25 de septiembre de 1965 envió una carta al líder del movimiento por los derechos civiles Martin Luther King Jr. , invitándolo a hablar en su escuela. [1]
Cohen se matriculó en la Universidad de Pensilvania , donde trabajó como redactor de artículos para The Daily Pennsylvanian y como funcionario de la filial de Pensilvania de los Demócratas Universitarios de América . [2] Cohen se graduó en 1970 con un título en ciencias políticas .
Cohen obtuvo un título en derecho en el campus de Harrisburg de la Facultad de Derecho de la Widener University (ahora conocida como Widener University Commonwealth Law School ) en 1993 y un MBA en el Lebanon Valley College en 2000. [3] [4] Como miembro activo del Colegio de Abogados de Pensilvania, está calificado para ejercer la abogacía en Pensilvania. Está habilitado para ejercer ante la Corte Suprema de Pensilvania , los tribunales de distrito de los Estados Unidos para Pensilvania, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Tercer Circuito y la Corte Suprema de los Estados Unidos . [5]
Cohen fue elegido para la Cámara de Representantes de Pensilvania en una elección especial el 21 de mayo de 1974. [6] Tenía 24 años. Fue nominado oficialmente para la elección especial como candidato demócrata para el escaño vacante en la Cámara por el comité ejecutivo del Comité Estatal Demócrata. [7]
Cohen patrocinó una legislación para permitir que un ciudadano estadounidense que fuera un graduado médico extranjero completara un Programa Pathway 5 para recibir una licencia para ejercer la medicina en Pensilvania. [8] El Programa Pathway 5 alcanzó su apogeo a nivel nacional en 1979-1980, pero en última instancia la expansión de los programas ofrecidos por la Comisión Educativa para Graduados Médicos Extranjeros condujo a su declive y eventual eliminación por parte del Consejo de Educación Médica de la Asociación Médica Estadounidense . [9]
Posteriormente, Cohen fue nombrado Secretario del Comité de Gobierno Estatal y Presidente del Subcomité de Servicios Públicos del Comité de Protección al Consumidor . [10]
Para lidiar con los cierres de plantas, Cohen introdujo una legislación estatal similar a la Ley federal de Notificación de Ajuste y Reentrenamiento de Trabajadores . El proyecto de ley de Cohen de 1977 preveía un aviso con 75 días de anticipación para los cierres de plantas. En 1979, presentó el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 1251, la Ley de Protección de los Empleados y Estabilización de la Comunidad más completa. [11] Su legislación ayudó a llevar a la promulgación de una legislación de cierre de plantas con aviso con 60 días de anticipación por parte de la Ciudad de Filadelfia, [12] que, a su vez, ayudó a inspirar el requisito federal de aviso con 60 días de anticipación promulgado en 1988. [13]
En 1983, Cohen se convirtió en presidente del Comité de Relaciones Laborales de la Cámara, cargo que ocupó hasta 1990; durante su mandato, se centró en aumentar el salario mínimo y proteger los beneficios de compensación de los trabajadores. Sus esfuerzos para aumentar el salario mínimo de Pensilvania de acuerdo con los aumentos de la inflación , junto con la organización agresiva a nivel estatal liderada por el Proyecto de Desempleo de Filadelfia y los sindicatos de trabajadores de Pensilvania, ayudaron a llevar a la firma de proyectos de ley de aumento del salario mínimo por parte de los gobernadores Robert P. Casey en 1988 y Edward G. Rendell en 2006. [14] [15] [16] Un estudio del Comité de Relaciones Laborales de 1986 sobre el tiempo que tardaban los trabajadores lesionados en obtener los beneficios de compensación para trabajadores encontró que los trabajadores discapacitados tardaban un promedio de 10 meses en obtener una decisión sobre su elegibilidad. Cohen buscó una legislación correctiva para abordar los problemas de compensación para trabajadores. [17] La Cámara de Comercio de Pensilvania ofreció su propio programa de reforma. [18] En última instancia, los elementos de ambos planes entraron en vigor. Su legislación sobre el derecho a saber sobre productos químicos para los trabajadores y las comunidades fue promulgada por el gobernador Richard Thornburgh en 1984. [19]
El 11 de junio de 1986, Cohen presentó la Resolución 313 de la Cámara de Representantes, que establecía el Comité Selecto para Estudiar la Viabilidad de una Facultad de Derecho en Harrisburg. Después de que esta resolución fuera aprobada por un margen de 98 a 97 el 18 de junio de 1986, [20] Cohen presidió el comité, que recomendó encarecidamente que se creara una facultad de derecho en Harrisburg, lo que atrajo el interés de la Facultad de Derecho de Delaware de la Universidad Widener . [21] La Facultad de Derecho de Delaware realizó su propio estudio de viabilidad, que confirmó el valor de establecer un campus en Harrisburg, obtuvo financiación del empresario John Vartan y, en última instancia, cambió su nombre a Facultad de Derecho de la Universidad Widener . La facultad de derecho abrió en septiembre de 1989 y graduó a su primera clase de estudiantes a tiempo completo en mayo de 1992. La primera clase nocturna, de la que Cohen era miembro, se graduó en 1993.
En 1990, Cohen fue elegido presidente del bloque demócrata, cargo que ocupó hasta 1992. Se desempeñó como líder de la mayoría entre 1993 y 1994 antes de regresar al puesto de presidente del bloque en 1995. Se desempeñaría como presidente del bloque hasta 2010. [22]
El 25 de abril de 1990, Cohen presentó la Resolución 323 de la Cámara de Representantes [23] que, tras su adopción por la Cámara de Representantes estatal, creó el Comité Selecto para Estudiar la Viabilidad de una Universidad de Harrisburg. El presidente de la Cámara de Representantes , Robert W. O'Donnell, nombró a Cohen para presidir el comité, que celebró audiencias sin llegar a un consenso y concluyó que era necesario "estudios adicionales". [24] La Universidad de Ciencia y Tecnología de Harrisburg fue fundada en 2001 y abrió sus puertas en 2005. Su filial, SciTech High , abrió sus puertas en 2003.
En 2008, amplió los derechos laborales de los agentes de policía después de haber participado en un despliegue militar , al patrocinar una legislación que les permitía regresar al trabajo, incluso si habían estado en el extranjero durante sus pruebas de recertificación obligatorias. [25]
En 2009, Cohen presentó un proyecto de ley para legalizar la marihuana medicinal en Pensilvania, diciendo que cree que es hora de deshacerse de una imagen negativa de décadas de antigüedad que rodea a la marihuana y reemplazarla con "una imagen nueva y honesta". [26] Se llevaron a cabo audiencias sobre el proyecto de ley, pero el proyecto de ley no logró suficiente apoyo para que el Comité de Salud y Servicios Humanos lo llamara a votación. [27] A pesar de la falta de audiencias públicas en 2011, el proyecto de ley de marihuana medicinal de Cohen continuó ganando apoyo público. [28] En 2016, una legislación similar a la de Cohen se convirtió en ley.
Cohen trabajó para asegurarse de que los programas de servicios humanos estuvieran adecuadamente financiados en un período de recortes presupuestarios. [29] Participó activamente en la Audiencia Presupuestaria del Comité de Asignaciones del Departamento de Bienestar Público. [30]
En 2012, el líder demócrata Frank Dermody y el presidente de la Cámara de Representantes Samuel H. Smith anunciaron el nombramiento de Cohen para la sesión legislativa 2013-2014 como presidente demócrata del Comité de Gobierno Estatal de la Cámara de Representantes de Pensilvania.
En 2016, Cohen perdió las primarias demócratas para su escaño en la Cámara de Representantes ante Jared Solomon , un organizador comunitario. Solomon había desafiado a Cohen en 2014, quedando a 158 votos de desbancarlo. El supuesto uso indebido por parte de Cohen del sistema de viáticos se había vuelto cada vez más controvertido en Filadelfia, y Solomon utilizó el tema para atacarlo. [31] La revancha de 2016 entre Solomon y Cohen fue notablemente acre. Un artículo sugirió que los agentes de Cohen habían robado la basura de Solomon para encontrar información embarazosa. [32] Cohen demandó a Solomon por difamación por un volante que sugería que Cohen había "comprado una segunda casa en Harrisburg y nos había facturado $ 30,000 por ella", aunque Solomon argumentó que la acusación era veraz. [33] Cabe destacar que el representante Brian Sims , quien sirvió en el Comité de Gobierno Estatal con Cohen, apoyó a Solomon, escribiendo: "No odio a Mark Cohen, pero su comportamiento en el Capitolio ha sido una de las sorpresas más impactantes de mi tiempo allí. Prácticamente todas las personas en el Capitolio tienen una historia sobre Mark perdido en un baño o discutiendo con las plantas o con los cuadros en la pared". [34] Cohen respondió que tenía "un récord de asistencia de casi el 100% en el pleno de la Cámara". [34] Cohen perdió la elección por un amplio margen, recibiendo el 43 por ciento de los votos contra casi el 57 por ciento de Solomon. [35]
En 2018, Cohen volvió a ocupar un cargo electivo con su elección para el Tribunal de Causas Comunes . A pesar de haber recibido una calificación de "No recomendado" por parte del Colegio de Abogados de Filadelfia, ganó un puesto en el tribunal, aunque con el segundo número más bajo de votos entre los vencedores. [36]
En octubre de 2024, Cohen fue expulsado del tribunal y suspendido sin goce de sueldo por el Tribunal de Disciplina Judicial de Pensilvania después de que se descubriera que había hecho publicaciones políticas en Facebook en repetidas ocasiones , incluso después de haber recibido una advertencia de no hacerlo. El código judicial de Pensilvania prohíbe a los jueces organizarse o respaldar a políticos. Debido a los límites de edad de Pensilvania para los jueces y a que el mandato de Cohen finaliza en noviembre de 2024, Cohen permanecerá suspendido durante la totalidad de su mandato restante. [37]
Cohen apoyó los esfuerzos legislativos para reducir en gran medida la exposición pública al humo de segunda mano y los posibles daños que éste genera, apoyando tanto la legislación que prohíbe fumar en gran medida en los restaurantes que se promulgó en 2008 [38] como la prohibición más amplia propuesta anteriormente.
Fue patrocinador y coautor de un proyecto de ley sobre el derecho a saber sobre productos químicos , convertido en ley por el gobernador Richard Thornburgh . [39] [40] Cohen ayudó a exponer la venta de carne contaminada a McDonald's y testificó ante el Subcomité de Ganadería y Aves de Corral de la Cámara de Representantes de EE. UU. que las leyes de seguridad alimentaria de EE. UU. deberían fortalecerse. [41]
Fue una fuerza en la Cámara de Representantes que apoyó el Fondo Fiduciario para la Donación de Órganos de Pensilvania. [42] La ley que lo estableció dio a las organizaciones especializadas en el trasplante de órganos acceso a posibles donantes de órganos en hospitales, estableció un sistema de identificación de la licencia de conducir para cada posible donante de órganos y difundió la necesidad de la donación de órganos. Se convirtió en un modelo nacional y la base de una nueva política nacional durante la administración Clinton. [43]
Para proteger la salud y la seguridad de los trabajadores del sector público de Pensilvania bajo la jurisdicción de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional federal , presentó un proyecto de ley que crea un sistema OSHA administrado por el estado para empleados gubernamentales estatales y locales. [44]
Como partidario de la creación de escuelas autónomas en Pensilvania, la legislación que apoyó ayudó a iniciar tres escuelas autónomas que actualmente se encuentran en su distrito legislativo: Imhotep High School, Delaware Valley High School y Tacony Elementary School.
Cohen fue el primer miembro de la Cámara de Representantes en presentar una legislación para buscar el reconocimiento de las uniones entre personas del mismo sexo en Pensilvania , presentando la legislación para las uniones civiles el 22 de abril de 2010 (Proyecto de ley de la Cámara de Representantes 2447) y, con 43 copatrocinadores en última instancia, el 14 de febrero de 2011 (Proyecto de ley de la Cámara de Representantes 708). [45] [46] El proyecto de ley no tuvo éxito y el matrimonio entre personas del mismo sexo se legalizó más tarde en Pensilvania debido a una decisión de un tribunal federal.
Apoyó la inclusión de gays y lesbianas en la Ley de Intimidación Étnica y Vandalismo Institucional de Pensilvania. [47]
Apoya el derecho de todos los ciudadanos a votar, con o sin identificación con fotografía emitida por el gobierno. [48]
Cohen criticó enérgicamente la propuesta de reemplazar el sistema de asignación de votos electorales de Pensilvania en el que el ganador se lleva todo por un sistema que le otorga a cada candidato un solo voto por cada distrito del Congreso que gana, y sólo dos votos por ganar Pensilvania. Cohen escribió que el plan "limita inconstitucionalmente el derecho al voto de los ciudadanos minoritarios de Pensilvania". [49]
En los últimos años, Cohen ha llevado cuestiones nacionales pendientes a nivel estatal a la Cámara de Representantes de Pensilvania, presentando proyectos de ley que establecen la membresía de Pensilvania en el Pacto Interestatal de Voto Popular Nacional , legalizando la marihuana medicinal , [50] y permitiendo que las personas obtengan uniones civiles en Pensilvania.
Cohen se opone a la doctrina del castillo , que permite a los ciudadanos una defensa legal más amplia para disparar a otros en su propia propiedad o en su propio lugar de trabajo. [51]
Cohen fue un candidato fracasado para la nominación demócrata para el escaño en la Cámara de Representantes de los EE. UU. en manos de Joshua Eilberg en 1978. [52] Hizo campaña activamente en 2003 para la nominación demócrata para el escaño del Congreso que dejó vacante Joseph Hoeffel para postularse para el Senado de los EE. UU ., pero retiró su candidatura en enero de 2004 cuando quedó claro que Allyson Schwartz tenía más apoyo que él. [53] [54] Después de que Schwartz anunció su candidatura a gobernadora en 2014, Cohen se presentó ante la Comisión Federal Electoral como candidato al Congreso, pero rápidamente anunció que lo había reconsiderado y que no se postularía para el Congreso. [55] En 2016, se desempeñó como delegado a la Convención Nacional Demócrata.
Cohen ha enfrentado una gran cantidad de críticas por su uso de beneficios gubernamentales. El periodista John Baer lo apodó el "rey de los beneficios" por su uso de viáticos. En 1990, se informó que Cohen utilizó hasta $ 100,000 en viáticos, incluidos $ 11,000 para boletos de avión, durante un año y medio. Asimismo, en 2004-05, facturó al estado de Pensilvania $ 28,200 por libros. Su uso de viáticos se utilizó para atacarlo durante la campaña de 2016 que resultó en que perdiera su asiento. [31] [56] La junta de conducta judicial de Pensilvania presentó una queja contra Cohen en el Tribunal de Disciplina Judicial de Pensilvania por las declaraciones que Cohen hizo en su página personal de Facebook . [57] El 3 de mayo de 2024, el Tribunal de Disciplina Judicial dictaminó que las publicaciones de Cohen violaban una serie de reglas de conducta al hacer publicaciones políticamente cargadas en Facebook. [58]
Él y su esposa Mona, maestra de educación especial de Filadelfia y defensora de niños con autismo , [59] tienen una hija y residen en el noreste de Filadelfia.
Cohen fue uno de los dos únicos miembros en ejercicio de la Cámara de Representantes de Pensilvania a los que el Capítulo del Sudeste de Pensilvania de Americans for Democratic Action dijo el 30 de octubre de 2012 que "instamos firmemente" a los votantes a apoyar. [60]
Recibió un "Premio al Servicio Destacado" de su alma mater jurídica, la Facultad de Derecho de la Universidad Widener , en 2004. [61]
Recibió un premio de la Asociación de la Guardia Nacional de Pensilvania en 1991 por redactar una legislación que proporcionaba beneficios a los reservistas llamados al servicio activo en el Golfo y en otros lugares. [62]
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