Las Troupes de la marine sirvieron en Canadá durante el período 1683-1715. Los marines fueron enviados por primera vez a Canadá en 1683 después de un recrudecimiento de las hostilidades iroquesas. La unidad básica de los marines en Canadá era la compañía, con tres o cuatro oficiales, dos sargentos, cuatro cabos y cabos de lanza, y una dotación total de 33 a 52 oficiales y otros rangos . El número de marines durante el período alcanzó su punto máximo en 1688 con una fuerza total de 1.750 oficiales y otros rangos. Los otros rangos fueron reclutados en Francia, y eran en su mayoría voluntarios, aunque Canadá no era un lugar atractivo para servir. Los trabajadores no calificados predominaban y casi un tercio de ellos provenían de las partes occidentales de Francia. Por otro lado, el cuerpo de oficiales fue objeto de un proceso gradual de canadianización, con aproximadamente un tercio de los oficiales que servían en 1715 nacidos en Canadá.
La guerra con los iroqueses obligó a los franceses a desplegar un regimiento del ejército regular en Canadá en 1665. La dotación militar adicional del regimiento de Carignan-Salières inclinó la balanza a favor de los franceses, y los iroqueses pidieron la paz en 1667. En 1671 todos los soldados del ejército regular habían regresado a Francia o se habían establecido como colonos. Cuando los iroqueses reanudaron las hostilidades diez años después, la colonia volvió a ser incapaz de defenderse a pesar de la fundación de un sistema de milicia en 1669. Por tanto, el ministro de Marina, también a cargo de las colonias francesas, comenzó a desplegar Troupes de la marine en Canadá en 1683. [1]
El objetivo de las primeras tropas de la marina enviadas a Canadá en 1683 era derrotar a los iroqueses y luego regresar a Francia. La fallida expedición de La Barre contra los senecas en 1684 cambió esto y, a partir del año siguiente, las tropas se convirtieron en una fuerza permanente en la colonia: las tropas regulares coloniales. [2] [3]
La estructura básica de las compañías francas de la marina , como se llamó a la infantería de las tropas de la marina después de 1690, permaneció inalterada entre 1690 y 1761. [4] Por iniciativa del gobernador Denonville , el rango de segundo alférez se agregó al complemento en 1699, explícitamente con el fin de reclutar jóvenes canadienses de buenas familias para el cuerpo de oficiales. [5] Aunque las compañías libres por definición carecían de una organización superior, existía un pequeño personal por encima del nivel de compañía, que contenía un cirujano, un capellán, un secretario de revista y un tambor mayor. En 1687 se creó el rango de "comandante de las tropas en Canadá", con un mayor como su jefe de personal agregado a la organización en 1691. [6]
Los 150 marines originales de 1683 aumentaron al año siguiente a 500, y con la llegada del gobernador Denonville, que trajo 300 hombres adicionales, se alcanzó una fuerza de 800 marines en 1685. Dos años más tarde llegaron 800 marines adicionales desde Francia. En 1688, la fuerza requerida era de 1.750 soldados de otros rangos, aunque debido a las pérdidas, la fuerza real era de 1.418. Las 35 compañías de subfuerza se consolidaron en 28, con 50 soldados de otros rangos en cada una. En 1699 se produjo una reducción de 50 a 30 hombres por compañía, lo que redujo la fuerza requerida a 840 soldados de otros rangos. [8] [9]
La dotación real siempre fue algo inferior a la requerida. Los puestos de oficiales siempre estaban cubiertos, pero el número real de infantes de marina era casi siempre inferior a la dotación requerida. Con la reducción del número de compañías a partir de 1689, hubo un pequeño excedente de oficiales de las compañías reducidas, que sirvieron como oficiales adicionales. [10]
Los reclutas debían tener entre 20 y 30 años, medir 158 cm (5 pies 2 pulgadas) y estar en condiciones de prestar servicio. Se preferían hombres solteros. La mayoría de los reclutas eran voluntarios, pero como el servicio en Canadá no era atractivo, a veces se recurría al engaño o la violencia para inducir a los jóvenes a unirse a la Infantería de Marina. Con el deseo de evitar este tipo de artimañas, el gobierno eliminó el requisito de altura y redujo gradualmente el requisito de edad hasta fijarlo en 15 años en 1706. Los prisioneros de guerra católicos de Irlanda y Escocia también estuvieron disponibles para el reclutamiento. Cuando Canadá necesitó urgentemente más marines, tanto los desertores como los criminales civiles, que no habían sido sometidos a castigos corporales , fueron liberados si se alistaban para el servicio militar en Canadá. A veces, los prisioneros eran condenados a servir en la Infantería de Marina en Canadá, algo que perjudicaba el reclutamiento de voluntarios. A partir de 1686, cada compañía recién formada también incluía un núcleo veterano de 14 suboficiales y hombres de los guardias de la Marina en los puertos franceses. [11]
Se hicieron deducciones en el pago del uniforme y de la manta adicional necesaria en el clima canadiense. Otras deducciones fueron para el pago del tambor mayor y del cirujano , y para llevar la lista de personal y mantener el hospital militar. Incluso se dedujeron los gastos de reclutamiento. A veces, los marines podían trabajar para la población civil o como sirvientes de los oficiales, ganando ingresos adicionales muy bienvenidos. [13]
La mayoría de los marines estaban estacionados en Montreal y sus alrededores. Se construyó un cuartel para albergar a 100 marines, pero la mayoría de las tropas se alojaban en invierno con los habitantes. En Quebec y Trois-Rivières, los cuarteles eran lo suficientemente grandes como para albergar a los marines estacionados en esas ciudades. En verano, los marines vivían en tiendas de campaña. [14]
Los marines hacían ejercicios con mosquetes dos veces por semana y practicaban con granadas una vez por semana. Se seleccionaba a un marine de cada compañía para un entrenamiento prolongado en el manejo de cañones , morteros y granadas. Una vez entrenados, estos marines eran reemplazados por otro grupo de marines. Hacer guardia era un deber perpetuo, en invierno o en verano. Cuando vivían en tiendas de campaña en verano, los marines realizaban trabajos en las carreteras o trabajaban en las fortificaciones de la colonia. El transporte de mercancías a los puestos occidentales y de pieles a Montreal también era tarea de los marines. Las patrullas militares en los grandes ríos y a través de las áreas pobladas en busca de indios hostiles eran el deber militar más importante que se realizaba fuera del combate real. [15]
Fuente: [16]
La mayoría de los marines de Canadá habían sido trabajadores no cualificados en la vida civil, pero también había entre ellos artesanos cualificados, como albañiles, carpinteros y sastres. [17]
Varios factores llevaron a una gradual canadianización del cuerpo de oficiales. A partir de 1699, se animó a los jóvenes canadienses de buena familia a convertirse en oficiales de la infantería de marina. Los oficiales retirados de la infantería de marina que se establecieron en Canadá también enviaron a sus hijos al cuerpo como cadetes , aunque el rango formal de cadete no se introdujo hasta 1731. Surgió una élite militar canadiense; ya en 1690 una cuarta parte de los oficiales habían nacido en Canadá, y en 1720 aproximadamente la mitad. [21]
Entre 1683 y 1688, 35 compañías de marines de 50 soldados cada una desembarcaron en la ciudad de Quebec y fueron estacionadas en los tres gobiernos de Canadá . Teniendo en cuenta las licencias por muerte e invalidez, al menos 1.400 soldados llegaron a una Nueva Francia que no tenía más de 11.000 habitantes en 1685. Antes de 1715, un total de 3.000 a 3.500 reclutas de marines llegaron a Canadá. Con la excepción de 200 sirvientes contratados que llegaron en 1684 y 1685, los marines fueron las únicas adiciones externas a la población de Canadá durante el período 1683-1715. [23] [24]
Varios factores contribuyeron a la integración de la gran cantidad de marines que llegaron. Canadá carecía de cuarteles y los marines, al igual que sus predecesores del Regimiento Carignan-Salières , se alojaban en las casas de la población local, especialmente durante la estación fría. Esta fue probablemente la principal razón de la rápida integración de los marines en la sociedad de acogida, y fue consecuencia de una absoluta necesidad. [25]
Otro factor favorable a la integración fueron los dos privilegios concedidos a los marinos por el intendente de Nueva Francia , Jacques de Meulles , en 1685. Uno era el derecho de todo marino a aceptar trabajo entre los habitantes del país; el otro autorizaba a los que tenían un oficio a ejercerlo por 15 sous diarios. Los marinos, a los que se les pagaba 6 sous diarios, pero que sólo les quedaban 3 sous después de los paros, estaban contentos de poder trabajar por 10-15 sous al día y comida además, y los colonos y la burguesía estaban contentos de poder contratar trabajadores por menos de lo que se exigía normalmente. Los capitanes de las compañías marinas estaban a su vez más que contentos de dar a los soldados permiso para trabajar, ya que así se embolsaban su paga militar; una práctica ilegal pero común. [26]
En 1686, el rey confirmó que cualquier soldado que quisiera casarse y convertirse en colono cultivando tierras no desbrozadas sería liberado del servicio y durante un año a partir de entonces recibiría el mismo salario que si todavía estuviera en servicio. En 1686, el gobernador Denonville liberó a 100 infantes de marina del servicio y al año siguiente a otros 48. La Guerra del Rey Guillermo y la Guerra de la Reina Ana hicieron que las autoridades fueran menos propensas a conceder licencias anticipadas por matrimonio, pero no cesaron por completo. [27] Un total de más de 700 infantes de marina se casaron y se establecieron en Canadá. [24]