Maria Tallchief (nacida Elizabeth Marie Tall Chief ( 𐓏𐒰𐓐𐒿𐒷-𐓍𐓂͘𐓄𐒰 "Two-Standards"; apellido Osage : Ki He Kah Stah Tsa , escritura Osage : 𐒼𐒱𐒹𐒻𐒼𐒰-𐓆𐓈𐒷𐓊𐒷 ; 24 de enero de 1925 - 11 de abril de 2013) fue una bailarina india de las llanuras . Fue la primera gran primera bailarina de Estados Unidos y la primera miembro de la tribu Osage en ostentar el rango. Junto con el coreógrafo George Balanchine , se considera ampliamente que revolucionó el ballet. [1] [2] [3] [4]
Elizabeth Marie Tall Chief (su nombre de nacimiento) nació en Fairfax, Oklahoma , el 24 de enero de 1925, hija de Alexander Joseph Tall Chief (1890-1959), miembro de la Nación Osage , y su esposa, Ruth (de soltera Porter), de ascendencia escocesa-irlandesa . [5] [6] Porter había conocido a Alexander Tall Chief, un viudo, mientras visitaba a su hermana, que era la ama de llaves de su madre en ese momento. [5] Elizabeth Marie era conocida como "Betty Marie" entre sus amigos y familiares.
El bisabuelo paterno de Elizabeth Tall Chief, Peter Bigheart, había ayudado a los osage a negociar los ingresos del petróleo que enriquecieron a la Nación Osage. Como resultado, su padre creció rico y nunca trabajó "un día en su vida". En su autobiografía, Tallchief explicó: "Cuando era niña y crecí en la reserva de los osage en Fairfax, Oklahoma, sentí que mi padre era el dueño de la ciudad. Tenía propiedades en todas partes. El cine local en Main Street y el salón de billar de enfrente le pertenecían. Nuestra casa de 10 habitaciones, de ladrillos de terracota, se alzaba en lo alto de una colina con vistas a la reserva". La familia pasaba los veranos en Colorado Springs para escapar del calor de Oklahoma. Sin embargo, la vida estaba lejos de ser perfecta, ya que su padre era un bebedor empedernido y sus padres a menudo peleaban por dinero. [6]
El padre de Tallchief había estado casado previamente con una inmigrante alemana y tuvo tres hijos de ese matrimonio: Alexander, Frances (1913-1999) y Thomas (1919-1981). Thomas jugó al fútbol americano en la Universidad de Oklahoma y fue seleccionado por los Pittsburgh Steelers . Tallchief también tenía un hermano, Gerald (1922-1999), que se lesionó en la infancia cuando un caballo le dio una patada en la cabeza y nunca recuperó la función cognitiva normal, [6] [7] y una hermana , Marjorie , una bailarina consumada por derecho propio, que fue la segunda hija de Ruth y la "mejor amiga" de Tallchief. [6]
De niña, Ruth Porter soñaba con convertirse en artista, pero su familia no podía permitirse clases de danza o música. [4] Estaba decidida a que sus hijas no sufrieran el mismo destino. Betty Marie se inscribió en clases de ballet de verano en Colorado Springs a los 3 años. Ella y otros miembros de la familia actuaron en rodeos y otros eventos locales. [4] Estudió piano y pensó en convertirse en concertista de piano. [5]
En 1930, una profesora de ballet de Tulsa, la señora Sabin, visitó Fairfax en busca de estudiantes y aceptó a Betty Marie y Marjorie como alumnas. Muchos años después, Tallchief recordó a Sabin: "Era una instructora pésima que nunca enseñó los conceptos básicos, y es un milagro que no haya sufrido daños permanentes". [6] Además de los problemas en su técnica de enseñanza, Sabin había puesto a Betty Marie en puntas poco después de que se uniera a la escuela (a los 5 años), cuando era demasiado joven para poder bailar en puntas sin lesionarse. [ cita requerida ]
A los cinco años, Betty Marie se matriculó en la cercana Escuela Católica del Sagrado Corazón. Impresionados por su capacidad de lectura, los profesores le permitieron saltarse los dos primeros grados. Entre el piano, el ballet y el trabajo escolar, tenía poco tiempo libre, pero le encantaba estar al aire libre. En su autobiografía, recuerda el tiempo que pasaba "deambulando por nuestro gran patio delantero" y "[caminando] por los terrenos de nuestra cabaña de verano buscando puntas de flecha en el césped". [6]
En 1933, la familia se mudó a Los Ángeles con la intención de que los niños participaran en musicales de Hollywood . [4] El día que llegaron a Los Ángeles, su madre le preguntó al empleado de una farmacia local si conocía a algún buen profesor de baile. El empleado le recomendó a Ernest Belcher, padre de la bailarina Marge Champion . "Un hombre anónimo en una ciudad desconocida decidió nuestro destino con esas pocas palabras", recordó Tallchief más tarde. [5] La escuela de California trasladó a Betty Marie de nuevo al grado adecuado para su edad, pero la puso en una clase de oportunidad para estudiantes avanzados. "Clase de oportunidad o no, todavía estaba muy por delante", recordó. "Sin nada que hacer, a menudo deambulaba sola por el patio de la escuela". [6] En ese momento, Betty Marie dejó de bailar en puntas , probablemente salvándola de una lesión grave. [ cita requerida ]
Aburrida de la escuela, Betty Marie se dedicó a bailar en el estudio de Belcher. Además de ballet, que tuvo que volver a aprender desde el principio, también estudió claqué, danza española y acrobacia. Encontró muy difícil hacer volteretas y finalmente abandonó la clase, pero más adelante en su vida aprovechó sus habilidades. La familia se mudó a Beverly Hills , donde las escuelas ofrecían mejores calificaciones académicas. En la escuela Beverly Vista, Betty Marie experimentó lo que describió como una discriminación "dolorosa" y comenzó a escribir su apellido como una sola palabra, Tallchief. [6] Continuó estudiando piano, apareciendo como solista invitada con pequeñas orquestas sinfónicas durante la escuela secundaria. [3]
A los 12 años, Tallchief comenzó a trabajar con Bronislava Nijinska , una reconocida coreógrafa que recientemente había abierto su propio estudio en Los Ángeles, y David Lichine , coreógrafo y ex bailarín. [5] [8] Nijinska "era una personificación de lo que era el ballet", recordó Tallchief. "La miré y supe que esto era lo que quería hacer". [4] Nijinska impartió un fuerte sentido de disciplina y la creencia de que ser bailarina era una tarea de tiempo completo. "No nos concentrábamos solo durante una hora y media al día", recordó Tallchief. "Lo vivíamos". [6] Fue bajo la dirección de Nijinska que Tallchief decidió que el ballet era a lo que quería dedicar su vida. "Antes de Nijinska, me gustaba el ballet, pero creía que estaba destinada a convertirme en concertista de piano", recordó. "Ahora mi objetivo era diferente". Nijinska vio que Tallchief se lo tomaba en serio y comenzó a dedicarle una gran atención. [6]
Cuando Tallchief tenía 15 años, Nijinska decidió presentar tres ballets en el Hollywood Bowl . Tallchief esperaba un papel principal, pero en su lugar la pusieron en el cuerpo de baile . Estaba devastada: "Me sentí herida y humillada. No podía entender lo que estaba pasando... ¿Ya no me amaba?" [6] Después de una charla motivadora de su madre, Tallchief se dedicó de nuevo y pronto se abrió camino hacia un papel principal en el Concierto de Chopin. [6] [9] Cuando llegó el gran día, se resbaló durante el ensayo y se preocupó, pero Nijinska lo desestimó diciendo que "le pasa a todo el mundo". [6] [9] Tallchief también recibió instrucción de varios maestros distinguidos durante sus visitas a Los Ángeles. [5] Para Ada Broadbent, bailó su primer pas de deux . Mia Slavenska se enamoró de Tallchief y organizó una audición para Serge Denham, director del Ballet Russe de Monte Carlo . Quedó impresionado, pero no consiguió nada. [6]
Tallchief se graduó en la Beverly Hills High School en 1942. [9] Había dejado el piano y quería ir a la universidad, pero su padre estaba en contra. "He pagado tus lecciones toda tu vida", le dijo. "Ahora es el momento de que encuentres un trabajo". [6] Ganó un pequeño papel en Presenting Lily Mars , un musical de MGM con Judy Garland . Bailar en la película "no era gratificante" y Tallchief decidió no hacer una carrera de ello. [6] Ese verano, la amiga de la familia Tatiana Riabouchinska le preguntó si a Tallchief le gustaría ir a Nueva York . [9] Con Riabouchinska como acompañante, partió hacia la gran ciudad a los 17 años en 1942. [5]
Una vez en Nueva York, Tallchief buscó a Serge Denham. Una secretaria le dijo que el Ballet Russe de Monte Carlo no necesitaba más bailarines y ella se fue llorando. Unos días después, le dijeron que había un lugar para ella después de todo. [10] Denham en realidad no la recordaba, pero ella tenía algo que él necesitaba: un pasaporte . Muchos bailarines eran emigrados rusos que carecían de pasaportes. La compañía tenía una próxima gira por Canadá. La contrataron, pero solo como aprendiz. [9] [8] Su actuación fue en Gaîté Parisienne . [10] Después de la gira canadiense, una bailarina dejó la compañía. A Maria Tallchief le ofrecieron el lugar de esa bailarina. Ese lugar pagaba $ 40 por semana. [10]
En su primer día como miembro de pleno derecho de la compañía, Tallchief se sorprendió al descubrir que Nijinska había llegado a la ciudad para representar el Concierto de Chopin con el Ballet Russe de Monte Carlo. Pronto eligió a Tallchief como suplente de la primera bailarina Nathalie Krassovska para el papel principal. [10] En el Ballet Russe, las bailarinas rusas a menudo se peleaban con las bailarinas estadounidenses, a las que, según se decía, consideraban inferiores. Cuando Tallchief fue sorprendentemente ascendida por Nijinska, se convirtió en el principal objetivo de su animosidad. [10] [4]
Al mismo tiempo, la compañía se preparaba para poner en escena Rodeo, o The Courting at Burnt Ranch , de Agnes de Mille , un ejemplo temprano de ballet americano . [5] Un día, de Mille sugirió que Tallchief cambiara su nombre. Era un tema delicado para Tallchief; Denham había sugerido previamente que Tallchief cambiara su apellido a un nombre que sonara a ruso como Tallchieva, una práctica común entre los bailarines de ballet en ese momento. Ella se negó: "Tallchief era mi nombre y estaba orgullosa de él". [10] Sin embargo, de Mille tuvo una idea más aceptable: usar una versión modificada de su segundo nombre. Tallchief estuvo de acuerdo y fue conocida como Maria Tallchief por el resto de su carrera. [10]
En sus primeros dos meses en el Ballet Russe de Monte Carlo, Tallchief había aparecido en siete ballets diferentes como parte del cuerpo de baile. [10] Mientras estaba en Nueva York, tomó clases en la School of American Ballet , pero en la gira no hubo clases oficiales. [10] [11] En cambio, Tallchief estudió los esfuerzos de sus colegas más experimentados. En particular, admiraba a Alexandra Danilova , quien era conocida por su ética de trabajo y profesionalismo. Tallchief practicaba siempre que podía, ganándose la reputación de ser una gran trabajadora. "Siempre estaba haciendo una barra ", escribió, "siempre dándolo todo en los ensayos". [10]
Krassovska se peleó con la dirección con regularidad, lo que planteó la posibilidad de un ascenso repentino para Tallchief. Krassovska estuvo a punto de dejar la compañía a finales de 1942 y a Tallchief le dijeron que ella seguiría en su lugar. Krassovska fue persuadida de volver, pero el incidente dejó claro a Tallchief que necesitaba estar lista para interpretar el papel técnicamente difícil de Krassovska con poca antelación, algo para lo que aún no estaba preparada. En la primavera de 1943, Krassovska discutió con Denham y dejó la compañía. "Sin preparación, estaba paralizada de terror", recordó Tallchief. [10] Cuando la compañía regresó a Nueva York, Tallchief recibió críticas positivas. El crítico de danza del New York Times, John Martin, escribió: "Tallchief dio una interpretación asombrosa de sí misma en el Concierto de Chopin de Nijinkska ... Tiene una brillantez fácil que huele a autoridad más que a bravura", y predijo que sería una gran estrella en el futuro cercano. Sin embargo, la gloria duró poco, ya que Tallchief regresó al cuerpo cuando se completó la puesta en escena del Concierto de Chopin . [10]
De vuelta de gira, Tallchief vio a sus padres en Los Ángeles. Al ver el aspecto frágil de Tallchief (había perdido mucho peso debido a una combinación de mala nutrición y estrés) y su papel secundario en The Snow Maiden, su madre, Ruth, intentó persuadir a Tallchief para que dejara el ballet y volviera al piano. Ruth cambió de opinión cuando Lichine le mostró la columna de Martin y le explicó que era el principal crítico de danza de Estados Unidos. [12] El segundo año de Tallchief con el Ballet Russe le trajo papeles más importantes. Fue solista en Le Beau Danube y obtuvo el papel principal en Ancient Russia, otro ballet de Nijinska. [10]
En la primavera de 1944, el conocido coreógrafo George Balanchine fue contratado por el Ballet Russe de Monte Carlo para trabajar en una nueva producción llamada Song of Norway . [10] La decisión marcaría un punto de inflexión en las carreras de Tallchief y Balanchine. Ella se sintió atraída por Balanchine desde el principio. Al describir una de sus primeras experiencias con él, escribió: "Cuando vi lo que había hecho, me quedé asombrada. Todo parecía tan simple pero perfecto: un ballet elegante tomó forma ante mis ojos". [4] Al principio, no estaba segura de si él le estaba prestando mucha atención, pero rápidamente descubrió que sí. Balanchine le asignó a Tallchief un solo en Song of Norway y la noche anterior al estreno también le informó que sería la suplente de Danilova. [11] El ballet fue un éxito y a Balanchine le ofrecieron un contrato por el resto de la temporada. Estaba contento de volver al ballet después de años en Broadway y en Hollywood y aceptó la oferta. [11] Al percibir que la estrella de Tallchief estaba en ascenso, su madre exigió un aumento para su hija. Tallchief se sintió "mortificada" por el cambio, pero Denham cedió a las demandas y aumentó su salario a 50 dólares por semana y la ascendió a "solista". [11]
Balanchine siguió eligiendo a Tallchief para papeles importantes, como por ejemplo en un pas de trois con Mary Ellen Moylan y Nicholas Magallanes en Danses Concertantes. Los pasos eran clásicos en su forma, pero se presentaban de una manera única. Tallchief escribió: "El acento era agudo, el ritmo oscilante y moderno" y "interpretar los pasos parecía más un ejercicio de placer y disfrute que un trabajo. Era mágico". En Le Bourgeois Gentilhomme , hizo un pas de deux con Yurek Lazowsky. [11]
Poco antes de que se estrenara el Ballet Imperial , Balanchine le informó a Tallchief que ella sería la segunda protagonista detrás de Moylan. "Casi me desmayo", recordó. "No podía superarlo". [11] A medida que avanzaba la temporada, Balanchine se encariñó con ella tanto profesionalmente ( The Washington Post llamó a Tallchief su "inspiración artística crucial") como personalmente. [4] Tallchief ignoró la atracción personal durante mucho tiempo y su relación se mantuvo principalmente en un nivel profesional. [11] Poco a poco se hicieron amigos; hasta que un día, Balanchine le pidió a Tallchief que se casara con él, para su sorpresa. Después de pensarlo un poco, ella aceptó y la pareja se casó el 16 de agosto de 1946. [5]
Una noche, durante una gira en 1945, Tallchief estaba haciendo su baile en la barra cuando Balanchine comentó: "Si tan solo aprendieras a hacer battement tendu correctamente, no tendrías que aprender nada más". [11] Era su manera de decirle que necesitaba empezar de nuevo: el battement tendu es el ejercicio de ballet más básico que existe. "Quería morir", recordó. "Pero había visto la diferencia entre el baile de Mary Ellen [que fue alumna de Balanchine] y el mío. Sabía que tenía razón". [11] Bajo la tutela de Balanchine, Tallchief perdió cinco kilos y alargó las piernas y el cuello. [9] [11] Aprendió a mantener el pecho alto, la espalda recta y los pies arqueados. [9] "Mi cuerpo parecía estar pasando por una metamorfosis", recordó. Tallchief volvió a aprender los ejercicios básicos de la manera que Balanchine quería y transformó su mayor debilidad, la rotación hacia afuera , en una fortaleza. Danilova dedicó gran parte de su tiempo a instruir a Tallchief en el arte de la bailarina, ayudándola a transformarse de una adolescente a una mujer joven. [11]
Tallchief ascendió al rango de "solista destacada" a medida que Balanchine continuó eligiéndola para papeles importantes. [2] Fue la primera persona en interpretar el papel de Coquette en Night Shadow , el papel técnicamente más desafiante del ballet, después de que Danilova eligiera a la otra protagonista femenina para ella misma. [3] [11]
En 1946, Balanchine se unió al mecenas de las artes Lincoln Kirstein para establecer la Ballet Society , un precursor directo del New York City Ballet . [5] Tallchief tenía seis meses restantes de contrato con el Ballet Russe de Monte Carlo, por lo que permaneció en la compañía hasta 1947. [3] [13] Cuando su contrato expiró, se unió a Balanchine, quien estaba en Francia como coreógrafo invitado en el Ballet de la Ópera de París . Había sido llamado para "salvar" a la famosa compañía, pero no todos apreciaron su presencia. Ignoró la jerarquía de la compañía, lo que enfureció aún más a algunos bailarines. [13] Un grupo de partidarios de Serge Lifar , que estaba de licencia mientras se investigaban las acusaciones de ayudar a los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, lideró una campaña vocal para deshacerse de Balanchine. Spectateur y Les Arts se unieron, publicando artículos que atacaban personalmente a Balanchine. [13]
A su llegada a Francia, Tallchief se puso a trabajar inmediatamente con papeles en Le baiser de la fée y Apollo . Otra bailarina se retiró de Apollo poco antes de la noche del estreno, lo que obligó a Tallchief a aprender un papel más difícil con poca antelación. [13] A pesar de todas las dificultades, la noche del estreno fue un gran éxito. La prensa francesa estaba fascinada por el baile de Tallchief, y más aún por su experiencia. " Peau Rouge danse a l'Opera pour le Roi de Suede " [Piel roja baila en la Ópera para el Rey de Suecia], se leía en un titular de primera página. [13] " La Fille du grand chef Indien danse a l'Opera " [La hija del gran jefe indio baila en la Ópera], se leía en otro. [13] Sus colegas nunca apreciaron la presencia de Tallchief, pero el público francés la adoraba. [4] Después de seis meses en París, Tallchief y Balanchine regresaron a Nueva York. [13] Durante su estancia en París, Tallchief se convirtió en la primera estadounidense en actuar con el Ballet de la Ópera de París. [4]
Cuando la pareja regresó a los Estados Unidos, Tallchief rápidamente se convirtió en una de las primeras estrellas, y la primera prima ballerina , del New York City Ballet, que abrió en octubre de 1948. [1] [5] Balanchine "revolucionó el ballet" al crear papeles que exigían atletismo, velocidad y baile agresivo como nunca antes. Tallchief era muy adecuado para la visión de Balanchine. "Siempre pensé que Balanchine era más un músico que un coreógrafo, y quizás por eso él y yo conectamos", recordó Tallchief. [4] Creó muchos papeles específicamente para Tallchief, incluido el protagonista de " The Firebird " en 1949. [5] De su debut en "Firebird", Kirstein escribió "Maria Tallchief hizo una aparición electrizante, emergiendo como la aproximación más cercana a una prima ballerina que habíamos disfrutado hasta ahora". [14] El papel creó una sensación y la lanzó a la cima del mundo del ballet, otorgándole el título de prima ballerina. [1] [8] Al señalar la gran dificultad técnica del papel, el crítico del New York Times, John Martin, escribió que a Tallchief se le pidió "que hiciera todo excepto girar sobre su cabeza, y ella lo hace con una brillantez completa e incomparable". [4]
La popularidad de Tallchief ayudó a que la incipiente compañía de danza creciera y se le pidió que actuara hasta ocho veces por semana. [14] Aunque Balanchine y Tallchief terminaron su matrimonio en 1951, continuaron trabajando juntos. En 1954, Tallchief recibió el papel de Hada de Azúcar en la versión recientemente reelaborada de Balanchine de El cascanueces, entonces un ballet desconocido. Su interpretación del papel ayudó a transformar la obra en un clásico navideño anual y en el atractivo de taquilla más confiable de la industria. [4] El crítico Walter Terry comentó: "Maria Tallchief, como el Hada de Azúcar, es en sí misma una criatura mágica, bailando lo aparentemente imposible con una belleza de movimiento sin esfuerzo, electrizándonos con su brillantez, cautivándonos con su resplandor. ¿Tiene alguien igual en algún lugar, dentro o fuera del país de las hadas? Al verla en El cascanueces, uno se siente tentado a dudar de ello". [14]
Otros papeles notables que Tallchief creó bajo la dirección de Balanchine incluyen la Reina Cisne en la versión de Balanchine de El lago de los cisnes y Eurídice en Orfeo. [5] Creó el papel principal de "El hijo pródigo", "Jones Beach", " A la francesa " y obras sin trama como " Sylvia Pas de Deux " , " Allegro Brillante " , " Pas de Dix " y "Sinfonía en do". [3] Sus actuaciones atléticas y ardientes ayudaron a establecer a Balanchine como el coreógrafo más destacado e influyente de la época. [4]
Tallchief permaneció con el New York City Ballet hasta febrero de 1960, pero también se tomó un tiempo libre para trabajar con otras compañías. [3] Hizo apariciones especiales con el Chicago Opera Ballet , el San Francisco Ballet , el Royal Danish Ballet y el Hamburg Ballet , entre otros. Trabajando para el Ballet Russe de Monte Carlo en 1954-55, le pagaban $ 2,000 por semana, supuestamente el salario más alto pagado a una bailarina en ese momento. [5] En 1958, creó el papel principal en la Sinfonía Gounod de Balanchine antes de tomar una licencia para tener su primer hijo. [14]
Después de dejar el New York City Ballet, Tallchief se unió al American Ballet Theatre , primero como bailarina invitada y luego como primera bailarina. [3] Ese verano, apareció junto al bailarín danés Erik Bruhn en Rusia, donde fue reconocida por "aplomo, brillantez y dignidad del estilo americano". [3] [4] Al hacerlo, se convirtió en la primera bailarina estadounidense en actuar en el famoso Teatro Bolshoi de Moscú . [4] De 1960 a 1962, Tallchief amplió su repertorio asumiendo papeles dramáticos, en oposición a abstractos, como los papeles principales de Miss Julie y Lady from the Sea de Birgit Cullberg , así como la heroína melancólica de Jardin aux Lilas de Antony Tudor . [3] [5]
El baile de Tallchief no se limitó al escenario. Apareció en varios programas de televisión, incluido The Ed Sullivan Show . [4] Interpretó a Anna Pavlova en la película musical de 1952 Million Dollar Mermaid . [5] En 1962, Tallchief fue la pareja elegida por Rudolf Nureyev para su debut en Estados Unidos, que se transmitió por televisión nacional. [14] Su última actuación en Estados Unidos fue en el programa de televisión " Bell Telephone Hour " en 1966. [9]
Por insistencia de Balanchine (con quien ya no estaba casada), se mudó a Alemania, donde se convirtió durante un breve período en la bailarina principal del Ballet de Hamburgo . [9] Una de sus últimas actuaciones fue un papel principal en 1966 en La Cenicienta de Peter van Dyk , antes de retirarse de la danza, [5] ya que no deseaba bailar más allá de su mejor momento. [9] [14] Durante su carrera, bailó por toda Europa y Sudamérica, Japón y Rusia. [9] Hizo apariciones especiales con varias orquestas sinfónicas. [3]
Después de retirarse de la danza, Tallchief se mudó a Chicago, donde residía su esposo Buzz Paschen. [9] Trabajó como directora de ballet de la Ópera Lírica de Chicago de 1973 a 1979. [2] En 1974, fundó la escuela de ballet de la Ópera Lírica, donde enseñó la técnica Balanchine. [5] [4] Al explicar su filosofía de enseñanza, escribió: "Las nuevas ideas son esenciales, pero debemos mantener el respeto por el arte del ballet -y eso significa también por el artista- o de lo contrario ya no es una forma de arte". [14]
Con su hermana Marjorie, Tallchief fundó el Chicago City Ballet en 1981. [8] Trabajó como codirectora artística hasta su desaparición en 1987. [9] A pesar del fracaso de la compañía, el Chicago Tribune la llamó "una fuerza en la historia de la danza de Chicago" y dijo que posiblemente aumentó la popularidad de la danza en la ciudad. [9]
Tallchief apareció en el documental Dancing for Mr. B en 1989. Desde 1990 hasta su muerte, fue asesora artística del Chicago Festival Ballet de Von Heidecke . [8]
Tallchief era conocida por "deslumbrar al público con su velocidad, energía y fuego". [5] Se decía que exhibía tanto una "pasión electrizante" como una gran habilidad técnica. [4] Combinaba un preciso juego de pies con capacidad atlética. [4] Ashley Wheater, director artístico del Joffrey Ballet , comentó: "Cuando ves a Tallchief en video, ves que, además del refinamiento técnico, hay una pasión ardiente que le aportaba a su baile. En su interpretación de "Firebird" de Balanchine, se consumía por dentro y por fuera. No era solo una gran bailarina, sino una verdadera artista, una verdadera intérprete que aportaba su personalidad al baile". [2] Según Time , también era "una maestra en la pausa perfecta, el momento de quietud que permite que el público y la narrativa sigan el ritmo de la coreografía". [1]
William Mason, director emérito de la Ópera Lírica de Chicago, describió a Tallchief como "una consumada profesional... Se daba cuenta de quién y qué era, pero no hacía alarde de ello. No tenía pretensiones". [9] Su compañera de baile Allegra Kent comentó: "No parecía tener miedo del escenario, como algunas de las otras. Tenía una voluntad de hierro en su interior... Expresaba sus rizos y extensiones con tanta delicadeza o con tanta fuerza como la música misma". [1]
Durante su primer año en el Ballet Russe de Monte Carlo, Tallchief salió con el bailarín ruso Alexander "Sasha" Goudevitch, el niño mimado de la compañía. "Para los dos, fue nuestro primer amor", recordó Tallchief. "Nos veíamos todos los días y yo estaba convencida de que era amor verdadero". [10] Goudevitch trabajaba a tiempo parcial para conseguir dinero extra y le compró a Tallchief un anillo de compromiso. Sin embargo, en la primavera de 1944, cambió de opinión repentinamente cuando otra joven comenzó a perseguirlo. Como Tallchief recordaría más tarde, "se me rompió el corazón". [10]
Después de que el Ballet Russe contratara al coreógrafo de ballet georgiano-estadounidense George Balanchine , éste se sintió atraído por Tallchief tanto profesional como personalmente. Ella no sabía que él se sentía así: "Nunca se me ocurrió que hubiera algo más que bailar en su mente... Habría sido absurdo pensar que hubiera algo personal". [11] Aunque su relación se volvió más íntima, fue un shock para Tallchief cuando Balanchine le pidió que se casara con él. Durante el verano de 1945, la invitó a conocerlo después de una actuación en Los Ángeles. Balanchine le abrió la puerta del coche y, cuando entró, se sentó en silencio por un momento antes de decir: "María, me gustaría que te convirtieras en mi esposa", [11] "Casi me caigo del asiento y no pude responder", recordó ella. [11] Finalmente ella respondió: "Pero, George, no estoy segura de amarte. Siento que apenas te conozco". [11] Él respondió que no importaba y que si el matrimonio sólo duraba unos pocos años, no le importaba. Después de pensarlo un día, Tallchief aceptó su propuesta. [11]
Cuando les contó a sus padres sobre el compromiso, su madre se puso furiosa: "Nunca había oído hablar de algo más... idiota [...] ¿Qué te pasa?" [11] Balanchine no se dejó intimidar por su objeción y dijo que acabaría por cambiar de opinión. Mientras estuvieron comprometidos, Balanchine hizo gestos románticos extravagantes y trató a Tallchief con gran afecto. "Obviamente, él estaba tratando de convencerme [de que nuestro matrimonio] era inevitable", escribió. "No necesitaba que me convencieran. Me estaba enamorando". [11]
Tallchief y Balanchine se casaron el 16 de agosto de 1946, cuando ella tenía 21 años y él 42. [5] [4] Los padres de ella siguieron oponiéndose al matrimonio y no asistieron a la ceremonia. [13] La pareja no tuvo una luna de miel tradicional : "Para los dos, el trabajo era más importante". [13]
Según Tallchief, «la pasión y el romance no jugaron un papel importante en nuestra vida matrimonial. Reservamos nuestras emociones para el aula». No obstante, describió a Balanchine como «un esposo cálido, cariñoso y amoroso». [5] Su matrimonio fue anulado en 1952, cuando ambas partes se sintieron atraídas por otras personas. [4]
En 1952, Tallchief se casó con Elmourza Natirboff, piloto de una aerolínea chárter privada . La pareja se divorció dos años después. [5] [4] En 1955, conoció al empresario de Chicago Henry D. ("Buzz") Paschen Jr. [4] "Era muy feliz, extrovertido y no sabía nada sobre ballet, muy refrescante", recordó. [9] La pareja se casó el siguiente junio y se fue de luna de miel con una gira de ballet por Europa. [9] Con Paschen, Tallchief tuvo a su única hija, Elise Maria Paschen (nacida en 1959), quien se convirtió en una poeta galardonada y directora ejecutiva de la Sociedad de Poesía de Estados Unidos . Con este matrimonio, Tallchief también ganó una hijastra, Margaret Wright. [15] La pareja permaneció junta, incluso durante el breve encarcelamiento de Paschen por evasión de impuestos, hasta su muerte, en 2004. [9]
Tallchief tendía a expresar su opinión de forma directa y nunca se andaba con rodeos. "Le daba la ilusión de ser una diva", dijo Kenneth von Heidecke , protegido de Tallchief , "pero en realidad era un profundo sentido de la honestidad". [9]
En diciembre de 2012, Tallchief se rompió la cadera y murió el 11 de abril de 2013 debido a complicaciones derivadas de la lesión. [4]
Tallchief fue considerada la primera gran primera bailarina de Estados Unidos y fue la primera nativa americana en ostentar ese rango. [2] [5] Se mantuvo muy ligada a su historia de Osage hasta su muerte, y se manifestó en contra de los estereotipos y conceptos erróneos sobre los nativos americanos en muchas ocasiones. [5] Tallchief participó en America for Indian Opportunity y fue directora del Indian Council Fire Achievement Award. [8] Ella y su hermana Marjorie fueron dos de las cinco bailarinas de ballet nativas americanas de Oklahoma nacidas en la década de 1920. Sin embargo, deseaba ser juzgada únicamente por los méritos de su baile. "Sobre todo, quería que me apreciaran como una primera bailarina que era nativa americana, nunca como alguien que era una bailarina india americana", escribió. [4]
Tallchief fue llamada "una de las bailarinas estadounidenses más brillantes del siglo XX" por The New York Times . [5] Según Wheater, ella "allanó el camino para los bailarines que no estaban en el molde tradicional del ballet... fue crucial para romper el estigma". [2] Tras la muerte de Tallchief, Jacques d'Amboise comentó: "Cuando pensabas en el ballet ruso, era Ulanova . Con el ballet inglés, era Fonteyn . Para el ballet estadounidense, era Tallchief. Ella era grandiosa en el sentido más grandioso". [5] Time comentó: "de todas las bailarinas del siglo pasado, pocas lograron el arte de Maria Tallchief, una especie de sueño consciente, una ensoñación con fuerza de voluntad". [1]
Se le atribuye haber "derribado barreras étnicas" y fue una de las primeras estadounidenses en prosperar en un campo dominado durante mucho tiempo por rusos y europeos. [4] Al reflexionar sobre su propia carrera, Tallchief escribió: "Estaba en medio de la magia, en presencia de un genio. Y gracias a Dios lo sabía". [4]
En Oklahoma, Tallchief fue honrada por el gobernador tanto por sus logros en el ballet como por su orgullo por su herencia indígena estadounidense. La Legislatura declaró el 29 de junio de 1953 como el "Día de María Tallchief". [8] Ella se encuentra entre otras cuatro bailarinas indias representadas en "Flight of Spirit", un mural en el edificio del Capitolio de Oklahoma . [8] Tallchief es el tema de una de las estatuas de bronce de tamaño natural titulada The Five Moons , ubicada en la Sociedad Histórica de Tulsa. La Nación Osage la honró con el título de "Princesa Wa-Xthe-Thomba " ( Osage : 𐓏𐓘𐓸𐓧𐓟-𐓵𐓪͘𐓬𐓘 , romanizado: Wahle-ðǫpa , "Mujer de dos mundos" o "Dos estandartes"). [16] [8] En 1996, Tallchief recibió un Kennedy Center Honor por los logros de toda una vida. Su biografía en el Centro Kennedy afirma que Tallchief fue "tanto la inspiración como la expresión viva de lo mejor que [Estados Unidos] ha dado al mundo. Su individualismo y su genio se unieron para crear uno de los capítulos más vitales y hermosos en la historia de la danza estadounidense". [14]
Tallchief es miembro del Salón Nacional de la Fama de las Mujeres y fue nombrada dos veces "Mujer del Año" por el Washington Press Club. [5] [8] Estuvo dos veces en la lista anual de premios de la revista Dance Magazine . [8] La revista explicó el reconocimiento de 1960: "[Tallchief es una] estrella con un sabor verdaderamente estadounidense, cuyas cualidades de elegancia, brillantez y modestia... [hicieron] una contribución distinguida a la reciente misión cultural del American Ballet Theatre en Europa y Rusia". [3] En 1999, Tallchief recibió la Medalla Nacional Estadounidense de las Artes por parte del Fondo Nacional de las Artes ; en 2011, recibió el Premio Making History del Museo de Historia de Chicago por la Distinción en las Artes Escénicas. [17]
En 2006, el Museo Metropolitano de Arte presentó un homenaje especial a Maria Tallchief titulado "Un tributo a la gran bailarina de ballet Maria Tallchief", durante el cual Tallchief nombró oficialmente a Kenneth von Heidecke como su protegido . [18]
En 2018, Tallchief se convirtió en uno de los incluidos en la primera ceremonia de inducción celebrada por el Salón Nacional de la Fama de los Nativos Americanos. [19]
El 13 de noviembre de 2020 se realizó un Doodle de Google en su honor. [20]
Tallchief está siendo honrada actualmente en un cuarto de dólar de mujeres estadounidenses . [21] El cuarto de dólar, diseñado por Benjamin Sowards y esculpido por Joseph Menna, la muestra en el reverso frente a una representación de George Washington esculpida por Laura Gardin Fraser . [16] También aparece en el dólar Sacagawea de 2023. [22] [23]
Tallchief ha sido objeto de múltiples biografías. Su autobiografía, Maria Tallchief: America's Prima Ballerina , fue coescrita con Larry Kaplan y publicada en 1997. [8]
Sandy y Yasu Osawa, de Upstream Productions en Seattle, Washington , realizaron un documental titulado Maria Tallchief en noviembre de 2007 que se emitió en PBS entre 2007 y 2010.
