Dame Maria Matilda Gordon DBE LLD (née Ogilvie; 30 de abril de 1864 - 24 de junio de 1939), a veces conocida como May Ogilvie Gordon o May Gordon , fue una eminente geóloga, paleontóloga y política escocesa. Fue la primera mujer en recibir un doctorado en Ciencias de la Universidad de Londres y la primera mujer en recibir un doctorado de la Universidad de Múnich . [2] También fue defensora y activista de los derechos y la igualdad de los niños y las mujeres.
Ogilvie nació en Monymusk , Aberdeenshire en abril de 1864, la hija mayor de ocho hijos (cinco hermanos y dos hermanas, uno de los cuales falleció en la infancia). [3] [4] Con sus padres siendo Maria Matilda Nichol y el reverendo Alexander Ogilvie LL.D. , [3] su familia fue muy bien educada. Tenían buenas conexiones y amigos en varias escuelas y universidades debido a que su padre se convirtió en el director del Robert Gordons College después de enseñar durante ocho años en la escuela local. [3] [4] [5] [6] Por lo tanto, ella y sus hermanos experimentaron una educación profunda. [4] Su hermano mayor, Francis Grant Ogilvie , también fue científico y director del Museo de Ciencias de Londres . [5] En sus años más jóvenes, Maria y Francis pasaron tiempo escalando y haciendo caminatas en su cabaña de verano en Deeside y en las Tierras Altas. [3] [7] De las experiencias que tuvo con su hermano mayor, Gordon adquirió un notable talento para la observación, una rápida comprensión intuitiva y un entusiasmo inagotable por el trabajo de campo. De ahí surgió su amor por la geología. [3]
A los nueve años, sus padres la enviaron a un internado, el Merchant Company Edinburgh Ladies' College . Asistió a esta escuela hasta los dieciocho años y en esos ocho años, se convirtió en la delegada y la mejor alumna académica. [8] El sueño original de Maria antes de la ciencia era convertirse en pianista profesional. Continuó su carrera musical asistiendo a la Royal Academy of Music en Londres. [8] Aunque era lo suficientemente buena como para tocar con la orquesta de la academia, decidió irse y comenzó a mejorar su conocimiento científico obteniendo una Licenciatura en Ciencias en el Heriot-Watt College . Una vez completada su licenciatura, se especializó en geología, botánica y zoología en el University College de Londres en 1890. [2] [3] [5] [6]
En 1891 viajó a Alemania para continuar sus estudios en la Universidad de Berlín . Se le negó la admisión porque las mujeres no eran admitidas en las instituciones de educación superior en ese momento en Alemania, esto a pesar de los esfuerzos de varios amigos y colegas influyentes, incluido el geólogo barón Ferdinand von Richthofen . [5] Después de que se le negara, acompañó a von Richthofen y su esposa a Múnich, donde estudió con Karl von Zittel y Richard von Hertwig y realizó investigaciones. En julio de 1891, los Richthofen viajaron a las Dolomitas durante cinco semanas, invitando a Ogilvie a ir con ellos. [5] Cuando llegó a las Dolomitas, Gordon quedó impresionado por el paisaje y se introdujo en la geología alpina . En el momento en que ella y los Richthofen visitaron las praderas cercanas de Stuores, Maria centró sus estudios en los corales modernos y planeó estudiar zoología en lugar de geología. Sin embargo, después de observar los corales fósiles preservados encontrados en Stuores, Richthofen la animó a centrarse en la geología y a cartografiar y estudiar lo que encontraría en esta zona cerca de las Dolomitas. [7] Durante dos veranos, Gordon, incluso a pesar de las dificultades a veces, escaló, caminó y estudió múltiples áreas de las Dolomitas que incluían sugerencias de Richthofen, como los distritos de St. Cassian, Cortina d'Ampezzo y Schluderbach. [3] [7] Gordon comenzó a enseñar a los coleccionistas locales de la zona a ser más cuidadosos al describir, recolectar y registrar los fósiles que habían encontrado. [7] A partir de esto, comenzó a esperar respuestas completas y definitivas a las preguntas geológicas que se le planteaban y no estaba dispuesta a posponer las interpretaciones para el futuro. [3]
Después de muchas expediciones científicas, Maria regresó a casa, donde se enamoró y se casó con John Gordon en 1895. Él también trabajaba en el campo científico como médico. A diferencia de muchos maridos durante este período, John la alentó a continuar con sus aspiraciones de geología y quería ser parte de su viaje. La pareja y sus cuatro hijos continuarían viajando a las Dolomitas para ayudar a Maria a continuar con sus estudios. [7] Su amor por la geología se trasladó a la vida de sus hijos, ya que llamaron a una de sus hijas Coral. [7] [9]
Toda la investigación geológica de Maria Gordon se llevó a cabo en el Tirol del Sur . Esta zona de los Alpes forma parte de las complejas Dolomitas , una cadena montañosa muy particular, caracterizada por picos altos y espectaculares, que se pensaba que se habían formado a partir de los restos de atolones de coral en un antiguo mar. Gordon desafió esta idea con su teoría de la "torsión de la corteza", la noción de que las montañas se habían formado por el empuje, la torsión y el plegamiento de la corteza terrestre. A través de la observación y la medición de las estructuras geológicas de las Dolomitas, pudo determinar que hubo dos fases de plegamiento y deformación estructural, lo que llevó a una nueva interpretación de la estructura tectónica de los Alpes. [10]
En total, escribió más de 30 artículos basados en sus investigaciones y hallazgos en esta región, algunos de los cuales se consideran obras seminales. [11] Su biógrafo la describió como "probablemente la geóloga de campo más productiva de cualquier país a fines del siglo XIX y principios del XX". [12] A lo largo de los muchos años de investigación de Maria, pudo producir un artículo de 78 páginas en febrero de 1893 para el Geological Society's Quarterly Journal. Estaba ilustrado con muchos dibujos y se titulaba Contribuciones a la geología de los estratos Wengen y St. Cassian en el sur del Tirol . Al ser una mujer soltera en esta área, atrajo la atención, pero era ambiciosa y decidida, como se muestra en su perseverancia para transmitir el conocimiento, incluso cuando no recibió ningún reconocimiento. Esto es algo que destacó en su respuesta al presidente de la Geological Society años después, cuando recibió su Medalla Lyell (Ogilvie Gordon 1932), y una vez que se había propuesto algo, nada ni nadie podía distraerla. El hecho de que continuara su investigación en años posteriores como mujer casada mostró su determinación. A lo largo de los años tuvo mucho éxito con su trabajo, y sólo tardó un año en descubrir sitios que le permitieron sacar conclusiones sobre el desarrollo de los corales, las esponjas y otras formas de vida marina que tuvieron lugar hace 230 millones de años. En 1893, recibió el Doctorado en Ciencias en Geología de la Universidad de Londres , convirtiéndose en la primera mujer en recibir este título. En 1900, ella y Agnes Kelly se convirtieron en las primeras mujeres en recibir un doctorado de la Universidad de Múnich , recibiendo una distinción en los campos de la geología, la paleontología y la zoología. [13] [14] En octubre del mismo año, Gordon publicó su nueva teoría sobre la "torsión de la corteza" en la Royal Geographical Society titulada El origen de las formas terrestres a través de la torsión de la corteza , que entonces desafió la forma en que la gente veía cómo se formaron las Dolomitas, y finalmente esta teoría fue aceptada por la comunidad científica. [8] [15]
En 1913, Maria Gordon había escrito muchos estudios geológicos, análisis y recopilaciones de muestras sobre las Dolomitas , hasta que finalmente tuvo lo suficiente para publicar una explicación general y un estudio de los procesos geomorfológicos que habían llevado a su creación montañosa. Maria había escrito cientos de páginas de investigación que tenía la intención de traducir y publicar en alemán, y esta investigación también incluía un mapa geológico muy detallado que había coloreado a mano. Una vez realizada esta importante cantidad de trabajo, envió todo su trabajo al director del Instituto Paleontológico de la Universidad de Múnich en ese momento, August Rothpletz . Rothpletz había menospreciado anteriormente su trabajo y sus capacidades debido al hecho de que era mujer, pero finalmente confirmó gran parte de su investigación y se convirtió en un amigo muy cercano de ella. Una vez que tuvo el trabajo recopilado de Maria, se lo envió a un estudiante que pudiera traducirlo con éxito del inglés al alemán. El progreso iba bien y los primeros mapas de Gordon ya habían sido dibujados en piedra litográfica y estaban listos para comenzar el proceso de impresión cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en 1914. Debido a los conflictos sociales y políticos entre Alemania e Inglaterra en ese momento, el progreso de la investigación de Maria se detuvo y, como ella se ocupó de ayudar a los esfuerzos de guerra en Gran Bretaña, no tuvo tiempo para más trabajo geológico. Para aumentar la decepción de Maria por su publicación aún en progreso, en 1918 murió August Rothpletz . Esto significó que después de la guerra no había rastro de su manuscrito ni del nombre del estudiante que estaba en medio de su traducción. Esto devastó a Maria, ya que no solo perdió a su colega y amigo, sino que también perdió años de investigación y trabajo duro. [2]
Sin embargo, Maria estaba decidida. En 1922, regresó a las Dolomitas para comparar el paisaje ahora italiano con los pocos registros y notas restantes que tenía para intentar reconstruir su investigación. [2] Entre ella y el paleontólogo Julius Pia, continuaron explorando las Dolomitas hasta 1925. [7] Finalmente, en 1927, Gordon pudo publicar su principal trabajo científico para el instituto de Inspección Geográfica de Austria, titulado Las áreas de Gröden, Fassa y Enneberg en las Dolomitas del Tirol del Sur y subtitulado Descripciones geológicas con énfasis en los fenómenos de fallas de cabalgamiento . Después de su importante publicación del tratado de aproximadamente 400 páginas , en 1928, escribió dos guías geológicas para turistas y aficionados sobre las Dolomitas , con el objetivo de aumentar el turismo en la región. Por lo tanto, Maria es vista como una de las primeras personas en reconocer la importancia del geoturismo y sus conclusiones geológicas se convirtieron en conocimiento común. A pesar de sus contribuciones, como mujer, Maria Gordon y su trabajo no fueron reconocidos ni apreciados hasta más tarde en su carrera, y como afirman muchas cartas a su colega y amigo geólogo Julius Pia, sintió durante mucho tiempo que su trabajo no contaba en absoluto para otros geólogos. [2]
Fue activa en política como liberal y defensora de los derechos de las mujeres y los niños. Gordon fue parte de un artículo que analizaba los entornos de los niños a principios del siglo XX. Abogó por que los niños, y especialmente las niñas, deberían estar en el aula en lugar de en la fuerza laboral. Maria Gordon protestó contra el estado, sosteniendo que los estudiantes no deberían ser retirados de la escuela tan jóvenes, con tanto que aprender. Luchando por la extensión de la escolarización más allá de los catorce años, Gordon creía que las niñas tenían el potencial de lograr más que solo trabajos voluntarios como amas de casa. También abogó por que se enseñara el mismo plan de estudios a todos, en lugar de que niños y niñas tuvieran lecciones diferentes basadas en normas de género. [16] El 8 de febrero de 1922 fue seleccionada como posible candidata parlamentaria de David Lloyd George apoyando a los liberales nacionales en el distrito electoral de Canterbury . [17] Se convocó una elección general para noviembre de 1922, pero el 3 de noviembre se retiró. [18] Tras la reunificación liberal entre Lloyd George y HH Asquith, participó en las elecciones generales de 1923 como candidata liberal para el escaño unionista de Hastings , desplazando al candidato laborista al tercer lugar;
Como defensora de los derechos de las mujeres, se desempeñó como vicepresidenta del Consejo Internacional de Mujeres , presidenta honoraria de la Sociedad Amistosa de Mujeres Asociadas y de la Asociación Nacional de Mujeres Ciudadanas, y también como presidenta del Consejo Nacional de Mujeres de Gran Bretaña e Irlanda . [20] Desempeñó un papel importante en las negociaciones posteriores a la Primera Guerra Mundial en el Consejo para la Representación de las Mujeres en la Sociedad de Naciones . [21]
A lo largo de los años, Maria Gordon ganó numerosos premios por sus contribuciones a la ciencia, específicamente a la geología. En 1890, Maria Gordon se graduó en el University College de Londres con una medalla de oro en geología , zoología y botánica . [18] En 1893, fue la primera mujer en recibir un Doctorado en Ciencias (DSc) en Geología de la Universidad de Londres . Después de su doctorado, en 1900, Maria Gordon y Agnes Kelly se convirtieron en las primeras mujeres en recibir un doctorado de la Universidad de Múnich . [7] Recibieron distinciones en geología , paleontología y zoología . En 1916, Maria fue nombrada Presidenta del Consejo Nacional de Mujeres de Gran Bretaña e Irlanda . [2]
En 1919, Gordon ayudó a formar el Consejo de Representación de la Mujer en la Sociedad de Naciones . [22] Jugó un papel activo en las negociaciones de la Primera Guerra Mundial mientras formaba parte del consejo. [18] Ese mismo año, Maria Gordon estuvo entre el primer grupo de mujeres en ser elegidas para la Sociedad Geológica de Londres . Al año siguiente, fue la primera juez de paz y presidenta del Tribunal de Justicia de Marylebone. En 1928, la Universidad de Innsbruck le otorgó un diploma de miembro honorario. [3] Ese mismo año, el Servicio Geológico de Austria la nominó como corresponsal honoraria. [3]
Gordon se convirtió en miembro honorario de la Sociedad Geológica de Viena y en ese momento era la única mujer miembro honorario en 1931. [3] En 1932, recibió la Medalla Lyell de la Sociedad Geológica de Londres . En 1935, fue nombrada Dama Comendadora del Imperio Británico (DBE), para reflejar sus contribuciones al bienestar de las mujeres. [22] [23] Una sala en la biblioteca de la Universidad de Múnich lleva su nombre como Maria-Ogilvie-Gordon-Raum y alberga la colección de mapas del Departamento de Geología. [24]
El trabajo de Gordon en geología y política sigue siendo reconocido hoy en día. En 2000, se encontró un nuevo género de helecho fosilizado en la capa Triásica de las Dolomitas y se le dio el nombre de Maria Gordon y Carmela Loriga Broglio en honor a su trabajo en las Dolomitas, llamado Gordonopteris lorigae. [2] En agosto de 2021, un rover aterrizó en Marte en su intento de perforar el cráter Gale. Basándose en las imágenes del rover Curiosity , el laboratorio de la NASA bautizó un acantilado en la pared occidental de su pasaje hacia el cráter en honor a Gordon, llamándolo "Maria Gordon Notch". La NASA quería reconocer el trabajo que realizó durante su estancia en las Dolomitas junto con su otro trabajo impactante en materia de geología. [25]
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