María de Serbia ( en cirílico serbio : Мара Бранковић , romanizado : Mara Branković ; c. 1447 - c. 1500), bautizada como Helena ( en cirílico serbio : Јелена , romanizado : Jelena ), fue la última reina de Bosnia y déspoina de Serbia . Como hija mayor del difunto déspota de Serbia , Lazar Branković , Helena, de 12 años, fue entregada en matrimonio al príncipe bosnio Esteban Tomašević en 1459. Luego tomó el nombre de María, mientras que su esposo obtuvo el título de Serbia a través de ella. El país fue perdido por los otomanos en pocos meses, y la pareja huyó a Bosnia . El marido de María ascendió al trono de Bosnia en 1461, pero dos años más tarde el reino también cayó en manos de los otomanos y fue ejecutado. La reina viuda evitó ser capturada huyendo a la costa. Tras pasar unos años en la Dalmacia veneciana y posiblemente en Hungría, María se instaló en la Grecia otomana en la corte de sus tías Mara y Cantacucena , donde pasó su vida en una serie de conflictos y disputas legales con Cantacucena, la República de Ragusa y los monasterios del Athos .
María era la mayor de los tres hijos de Lazar Branković , hijo del déspota de Serbia , Đurađ Branković . Su madre era la esposa de Lazar, Helena Paleóloga . Nacida probablemente en 1447, María fue bautizada como Helena. La siguieron dos hermanas: Milica e Irene. [1] [2]
Lazar sucedió a su padre como déspota el 24 de diciembre de 1456, pero su reinado se vio interrumpido por su muerte el 28 de enero de 1458. Despoina Helena y el hermano de Lazar, Stefan, tomaron el poder y comenzaron a negociar un matrimonio entre su hija mayor y Esteban Tomašević , el hijo mayor sobreviviente del rey Tomás de Bosnia . [3] La intención era consolidar una alianza contra la amenaza del Imperio otomano en expansión , que ya había reducido el Despotado de Serbia a una franja de tierra gobernada desde la fortaleza de Smederevo . Esteban Tomašević llegó a Smederevo durante la Semana Santa de 1459, tomando el control de la fortaleza y el gobierno el 21 de marzo. [4] El matrimonio se celebró el 1 de abril, [2] [3] el primer domingo después de Pascua . [4] La novia poco después se unió a la Iglesia católica [5] y adoptó el nombre de María. [1] [5]
El reinado de Esteban Tomašević en Serbia fue de corta duración. El sultán otomano Mehmed el Conquistador consideró el acuerdo como una ofensa a sus derechos como señor supremo de Serbia. [4] El 20 de junio de 1459, las fuerzas otomanas capturaron Smederevo sin luchar [4] y procedieron a anexar los restos del estado serbio a su reino. [6] Esteban y María huyeron a Bosnia, buscando refugio en la corte de su padre en Jajce . [6] María llevó consigo las reliquias de San Lucas Evangelista , su preciada reliquia familiar. [7] Tras la muerte del rey Tomás en el verano de 1461, el marido de María ascendió como rey de Bosnia . María se convirtió en la nueva reina consorte , con su madrastra Catalina posiblemente retirándose de la corte como reina viuda . [8]
El reinado de María tampoco duró mucho; en 1462, su marido tomó la fatal decisión de negarse a pagar tributo a los otomanos, que comenzaron a preparar un ataque que puso fin al reino independiente de Bosnia . Tras la invasión otomana en mayo de 1463 , la familia real parece haber decidido dividirse y huir hacia las vecinas Croacia y Dalmacia en diferentes direcciones para confundir y engañar a los atacantes. [8] El rey Esteban, que había enviado a María a Dalmacia junto con las reliquias de San Lucas, fue capturado y ejecutado. Las dos reinas, María y Catalina, fueron los únicos miembros de la familia real que escaparon de los invasores y ambas finalmente llegaron a los territorios de la República de Ragusa . [9] El cronista del siglo XVI Mavro Orbini escribió que la reina María fue capturada por el ban de Croacia , Pavao Špirančić , durante su viaje a la costa, [9] pero esto es poco probable porque el propio Pavao estaba en cautiverio turco en esa época. [10] [11]
María, en su prisa por evitar caer en manos otomanas, extravió las reliquias de san Lucas. Los frailes franciscanos bosnios las recuperaron y se dirigieron hacia Ragusa, pero fueron interceptados en Poljice por Ivaniš Vlatković, un noble local y amigo de la reina, que se negó a dejarlos pasar sin su permiso. Esto enfureció a Ragusa, que exigió que Ivaniš les entregara las reliquias. [5] El 9 de julio, las autoridades de la república emitieron un decreto que permitía a la reina refugiarse en una de sus islas. El decreto también hacía referencia a un asunto importante que los ragusanos querían discutir con ella, muy probablemente la venta de las reliquias. [7] La República de Venecia también expresó interés en la reliquia de María, pero ella se sintió gravemente ofendida en agosto cuando las autoridades venecianas intentaron cuestionar tacañamente la autenticidad de las reliquias. [5] Los venecianos finalmente lograron concluir una venta a través de su delegado, Ivaniš Vlatković. [12] Ella se arrepintió de la transacción después de que el rey húngaro Matías Corvino le ofreciera tres o cuatro ciudades a cambio de las reliquias, pero su intento de que Ivaniš las recuperara a fines de agosto fracasó. [7] Tanto Ivaniš como María fueron recompensados por Venecia, y a la reina se le permitió establecerse en el monasterio benedictino de San Esteban bajo los Pinos cerca de Spalato . [13] [14]
Durante su estancia en el monasterio, la reina María recibió visitas de bosnios y húngaros que despertaron las sospechas de las autoridades venecianas, que pronto dieron instrucciones al gobierno de Spalato para que recomendara su traslado a Sebenico (actual Šibenik , Croacia ) o a una isla por las malas condiciones de vida en el monasterio, con la intención de expulsarla definitivamente de su territorio. [13] A diferencia de su madrastra (e incluso del rey húngaro), la reina María, de 16 años, se abstuvo de reclamar el patrimonio de los reyes bosnios durante su exilio en Dalmacia y Ragusa. [15]
Posiblemente, tras haber pasado algún tiempo en Hungría tras abandonar Dalmacia, la reina María se instaló en la Grecia otomana . Probablemente se unió a sus tías paternas, Mara (la estimada e influyente madrastra de Mehmed) y Cantacucena , en su propiedad cerca de Serres . [15] Un conflicto que estalló en 1476 entre María y Cantacucena condujo al breve encarcelamiento de esta última después de que la reina se quejara ante Mehmed. [16] La disputa puede haber hecho que la reina se mudara a Constantinopla , la capital otomana, donde disfrutó de la protección de Mehmed y su sucesor, Bayaceto II . Pasó años "calumniando e intrigando contra sus parientes más cercanos", [17] así como demandando a todo aquel de quien pudiera beneficiarse. [18]
En octubre de 1484, la reina María se dirigió a la Sublime Puerta para pedir la ayuda del sultán para recuperar un tercio del depósito de su abuelo paterno en Ragusa, que según ella no había sido devuelto a su padre. Bayaceto escribió a Ragusa y envió un enviado para traer el oro, pero los ragusanos respondieron con una carta que demostraba que el depósito había sido devuelto a Lazar. Sin embargo, María cuestionó la autenticidad del sello de su padre, y Bayaceto se puso de su lado. [18] No se sabe si los ragusanos obedecieron la orden de Bayaceto de enviar el oro a la reina, pero hay abundantes pruebas en contra de sus acusaciones en las cartas de su padre y su tío. [19]
Tras la muerte de sus tías Mara y Cantacuzena en 1487 y 1490 respectivamente, María heredó sus posesiones de acuerdo con la ley islámica Sharia . Inmediatamente presentó una reclamación sobre los iconos dejados por Mara al monasterio cristiano de la Gran Laura en el Monte Athos . Dado que su sexo le impedía acceder a la montaña sagrada, fue necesaria la intervención de Bayaceto en 1492 para que recibiera los iconos. Poco después, llamó a la corte de la Sharia a los monjes del monasterio de Xeropotamou , alegando que uno de ellos robó dinero de su tía Cantacuzena mientras estaba a su servicio, pero no pudo probarlo. [19]
En 1495 , María se vio envuelta en otra disputa legal con Ragusa, esta vez relacionada con el tributo de Ston . El tributo había sido pagado por Ragusa a los gobernantes serbios desde el reinado de Stefan Dušan , pero los ingresos fueron cedidos al Monasterio de los Santos Arcángeles Miguel y Gabriel en Jerusalén. Su tía Mara reclamó los ingresos después de que el monasterio fuera cerrado, y después de su muerte fue administrado por Kantakouzene. María decidió reclamarlo como heredero legal de sus tías, pero los monasterios de Athos de Chilandar y San Pablo citaron el legado no formalizado de sus tías. [19]
No está claro por qué María disfrutó de un apoyo tan fuerte de los sultanes en sus diversos conflictos y fraudes manifiestos. Una explicación podría ser la del relato de su pariente Teodoro Spandounes , que vivió durante algún tiempo con sus tías y cuya familia mantuvo estrechas relaciones con la dinastía Branković. Escribió que la reina María se casó con un sipahi con el que no tuvo hijos, pero llegó al extremo de afirmar que fue capturada por los turcos en Bosnia y obligada a contraer matrimonio, lo que evidentemente es falso. [20]
La reina María, descrita sin rodeos por los monjes a los que demandó como una "mujer malvada", murió alrededor de 1500, cuando Chilandar y Saint Paul's fueron registrados como los que obtuvieron los ingresos. [21] Se cree que murió en Çorlu y que fue enterrada en una iglesia local junto con su tío materno, Manuel Paleólogo . [22]