Margat , también conocido como Marqab ( árabe : قلعة المرقب , romanizado : Qalʻat al-Marqab , lit. 'Castillo de la Atalaya'), es un castillo cerca de Baniyas , Siria , que fue una fortaleza de las Cruzadas y uno de los principales bastiones de los Caballeros Hospitalarios . Se encuentra a unos 2 kilómetros (1,2 millas) de la costa mediterránea y aproximadamente a 6 kilómetros (3,7 millas) al sur de Baniyas. El castillo permaneció en mal estado de conservación hasta 2007, cuando comenzaron algunas reconstrucciones y renovaciones.
Margat está situada en una colina formada por un volcán extinto de unos 360 metros (1.180 pies) sobre el nivel del mar en la carretera entre Trípoli y Latakia , con vistas al mar Mediterráneo .
Según fuentes árabes, el sitio del castillo de Margat fue fortificado por primera vez en 1062 por los musulmanes [1] que continuaron manteniéndolo dentro del Principado cristiano de Antioquía después de la Primera Cruzada . Cuando el Principado fue derrotado en la Batalla de Harran en 1104, el Imperio bizantino aprovechó su debilidad y capturó Margat [a] de los musulmanes. Unos años más tarde fue capturada por Tancredo, Príncipe de Galilea , regente de Antioquía, y pasó a formar parte del Principado.
En la década de 1170, estaba bajo el control de Rainald II Masoir de Antioquía como vasallo del conde de Trípoli . La fortaleza era tan grande que tenía sus propios funcionarios de la casa y varios vasallos . El hijo de Rainald II, Bertrand, la vendió a los Hospitalarios en 1186, ya que era demasiado cara para que la familia Mazoir la mantuviera. Después de algunas reconstrucciones y ampliaciones por parte de los Hospitalarios, se convirtió en su sede en Siria. Bajo el control de los Hospitalarios, se pensaba que sus catorce torres eran inexpugnables.
En 1188, Saladino marchó sobre Margat tras haber abandonado el Crac de los Caballeros en busca de presas más fáciles. Según Abu'l-Fida , "reconociendo que Maqab era inexpugnable y que no tenía esperanzas de capturarla, pasó a Jabala". [3] Era uno de los pocos territorios que quedaban en manos cristianas después de las conquistas de Saladino.
A principios del siglo XIII, los Hospitalarios controlaban las tierras y los caminos circundantes y obtenían grandes beneficios de los viajeros y peregrinos que pasaban por allí. Isaac Comneno de Chipre fue encarcelado allí después de que Ricardo I de Inglaterra le arrebatara Chipre durante la Tercera Cruzada . El obispo de la cercana Valenia también utilizó Margat como su cuartel general después de alrededor de 1240. Margat era la segunda fortaleza hospitalaria en tamaño y poder, superada solo por la otra fortaleza hospitalaria situada al sur, el Crac de los Caballeros.
En septiembre de 1281, los Hospitalarios de Margat enviaron un contingente de tropas para apoyar la invasión mongola de Siria, que el sultán mameluco de Egipto Qalawun impidió con éxito tras derrotar a la coalición en Homs . Para castigar a los Hospitalarios, Qalawun reunió clandestinamente un ejército en Damasco y sitió Margat el 17 de abril de 1285. Después de un asedio de 38 días durante el cual zapadores y mineros lograron cavar varios túneles bajo los muros de la fortaleza, una mina destruyó un saliente del muro más al sur. Los defensores entraron en pánico y al descubrir los numerosos túneles alrededor de la fortaleza, se rindieron al comandante mameluco Fakhr al-Din Mukri el 23 de mayo, y Qalwun entró en Margat dos días después. El asedio fue presenciado por Abu'l Fida, de once años, y su padre, el gobernador ayubí de Hama . Qalawun permitió que los Hospitalarios se fueran con todo lo que pudieran llevarse. En lugar de destruir Margat como hizo con otras fortalezas, reparó sus defensas y colocó allí una fuerte guarnición debido a su valor estratégico. [4]
Marqat, conocida como Marqab por los musulmanes, se convirtió en un distrito de la provincia mameluca de Trípoli, y el mantenimiento de la zona era financiado por el sultán. El intrépido viajero Ibn Battuta visitó la fortaleza y observó que se había construido un suburbio fuera de ella para los extranjeros, a quienes no se les permitía la entrada a la fortaleza. El gobernador del distrito con base en la fortaleza de Marqab tenía el rango militar de "Emir de los 20 mamelucos". Estaba encargado de defender la costa, en particular de las amenazas de la isla de Chipre , y de mantener las torres de vigilancia y los puestos de observación. Durante el período mameluco de Burji , Margat era bien conocida en la región por contener una prisión imperial con muchos reclusos de alto perfil. El historiador musulmán del siglo XV Khalil al-Zahiri señaló que la fortaleza de Marqab era uno de los sitios más importantes de la provincia de Trípoli. Marqab era "claramente inexpugnable y controla un territorio que contiene numerosos pueblos". [4]
Durante la era otomana , Margat se convirtió en el centro administrativo de un kaza ("distrito") del mismo nombre, que contenía tres nahiyas ("subdistritos"): Margat, Qadmus y Khawabi . En la década de 1890 había un total de 393 localidades con una población colectiva de 39.671, de los cuales 21.121 eran alauitas . Los principales productos agrícolas eran aceitunas, cebollas, tabaco y seda, que se comercializaban en gran parte a comerciantes con sede en Beirut . La fortaleza sirvió como residencia del kaymakam ("gobernador militar") del distrito hasta 1884, cuando la sede fue transferida a Baniyas . [5]
El último propietario conocido del castillo fue la familia Al-Markabi (“Al-Marqabi”), de donde proviene el nombre del castillo. [6] En 2023, el castillo sufrió daños durante el terremoto de febrero . [7]
Los castillos en Europa proporcionaban alojamiento señorial a sus dueños y actuaban como centros de administración. En el Levante la necesidad de defensa era primordial y esto se reflejó en el diseño de los castillos. El historiador Hugh Kennedy sugiere que "El castillo diseñado científicamente como una máquina de guerra seguramente alcanzó su apogeo en grandes edificios como Margat y Crac des Chevaliers". [8] Al igual que el Crac de los Caballeros , Margat es un gran castillo de espolón con muchos elementos típicos de un castillo concéntrico . Tiene una entrada en curva que conduce a través de la base de una torre de entrada. Una característica notable de las defensas interiores es una gran torre circular, a veces denominada donjon (aunque no debe confundirse con una torre del homenaje central ). A diferencia del Crac de los Caballeros, Margat tiene un gran patio exterior, lo que le da un área total más grande.
El pueblo de al-Marqab ( árabe : المرقب ) está situado justo al norte del castillo, a caballo entre la carretera que conduce al norte a la ciudad costera de Baniyas . Las localidades cercanas, además de Baniyas, incluyen Talin al este, Osaibah al sureste con Basatin al-Assad y al-Bayda al sur. Según la Oficina Central de Estadísticas de Siria (CBS), al-Marqab tenía una población de 2.618 habitantes en el censo de 2004. [9] Sus habitantes son predominantemente musulmanes sunitas . Juntos, al-Marqab, Basatin al-Assad y al-Bayda forman un enclave habitado mayoritariamente por musulmanes sunitas en un área poblada en gran parte por miembros de la comunidad alauita . [10]
En el exterior de la fortaleza existe un suburbio desde al menos finales del siglo XII, durante el gobierno de las Cruzadas. Durante este período, sus principales exportaciones eran zumaque , vino, mosto , almendras, higos y cerámica. En 1325, el geógrafo norteafricano Ibn Batuta visitó el suburbio. En 1938, al-Marqab se encontraba cerca del pie de la fortaleza y estaba entre las cinco aldeas musulmanas sunitas de la zona, que también contenía varias aldeas alauitas, ortodoxas griegas , católicas griegas y maronitas . En 1945, al final del Mandato francés , al-Marqab tenía una población de 832 habitantes. A partir de 1968, experimentó una prosperidad significativa debido a la construcción del oleoducto de la Compañía Petrolera de Irak y el puerto petrolero en Baniyas. [5]
