Margaret Agnes Keay OBE (11 de junio de 1911 - 26 de octubre de 1998) fue una fitopatóloga británica nacida en Sudáfrica . Desempeñó un papel en el desarrollo de instituciones educativas en África a través del activismo y de programas financieros centrados en la educación de niñas y mujeres en África.
Keay nació el 11 de junio de 1911 en Pretoria , Sudáfrica, hija única de padres escoceses. Su padre era subsecretario de Justicia en la Unión Sudafricana . Sus primeros estudios los realizó en la Escuela Universitaria para Niñas de Port Elizabeth . Completó una licenciatura en botánica y un certificado de profesora secundaria ( con honores ) en la Universidad de Ciudad del Cabo . [1]
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En 1934 se convirtió en estudiante de investigación en micología y patología vegetal en el Newnham College, Cambridge, bajo la dirección de FT Brooks y en 1943 fue nombrada profesora en la Universidad de Reading , Inglaterra. También pasó algún tiempo en Norfolk , Inglaterra, investigando enfermedades en el lino , que se usaba en arneses de paracaídas . Regresó a Cambridge a la Escuela de Agricultura de la Universidad de Cambridge después de la Segunda Guerra Mundial , donde trabajó con la Colección de Papa de la Commonwealth [1] (ahora conservada en el Instituto James Hutton [2] y el Bóveda Global de Semillas de Svalbard [3] ).
En esa época, a las mujeres solo se les permitía asistir al Girton College o al Newnham College en Cambridge. Keay se unió a un grupo de presión para que más universidades estuvieran abiertas a las mujeres. Posteriormente se abrieron New Hall y Lucy Cavendish , ambas universidades solo para mujeres. [1]
En 1954 viajó a Uganda, donde fue nombrada profesora de botánica agrícola en la Facultad de Agricultura del Makerere College (actualmente Universidad Makerere) de Kampala, y en 1960 se convirtió en jefa de departamento. En 1962 fue nombrada decana de la Facultad de Agricultura. Durante su estancia en Uganda colaboró en la creación de un fondo de becas para la educación secundaria de niñas en Uganda. También fue miembro de la Fundación para Ciegos de Uganda. [1]
En 1964 se trasladó a Nigeria, donde fue nombrada fitopatóloga principal del Instituto de Investigación Agrícola de la Universidad Ahmadu Bello . Impartió clases de climatología, morfología y patología de las plantas y botánica de las plantas de cultivo de África oriental. A partir de 1968 fue nombrada profesora y jefa del departamento de protección de cultivos. [1]
En 1971, a los 60 años, Keay se retiró de la Universidad Ahmadu Bello y se trasladó al Wye College, donde se convirtió en decana de estudiantes mujeres. [1] Al año siguiente se le concedió la OBE . [4] y tras jubilarse en 1976 se incorporó al Departamento de Biología Aplicada de Cambridge hasta su cierre en 1989. Murió en Cambridge en 1998. [1]