Mark Edward (nacido Mark Edward Wilson , 19 de mayo de 1951 - 4 de agosto de 2024) fue un mentalista y autor estadounidense. Escribió libros sobre mentalismo y teoría y producción de sesiones espiritistas , incluido Psychic Blues (2009), donde habló sobre trabajar para Psychic Friends Network . Wilson hizo apariciones en televisión como consultor principal y actor en el aire en programas como The Con de ABC , Biography : "Houdini, the Great Escape" de A & E , The Other Side y Psychic Secrets Revealed de NBC , Mysteries, Magic and Miracles de Sci-Fi Channel , Forces Beyond de Disney , así como dos episodios de Exploring the Unknown de Learning Channel . Su segmento destacado como médium espiritual en el episodio piloto de Penn & Teller's Bullshit! de Showtime . La serie, titulada "Hablando con los muertos", ayudó a asegurar una nominación al premio Emmy por ese episodio en 2002. [1] Acuñó el término "vampiro del dolor" como una descripción de los supuestos médiums psíquicos que se aprovechan de personas vulnerables. [2] Edward fue miembro del Comité de Investigación Escéptica .
Edward se interesó por la magia a través de su abuelo materno George Schaeffer, que era jugador de cartas y mago aficionado. Edward se convirtió en su sujeto de prueba para muchas rutinas de magia de cerca. A los 11 años ya realizaba espectáculos de magia para eventos escolares, de amigos y familiares. [3] [4] [5]
Desde los 14 a los 18 años, Edward estuvo involucrado en la música en varias bandas de Dada y performance art en el sur de Los Ángeles y sus alrededores, incluyendo " ZaSu Pitts and the Enema Dog Review – Featuring a Walk in the Closet", "Rat Salad" y "The Techno-Cats" (que luego se dividió en The Brainiacs, The Suburbs y Suburban Lawns ). Durante un concierto de punk en el club "Brave Dog" de Los Ángeles donde estaba actuando en el trío de power Steak Sinatra, fue golpeado en la cabeza con una botella de cerveza medio llena, momento en el que decidió seguir una carrera en solitario en la magia. [4]
Durante este tiempo, Edward también estaba estudiando arte conceptual, de performance y post-estudio con el mentor John Baldessari en CalArts . Baldessari influyó mucho en su trabajo posterior en magia y mentalismo. Estas influencias llevaron a actuaciones de malabarismo, tragafuegos y magia en lugares públicos como lavanderías locales y áreas de espera del DMV. [6]
En 1974, al darse cuenta de que estaba al borde de la inanición como artista y de que podía volver a sus raíces mágicas y ganar dinero, Edward formó un grupo de magia callejera con otros estudiantes de artes escénicas y teatrales de CalArts. Después de trabajar varios años como mago callejero en Magic Mountain y en ventas en Hollywood Magic Company, decidió que era hora de hacer una audición como miembro del Magic Castle de Hollywood . [4] [7]
En 1975, cuando Edward se convirtió en artista en el Castillo, el famoso mago del programa de televisión "Magic Land of Alakazam", Mark Wilson, formaba parte de la Junta Directiva. Se le informó al joven Mark Wilson que si quería actuar, debía cambiar su nombre, lo cual hizo y decidió utilizar su segundo nombre como apellido.
Aburrido de la magia convencional, Edward decidió dedicarse a su interés por los números psíquicos y de animales educados, estudiando con Ralph Helfer y más tarde con Ray Berwick en el Animal Actors Stage de Universal Studios . Esta formación le llevó a sus posteriores actuaciones con "Jim, emperador de todos los perros" en un número de perros levitantes. Según el "Los Angeles Parkside Journal", Edward dice: "Mi tipo de acto favorito es la magia 'mental'". [5] [8] [9]
En 1985, Edward aceptó el trabajo de médium residente asociado en el Magic Castle, en The Houdini Séance Room. A medida que su trabajo espiritista avanzaba, se involucró más con el movimiento escéptico . En 1991 conoció a Michael Shermer y comenzó a dar conferencias sobre temas psíquicos en la Skeptics Society . Al año siguiente, aceptó un puesto en el Consejo Editorial de la revista Skeptic . En 1998 se convirtió en miembro de la Psychic Entertainers Association. Dejó el Magic Castle en 1999, después de 25 años, 14 de los cuales pasó en The Houdini Séance Room. [5]
En 1990, Edward comenzó a trabajar para la Psychic Friends Network . Muy influenciado por las películas de 1930 sobre médiums y estafas psíquicas y más tarde por la película Nightmare Alley de 1948 , Edward decidió escalar lo más alto que pudiera en el creciente mercado psíquico/ de la Nueva Era . El mago Penn Jillette se refirió a Edward como un "estafador reformado" en el piloto de su serie de televisión de Showtime Bullshit!, una etiqueta que Edward rechaza. [10] "Siempre he sido escéptico porque soy mago. Cuando veo algo en esta mano [señalando su mano derecha], automáticamente quiero saber qué está haciendo la otra mano". [11] [12]
Durante este tiempo, Edward también trabajó en programas de radio en Hollywood y Hawái, ganando notoriedad que finalmente lo llevó a ser elegido entre otros 160 psíquicos para ser el segundo en la fila y maestro psíquico de respaldo para la desafortunada Psychic Friends Radio Network. Finalmente, hizo un infomercial psíquico nocturno para Psychic Revival Network. Esto causó mucha controversia que enfureció a magos y escépticos por igual. [4]
En una entrevista con el programa Good Morning America de la cadena ABC , Edward relata sus años como psíquico profesional trabajando en las líneas telefónicas 900. El reportero Eric Noll cita a Edward: "El negocio psíquico se basa en mentiras. No hay poderes sobrenaturales. No puedes ver el futuro... estamos en la época dorada de la estafa. Hay gente que sale de la nada y que le encantaría quitarte tu dinero. Pero la gente solo quiere alguien con quien hablar. Ese es el resultado final". [13]
La participación de Edward en el movimiento escéptico ha sido extensa. En una entrevista con Skeptical Inquirer , afirmó que su historia escéptica se remonta a la década de 1970, cuando se involucró en la búsqueda de los métodos de Uri Geller . [14] Años después de trabajar para la Red de Amigos Psíquicos, Edward decidió denunciar la industria de 2 mil millones de dólares al año. Dijo que la industria se dispara cuando la economía se desploma. La gente se ha mudado, cambiado de trabajo e incluso se ha divorciado después de recibir una consulta, pero los psíquicos no tienen habilidades especiales. Utilizan técnicas específicas diseñadas para ser vagas, halagadoras y prolongadas. Usan generalidades que son ciertas sobre todo el mundo. [15] Los psíquicos de las líneas directas 900 fueron entrenados para estafar a las personas que llamaban para quitarles su dinero. Se les dijo que mantuvieran a las personas en la línea el mayor tiempo posible y que preguntaran sus cumpleaños, nombres y direcciones. Luego, las líneas directas comenzarían a enviar spam a las personas. Los que llamaban recibían cartas en las que se les informaba de que estaban en peligro y que debían llamar a su amigo psíquico inmediatamente. [16] Otra tendencia consistía en ver a un psíquico por Skype , en cuyo caso el cliente pagaba por adelantado con tarjeta de crédito la sesión psíquica, tras lo cual el "psíquico" del otro lado no solo recibía el dinero, sino que también podía ver el historial detallado de la tarjeta de crédito del pagador. De ese modo, el psíquico tenía información sobre el cliente y parecía aún más creíble. [ cita requerida ]
Edward ha sido muy público al exponer a los psíquicos famosos y las técnicas que utilizan para engañar a sus audiencias. En el episodio de estreno de Penn & Teller: Bullshit!, demostró cómo los psíquicos de televisión, John Edward , James Van Praagh y Rosemary Altea , convencieron a sus sujetos de que en realidad se estaban comunicando con los muertos. [17] En Inside Edition , mostró cómo Theresa Caputo usó técnicas similares para dar la apariencia de que puede contactar a los fallecidos. [18] También apareció en el episodio de Halloween de 2017 de Adam Ruins Everything con Adam Conover , [19] en el que explicó la lectura en frío . A menudo, lo que se percibe como poderes psíquicos, no es más que un simple truco de magia, como en el famoso truco de doblar cucharas de Uri Geller . Edward realizó una de varias técnicas posibles en la serie de televisión, Weird or What? [20]
Edward señaló que si la comunicación con los muertos fuera posible, las líneas telefónicas de ayuda para psíquicos y los psíquicos famosos quedarían obsoletos, y la comunidad científica prestaría mucha atención a este tipo de fenómenos; sin embargo, faltan pruebas suficientes. "¿Qué es más probable", pregunta Edward, "que alguien pueda hablar con los muertos o que simplemente te estén engañando?" [21] Presentó un argumento similar en relación con las casas embrujadas. Si pudiéramos demostrar que los fantasmas son reales, sería el mayor logro científico de la historia, y no estaríamos pagando veinte dólares por un tour de fantasmas por Hollywood. [22]
A pesar de sus esfuerzos por exponer a los psíquicos como fraudes, Edward descubrió que las creencias de algunas personas no se pueden cambiar. A pesar de que lo presentaron como un impostor en el Jeff Probst Show , uno de los miembros de la audiencia le pidió una lectura. [23] En la serie de televisión Brain Games , Edward demostró que la plancheta en la tabla Ouija está controlada por los participantes vivos y no por alguien que ha fallecido, y sin embargo, algunos de sus asistentes estaban convencidos de que habían recibido mensajes del más allá. [24]
Edward dijo que siempre fue un escéptico. Al mismo tiempo que trabajaba en los números 900, también formaba parte del consejo editorial de Skeptic Magazine . [1] Fue miembro del equipo del piloto de televisión en cadena The Skeptologists, trabajando con Yau-Man Chan , Steven Novella , Phil Plait , Kirsten Sanford , Michael Shermer y Brian Dunning . El programa nunca salió al aire. [25]
Edward fue miembro directivo de IIG West , un grupo destinado a investigar afirmaciones paranormales. [26] [27] [28] [ ¿fuente poco confiable? ] También ha trabajado con Investigation Network, impartiendo talleres y exponiendo fraudes psíquicos, como Sylvia Browne [29] [30] y John Edward . [31] [32]
Edward ha sido orador en varias conferencias escépticas. En la Dragon*Con 2012 Skeptrack, realizó lecturas psíquicas y demostró técnicas que utilizan los psíquicos famosos, como lecturas en caliente y en frío , frente a una audiencia repleta de escépticos. En su charla titulada Lecturas psíquicas por diversión y profeta, Edward explicó que nadie puede realmente leer las mentes o hablar con los muertos, pero que las personas pueden ser engañadas y que pueden engañarse a sí mismas, y ofreció una variedad de explicaciones. [33]
En la QEDcon 2014 su charla se tituló Psychic Blues: Using Guerrilla Skepticism To Fight Psychic Fraud (Blues psíquico: uso del escepticismo guerrillero para combatir el fraude psíquico). Le dijo a la audiencia que estaba harto del fraude psíquico y los animó a unirse a su movimiento y ayudar a marcar una diferencia. Mostró un video de cómo él y un grupo de escépticos se manifestaron en un espectáculo de Sylvia Browne, y luego esbozó un plan que describía cómo los miembros de la audiencia podrían organizar una protesta local similar. [34] En la misma conferencia, participó en un panel sobre magia y escepticismo, junto con Paul Zenon , Richard Wiseman y Deborah Hyde . [35]
En noviembre/diciembre de 2019, Edward asistió a la Conferencia de Escépticos de Nueva Zelanda en el Centro de Artes de Christchurch , Nueva Zelanda, junto con Susan Gerbic . Habló sobre el tema "¿Cuándo deja de ser entretenido el 'entretenimiento psíquico'?". [36] [37]
A partir de 2022, Edward fue miembro del Comité de Investigación Escéptica . [38]
En marzo de 2021, Edward participó en el episodio 6 de la temporada 1 de la serie de televisión ABC The Con , "The Psychic Con", y fue presentado como "El Experto" en asuntos de engaño psíquico. [39] El programa contó las historias de tres mujeres que se volvieron emocionalmente dependientes de su psíquico y fueron defraudadas por decenas de miles de dólares, pero luego buscaron la ayuda del investigador privado de fraude psíquico Bob Nygaard para obtener justicia. [40]
En marzo de 2017, el médium de televisión Thomas John fue descubierto haciendo una lectura en caliente en una operación encubierta llamada "Operación Pizza Roll", que fue planeada e implementada por Susan Gerbic y Edward. La pareja no casada, Gerbic y Edward, asistió al programa de John usando alias , y John los "leyó" como una pareja casada, Susanna y Mark Wilson. Durante toda la lectura, John no logró determinar las identidades reales de Gerbic y Edward, o que estaban siendo engañosos durante su lectura. Toda la información personal que les dio coincidía con lo que estaba en sus cuentas de Facebook falsificadas, en lugar de ser sobre sus vidas reales, y John fingió que estaba obteniendo esta información de los parientes supuestamente muertos de Gerbic y Edward, pero en realidad inexistentes. [41]
Como informó Jack Hitt en The New York Times :
"A lo largo de la lectura, John explicó con comodidad los detalles de la vida de Susanna Wilson: nombró a "Andy" y, sorprendentemente, sabía que era su hermano gemelo. Sabía que ella y su hermano habían crecido en Michigan y que su novia era María. Sabía quién era el suegro de Susanna y cómo murió". [42]
Estos detalles provenían de las cuentas de Facebook falsificadas de la pareja, que fueron preparadas por un grupo de escépticos antes de la lectura, y Gerbic y Edward no estaban al tanto de la información específica contenida en estas cuentas. Este cegamiento se realizó para evitar que John pudiera afirmar más tarde que obtuvo la información falsa al leer las mentes de Gerbic y Edward. [41] En su informe, Gerbic también reveló que durante un evento privado posterior al espectáculo, John reveló en un entorno grupal que al menos una de las personas en la audiencia sobre las que hizo una lectura era en realidad su propio estudiante. [41]
Cuando Hitt se puso en contacto con John para pedirle un comentario, John insistió en que no usaba Facebook y dijo: "Recuerdo que ella [Gerbic] vino a un evento... La reconocí porque estaba allí con ese otro tipo que escribió ese libro". También le dijo a Hitt que "tengo los ojos cerrados durante una hora y media cuando estoy haciendo lecturas. Si ella habló durante ese período de tiempo, no lo recuerdo". John también argumentó que todo el experimento no era lo suficientemente científico y dijo: "Que Susan venga a una lectura y obtenga una lectura de dos minutos y diga, bueno, 'Hice una publicación falsa sobre mi perro, Buddy, y mi padre que murió', en realidad no es ningún tipo de prueba científica de poderes psíquicos". Ignorando la participación de Edward en la operación encubierta, John agregó: "En primer lugar, alguien tendrá que ser un científico para hacer un experimento científico, no alguien que solía ser fotógrafo en Sears". [42]
En su libro Psychic Blues: Confessions of a Conflicted Medium (Blues psíquico: confesiones de un médium en conflicto) , que incluye detalles de su tiempo trabajando para la Psychic Friends Network (Red de amigos psíquicos) , Edward se describe a sí mismo como alguien que caminaba en ambos lados de la línea. "Mis amigos magos, muchos de ellos escépticos, pensaban que me estaba vendiendo a los psíquicos, y los psíquicos pensaban que me estaba vendiendo a los escépticos". Muchos escépticos, que son magos y médiums, se consideran no sólo excepcionalmente cualificados, sino también obligados a enseñar al público que los psíquicos son falsos. Consideran que es un deber moral informar a su audiencia de que están realizando trucos y no utilizando poderes sobrenaturales. Edward utilizó su experiencia como mentalista para exponer a los charlatanes como fraudes, pero prefiere no utilizar descargos de responsabilidad, defendiendo su trabajo como psíquico como puro entretenimiento. "Es como si creyera que puede engañar a la gente e iluminarla al mismo tiempo". [43] Edward afirmó en su libro que usar una cláusula de exención de responsabilidad es como pedir una cena en un elegante restaurante francés y, justo cuando el camarero está a punto de servir la comida, aparece el chef y dice que la comida salió de una lata. Sus críticos argumentarían que el problema no es que se arruinó la apreciación de la comida; el problema es que el cliente pagó un precio superior por comida enlatada. [44]
En The Amaz!ng Meeting 2013, participó en un panel de discusión titulado Magos vs. Psíquicos. Junto a él en el panel estaban Ray Hyman , Jamy Ian Swiss , James Randi , Max Maven y Banachek , moderado por DJ Grothe . Swiss criticó a Edward, refiriéndose a la declaración en su sitio web: "Mark no se declara a sí mismo como un psíquico genuino ni hace ninguna exención de responsabilidad, prefiriendo dejar que su trabajo se destaque por sus propios méritos y permitir que cada individuo llegue a sus propias conclusiones personales". Swiss lo llamó un "escéptico con minúsculas" y dijo que no lo consideraba un aliado en el movimiento escéptico. "Los escépticos con mayúsculas no solo se preocupan por lo que usted como individuo ve sobre el mundo, sino que se preocupan por educar a otros y mejorar la suerte de los demás en el mundo". En su defensa, Edward señaló que su sitio web tiene escepticismo escrito por todas partes, y que cualquiera que lo conozca sabe que su trabajo es valioso en el movimiento escéptico. [45]
Mientras que la mayoría de los magos y mentalistas afirman abiertamente que no tienen habilidad psíquica, muchos artistas psíquicos asumen que no se requiere una exención de responsabilidad real. Ray Hyman usó el término "inferencia invitada", que significa "te presentas como algo real" sin afirmar abiertamente que eres psíquico. [46] "Una exención de responsabilidad es una declaración que 'niega' que cualquier agencia sobrenatural o fuerza oculta esté involucrada de alguna manera, y que todo se está haciendo a través de medios puramente naturales, incluido el engaño". [47] James Randi y Edward discutieron la importancia de las exenciones de responsabilidad en el mentalismo. Una que satisfaría tanto a los creyentes como a los escépticos sería decir: "Utilizo mis cinco sentidos para crear la ilusión de un sexto sentido". Randi dijo que siempre usa exenciones de responsabilidad. Edward dijo que ha usado diferentes tipos de exenciones de responsabilidad, incluida una que él llama "doble vínculo". Es una exención de responsabilidad que no lo hace. La idea es negar vehementemente tener poderes psíquicos hasta el punto de que el público se pregunte qué está tramando. Dijo que lo que lo distingue de otros escépticos es que le gusta tener un poco de misterio. [48] [¿ Fuente poco confiable? ]
El trabajo de Edward se ha exhibido en muestras de arte locales en el área de Los Ángeles. Create:Fixate es una exhibición de arte trimestral de una noche que presenta una mezcla característica de más de cuarenta artistas emergentes, diseñadores, DJ y músicos. La pieza de Edward se exhibió el 15 de febrero de 2014 para la exhibición "I Art You". [49] El 18 de mayo de 2013, Edward realizó una exhibición "Soothsayer" en la Fold Gallery donde mostró su arte y realizó ilusiones y lecturas psíquicas. En la La Luz De Jesus Gallery , durante todo el mes de marzo de 2013, su Death Ray y Nebulizer and Charger estuvieron en exhibición en el espectáculo "Laluzapalooza". Para el espectáculo "Sacred Memories" del Día de los Muertos del 21 de octubre al 18 de noviembre de 2012, Edward tuvo dos piezas, Memories y Final Seance, en exhibición en la Pico House Gallery.
La colección de arte de Edward incluye pinturas, collages y esculturas elaboradas, utilizando cristalería de laboratorio antigua, metales y medios mixtos. Sus creaciones involucran ciencia y misticismo, y consisten en misteriosos dispositivos mecánicos y laboratorios de alquimia imaginarios. Su trabajo se inspiró en movimientos artísticos como el dadaísmo y el surrealismo , que fueron iniciados por artistas como Max Ernst . [50] [51] También diseñó un juego de cartas del tarot para acompañar su libro, Silentium . [52]
Edward murió el 4 de agosto de 2024, a la edad de 73 años, por cáncer de próstata . [2]
Medios relacionados con Mark Edward en Wikimedia Commons