La Marconi Company fue una empresa británica de telecomunicaciones e ingeniería fundada por el inventor italiano Guglielmo Marconi en 1897, que fue pionera en la comunicación inalámbrica de larga distancia y en la difusión de medios masivos, convirtiéndose con el tiempo en una de las empresas manufactureras más exitosas del Reino Unido.
Sus orígenes se remontan a la Wireless Telegraph & Signal Company, que sufrió varios cambios de nombre tras fusiones y adquisiciones. En 1999, su división de fabricación de equipos de defensa, Marconi Electronic Systems , se fusionó con British Aerospace (BAe) para formar BAE Systems . En 2006, las dificultades financieras provocaron el colapso de la empresa restante, y la mayor parte del negocio fue adquirida por la empresa sueca de telecomunicaciones Ericsson .
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La "Wireless Telegraph and Signal Company" de Marconi se formó el 20 de julio de 1897, después de que el 2 de julio de ese año se concediera una patente británica para la tecnología inalámbrica. La empresa abrió la primera fábrica de radios del mundo en Hall Street, en Chelmsford, al noreste de Londres, en 1898 y fue responsable de algunos de los avances más importantes en radio y televisión, entre ellos:
La subsidiaria Marconi Wireless Telegraph Company of America , también llamada "American Marconi", fue fundada en 1899. [2] [3] Fue el proveedor dominante de comunicaciones por radio en los EE. UU. hasta la formación de la Radio Corporation of America (RCA) en 1919. [4]
En 1900, la empresa cambió su nombre a "Marconi's Wireless Telegraph Company" y en 1901 se fundó la Escuela de Formación en Telégrafo Inalámbrico de Marconi. La empresa y la fábrica se trasladaron a New Street Works en 1912 para permitir la expansión de la producción a la luz del desastre del RMS Titanic . Junto con empresarios privados, la empresa Marconi formó en 1924 la Unione Radiofonica Italiana (URI), a la que el régimen de Mussolini le concedió el monopolio de las emisiones de radio en 1924. Después de la guerra, la URI se convirtió en la RAI , que sigue vigente hasta el día de hoy.
Isaac Shoenberg se unió a la empresa en 1914 y se convirtió en director general adjunto en 1924. Después de dejar Marconi en 1928, pasó a dirigir la investigación en EMI, donde influyó en el desarrollo de la transmisión televisiva. [5]
En 1939 se fundaron los Laboratorios de Investigación Marconi en Great Baddow , Essex. En 1941 se adquirió Marconi- Ekco Instruments para formar Marconi Instruments .
English Electric adquirió la empresa Marconi en 1946 para complementar sus otras operaciones: ingeniería eléctrica pesada, fabricación de aeronaves y su negocio de tracción ferroviaria. En 1948, la empresa se reorganizó en cuatro divisiones: Comunicaciones, Radiodifusión, Aeronáutica y Radar. En 1965, estas se habían ampliado a 13 divisiones de fabricación, cuando se llevó a cabo una nueva reorganización. Las divisiones se agruparon en tres grupos: Telecomunicaciones, Componentes y Electrónica.
En esa época, la empresa Marconi tenía instalaciones en New Street Chelmsford, Baddow, Basildon, Billericay y Writtle, así como en Wembley, Gateshead y Hackbridge. También era propietaria de Marconi Instruments , Sanders Electronics, Eddystone Radio y Marconi Italiana (con sede en Génova , Italia). En 1967, Marconi adquirió Stratton and Company para formar Eddystone Radio.
En 1903, Marconi fundó la Marconi's Wireless Telegraph Company of Canada , que pasó a llamarse Canadian Marconi Company en 1925. El negocio de radio de la Canadian Marconi Company se conoce como Ultra Electronics TCS desde 2002 y sus actividades de aviónica como CMC Electronics , propiedad de Esterline desde 2007. [6]
En 1967 o 1968, English Electric fue objeto de una oferta de adquisición por parte de Plessey Company , pero optó por aceptar una oferta de General Electric Company (GEC). Bajo la presión del gobierno del Reino Unido, la sección informática de GEC, English Electric Leo Marconi (EELM), se fusionó con International Computers and Tabulators (ICT) para formar International Computers Limited (ICL). Los intereses informáticos de Elliott Automation , que se especializaba en computación en tiempo real, se fusionaron con los de la división de automatización de Marconi para formar Marconi-Elliott Computers, posteriormente rebautizada como GEC Computers . En 1968 se formaron Marconi Space and Defence Systems y Marconi Underwater Systems.
La empresa Marconi siguió siendo la principal filial de defensa de GEC, GEC-Marconi. En 1987, Marconi pasó a llamarse GEC-Marconi. Durante el período 1968-1999, GEC-Marconi/MES experimentó una importante expansión.
Las adquisiciones que se incorporaron a la empresa y las asociaciones establecidas incluyeron:
Otras adquisiciones incluyeron:
En una importante reorganización de la empresa, GEC-Marconi pasó a llamarse Marconi Electronic Systems en 1996 y se separó de otros activos no relacionados con la defensa.
En 1999, GEC se desintegró y se vendieron partes. Marconi Electronic Systems, que incluía sus activos inalámbricos, se escindió y se vendió a British Aerospace , que luego formó BAE Systems .
GEC, que se reorientó como una empresa principalmente de telecomunicaciones tras la venta de MES, conservó la marca Marconi y cambió su nombre a Marconi plc . A BAE se le concedieron derechos limitados para seguir utilizando el nombre Marconi en las asociaciones existentes, que habían cesado en 2005. Un gasto importante y el colapso de las puntocom llevaron a una importante reestructuración del grupo Marconi en 2003: en un canje de deuda por capital , los accionistas conservaron el 0,5% de la nueva empresa, Marconi Corporation plc . [7]
En octubre de 2005, la empresa sueca Ericsson ofreció comprar el nombre de Marconi y la mayor parte de los activos. La transacción se completó el 23 de enero de 2006 y entró en vigor el 1 de enero de 2006. [8] El resto de la empresa Marconi, con unos 2.000 empleados trabajando en infraestructura de telecomunicaciones en el Reino Unido y la República de Irlanda, pasó a llamarse Telent . [8] [9]
