Rhithrogena germanica es una especie europea de efímera , y es "probablemente la más famosa de todas las efímeras británicas", debido a su uso en la pesca con mosca . Se la conoce en las Islas Británicas como efímera marrón de marzo , un nombre que se usa en los Estados Unidos para una especie diferente, Rhithrogena morrisoni . [3] Emerge como un subimago al final del invierno, y se puede distinguir de especies similares por una mancha oscura en el fémur de cada pata .
Los adultos y subimagos de las especies de Rhithrogena tienen dos colas largas y alas traseras fácilmente visibles. R. germanica solo se puede distinguir de especies relacionadas como R. semicolorata (la única otra especie de Rhithrogena en el Reino Unido ) por la presencia de una mancha oscura en los fémures de las patas . [4]
Una especie similar, Ecdyonurus venosus (la mariposa marrón de finales de marzo o falsa mariposa marrón de marzo ) está más extendida en Gran Bretaña , pero emerge más tarde en el año que R. germanica . [5]
Rhithrogena germanica está muy extendida en Europa central y septentrional . Se encuentra amenazada en toda Europa y Gran Bretaña puede ser un bastión para la especie. [6]
R. germanica fue descrita por primera vez por Alfred Edwin Eaton basándose en un único imago macho recogido del río Rin en Laufenburg , Suiza . [7] Su distribución actual en Suiza sólo se extiende a unos pocos afluentes del Rin ( Limmat , Sihl , Thur , Töss ). [7]
En las Islas Británicas , el área de distribución de R. germanica incluye el río Tweed y el río Don en Escocia, el río Coquet en Inglaterra, el río Wye en Gales y el río Liffey en Irlanda . [8] En Alemania , se ha informado de su presencia en los estados federales de Baden-Württemberg , Baviera y Hesse . [9] Se han informado otras poblaciones en Dinamarca , Francia , Checoslovaquia y Polonia ; los registros de otras áreas pueden referirse a otras especies similares, como Rhithrogena sowai . [9]
Al igual que otras efímeras, las náyades de R. germanica son insectos acuáticos que viven en el fondo de los ríos. R. germanica puede tolerar una pequeña cantidad de contaminación , pero requiere altas concentraciones de oxígeno disuelto , por lo que se encuentra en ríos grandes, limpios y de corriente rápida. [8] Las larvas de R. germanica emergen muy temprano en el año, a fines del invierno o principios de la primavera (de marzo a principios de abril). [8] Los adultos emergentes son vulnerables a los depredadores , por lo que su emergencia es muy rápida; todo el proceso de muda y vuelo puede tomar tan solo 30 segundos. [8]
Las efímeras son los únicos insectos que tienen dos etapas adultas distintas: una subimago , que muda a la imago . Rhithrogena germanica tiene la etapa subimago más duradera de todas las efímeras, permitiendo hasta cuatro días antes de mudar a la imago, tiempo durante el cual la subimago descansa en un árbol cerca del río del que emergió. [8]
Los adultos de efímera no tienen piezas bucales funcionales y, después de reproducirse, mueren. [10]
La efímera de marzo es "probablemente la más famosa de todas las efímeras británicas", habiendo sido copiada por los pescadores para capturar peces durante más de 500 años. [8] Es capturada por la trucha . [11]