Marcel-Auguste Dieulafoy ( francés: [maʁsɛl oɡyst djølafwa] ; 3 de agosto de 1844 - 25 de febrero de 1920) fue un arqueólogo francés , conocido por sus excavaciones en Susa (la actual Shush , Irán ) en 1885 y por su obra, L'Art. antiguo de la Perse.
Marcel-Auguste Dieulafoy nació en Toulouse en el seno de una familia educada y ennoblecida. En 1863, Dieulafoy ingresó en la École Polytechnique donde estudió ingeniería civil. Al graduarse, se unió a la Oficina de Carreteras y Puentes de Francia, ocupando un puesto en Sour al-Ghozlane (entonces llamado Aumale) en Argelia. En 1870 regresa a Francia, asumiendo un puesto en los servicios de navegación del Garona . Ese mismo año se casa con Jane Magre (1851-1916), también de Toulouse. Fue oficial de ingeniería en el ejército francés durante la guerra franco-prusiana (1870-1871), destinado en Nevers . Tras su desmovilización, se convirtió primero en jefe de los servicios de abastecimiento del departamento de Alto Garona y posteriormente, en 1874, de los servicios municipales de su ciudad natal de Toulouse.
Como resultado, tanto de un ambiente familiar cultivado como del tiempo que pasó en Argelia, Dieulafoy se había interesado durante mucho tiempo por la arqueología medieval y romana. Gracias a ello conoció a Eugène Viollet-le-Duc , bajo cuya dirección trabajó durante cuatro años en la Comisión de Monumentos Históricos. Con el apoyo de Viollet-le-Duc, Dieulafoy decidió perseguir este interés a nivel profesional. En 1880 renunció a su cargo en Toulouse y solicitó una asignación gubernamental en Irán.
Al llegar bastante enfermo a Teherán vía Atenas y Constantinopla (Estambul), fue atendido por el médico francés François Tholozan. Poco después se embarcaron en una expedición a Susa , donde Dieulafoy y su esposa exploraron los restos del palacio descubierto por primera vez por William Loftus unos treinta años antes. Durante esta visita, los Dieulafoy tomaron numerosas fotografías y tomaron abundantes notas. Su esposa, Jane, adoptó una apariencia lo más masculina posible durante su estancia en Irán.
Este breve viaje a Susa dejó una impresión duradera en Dieulafoy. A su regreso a Francia, comenzó a organizar la publicación del primer volumen de su obra maestra, L'Art Antique de la Perse , cuyo primer volumen apareció en 1884. Ese año obtuvo una beca del recién fundado Departamento de Antigüedades en el Louvre y del Ministère de l'Instruction publique, así como apoyo logístico del ejército y la marina franceses para financiar estudios adicionales. Los Dieulafoy regresaron a Irán en 1884, acompañados por un joven ingeniero, Charles Babin y por el naturalista Frédéric Houssay. Fue Tholozan, entonces médico oficial de la corte Qajar, quien intervino en nombre de Dieulafoy ante las autoridades persas para obtener permiso para explorar Susa más a fondo, con la condición de que no se perturbara la Tumba de Daniel . Además, se llegó a un acuerdo que permitía que cualquier descubrimiento realizado en el sitio, excepto los de metales preciosos, se dividiera en partes iguales entre los gobiernos francés y persa. Las obras se llevaron a cabo entre los inviernos de 1885 y 1886.
Las excavaciones se llevaron a cabo en condiciones arduas. El equipo vivía en tiendas de campaña y estuvo expuesto a la dureza de los elementos. Había poco control gubernamental en la región, lo que significaba que bandas de ladrones ambulantes operaban con bastante libertad. Sin embargo, la expedición de Dieulafoy logró descubrir numerosos objetos, la mayoría de los cuales terminaron en el Museo del Louvre ya que el gobierno persa, desinteresado por los fragmentos en gran parte de ladrillo y mortero de piedra que fueron desenterrados, renunció a su derecho a participar en los descubrimientos. Ninguna de las piezas que no fueron enviadas a Francia sobrevivió.
Estas "piezas de museo", sin embargo, tenían una importancia secundaria para Dieulafoy, cuyo interés principal seguía siendo la arquitectura del lugar. Logró excavar parcialmente la gran sala central con columnas (la Apadana), originalmente identificada por Loftus como construida originalmente por Darío y luego restaurada por Artajerjes II .
Después de publicar los resultados de su misión, Dieulafoy perdió interés en Irán. Regresó a la función pública francesa, ocupó un puesto en la administración del sistema ferroviario nacional y se dedicó a los estudios bíblicos. Fue elegido miembro de la Académie des Inscriptions et Belles-Lettres en 1895 y comenzó a investigar la historia de la arquitectura francesa y las primeras esculturas de España y Portugal.
Al estallar la Primera Guerra Mundial, Dieulafoy quiso volver al servicio militar, a pesar de tener 70 años. Fue enviado a Rabat como teniente coronel en el cuerpo de ingenieros, donde supervisó la excavación de una mezquita local . En 1919 publicó su última obra sobre el tema de Daniel y Baltasar .
Murió al año siguiente tras una breve enfermedad.
Dieulafoy todavía es recordado por su obra, L'Art Antique de la Perse, que se publicó en cinco volúmenes, folio entre 1884 y 1889. [1] Su esposa, Jane, tomó muchas fotografías de sitios locales, especialmente en Ctesifonte , Pasargadae , Persépolis y Susa . La excelente calidad de estas imágenes, muchas de ellas de sitios que posteriormente han sido destruidos, dañados o mal restaurados, significa que el trabajo sigue siendo un recurso académico invaluable.