Marcel Lajos Breuer ( / ˈb r ɔɪ . ər / BROY -ər ; 21 de mayo de 1902 - 1 de julio de 1981) fue un arquitecto modernista y diseñador de muebles húngaro-alemán. Se mudó a los Estados Unidos en 1937 y se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en 1944. [1]
En la Bauhaus diseñó la silla Wassily y la silla Cesca , que The New York Times ha calificado como algunas de las sillas más importantes del siglo XX. [2] Breuer amplió el vocabulario escultórico que había desarrollado en el taller de carpintería de la Bauhaus en una arquitectura personal que lo convirtió en uno de los arquitectos más populares del mundo en la cima del diseño del siglo XX. Su trabajo incluye museos de arte, bibliotecas, edificios universitarios, edificios de oficinas y residencias. Muchos son de estilo arquitectónico brutalista , incluida la antigua instalación de investigación y desarrollo de IBM, que fue el lugar de nacimiento de la primera computadora personal . Se le considera uno de los grandes innovadores del diseño de muebles modernos y uno de los exponentes más influyentes del estilo internacional . [3] [4]
Comúnmente conocido por sus amigos y asociados como Lajkó ( / ˈl aɪ k oʊ / LY -koh ; el diminutivo de su segundo nombre), [5] Breuer nació en Pécs, Hungría, en una familia judía. [6] Se vio obligado a renunciar a su fe para casarse con Marta Erps debido al antisemitismo en Alemania en ese momento. [7]
Marcel Breuer abandonó su ciudad natal a los 18 años en busca de formación artística y, tras un breve periodo en la Academia de Bellas Artes de Viena , se convirtió en uno de los primeros y más jóvenes estudiantes de la Bauhaus , una escuela radical de artes y oficios que Walter Gropius había fundado en Weimar justo después de la Primera Guerra Mundial. [8] Gropius lo reconoció como un talento significativo y rápidamente lo puso a la cabeza del taller de carpintería de la Bauhaus. [9] Gropius seguiría siendo un mentor de por vida para un hombre que era 19 años menor que él.
Después de que la escuela se trasladara de Weimar a Dessau en 1925, Breuer regresó de una breve estancia en París para unirse a profesores antiguos como Josef Albers , Wassily Kandinsky y Paul Klee como maestro, enseñando finalmente en el recién creado departamento de arquitectura.
Reconocido por su invención de muebles de acero tubular inspirados en manillares de bicicletas, [5] Breuer vivió de sus honorarios de diseño en una época a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930 en la que los encargos arquitectónicos que buscaba eran pocos y espaciados. Las características estructurales de sus muebles de madera mostraban la influencia de los diseñadores holandeses Gerrit Rietveld y Theo van Doesburg . [8] Era conocido por gigantes como Le Corbusier y Mies van der Rohe , cuyo vocabulario arquitectónico adaptaría más tarde como parte del suyo, pero difícilmente lo consideraban un igual quienes eran 15 y 16 años mayores que él. [5] A pesar de la creencia popular generalizada de que una de las sillas de acero tubular más famosas de Breuer, la Silla Wassily, fue diseñada para el amigo de Breuer [5] Wassily Kandinsky , no fue así; Kandinsky admiró el diseño de la silla terminada de Breuer, y solo entonces Breuer hizo una copia adicional para que Kandinsky la usara en su casa. Cuando la silla fue relanzada en la década de 1960, su fabricante italiano la bautizó "Wassily" porque se había enterado de que Kandinsky había sido el destinatario de una de las primeras unidades post-prototipo.
Fue Gropius quien encargó a Breuer los interiores de la finca Weissenhof en 1927. En 1928 abrió un estudio en Berlín, se dedicó al diseño de interiores y al diseño de muebles y en 1932 construyó su primera casa, la Harnischmacher en Wiesbaden. La casa era blanca, de dos plantas y tejado plano; parte de ella y las terrazas se elevaban libremente sobre soportes. [10]
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En 1935, por sugerencia de Gropius, Breuer se trasladó a Londres. [11] [12]
Durante su estancia en Londres, Breuer fue contratado por Jack Pritchard en la empresa Isokon , uno de los primeros defensores del diseño moderno en el Reino Unido. Breuer diseñó su Long Chair y experimentó con madera contrachapada curvada y moldeada, inspirado en los diseños del arquitecto finlandés Alvar Aalto . [8] Entre 1935 y 1937, trabajó en la práctica con el modernista inglés FRS Yorke, con quien diseñó varias casas. Después de un breve tiempo como jefe de diseño de Isokon en 1937, emigró a los Estados Unidos. [8]
En 1937, Gropius aceptó el nombramiento como presidente de la Escuela de Diseño de la Universidad de Harvard y nuevamente Breuer siguió los pasos de su mentor para unirse a la facultad en Cambridge, Massachusetts. [5] Los dos hombres formaron una asociación que influiría enormemente en el establecimiento de una forma estadounidense de diseñar casas modernas, difundida por su gran colección de estudiantes de tiempos de guerra, entre ellos Paul Rudolph , Eliot Noyes , IM Pei , Ulrich Franzen , John Johansen y Philip Johnson . [5] Uno de los ejemplos más intactos del trabajo de diseño de interiores y muebles de Breuer durante este período es la Casa Frank en Pittsburgh, diseñada con Gropius como una Gesamtkunstwerk .
Breuer rompió con su figura paterna, Walter Gropius, en 1941 por un asunto muy menor, pero la razón principal puede haber sido la de librarse del nombre más conocido que dominaba su práctica. [11] Breuer se había casado con su secretaria, Constance Crocker Leighton, y después de unos años más en Cambridge, se mudó a la ciudad de Nueva York en 1946 [5] (con Harry Seidler como su redactor jefe) para establecer una práctica que se centraría allí por el resto de su vida. Se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en 1944. [13]
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La Casa Geller I de 1945 (demolida en 2022) fue una de las primeras en emplear el concepto de Breuer de la casa "binuclear", con alas separadas para los dormitorios y para el área de estar/comedor/cocina, separadas por un vestíbulo de entrada, y con el distintivo techo "mariposa" (dos superficies de techo opuestas inclinadas hacia el medio, con drenaje central) que se convirtió en parte del vocabulario popular del estilo modernista. [14] Breuer construyó dos casas para sí mismo en New Canaan, Connecticut: una de 1947 a 1948, y la otra de 1951 a 1952. Una casa de demostración instalada en el jardín del MoMA en 1949 provocó una oleada de interés en la obra del arquitecto y una apreciación escrita por Peter Blake . Cuando el espectáculo terminó, la "Casa en el jardín" fue desmantelada y transportada en barcazas por el río Hudson para volver a ensamblarla en la propiedad de Rockefeller, Kykuit , en Pocantico Hills, Nueva York . En 1948, Ariston Club , la única obra de Breuer en América Latina, fue construida en Mar del Plata , Argentina. [15] [16] [17]
Sus dos primeros edificios institucionales importantes fueron la Sede de la UNESCO en París [5], terminada en 1955, y el Plan Maestro y la Iglesia monástica en la Abadía de San Juan en Minnesota [5] en 1954 (de nuevo, en parte, por recomendación de Gropius, un "competidor" para el trabajo, que dijo a los monjes que necesitaban a un hombre más joven que pudiera terminar el trabajo). Estos encargos fueron un punto de inflexión en la carrera de Breuer: un paso a proyectos más grandes después de años de encargos residenciales y el comienzo de la adopción del hormigón como su medio principal.
Breuer era partidaria del Consejo para el Avance del Negro en la Arquitectura (CANA) y empleó a Beverly Lorraine Greene , la primera mujer afroamericana en obtener la licencia de arquitecta en los Estados Unidos. Se le atribuye el mérito de haber sido dibujante en varios proyectos en los que Breuer trabajó en la década de 1950, incluida la Biblioteca Pública de Grosse Pointe. [18] [19]
En 1966, Breuer completó el Museo Whitney de Arte Estadounidense en el 945 de Madison Avenue en el Upper East Side de Manhattan . La colección Whitney mantuvo su sede en el edificio diseñado por Breuer desde 1966 hasta 2014, antes de mudarse a un nuevo edificio diseñado por Renzo Piano en el 99 de Gansevoort Street en los barrios de West Village / Meatpacking District del Bajo Manhattan . [11]
Breuer diseñó el edificio de la sede del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos en Washington, DC, que se terminó de construir en 1968. Si bien el edificio recibió algunos elogios iniciales, en las últimas décadas ha recibido críticas generalizadas. El ex secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano Jack Kemp describió una vez el edificio como "10 pisos de sótano". [20] Otro ex secretario, Shaun Donovan , ha señalado que "el edificio en sí es uno de los más vilipendiados de todo Washington, y con razón". [21] Muchos críticos han argumentado que el diseño de Breuer no es original y, en esencia, imita la Sede de la UNESCO y el Centro de Investigación de IBM que diseñó varios años antes. [12] [22]
A lo largo de los casi 30 años y los casi 100 edificios que siguieron, Breuer trabajó con varios socios y asociados con los que compartió abierta e insistentemente el crédito por el diseño: Pier Luigi Nervi en la UNESCO; Herbert Beckhard, Robert Gatje , Hamilton Smith y Tician Papachristou en Nueva York; Mario Jossa y Harry Seidler en París. Su contribución a la obra de su vida ha sido en gran medida reconocida correctamente, aunque los críticos y el público reconocieron con razón un "edificio Breuer" cuando lo vieron.
El vocabulario arquitectónico de Breuer pasó por al menos cuatro fases reconocibles:
Breuer recibió la Medalla de Oro del Instituto Americano de Arquitectos en su convención anual número 100 en 1968 en Portland, Oregón. En una irónica coincidencia, coincidió con las críticas generales a uno de los arquitectos favoritos de Estados Unidos por su disposición a diseñar un edificio de oficinas de varios pisos sobre la Grand Central Terminal. El proyecto nunca se construyó. Le costó muchos amigos y partidarios, aunque su derrota por parte de la Corte Suprema de Estados Unidos estableció el derecho de Nueva York y otras ciudades a proteger sus monumentos. Durante su vida, Breuer rara vez reconoció la influencia del trabajo de otros arquitectos en el suyo, pero sin duda había recogido el uso del hormigón encofrado en bruto de Le Corbusier y la noble dignidad de su segunda casa en New Canaan parece haber descendido directamente del Pabellón de Barcelona de Mies . Poco antes de su muerte, le dijo a un entrevistador que consideraba que su principal contribución había sido la adaptación del trabajo de arquitectos anteriores a las necesidades de la sociedad moderna. Murió en su apartamento de Manhattan en 1981, dejando a su esposa Connie (fallecida en 2002) y a su hijo Tamas. Con su permiso, sus socios mantuvieron oficinas a su nombre en París y Nueva York durante varios años pero, tras su eventual jubilación, ambas están cerradas.
Breuer donó sus documentos y dibujos profesionales a la biblioteca de la Universidad de Syracuse a partir de finales de la década de 1960. El resto de sus documentos, incluida la mayor parte de su correspondencia personal, fueron donados a los Archivos de Arte Americano , Washington, DC, entre 1985 y 1999 por la esposa de Breuer, Constance. [24]
El Museo Nacional de la Construcción de Washington, DC, realizó una exposición en 2007-2008 dedicada a la obra de Marcel Breuer titulada Marcel Breuer: Diseño y Arquitectura . [25]
El cineasta James Crump ha dirigido Bohemia de Breuer , un largometraje documental que examina los diseños de viviendas experimentales de Breuer en Nueva Inglaterra después de la Segunda Guerra Mundial.
