Isokon Flats , también conocido como Lawn Road Flats y el edificio Isokon , en Lawn Road en el distrito de Belsize Park del distrito londinense de Camden , es un bloque de hormigón armado de 36 apartamentos (originalmente 32), diseñado por el ingeniero canadiense Wells Coates para Molly y Jack Pritchard . [1]
Los diseños de los apartamentos se desarrollaron entre 1929 y 1932 y el complejo se inauguró el 9 de julio de 1934 [2] como un experimento de vida urbana minimalista. Todos los apartamentos "Existenzminimum" tenían cocinas muy pequeñas, ya que había una cocina común para la preparación de comidas, conectada a los pisos residenciales a través de un montaplatos . Los servicios, incluidos el de lavandería y el de limpieza de zapatos, se proporcionaban en el lugar.
El edificio originalmente incluía 24 apartamentos tipo estudio, ocho apartamentos de un dormitorio, alojamiento para el personal, una cocina y un amplio garaje. Los Pritchard vivían en un ático de un dormitorio en la parte superior y sus dos hijos Jeremy y Jonathan en el apartamento de al lado en un apartamento tipo estudio. La madera contrachapada se utilizó ampliamente en los muebles de los apartamentos; Jack Pritchard fue director de marketing de la empresa estonia de madera contrachapada Venesta entre 1926 y 1936, mientras que también dirigía la Isokon Furniture Company, originalmente en sociedad con Wells Coates .
Entre los residentes más famosos se encontraban Walter Gropius , Marcel Breuer y László Moholy-Nagy , emigrados de la Bauhaus ; los arquitectos Egon Riss y Arthur Korn ; la escritora Agatha Christie (entre 1941 y 1947) y su marido Max Mallowan , el historiador de arte Adrian Stokes , el autor Nicholas Monsarrat , el arqueólogo V. Gordon Childe , el arquitecto modernista Jacques Groag y su esposa, la diseñadora textil Jacqueline Groag . La cocina comunitaria se convirtió en el restaurante Isobar en 1937, según un diseño de Marcel Breuer y FRS Yorke. Los apartamentos, y en particular el Isobar, se hicieron famosos como centro de la vida intelectual y artística socialista en Hampstead. Entre los visitantes habituales del Isobar se encontraban los residentes cercanos Henry Moore , Barbara Hepworth y Ben Nicholson .
Varios residentes de Isokon fueron identificados posteriormente como agentes soviéticos y el edificio estuvo sujeto a vigilancia por parte de los servicios de seguridad británicos en la década de 1930 y durante el período de la Guerra Fría . [3] A mediados de la década de 1930, el apartamento 7 fue ocupado por el Dr. Arnold Deutsch , [4] el agente de la NKVD que reclutó a los Cinco de Cambridge . El espía soviético Jürgen Kuczynski vivió en Isokon mientras enseñaba economía en la Universidad de Londres . [5]
La empresa de muebles Isokon cesó su actividad al estallar la Segunda Guerra Mundial , pero reanudó sus actividades en 1963. El arquitecto británico Sir James Frazer Stirling residió en el edificio a principios de los años 60. En 1969, el edificio se vendió a la revista New Statesman y el Isobar se transformó en apartamentos. En 1972, el edificio se vendió al Ayuntamiento de Camden, Londres, y se fue deteriorando gradualmente hasta los años 90, cuando fue abandonado y permaneció abandonado durante varios años.
En 2003, el edificio fue reformado con esmero por Avanti Architects, [6] un estudio especializado en la renovación de edificios modernistas , para la Notting Hill Housing Association , que lo compró al Ayuntamiento de Camden London . La Notting Hill Housing Association sigue siendo la propietaria absoluta. Durante la restauración integral, se renovaron por completo los servicios, se mejoraron discretamente la calefacción y el aislamiento y se eliminó la capa de revestimiento posterior del exterior. El edificio ahora tiene un acabado exterior liso y es del tono más pálido de rosa, como era originalmente, no blanco puro como se ha asumido a partir de fotos históricas en blanco y negro. El edificio ahora está ocupado parcialmente por trabajadores clave bajo un plan de propiedad compartida, mientras que los apartamentos más grandes se han vendido directamente.
Como parte de la remodelación, en el antiguo garaje se creó una galería de exposiciones, gestionada desde 2014 íntegramente por voluntarios como un micromuseo sin ánimo de lucro para contar la historia del edificio, la vida social y artística de sus residentes y la empresa de muebles Isokon . [7] La galería está abierta solo los fines de semana, de 11:00 a 16:00 horas, desde principios de marzo hasta finales de octubre. Los apartamentos del edificio Isokon son privados y no se pueden visitar, excepto durante la jornada de puertas abiertas que se celebra cada año en septiembre.
El edificio fue declarado edificio catalogado de Grado I en 1999, lo que lo coloca entre los edificios históricos más importantes de Inglaterra. En 2018, English Heritage colocó una placa azul para conmemorar la residencia de los maestros de la Bauhaus Gropius, Breuer y Moholy-Nagy.
