SeaFrance era una compañía de ferry con sede en Francia , propiedad absoluta de los ferrocarriles franceses, SNCF , que operaba servicios de ferry entre Calais , Francia , y Dover , Inglaterra .
La empresa empleaba a un total de 1.850 trabajadores, incluidos 1.300 marinos, y era el mayor empleador de la ciudad de Calais. [1] Su empresa hermana, SeaFrance Limited , empleaba a 200 personas en Inglaterra. El 9 de enero de 2012, el Tribunal de Comercio de París anunció su decisión de liquidar SeaFrance. A partir de entonces, la empresa tuvo prohibido operar, con la pérdida de 1.850 puestos de trabajo. [2]
SeaFrance comenzó a operar entre Dover y Calais en 1996, después de la terminación de un acuerdo de pooling con Sealink (en aquel entonces conocida como Stena Sealink Line) en 1995. El servicio comenzó inicialmente con los antiguos buques de Sealink Fiesta y Côte d'Azur , que se convirtieron en SeaFrance Cézanne y SeaFrance Renoir respectivamente, después de amplias reformas para crear una atmósfera francesa distintiva a bordo. Luego, la compañía adquirió el MS Nord Pas-de-Calais de los antiguos servicios de ferry ferroviario de Sealink y lo operó como un ferry de solo carga, aunque SeaFrance comercializó el barco a los pasajeros como un barco silencioso. A los tres barcos se unió más tarde el antiguo Stena Londoner, que se convirtió en SeaFrance Monet . SeaFrance se convirtió rápidamente en el segundo operador con más actividad en la ruta Dover-Calais después de P&O European Ferries y por delante de sus antiguos socios, ahora conocidos como Stena Line . En 1997, el SeaFrance Manet entró en servicio después de un contrato de cinco años con Stena Line para el servicio Newhaven - Dieppe . El barco reemplazó esencialmente al Monet , que luego se vendió después de sufrir daños en Calais. SeaFrance recibió el SeaFrance Rodin en 2001, su primer barco nuevo y el ferry más rápido de Dover a Calais. En 2005 se le unió el SeaFrance Berlioz , un barco gemelo construido en un astillero diferente. [1]
SeaFrance fue una de las cinco empresas invitadas a licitar para la operación del servicio Transmanche Ferries entre Dieppe y Newhaven. La SNCF y más tarde SNAT operaron la ruta hasta 1992, cuando se retiraron debido a un pobre rendimiento debido a una huelga casi constante. La ruta pasó más tarde a manos de Sealink Stena Line (más tarde rebautizada como Stena Sealink Line y finalmente Stena Line ). La ruta pasó a formar parte de P&O Stena Line con la fusión de los servicios del Canal Oriental de la compañía y operaron la ruta hasta 1998, después de lo cual Hoverspeed operó un servicio de ferry rápido en la ruta hasta 2004. Debido a que el gobierno local francés no quería que se perdiera la ruta, comenzó una línea subvencionada llamada Transmanche Ferries en abril de 2001. Después de cinco años de servicio y la llegada de dos barcos de nueva construcción, el gobierno tuvo que sacar a licitación la línea en una concesión para cumplir con las regulaciones de la Unión Europea. El contrato para operar el servicio fue otorgado a LD Lines el 21 de diciembre de 2006.
En 2008, SeaFrance introdujo el SeaFrance Molière , retiró el SeaFrance Manet y, posteriormente, retiró el SeaFrance Renoir . [3]
En 2005, SeaFrance tuvo una pérdida de 9,27 millones de euros, pero obtuvo un beneficio neto de 7,9 millones de euros en 2006. En 2008, la empresa perdió 20 millones de euros y desde octubre de 2008 había estado perdiendo alrededor de 3 millones de euros al mes. [4]
El 17 de febrero de 2009, SeaFrance anunció un plan de reestructuración tras una caída en sus transportes de carga y pérdidas significativas. La reestructuración provocaría la pérdida de hasta 650 puestos de trabajo en Francia y la retirada de SeaFrance Cézanne , SeaFrance Nord Pas-de-Calais y SeaFrance Renoir . [5] Un plan de reestructuración anterior de SeaFrance presentado en enero de 2009 fue rechazado por los propietarios SNCF . Tras el anuncio de la reestructuración, LD Lines indicó que estaría interesada en hacerse cargo de SeaFrance. [6] El 16 de marzo de 2009, Brittany Ferries anunció que también había hecho una oferta por SeaFrance. La oferta de Brittany Ferries implicaba la creación de un nuevo holding en el que Brittany Ferries tendría una participación del 75% y el resto sería propiedad de SNCF. [7] En septiembre de 2010, el sindicato CFDT rechazó un plan de 400 despidos como parte de la reestructuración. [8]
El 15 de noviembre de 2011, la empresa suspendió sus operaciones durante 48 horas a la espera de una audiencia judicial al día siguiente. [9] En la audiencia del 16 de noviembre, el tribunal comercial ordenó la liquidación de SeaFrance, pero permitió que el operador de ferry continuara operando hasta el 28 de enero de 2012. Sin embargo, las operaciones reales de ferry se suspendieron, y los administradores afirmaron que no se podía garantizar la seguridad de los buques, el personal y la propiedad. El sindicato argumentó que el cierre era un cierre patronal ilegal y estaba arruinando el negocio principal de SeaFrance, ya que los clientes se estaban pasando a la competencia, y sugirió que era parte de una maniobra de la administración para sabotear una adquisición por parte de una cooperativa de trabajadores de SeaFrance ("SCOP"). El 19 de diciembre de 2011, el tribunal comercial de París pospuso su decisión sobre la oferta pública de adquisición de SeaFrance presentada por la cooperativa hasta el 3 de enero. El principal sindicato del personal, la CFDT, regresó a París al día siguiente para escuchar el veredicto del tribunal de apelación sobre su solicitud de que se permitiera que los ferries de SeaFrance volvieran a funcionar. "Los administradores judiciales han retirado su petición de liquidación inmediata de SeaFrance, lo que es una buena noticia", afirma un alto responsable de la CFDT. "Ahora pedimos que el Gobierno, a través de la SNCF (su matriz), se convierta en accionista de la nueva sociedad SeaFrance y nos permita así salvar 1.000 puestos de trabajo", añade. La oferta de la cooperativa había suscitado promesas de financiación por parte de las autoridades locales de menos de 15 millones de euros de los 25-30 millones de euros necesarios, según se estima. [10]
El 9 de enero de 2012, un tribunal dictaminó que los subsidios adicionales habrían sido ilegales, lo que descartó la propuesta del sindicato y SeaFrance fue liquidada oficialmente. [11] El tribunal invitó a presentar ofertas por la empresa y sus activos hasta el 10 de mayo. Se presentaron tres:
Los cuatro barcos que operaba SeaFrance cuando la empresa entró en liquidación eran:
SeaFrance Rodin y SeaFrance Berlioz estaban atracados en Calais, y SeaFrance Molière y SeaFrance Nord Pas-de-Calais en Dunkerque, a la espera de decisiones sobre su futuro. El 11 de junio de 2012, se aceptó una oferta de Eurotunnel para el Rodin , Berlioz y Pas-de-Calais para su arrendamiento a otro operador. [13] Hasta junio de 2015, Eurotunnel arrendó los buques adquiridos a una nueva empresa, " MyFerryLink ", esencialmente una cooperativa de trabajadores de antiguos empleados de Seafrance. La nueva empresa inició operaciones en la ruta Dover - Calais el 20 de agosto de 2012, utilizando "Rodin" y "Berlioz" [14] y cesó sus operaciones el 2 de julio de 2015, como resultado de la acción de la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido . Se suponía que Nord pas de Calais se uniría a la flota en una fecha posterior. El SeaFrance Molière ahora es operado por DFDS Seaways como Dieppe Seaways .
