María Isabel de Borbón y Borbón-Parma ( 6 de julio de 1789 - 13 de septiembre de 1848) [1] fue reina de las Dos Sicilias desde el 4 de enero de 1825 hasta el 8 de noviembre de 1830 como esposa de Francisco I de las Dos Sicilias .
Fue la hija menor del rey Carlos IV de España y su esposa María Luisa de Parma . El nacimiento de María Isabel coincidió con el ascenso al poder en España del favorito de su madre, Manuel Godoy . Los rumores de la corte atribuían la paternidad de María Isabel no al rey, sino al joven Godoy, que se convirtió en primer ministro de España en 1792. [2] [3]
La infancia de la Infanta coincidió con los acontecimientos de la Revolución Francesa y la turbulencia política en España. [4] La hija más joven sobreviviente de una familia numerosa, María Isabel fue malcriada por sus dos padres y su educación fue rudimentaria. [5] Ella y los miembros de su familia fueron pintados por Francisco Goya en su retrato de 1800-1801 Carlos IV de España y su familia .
En diciembre de 1800, Lucien Bonaparte llegó a España como nuevo embajador de Francia. A través de él, la reina María Luisa ofreció a María Isabel en matrimonio a Napoleón Bonaparte en abril de 1801. [6] Napoleón, entonces primer cónsul , había estado casado con Josefina de Beauharnais durante dos años, pero se le había sugerido que se divorciara de ella para casarse con una princesa de sangre real. [6] Napoleón tenía una mala opinión de la Casa de Borbón y comentó en privado: "Si tuviera que volver a casarme, no buscaría a mis descendientes en una casa en ruinas". [6]
Ansiosa por encontrar una corona para María Isabel, en la primavera de 1801, su madre buscó casarla con su primo paterno, el duque de Calabria , el príncipe Francisco de Nápoles y Sicilia , cuya esposa, la archiduquesa María Clementina de Austria , todavía estaba viva, pero murió de tuberculosis en noviembre de ese año. [6]
La idea fue del diplomático francés Alquier, que había sido embajador en Madrid y Nápoles. [6] Su plan era incorporar al Reino de Nápoles , aliado de Inglaterra y hostil a Francia , a la recién formada alianza hispano-francesa, proponiendo una relación más estrecha entre las dos familias a través de matrimonios dobles. [6] La infanta María Isabel y su hermano mayor, Fernando, príncipe de Asturias , se casarían con sus primos hermanos: María Antonia de Nápoles y Francisco , duque de Calabria . La reina, María Carolina de Austria , que odiaba a Francia y desconfiaba de España por su buena voluntad hacia Napoleón, se opuso al matrimonio. [6] La infanta María Isabel tenía solo doce años; incluso en una época en la que las princesas se casaban muy jóvenes, su tierna edad era inusual para una novia. Pero su matrimonio temprano se justificó por la necesidad de asegurar la apresurada reanudación de las estrechas relaciones entre España y Nápoles en un momento particularmente crítico para las cortes europeas, que luchaban con la política expansionista de Napoleón.
Los contratos de los dos matrimonios se firmaron en Aranjuez en abril de 1802. [7] El 6 de julio de 1802, día de su decimotercer cumpleaños, María Isabel se casó en Madrid con su primo de 25 años, Francesco por poderes , como su segunda esposa. Su hermano Fernando estuvo en la ceremonia en lugar del novio. La familia real española viajó a Barcelona el 13 de agosto. [6] Las dos parejas se casaron en persona el 4 de octubre a la llegada de Francesco y su hermana. [7] Las festividades duraron hasta el 12 de octubre cuando María Isabel, en italiano Maria Isabella , salió de Barcelona hacia Nápoles. [7]
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María Isabel no causó una buena impresión a su llegada a la corte de Nápoles. Las cuatro hijas de Carlos IV ( Carlota , María Amalia , María Luisa y María Isabel) eran bajas y feas. [8] A diferencia de sus hermanas, María Isabel tenía rasgos regulares, pero parecía incluso más joven que sus trece años. Se la describía como «pequeña y redonda como una pelota». [5] Su suegra, la reina María Carolina, había sido muy cercana a la primera esposa de su hijo, que también era su sobrina. Tuvo una primera impresión desfavorable de la joven María Isabel, sobre la que escribió:
Un rostro hermoso, fresco, saludable, no de Bourbon en absoluto, sino blanco y rojo, con ojos negros. Es muy robusta y robusta, pero sus piernas son muy cortas. Hasta aquí su exterior. El resto no se puede describir porque yo mismo no lo entiendo. Es nula en todo sentido, conocimiento, ideas, curiosidad. Nada, absolutamente nada. Habla un poco de español, pero ni italiano ni francés, y sólo monosílabos, sí o no, indistintamente. Sonríe todo el tiempo, esté contenta o no... La hija de Francis, de cuatro años, tiene mucha más inteligencia. Francis ha contratado maestros para que le enseñen italiano y los rudimentos de geografía y aritmética. No sabe nada, excepto un poco de piano. He tratado de elogiarla y animarla. No siente nada; se ríe. Es un autómata que puede adquirir ciertas actitudes, pero nunca la madurez real. Si yo fuera la mujer ambiciosa e intrigante que dicen que soy, estaría encantada de tener una nuera así, que nunca llegará a ser nada, pero soy demasiado concienzuda para eso. He intentado por todos los medios moldearla como compañera de su marido, aunque eso pueda ponerla en mi contra. Créanme que esta niña es un regalo escaso, porque no ennoblecerá ni mejorará nuestra raza. Toda la numerosa camarilla española, todos sus proyectos y esquemas, han recibido un golpe de gracia con la llegada de esta princesa y su nulidad perfecta . [9]
Tenía sólo quince años cuando nació su primera hija, Luisa Carlotta , en Portici el 24 de octubre de 1804. También tuvo una hijastra, la princesa Carolina , que se casaría con el francés Charles Ferdinand, duque de Berry (el segundo hijo del rey Carlos X de Francia ).
La vida de María Isabel estuvo profundamente marcada por las acciones de Napoleón. Temiendo por su corona, el rey Fernando se unió a la Tercera Coalición contra Bonaparte. Las tropas de Napoleón derrotaron a los ejércitos aliados en la batalla de Austerlitz en diciembre de 1805 y al cuerpo napolitano en Campo Tenese . Después de estas victorias, las fuerzas de Napoleón ocuparon Nápoles en 1806. El emperador entregó la corona de Nápoles a su hermano José Bonaparte , y cuatro años más tarde a su cuñado Joaquín Murat .
María Isabel, con el resto de la familia real, tuvo que huir de Nápoles a Sicilia en febrero de 1806. [10] A pesar de los sucesivos intentos de Murat de invadir la isla, el rey Fernando y María Carolina mantuvieron su estatus y poder en Sicilia bajo la protección de las tropas británicas, pero no pudieron desafiar el control francés del continente italiano. El verdadero poder en Sicilia lo tenía Lord William Bentinck , comandante de las tropas británicas en la isla. El rey pasó los años siguientes cazando, apareciendo en Palermo solo cuando su presencia era requerida.
En 1812, Francesco, el marido de María Isabel, fue nombrado regente . María Isabel no se involucró en los complejos asuntos sicilianos de la corte napolitana exiliada en Palermo. Francesco chocó con la aristocracia de la isla que se oponía a nuevos impuestos para financiar la guerra contra Francia, reivindicando un alto grado de autonomía. La reina María Carolina fue exiliada a su patria, Austria, en 1813, donde murió en 1814.
En 1815, bajo la protección de Austria, Fernando regresó a Nápoles. Suprimió la constitución siciliana y unió sus dos reinos en la de las Dos Sicilias en 1816, otorgando a Francesco el título de duque de Calabria como heredero de los reinos combinados. [5] Durante su servicio como lugarteniente en Sicilia (1815-1820), Francesco y María Isabel permanecieron en Sicilia y rara vez visitaron Nápoles.
Aunque abandonó España a temprana edad, María Isabel permaneció unida a su familia y a su país natal. En el otoño de 1818, visitó a sus padres que vivían exiliados en Roma . [11] Todavía estaba con su madre cuando la reina María Luisa murió en enero de 1819. [11] María Isabel fue fundamental en las decisiones matrimoniales de la corte napolitana para sus hijas, de las cuales cuatro (de seis) se casaron con miembros de la familia real española. El primero de estos matrimonios tuvo lugar en abril de 1819 entre su hija mayor Luisa Carlotta y el hermano menor de María Isabel, el infante Francisco de Paula de España en una unión entre sobrina y tío.
Durante estos años turbulentos, María Isabel estuvo embarazada constantemente. Con intervalos de menos de dos años, dio a luz a nueve hijos nacidos en Palermo. Finalmente regresó a Nápoles con su esposo en julio de 1820. [5] Su suegro, el rey Fernando, estaba ahora completamente subordinado a Austria; un austriaco, el conde Nugent, era el comandante en jefe del ejército. Durante los siguientes cuatro años su suegro reinó como monarca absoluto dentro de su dominio, sin conceder ninguna reforma constitucional. En este período, María Isabel tuvo dos hijos más nacidos en Nápoles.
El rey Fernando I de las Dos Sicilias murió el 4 de enero de 1825 y el marido de María Isabel se convirtió en el nuevo rey. Francisco I, de 47 años, era un hombre corpulento, bien intencionado, sencillo en sus gustos y más interesado en la agricultura que en la política. [5] La agricultura era su pasatiempo favorito. Había recibido una mejor educación que su padre, pero había envejecido prematuramente y era débil de carácter y cuerpo. [5] Desde el principio, Francisco I se comportó de manera muy diferente del príncipe liberal que había sido como heredero de la corona y su corto reinado fue esencialmente reaccionario . Aunque celoso de su autoridad, dejó el gobierno en manos de su primer ministro Luigi de' Medici (1759 - 1830). [5] El ayuda de cámara del rey, Michelangelo Viglia, y Caterina de Simone, la dama de compañía de la reina, gobernaban la casa real en la que la corrupción era rampante. [5]
En su nuevo papel de reina consorte, María Isabel no tenía ambición ni interés en gobernar para ayudar a su plácido marido. Con treinta y cuatro años y siendo madre de doce hijos, todavía estaba amamantando a su hijo, el conde de Aquila, nacido el año anterior. Regordeta desde su juventud, los muchos años de maternidad dejaron a la reina con mucho sobrepeso. [10] María Isabel era frívola, infantil y de buen corazón. [5] Amaba el teatro, los bailes y las festividades públicas. [10] Sencilla y generosa, era más popular que su marido. [5]
La pareja real vivía rodeada de soldados, siempre con el temor de una revolución. [10] Su seguridad estaba garantizada por las tropas austriacas estacionadas en Nápoles, pero sus gastos eran una pesada carga para las arcas del estado y la principal razón de la elevada deuda pública. [10] Por consejo de los Médici, Francisco y María Isabel, llevando consigo a su hijo de un año, el conde de Aquila, fueron a Milán en mayo de 1825 para obtener una reducción de las tropas de ocupación. [10] Después de un acuerdo entre los Médici y el embajador austriaco, el conde Karl Ludwig von Ficquelmont , el rey y la reina regresaron a Nápoles el 18 de julio. Las tropas austriacas se redujeron a 12.000 a partir de finales de ese año y partieron en febrero de 1827. [10]
La compañera constante de la reina fue su segunda hija, María Cristina , que era tan coqueta como su madre. [10] María Cristina ya tenía poco más de veinte años y sus padres estaban ansiosos por encontrarle un marido real. La oportunidad llegó cuando el hermano de María Isabel, Fernando VII de España , enviudó repentinamente en mayo de 1829. La hija mayor de María Isabel, ahora infanta Luisa Carlota, arregló rápidamente el matrimonio entre su hermana y su tío. [12]
Fernando VII invitó a su hermana y a su cuñado a acompañar a su hija a la boda en Madrid. Francisco I sufría gota y su salud se estaba deteriorando, pero María Isabel estaba ansiosa por visitar su país natal después de 27 años de ausencia. Convenció a su marido para que hiciera el largo viaje a España. [12] Su hijo mayor, Fernando, duque de Calabria, quedó como regente durante su ausencia. [5]
Viajando por tierra, la comitiva real partió hacia España el 28 de septiembre de 1829. En su camino, visitaron al papa Pío VIII en Roma. En Grenoble , conocieron a la duquesa de Berry, feliz de ver a sus padres después de trece años. [5] Una vez en España, el matrimonio se celebró el 25 de enero de 1830. En el camino de regreso, se reunieron una vez más con la duquesa de Berry, quien les presentó a su hijo pequeño, el duque de Burdeos , en Chambord . María Isabel y su esposo fueron a París , donde fueron agasajados por el rey Carlos X. [ 12] En junio, el rey y la reina partieron hacia Génova y llegaron a Nápoles el 30 de julio. Después de su regreso, la salud del rey se deterioró rápidamente. Murió el 8 de noviembre de 1830. [5]
A la muerte de su marido, el hijo mayor de María Isabel se convirtió en el rey Fernando II . Sin que ella lo supiera, estaba en el centro de una conspiración liberal urdida por el príncipe Vincenzo Ruffo della Scaletta y Peter Ugo, marqués delle Favare. Su intención era nombrar regente a María Isabel, desplazando a su conservador hijo del trono durante al menos un par de años. El complot fue descubierto e inmediatamente aplastado por el joven rey. [12] Fernando II tenía solo 20 años. Tímido y tranquilo, era, sin embargo, más enérgico que su padre y su abuelo y se tomaba más en serio sus deberes como rey. [12] La relación entre María Isabel y Fernando II era fría. La reina madre tenía una marcada preferencia por su segundo hijo, Carlos, príncipe de Capua , que era más extrovertido y compartía su frivolidad. [12]
En los primeros años de su viudez, María Isabel era aún joven, con ganas de vivir y cierta belleza, a pesar de su creciente obesidad. Rodeada de admiradores, sentía debilidad por los funcionarios guapos más jóvenes que ella. Según rumores de la corte, tenía amantes. Su comportamiento la convirtió en blanco fácil de difamaciones y exasperó a Fernando II. [5] María Isabel fue amable con su nuera María Cristina de Saboya , quien se casó con Fernando II el 21 de noviembre de 1832. [12] La nueva reina logró una reconciliación entre madre e hijo. [12]
En 1835, María Isabel inició un romance con el barón Peter von Schmuckher, un oficial austríaco casado. [5] Su relación intermitente fue turbulenta. Sin embargo, tras la muerte de la esposa de Schmuckher en 1837, ella tenía la intención de casarse con él. [5] Cuando el ambicioso barón reclamó el tratamiento y los privilegios de Alteza Real como condición para casarse con ella, María Isabel lo rechazó, apelando a su hijo para que la librara de su antiguo amante. El rey expulsó a Schmuckher de Nápoles en enero de 1838. [5]
En enero de 1836, María Isabel ejerció de madrina de su nieto Francisco, duque de Calabria . En marzo de ese mismo año, el príncipe de Capua contrajo matrimonio morganático . María Isabel intercedió por su hijo favorito, pero sus esfuerzos por obtener el perdón para él resultaron infructuosos. Fernando II no perdonó a su hermano fugitivo: Capua se exilió definitivamente en Inglaterra, [12] y María Isabel nunca volvió a verlo.
Como María Isabel estaba decidida a volver a casarse, su hijo, el rey Fernando II, le dio una lista con nombres de jóvenes nobles del reino, entre los cuales elegir. [5] Sus dos primeras opciones vacilaron y ella retiró sus propuestas. Finalmente seleccionó a Francesco, conde dal Balzo dei Duchi di Presenzano (1805-1882), un apuesto joven teniente de una antigua pero empobrecida familia noble. [5] Su matrimonio se celebró en privado el 15 de enero de 1839. Ella tenía 50 años y el novio, 34. La pareja no tuvo hijos. Se retiraron de la corte napolitana, trasladándose al Palacio de Capodimonte . [5]
La tragedia golpeó a la reina viuda cuando en enero de 1843, Antonio, conde de Lecce , su cuarto hijo, fue asesinado. [5] Su quinto hijo, Luigi, conde de Aquila , siguió una carrera en la marina. En julio de 1843 se fue a Brasil cuando Teresa , la hija menor de María Isabel, se casó con el emperador Pedro II de Brasil . En 1845, para mantener el trono español en la Casa de Borbón, Luis Felipe de Orleans, rey de los franceses , lanzó la idea de casar al hijo menor de María Isabel, Francesco, conde de Trapani , que originalmente había sido destinado a la iglesia, con la reina Isabel II de España , su nieta, en otra unión entre tío y sobrina. El proyecto, sin embargo, no llegó a buen término. [12]
En la crisis política de finales de 1847, María Isabel, su hijo Leopoldo, conde de Siracusa , y su cuñado, Leopoldo, príncipe de Salerno , abogaron en vano por reformas liberales. Debido a su carácter afable y su generosidad hacia los pobres, María Isabel siguió siendo una figura popular hasta el final. [12] Murió el 13 de septiembre de 1848 a los 59 años. [1] [12]
Francisco y María Isabel eran muy compatibles y él la trataba con bondad. [5] Tuvieron doce hijos, seis hijas y seis hijos:
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