Mary Gaitskill (nacida el 11 de noviembre de 1954) es una novelista, ensayista y cuentista estadounidense. Su trabajo ha aparecido en The New Yorker , Harper's Magazine , Esquire , The Best American Short Stories (1993, 2006, 2012, 2020) y The O. Henry Prize Stories (1998, 2008). Entre sus libros se incluyen la colección de cuentos Bad Behavior (1988) y Veronica (2005), que fue nominada tanto al National Book Award for Fiction como al National Book Critics Circle Award for Fiction .
Gaitskill nació en Lexington, Kentucky . Ha vivido en la ciudad de Nueva York , Toronto , San Francisco , el condado de Marin y Pensilvania , y asistió a la Universidad de Michigan , donde obtuvo su licenciatura en 1981 [1] y ganó un premio Hopwood . Vendió flores en San Francisco cuando era adolescente y huyó de casa. En una conversación con el novelista y cuentista Matthew Sharpe para BOMB Magazine , Gaitskill dijo que eligió convertirse en escritora a los 18 años porque estaba "indignada por las cosas; era la típica sensación adolescente de 'las cosas están mal en el mundo y debo decir algo'". [2] Gaitskill también ha contado (en su ensayo "Revelation") cómo se convirtió en una cristiana renacida a los 21 años, pero que dejó de hacerlo después de seis meses.
Se casó con el escritor Peter Trachtenberg en 2001; se divorciaron en 2010. [3]
Gaitskill ha enseñado en la Universidad de California en Berkeley , la Universidad de Houston , la Universidad de Nueva York , The New School , la Universidad Brown , la Universidad de Syracuse y en el programa de maestría en bellas artes de la Universidad de Temple . [4] Anteriormente fue escritora residente en Hobart and William Smith Colleges y Baruch College . A partir de 2020, Gaitskill es profesora visitante de literatura en Claremont McKenna College . [5]
Gaitskill intentó encontrar un editor durante cuatro años antes de que su primer libro, la colección de cuentos Bad Behavior, se publicara en 1988. Las primeras cuatro historias están escritas en tercera persona, principalmente desde la perspectiva de personajes masculinos (la segunda historia, "Un fin de semana romántico", está dividida entre el punto de vista de un personaje masculino y uno femenino). Las cinco historias restantes están escritas desde la perspectiva de personajes femeninos. 'Secretary' es la única historia del libro escrita en primera persona. Varias de las historias tienen temas de sexualidad, romance, amor, trabajo sexual , sadomasoquismo , adicción a las drogas, ser escritora en la ciudad de Nueva York y vivir en la ciudad de Nueva York. 'Un fin de semana romántico' y 'Secretary' exploran temas de BDSM y aspectos psicológicos de dominio y sumisión en las relaciones sexuales. La historia 'Connection' trata sobre el crecimiento y la ruptura de una amistad femenina. [6]
La ficción de Gaitskill trata típicamente de personajes femeninos que se enfrentan a sus propios conflictos internos, y su temática incluye con naturalidad muchos temas "tabú" como la prostitución , la adicción y el sadomasoquismo . Gaitskill dice que había trabajado como stripper y prostituta. [7] Mostró una franqueza similar en un ensayo sobre ser violada, "On Not Being a Victim", para Harper's .
El ensayo de Gaitskill de 1994 en Harper's también aborda los debates feministas sobre la violación en citas , la victimización y la responsabilidad. Describe las formas en que la subjetividad individual influye en todas las experiencias, lo que hace imposible llegar a "conclusiones universalmente aceptadas". [8]
La película Secretary (2002) está basada en el cuento homónimo de Bad Behavior , aunque las dos tienen poco en común. Ella caracterizó la película como "la versión de Pretty Woman , llena de encanto (y un poco demasiado agradable)", pero observó que "la conclusión es que si se hace [una adaptación cinematográfica] se obtiene algo de dinero y exposición, y la gente puede tomar una decisión a partir de ahí". [9]
La novela Two Girls, Fat and Thin narra la infancia y la vida adulta de Justine Shade (delgada) y Dorothy Never (gorda). Justine trabaja con sus problemas sadomasoquistas mientras que Dorothy trabaja con su compromiso con la filosofía del "definitismo" y su fundadora "Anna Granite" (sátiras apenas veladas del Objetivismo y Ayn Rand ). Cuando la periodista Justine entrevista a Dorothy para una exposición del definitismo, comienza una relación inusual entre las dos mujeres. En una entrevista, Gaitskill habló sobre lo que estaba tratando de transmitir sobre Justine a través de sus impulsos sadomasoquistas:
Es una especie de agresión interior. Parece autodesprecio, pero en realidad es un desprecio invertido por todo. Eso es lo que intentaba describir en ella. Yo diría que tenía que ver con su infancia, no porque sufriera abusos sexuales, sino porque el mundo que se le presentaba era tan inadecuado en términos de darle un sentido pleno de sí misma. Esa inadecuación puede hacerte implosionar de mucho asco. Puede convertirse en la gestalt de quién eres. Así que el masoquismo es como "Voy a convertirme en un objeto degradado porque eso es lo que pienso de ti. Esto es lo que pienso de tu amor. No quiero tu amor. Tu amor es una mierda. Tu amor no es nada". [10]
Gaitskill revisó su cuento La secretaria en 2023, no como una secuela, sino como un recuento. Publicada en la revista The New Yorker el 27 de marzo de 2023, la segunda versión continúa con el personaje principal que vuelve a visitar a su empleador después de varias décadas. En una entrevista con Deborah Treisman en The New Yorker , explicó lo que siente la protagonista Debbie:
El movimiento MeToo, aunque no se lo menciona explícitamente, la ha llevado a mirar atrás y pensar en su experiencia de manera diferente... de una manera perversa, lo que hizo el abogado la despertó y la hizo sentir más viva que antes o después. Pero esa vitalidad tuvo un alto precio. [11]
La novela The Mare , publicada en 2015, está escrita desde la perspectiva de varios personajes diferentes. Los personajes principales se llaman Ginger y Velvet (abreviatura de Velveteen). Ginger es una mujer de mediana edad que conoce a Velvet, una joven adolescente, a través de The Fresh Air Fund . Otros personajes cuyas perspectivas se presentan incluyen a Paul (el esposo de Ginger), Silvia (la madre de Velvet), Dante (el hermano menor de Velvet) y Beverly (una entrenadora de caballos). [12]
Gaitskill recibió el Premio de Artes y Letras en Literatura de la Academia Estadounidense de Artes y Letras en 2018. Otros honores de Gaitskill incluyen una beca Guggenheim en 2002 y una nominación al premio PEN/Faulkner por Because They Wanted To en 1998. Veronica (2005) fue nominada al Premio Nacional del Libro , así como finalista del Círculo Nacional de Críticos del Libro de ese año. El libro se centra en la narradora, una exmodelo y su amiga Verónica que contrae SIDA . Gaitskill mencionó que estaba trabajando en la novela en una entrevista de 1994, pero ese mismo año la dejó de lado hasta 2001. Al escribir sobre la carrera de Veronica y Gaitskill en la revista Harper's en marzo de 2006, Wyatt Mason dijo:
A lo largo de dieciocho años, Mary Gaitskill ha ido formulando su ficción en torno a la inmutable pregunta de cómo nos las arreglamos para vivir en un mundo aparentemente inescrutable. En el pasado, ha descrito, con claridad y visión, los lugares de la vida en los que a veces nos quedamos dolorosamente atrapados. Sin embargo, hasta Verónica , nunca se había aventurado a mostrar plenamente cómo la vida también puede convertirse en un lugar en el que, a pesar de todo, encontremos una liberación significativa.
Los escritores favoritos de Gaitskill han cambiado con el tiempo, como señaló en una entrevista de 2005, [13] pero una constante es el autor Vladimir Nabokov , cuya Lolita "estará en mi lista de diez favoritos hasta el final de mi vida". Otra influencia nombrada constantemente es Flannery O'Connor . A pesar de sus conocidos temas sadomasoquistas, Gaitskill no parece considerar al propio Marqués de Sade una influencia, o al menos no una influencia literaria: "No creo mucho en Sade como escritor, aunque disfruté masturbándome con él cuando era niña". [14]
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