María Cristina, duquesa de Teschen (Maria Christina Johanna Josepha Antonia; 13 de mayo de 1742 - 24 de junio de 1798), fue la quinta hija de María Teresa de Austria y Francisco I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Casada en 1766 con el príncipe Alberto de Sajonia , la pareja recibió el ducado de Teschen y ella fue nombrada gobernadora de los Países Bajos austríacos junto con su marido durante 1781-1789 y 1791-1792. Después de dos expulsiones de los Países Bajos (en 1789 y 1792), vivió con su marido en Viena hasta su muerte.
La quinta hija y la cuarta (pero segunda sobreviviente), María Cristina, nació en el cumpleaños número 25 de su madre, el 13 de mayo de 1742 en Viena , Austria. Al día siguiente fue bautizada en el Hofburg con los nombres de María Cristina Juana Josefa Antonia ; Christina lleva el nombre de su abuela Elisabeth Christine de Brunswick-Wolfenbüttel , sin embargo, en la corte vienesa y en su familia siempre la llamaron Marie o Mimi . Era la hija favorita de María Teresa, como se desprende de las cartas que le escribió la Emperatriz. Poco se sabe sobre su primera infancia. En una carta fechada el 22 de marzo de 1747, el embajador de Prusia en Viena, el conde Otto Christoph von Podewils, describió a María Cristina, que entonces tenía cinco años, como bonita e ingeniosa.
La archiduquesa, caprichosa y fogosa en su juventud, recibió de sus padres una educación especialmente cariñosa. Esa notoria preferencia que María Cristina recibió de su madre provocó los intensos celos de sus hermanos y hermanas, quienes la evitaban y criticaban cada vez con más vehemencia su destacada posición dentro de la familia. El disgusto hacia sus hermanos aumentó más adelante en la vida, ya que María Teresa la utilizó cada vez más para ejercer influencia sobre los demás miembros de la familia. [1]
María Cristina se llevaba muy mal con su institutriz, la princesa María Karoline von Trautson-Falkenstein. Sin embargo, la emperatriz no aceptó cambiar de institutriz hasta 1756, cuando nombró para el cargo a la condesa viuda María Anna Vásquez (de soltera Kokorzowa). La relación de María Cristina con Vásquez fue mucho mejor y, unos años más tarde, la condesa Vásquez incluso fue nombrada Obersthofmeisterin de la casa de María Cristina.
Bella, muy inteligente pero también dotada artísticamente, María Cristina disfrutó de una educación escrupulosa. El padre jesuita Lachner le enseñó varios idiomas e historia. La archiduquesa aprendió, entre otras cosas, perfecto italiano y francés, que según Podewils le gustaba especialmente, así como un inglés bastante bueno. También demostró ser una pintora talentosa desde muy temprana edad. En el Palacio de Schönbrunn se exhibieron sus dibujos de la familia imperial que atestiguan su gran talento artístico. Pintó a algunos miembros de la familia, incluida ella misma, y también algunas copias de pinturas de género de maestros holandeses y franceses. Un retrato particular hecho por María Cristina en gouache alrededor de 1762 mostraba a la familia imperial celebrando a San Nicolás : allí se muestra al Emperador leyendo el periódico y a la Emperatriz sirviendo el café, mientras sus tres hermanos menores ( Fernando , María Antonia y Maximiliano ) estaban con sus regalos.
María Cristina, de 17 años, tuvo un romance con Luis Eugenio, duque de Württemberg , pero un matrimonio entre ellos desagradó a la emperatriz, quien creía que el tercer hijo del duque de Württemberg no tenía el rango suficiente para una archiduquesa. A principios de enero de 1760, los príncipes Alberto y Clemente de Sajonia llegaron a la corte imperial y ambos fueron recibidos calurosamente por el emperador y la emperatriz. El príncipe Alberto conoció a la bella archiduquesa con motivo de un concierto en el que ella participó, y pronto desarrolló un gran afecto por ella, como recuerda en sus memorias. A finales de enero de 1760, Alberto y Clemens regresaron de Viena.
En los años siguientes, María Cristina desarrolló una intensa historia de amor [2] con la princesa Isabel de Parma , que se casó con el futuro José II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, el 6 de octubre de 1760. Entre otras cosas, las dos jóvenes jugaban juntas a menudo. La bella, educada y muy sensible Isabel, que detestaba el ceremonial de la corte y su posición como esposa del heredero de los Habsburgo, quería un destino más sensual; sin embargo, a pesar de estos sentimientos internos, parecía alegre y satisfecha con su destino. Si bien su marido la amaba profundamente, ella era reservada con él. Por el contrario, María Cristina sentía un afecto sincero, expresado en unas 200 cartas entre ellas, normalmente escritas en francés. [3] [4] Pasaron tanto tiempo juntos que fueron comparados con Orfeo y Eurídice . Isabel y Mimi estaban unidas no sólo por un interés compartido por la música y el arte sino también por un profundo amor mutuo. [5]
María Cristina hizo una descripción formal de Isabella, en la que la retrató como amable, amable y generosa, pero tampoco pasó por alto sus debilidades. El temprano fallecimiento de su cuñada (que estaba cada vez más inclinada a la melancolía y a una creciente obsesión por la muerte) el 27 de noviembre de 1763 tras complicaciones en el parto, dejó a María Cristina con el corazón roto. [6]
En diciembre de 1763, el príncipe Alberto de Sajonia regresó a Viena para expresar sus condolencias a la familia imperial por la muerte de Isabel de Parma. Se había convertido en un buen amigo de la difunta Isabel después de su matrimonio con el futuro José II y, como anotó en su diario, también desarrolló una relación cercana con María Cristina. En 1764, el príncipe sajón se reunió con la archiduquesa, primero en Viena en primavera y más tarde en Pressburg , entonces capital de Hungría . Después de estas visitas, María Cristina se enamoró profundamente de Alberto, quien, a pesar de su afecto por la archiduquesa, no creía que pudiera ganar su mano en matrimonio debido a su posición relativamente débil y políticamente inestable ante los estándares imperiales. Pero luego fue invitado a Viena para estudiar un nuevo reglamento de servicio para la caballería, para participar en cacerías y diversiones de la corte imperial, y recibió la invitación de María Cristina para dar rienda suelta a sus sentimientos hacia ella, aunque todavía no públicamente.
María Cristina tuvo una fuerte influencia sobre su madre, que aprobó su relación con Alberto, pero los amantes se vieron obligados a mantener su relación en secreto porque el Emperador quería que ella se casara con su primo hermano, el príncipe Benedetto de Saboya, duque de Chablais (hijo de Isabel Teresa de Lorena , hermana menor de Francisco I). La emperatriz aconsejó a su impaciente hija que pareciera tranquila y cautelosa con respecto a su relación con Alberto y que confiara en ella; María Teresa prometió arreglar el matrimonio con Alberto. [7]
En julio de 1765, la familia imperial viajó a Innsbruck para la boda del archiduque Leopoldo, gran príncipe de Toscana , con la infanta María Luisa de España ; Albert también participó en las celebraciones. Como también estaba presente el duque de Chablais, María Cristina y su amado tuvieron que proceder con más cuidado. Un mes después del matrimonio de Leopoldo, el emperador murió repentinamente (18 de agosto) de un derrame cerebral o de un ataque cardíaco. La familia imperial se vio gravemente afectada por esta muerte, incluida María Cristina, cuyos planes de matrimonio ya no eran un obstáculo porque su madre había estado a su lado durante mucho tiempo. En consecuencia, fue la única hija de María Teresa que no se casó por motivos políticos; sin embargo, por respeto a la muerte del Emperador, primero se tuvo que observar un período de duelo antes de que pudiera celebrarse su boda.
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Los preparativos de la boda comenzaron en noviembre de 1765. María Teresa temía que la joven pareja no pudiera vivir cómodamente. En diciembre, Albert fue nombrado mariscal de campo y Statthalter de Hungría; Estos puestos lo obligaron a él y a su futura esposa a vivir en Pressburg. El castillo local fue renovado con un coste de 1,3 millones de florines y la emperatriz viuda se encargó incluso de los muebles y la vajilla. En el complejo del castillo de Laxenburg, María Cristina y Alberto recibieron la Grünnehaus . Cuando la pareja llegó más tarde a Viena, se les permitió alojarse en el Palacio de Hofburg . Finalmente, María Cristina recibió una rica dote: el ducado de Teschen en Silesia –con lo que Alberto pasó a ser duque de Sajonia-Teschen– , las ciudades de Mannersdorf [ se necesita aclaración ] , Ungarisch Altenburg y otros señoríos, y la cantidad de 100.000 ƒ. El hogar de la pareja incluía a unas 120 personas. Estos obsequios recibidos por María Cristina provocaron el disgusto y la envidia de sus hermanos y hermanas.
El 7 de enero de 1766, Alberto (cuyos derechos de sucesión sobre el trono sajón le valieron varios adeptos) recibió una cálida bienvenida en Pressburg por parte de los ciudadanos. El 2 de abril tuvo lugar el compromiso y seis días después, el 8 de abril, tuvo lugar la boda en la capilla del Schloss Hof . Durante la ceremonia (en la que estuvo presente la emperatriz viuda), María Cristina vestía un vestido de muselina blanco decorado con perlas y Alberto su uniforme militar; sin embargo, el resto de los invitados iban vestidos de negro debido al luto judicial en curso. Poco después los recién casados se instalaron en Pressburg.
La suerte de María Cristina al poder casarse con el hombre que amaba amargó a las otras hijas de María Teresa, a quienes ya les molestaba el favoritismo de su madre. Una de sus hermanas, la archiduquesa María Amalia , también estaba enamorada de un príncipe menor, Carlos de Zweibrücken , pero fue casada a la fuerza con Fernando, duque de Parma . Permaneció alejada de su madre por el resto de la vida de la emperatriz viuda.
En las primeras semanas después de la boda, María Cristina, Alberto y María Teresa iniciaron una animada correspondencia. La emperatriz viuda le dio a su hija, a quien extrañaba mucho, consejos sobre cómo comportarse con su marido. Tuvo que cultivar una actitud decente y transformadora de vida basada en los valores cristianos. La pareja, que tuvo un matrimonio feliz, celebró una espléndida corte en el palacio de Pressburg, organizó espléndidos festivales y también viajó frecuentemente a Viena. [8]
María Cristina dio a luz a una hija llamada María Cristina Teresa el 16 de mayo de 1767, pero la niña vivió sólo un día. María Cristina desarrolló fiebre puerperal , mientras que a mediados de junio Alberto enfermó de viruela ; sin embargo, ambos pudieron recuperarse.
Como María Cristina no pudo tener más hijos debido a su difícil parto, en 1790 convenció a su hermano Leopoldo, gran duque de Toscana, para que ella y su marido adoptaran a uno de sus hijos menores, el archiduque Carlos , para tener un hijo. heredero.
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En Pressburg, María Cristina y su marido pudieron vivir una lujosa vida cortesana con frecuentes fiestas y visitas a Viena. Pronto lograron ganarse el afecto de la nobleza y los ciudadanos húngaros y se dedicaron a su interés común por el arte, lo que convirtió a Pressburg en un centro cultural durante su estancia allí; Fue aquí donde comenzaron la adquisición de dibujos y grabados, que se convertiría en la famosa Colección de Arte Albertina .
Desde diciembre de 1775 hasta julio de 1776, María Cristina y Alberto hicieron un largo viaje a Italia para visitar a sus hermanos Leopoldo (en Florencia ), María Carolina (en Nápoles ), María Amalia (en Parma ) y Fernando (en Milán ), tras lo cual ella informaron a su madre sobre sus vidas. Además, la pareja realizó una visita al Papa Pío VI . Sin embargo, la débil salud y la tristeza de María Cristina aumentaron, ya que Alberto estuvo en el servicio militar activo en 1777-1778 durante la Guerra de Sucesión de Baviera . [10]
Después de la muerte de Carlos Alejandro de Lorena el 4 de julio de 1780, María Cristina y Alberto fueron nombrados, según el testamento de María Teresa, gobernadores conjuntos de los Países Bajos austríacos . Pero la emperatriz viuda murió el 29 de noviembre, durante los preparativos del viaje de la pareja. José II asumió ahora la soberanía exclusiva como Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico; tenía una mala relación con su hermana y había estado celoso de su posición privilegiada y de su relación íntima con su madre. Para sacarla de Viena , confirmó el nombramiento de ella y de su marido como gobernadores, pero redujo sus ingresos. El 3 de junio de 1781, María Cristina y Alberto abandonaron Viena y fueron recibidos en Tienen por Georg Adam, Príncipe de Starhemberg , y designado Ministro Plenipotenciario de los Países Bajos austríacos el 9 de julio; al día siguiente (10 de julio), hicieron su entrada oficial en Bruselas , estableciendo allí su residencia.
El Emperador no permitió a su hermana los recursos económicos correspondientes a su cargo. María Cristina se quejó ante su hermano Leopoldo y criticó cómo la habían tratado en la división de la herencia de María Teresa. Ella y su marido tampoco pudieron desempeñar un papel político independiente, sino que se limitaron a ser figuras simbólicas. [11] Incluso antes del nombramiento de su hermana y su cuñado, José II (que durante siete semanas controló estrictamente los Países Bajos austríacos) encontró que la administración y las condiciones internas eran negativas y decidió llevar a cabo profundas reformas. Discutió sus planes con sus ministros y altos funcionarios, y los gobernadores conjuntos sólo debían ejecutar las órdenes y firmar los decretos emitidos por el Emperador a través de los asesores que él les designaba. [12] Sin ningún poder real, María Cristina y Alberto se limitaron a recibir invitados extranjeros y disfrutar de la caza. Entre 1782 y 1784 hicieron construir el Palacio de Laeken como residencia de verano, donde completaron su famosa colección de arte Albertine.
En los Países Bajos austríacos, sin embargo, prevalecían fuertes tensiones sociales, la propiedad pertenecía en gran medida a los miembros de los dos estamentos superiores, la nobleza disfrutaba de una clara preferencia en los sistemas fiscal y judicial, había grandes deficiencias en la administración, el comercio obstaculizaba la economía El desarrollo y el comercio exterior se vieron afectados por la barrera del Escalda para el transporte de mercancías. Los planes de José II de intercambiar partes del territorio bávaro por partes de los Países Bajos austríacos o el levantamiento forzoso de la barrera del Escalda para la navegación entre 1784 y 1785 fracasaron. En cambio, el Príncipe de Starhemberg fue reemplazado en 1783 como Ministro Plenipotenciario por el Conde Ludovico di Barbiano di Belgiojoso , quien se volvió inmensamente impopular. [13] El Emperador, que carecía de una comprensión clara de la situación de los Países Bajos austríacos, impuso reformas drásticas, especialmente en el campo de la educación, que provocaron mucha resistencia y la pérdida de la posición de la Iglesia católica en noviembre de 1781, y en marzo. En 1783 se abolieron varios monasterios. También propuso a nivel administrativo la introducción de una administración centralizada. [14] [15]
María Cristina y Alberto viajaron a Viena en el invierno de 1785-1786 tras ser llamados por José II. El Emperador recibía cortésmente a sus invitados y los invitaba a festivales. Con motivo de la visita, José II ordenó la presentación de las óperas Der Schauspieldirektor de Wolfgang Amadeus Mozart y Prima la musica e poi le parole de Antonio Salieri el 7 de febrero de 1786 en una representación privada en el Palacio de Schönbrunn . Sin embargo, la pareja no logró convencer al emperador de que fuera más prudente en la realización de sus planes de reforma para los Países Bajos austríacos y la retirada de las regulaciones.
A finales de julio de 1786, María Cristina y su marido llegaron a París , siguiendo una invitación del rey Luis XVI . En el Palacio de Versalles conoció a su hermana la reina María Antonieta (con quien mantuvo una fría relación) y al embajador imperial de Francia, Florimond Claude, conde de Mercy-Argenteau . La reina de Francia trató a María Cristina como una invitada de estado más en Versalles y su solicitud de ver el Petit Trianon , el retiro privado de María Antonieta, fue ignorada. En su breve visita a Francia, la pareja visitó museos y fábricas, estuvo presente en las festividades de la corte y se reunió con el Ministro de Finanzas Jacques Necker y su hija, la famosa escritora Madame de Staël . A mediados de septiembre de 1786 los gobernadores regresaron a Bruselas. [dieciséis]
En 1787, María Cristina y Alberto se vieron obligados a introducir las reformas josefinas radicales en los Países Bajos austríacos, que incluían una modificación de gran alcance de las instituciones del gobierno central allí, una transformación de la división provincial que equivalía a la disolución de las provincias existentes. y una reorganización de la organización judicial. José II le ordenó hacerlo a través del conde Ludovico di Belgiojoso, pero lo hizo de mala gana y predijo que provocarían protestas. [17] Contra las reformas imperiales se formaron principalmente dos grupos de oposición: por un lado, los estatistas , liderados por Hendrik Van der Noot , que contaba con el apoyo de numerosos nobles y clérigos, y quería conservar la relación tradicional con los Habsburgo, y por otro Por otro lado, los vonckistas , que llevan el nombre de su líder Jan Frans Vonck , que querían un gobierno democrático con elecciones mediante el derecho de voto censal.
Las reformas provocan disturbios violentos. El 30 de mayo de 1787, una turba que exigía que Belgiojoso fuera destituida del poder irrumpió en su residencia en Bruselas y obligó a María Cristina y Alberto a retractarse del decreto imperial. María Cristina se lo describió a su hermano:
"La gente, aglomerada por miles, con sus sombreros blasonados con las armas de Brabante, hizo de aquel día un día de terror, tanto más cuanto que teníamos cierta información de que esa misma tarde se pretendía iniciar el saqueo de los tesoros reales y eclesiásticos. que el ministro y los miembros del Gobierno que estuvieran de mal olor [sic] serían ejecutados y se declararía la completa independencia ". [18]
Para José II, sin embargo, que condenaba la indulgencia de la pareja, una revocación de sus órdenes estaba fuera de discusión. Quería reprimir posibles disturbios y, por lo tanto, aumentó el número de tropas y envió al conde Joseph Murray al mando de regimientos en los Países Bajos austríacos. También ordenó al conde di Belgiojoso y a los gobernadores conjuntos que fueran a Viena. María Cristina y Alberto llegaron a la corte imperial a finales de julio de 1787, pero no pudieron provocar ningún cambio de opinión del Emperador. El conde Ferdinand von Trauttmansdorff fue nombrado nuevo ministro plenipotenciario y el ambicioso general Richard d'Alton ocupó el lugar del más comprometido conde Murray.
En enero de 1788, María Cristina y Alberto regresaron a los Países Bajos austríacos, donde claramente aumentó el potencial de conflicto. Se preveían nuevos disturbios. En abril de 1788, advirtieron oficialmente al Emperador que la aparente tranquilidad en el país era sólo externa y que prevalecían el miedo y la discordia, pero aseguraron que habían contribuido con todo lo posible a restablecer la confianza. Aunque Trauttmansdorff quería impulsar las reformas josefinas con un estilo algo más suave, todavía encontró una fuerte oposición por parte de los estados de Brabante . Hendrik Van der Noot desempeñó un papel destacado en esta resistencia. Después de su fuga en agosto de 1788, intentó en Breda (con el apoyo de la República Holandesa ) encontrar soldados para luchar, intentando contratar soldados prusianos contra la violencia del gobierno imperial en los Países Bajos austríacos. Sin embargo, la resistencia de los estados de Brabante se volvió cada vez más violenta. [19] [20]
Durante el verano de 1789, surgieron rebeliones en los Países Bajos austríacos inspiradas en la Revolución Francesa , dirigidas por una sociedad secreta llamada Pro aris et focis que buscaba la formación de un ejército patriótico. María Cristina y su marido desafiaron la orden de José II de regresar a Viena y abandonaron Laeken hacia Bruselas . El 24 de octubre de 1789 comenzó la Revolución de Brabante : desde Breda, el "ejército patriota" antiimperial invadió Brabante y en las siguientes semanas obtuvo esta provincia y Flandes bajo su control. El 18 de noviembre, los gobernadores conjuntos, aunque reacios, tuvieron que huir; Después de un viaje por Luxemburgo , Tréveris y Coblenza llegaron a Bonn al lado del hermano menor de María Cristina, el archiduque Maximiliano Francisco , arzobispo elector de Colonia , permaneciendo un largo tiempo en el palacio de Poppelsdorf . Mientras tanto, Hendrik Van der Noot pudo entrar triunfalmente en Bruselas el 18 de diciembre de 1789.
María Cristina estaba amargamente enojada por su expulsión, pero todavía estaba tratando de tomar medidas para continuar el gobierno de su hermano en los Países Bajos austríacos. En particular, escribió el 12 de diciembre de 1789 al arzobispo de Malinas que el emperador aplicaría ahora un comportamiento diferente hacia las provincias rebeldes si se sometían. A pesar de muchas promesas del prelado, no pasó nada. Además, María Cristina deploró la publicación ante la opinión pública de sus cartas a Trauttmansdorff.
En enero de 1790, los Países Bajos austríacos se convirtieron en los Estados Unidos Belgas independientes con Van der Noot como primer ministro. El emperador José II, gravemente enfermo, murió el 20 de febrero y fue sucedido por su hermano menor Leopoldo II , con quien María Cristina se entendía mejor. Intercambiaron muchas cartas en las que ella aconsejaba al nuevo emperador que iniciara negociaciones para recuperar su dominio sobre los Países Bajos austríacos o iniciara una acción militar. El nuevo emperador ilustrado pudo contener los disturbios en diferentes partes del dominio austríaco mediante concesiones e inició la negociación de un alto el fuego en la guerra contra los turcos , mientras tanto aprovechaba los constantes conflictos entre estatistas y vonckistas , que ponían a prueba a los ya Nueva República al borde de la guerra civil. Los austriacos reconquistaron Bruselas sin luchar a principios de diciembre de 1790. María Cristina y Alberto (que tras su estancia en Bonn se trasladaron primero a Frankfurt , luego a Viena y finalmente a Dresde ), regresaron a Bruselas el 15 de junio de 1791 como gobernadores conjuntos. La población los recibió con amabilidad, pero también con recelo.
Del 20 al 21 de junio de 1791, los gobernadores estaban listos para recibir a Luis XVI y María Antonieta durante su fuga prevista durante la Huida a Varennes . Cuando el grupo real fue arrestado cerca de la frontera y escoltado de regreso a París, los hermanos de Luis XVI, los condes de Provenza y Artois , aparecieron en Bruselas y pidieron a María Cristina que hiciera una intervención militar y enviara tropas a través de la frontera hacia Francia y aprehendiera. el grupo real antes de llegar a París, pero María Cristina se negó, afirmando que necesitaría el permiso del emperador para realizar tal acto, momento en el cual ya sería demasiado tarde. [21]
Esta vez María Cristina y Alberto tenían más poder real del que José II les había permitido, aunque después de la Revolución de Brabante adoptaron un gobierno más autoritario. Gracias a su buena cooperación con Leopoldo II y su nuevo ministro plenipotenciario, el conde Franz Georg Karl von Metternich (padre del posterior político y estadista famoso Klemens von Metternich ), los gobernadores conjuntos aseguraron un cierto grado de estabilidad mediante una política de amnistía.
Leopoldo II murió repentinamente el 1 de marzo de 1792, en medio de rumores de envenenamiento o asesinato secreto. [22] María Cristina y Alberto fueron confirmados como gobernadores conjuntos por el hijo y sucesor de Leopoldo II, Francisco II . Sin embargo, en octubre los Países Bajos austríacos fueron invadidos por la Francia revolucionaria . El general francés Charles François Dumouriez derrotó decisivamente a las tropas austriacas comandadas por el príncipe Alberto y Carlos de Croix en la batalla de Jemappes el 6 de noviembre; Como resultado, los amargados gobernadores conjuntos se vieron nuevamente obligados a huir, después de que pudieron evacuar su colección de arte por mar. Sin embargo, uno de los tres barcos en los que se transportaban sus tesoros fue destruido a consecuencia de un huracán. [23] [24]
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María Cristina ya no ejerció ninguna influencia política. Después de una estancia en Münster durante el invierno de 1792-1793, se mudó con Albert, gravemente enfermo, a su ciudad natal, Dresde . Vivían en armonía, pero sin la cálida relación anterior y, por lo tanto, ya no tenían una corte tan elaborada. A principios de 1794 se enteraron de que el Emperador les daría apoyo financiero. Después de su traslado permanente a Viena , María Cristina y su marido vivieron en el palacio del conde Emanuel Silva-Tarouca. En el futuro, Albert se ocupó principalmente de su colección de arte. Después del ascenso de Napoleón , María Cristina quedó profundamente consternada al conocer los enfrentamientos militares y la firma del Tratado de Campo Formio (18 de octubre de 1797) entre Napoleón y Francisco II.
En 1797 María Cristina, que se había vuelto melancólica, empezó a sufrir una enfermedad del estómago. Fue a bañarse en Teplitz en julio de 1797 y su salud mejoró a corto plazo, pero pronto volvió a sufrir grandes dolores. Debido a la reestructuración del Augustinerbastei , ella y su marido alquilaron el Palacio Kaunitz y se mudaron allí. Después de una nueva y breve recuperación, María Cristina enfermó cada vez más a mediados de junio de 1798; Después de escribirle a Alberto una carta de despedida en la que mencionaba su profundo y eterno amor por él, murió al día siguiente, el 24 de junio de 1798, a la edad de 56 años. Fue enterrada en la bóveda toscana de la Cripta Imperial de Viena. Su corazón fue enterrado por separado y se encuentra en Herzgruft , detrás de la Capilla de Loreto en la Iglesia de los Agustinos dentro del complejo del Palacio de Hofburg en Viena.
Después de la muerte de su esposa, Alberto, profundamente entristecido, construyó un impresionante cenotafio para María Cristina en la iglesia de los Agustinos. En los ornamentos de esta tumba, obra del famoso escultor neoclásico Antonio Canova , se puede observar que no se muestra ni un solo símbolo cristiano sino varios motivos masones . La pared plana de la pirámide contiene un medallón de María Cristina y figuras de mármol de Carrara . Lleva la inscripción Uxori Optimae Albertus , lo que implica una dedicatoria de Alberto a su excelente esposa. En un libro publicado en 1805 por Van de Vivere, que trata de la tumba de Canova y que también está disponible en una traducción alemana del mismo año, se muestra claramente que el monumento funerario surgió del pensamiento cristiano, aunque el impacto de la Ilustración es notable. Con el lenguaje de la alegoría, Canova creó símbolos y figuras de luto que se utilizaron en la antigüedad y en el período paleocristiano. [25] Después de su muerte en 1822, Albert fue enterrado junto a ella y su hija.
El escudo de armas personal de la duquesa de Teschen empala el escudo de la consorte, las armas del rey Augusto II de Polonia - Trimestral, I y IV de gules, un águila plateada, armada, picuda, languidecida, liée y coronada O (para Polonia ); II y III de gules, un caballero armado con cap-à-pie montado sobre un caballo saliente de plata, blandiendo una espada propiamente dicha y sosteniendo un escudo azur cargado con una cruz de Lorena O (por Lituania ); mono y escudo de Barry sable y O, un crancelin vert (para Sajonia ) ; - enté en point azur un águila o (para Teschen ) (escudo de su marido) al dexter (izquierda del espectador) con el escudo de su hermano, las armas del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico José II – Trimestral, I barry de ocho, gules y plata, empalando de gules una cruz patriarcal de plata sobre un trimount vert (para Hungría ); II de gules un león de plata rampante, cola fourchée cruzada en saltire, armada, languidecida y coronada O (por Bohemia ); III bendy de seis O y azur, una borda de gules (por Borgoña ); IV O, en annulo six torteaux, el torteau en jefe reemplazado por un círculo azul cargado con tres flores de lis Or (para la familia Medici ); overol y escudo de gules a fess argent (para Austria ) empalando O un codo de gules tres alerions argent (para Lorena ) ; - enté en point azure un águila o (para Teschen ).
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