María Antonia de Baviera, electora de Sajonia (18 de julio de 1724 - 23 de abril de 1780) fue una princesa, compositora, cantante, clavecinista y mecenas alemana, conocida especialmente por sus óperas: Il trionfo della fedeltà («El triunfo de la fidelidad») y Talestri, regina delle amazoni («Talestri, reina de las amazonas»). Fue electora de Sajonia como esposa de Federico Cristián, elector de Sajonia . Tras la muerte de este último en 1763, se convirtió en regente de Sajonia en nombre de su hijo Federico Augusto I de Sajonia .
Bautizada como María Antonieta Walpurgis Sinforosa , nació en el Palacio de Nymphenburg en Múnich, hija de la archiduquesa María Amalia de Austria y del elector Carlos Alberto de Baviera . A lo largo de su vida recibió una excelente educación, especialmente en las artes, incluyendo la pintura y la escritura de poesía, así como la música.
Fue la cuarta de siete hijos del Elector y su esposa.
El 13 de junio de 1747 se casó por poderes en Múnich con Federico Cristián , heredero del electorado de Sajonia , y el 20 de junio de 1747 se casaron en persona en Dresde. Ese mismo año se convirtió en miembro de la Accademia dell'Arcadia de Roma, una institución importante en la reforma operística. Con su matrimonio se trasladó a Dresde. Tuvo nueve hijos con Federico Cristián, siete de los cuales sobrevivieron a la infancia.
Abandonó Dresde durante la Guerra de los Siete Años y se refugió en Praga y Múnich, pero regresó cuando su marido subió al trono en 1763. Él murió diez semanas después y su hijo Federico Augusto lo sucedió. Como su hijo era menor de edad, ejerció como regente conjunta con su cuñado Francisco Javier hasta que su hijo alcanzó la mayoría de edad en 1768. Durante su regencia, se opuso al acto de su corregente de renunciar a la pretensión de su hijo al trono de Polonia en 1765. También fundó una fábrica textil en 1763 y una cervecería en 1766.
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Durante su estancia en Múnich, Maria Antonia estudió música con los renombrados compositores de ópera Giovanni Battista Ferrandini y Giovanni Porta . Tras trasladarse a Dresde, continuó sus estudios con Giovanni Alberto Ristori , Nicola Porpora y Johann Adolph Hasse . De hecho, la ópera desempeñó un papel importante en la vida de Maria Antonia. La corte de Múnich celebró su nacimiento con una representación de la ópera Amadis de Grecia de Pietro Torri . Su compromiso con Friedrich Christian también se celebró con representaciones de ópera, entre ellas La Spartana generosa de Hasse , con escenografía de Bibiena, y la ópera Le nozze d'Ercole e d'Ebe de Gluck . Poco después de trasladarse a Dresde, escribió el libreto del oratorio de Hasse, La conversione di Sant'Agostino (1750), además de su trabajo como compositora. Su propio estilo compositivo muestra una fuerte afinidad con el de Hasse, especialmente con su concepción de la ópera seria. También actuó activamente como cantante y tecladista en representaciones de la corte, incluidos papeles protagonistas en sus dos óperas. Además de sus dos óperas, se le atribuyen varias arias, una pastoral, intermezzos, meditaciones y motetes.
La reina amazona Thalestris aparece en numerosas obras de la mitología griega y, como muchas historias y secuencias míticas, se convirtió en un tema frecuente en obras a lo largo de la Baja Edad Media y más allá. El poeta francés Gautier de Coste LaCalprenède revivió el relato en la novela Cassandre (1644-1650), aunque la historia fue alterada del relato semihistórico que involucra a Alejandro Magno a uno que involucra a Orontes , Príncipe de los Massagetes , como el complemento masculino de Talestris.
Varias óperas adoptaron el mismo principio durante el siglo siguiente, con María Antonia creando su propio libreto y música. La trama se centra en la relación de Talestris con un gobernante escita, Orontes , como en la versión de LaCalprenède. Además del personaje principal, otros dos personajes destacados son mujeres: Antíope , su consejera que también se enamora de un hombre escita, Learchus ; y Tomiris , la suma sacerdotisa de Diana , que es, como se revela cerca del final de la ópera, la madre de Orontes. En última instancia, la trama termina felizmente, con cada pareja unida y la guerra evitada, ya que los escitas y las amazonas logran coexistir pacíficamente. La representación del gobernante benévolo y reflexivo Talestris que se convierte en un líder político sugiere la posibilidad de que la ópera sea una representación semiautobiográfica de la propia María Antonia.
Aunque se publicaron bajo el seudónimo ETPA, que significaba Ermelinda Talea Pastorella Arcadia , las óperas de Maria Antonia fueron publicadas con éxito por Breitkopf y disfrutaron de cálidas críticas tanto en sus estrenos en el teatro de la corte, en el que cantó, como en otras ciudades europeas. El crítico musical Charles Burney elogió su ópera y su canto en su obra de 1773, El estado actual de la música en Alemania, los Países Bajos y las Provincias Unidas . También cabe destacar que el filósofo y teórico musical Antonio Eximeno y Pujades incluyó un aria de Talestri en su tratado de 1774 Dell' origine e delle regole della musica , colocándola en compañía de otros cinco compositores seleccionados: Palestrina , Nanini , Clari , Pergolesi y Corelli .
Aunque su música es tratada de forma algo más amplia y con menos análisis musical, todo el tratado se utiliza para modelar técnicas de composición, lo que implica un alto respeto por su obra por parte de Antonio Eximeno y Pujades, y presumiblemente otros contemporáneos.
