USCGC Polar Sea (WAGB-11) es un rompehielos pesado de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Encargado el 23 de febrero de 1977, el barco fue construido por Lockheed Shipbuilding and Construction Company de Seattle junto con su barco hermano, Polar Star (WAGB-10) . Su puerto base es Seattle , Washington .
Polar Sea ha estado fuera de servicio desde 2010 [actualizar]debido a fallas de cinco de sus seis motores diésel principales Alco.
Polar Sea tiene un sistema de control de propulsión computarizado para gestionar eficazmente seis generadores de propulsión diésel, tres generadores de servicio del barco diésel, tres turbinas de gas de propulsión y otros equipos vitales para el funcionamiento del buque. Sus tres ejes son accionados cada uno por una turbina de gas o por dos centrales eléctricas diésel-eléctricas . Cada eje está conectado a una hélice de paso controlable, de cuatro palas y 16 pies (4,9 m) de diámetro . Para los tres ejes, las plantas diesel-eléctricas pueden producir un total de 18.000 caballos de fuerza (13.425 kilovatios) y las plantas de turbinas de gas un total de 75.000 caballos de fuerza demandados (56 MW) o 60.000 caballos de fuerza continuos (44,8 MW). [5]
Polar Sea tiene suficiente resistencia en el casco para absorber el rompehielos de alta potencia común a sus operaciones. El revestimiento de la carcasa y la estructura de soporte interna asociada están fabricados de acero con una resistencia superior a bajas temperaturas. La parte del casco diseñada para embestir hielo tiene 1 3 ⁄ 4 pulgadas de espesor (44 mm) en las secciones de proa y popa , y 1 1 ⁄ 4 pulgadas de espesor (32 mm) en el centro del barco. La resistencia del casco se produce casi en su totalidad a partir de una sofisticada estructura de soporte interna que presenta nervaduras inclinadas en aproximadamente los dos tercios delanteros de la estructura del barco. La forma del casco de Polar Sea está diseñada para maximizar la capacidad de romper el hielo combinando eficientemente las fuerzas del movimiento hacia adelante del barco, la atracción descendente de la gravedad en la proa y el empuje hacia arriba de la flotabilidad inherente de la popa. La proa curva y el gran peso permiten a Polar Sea forzar que los bordes del hielo se rompan hacia abajo como cúspides. Este diseño no utiliza bordes afilados ni golpes tipo martillo para cortar o romper el hielo, ya que el arco redondo y el peso masivo son suficientes. Con una gran potencia que lo respalda, el Mar Polar de 13.000 toneladas (13.200 toneladas métricas) es capaz de avanzar continuamente a través de 6 pies (1,8 m) de hielo duro nuevo a 3 nudos (6 km/h) y romperse hasta 21 pies cuando se utilizan métodos de espalda y embestida. Una excepción extrema a esto ocurrió durante un tránsito rápido a Pt. Barrow, Alaska, entre el 29 de enero y el 11 de febrero de 1981. Mientras atravesaba 1000 millas de hielo marino, Polar Sea pudo romper hielo de hasta 40 pies de espesor. [6]
Hay una dotación de 24 oficiales , 20 suboficiales mayores y 102 alistados . [5] El barco tiene cuatro salones de gran tamaño, una biblioteca , un gimnasio (en un espacio de ingeniería) y una pequeña tienda del barco. También tiene su propia oficina de correos de EE. UU. , teléfonos públicos satelitales , equipo de radioaficionado , laboratorio fotográfico y biblioteca de películas.
Polar Sea tiene una variedad de misiones mientras opera en regiones polares. Durante los despliegues antárticos , las misiones principales incluyen romper un canal a través del hielo marino para reabastecer a la Estación McMurdo en el Mar de Ross . Los barcos de reabastecimiento utilizan el canal para traer alimentos, combustible y otros bienes para pasar otro invierno. Además de estas funciones, Polar Sea también sirve como plataforma de investigación científica con cinco laboratorios, espacio adicional para siete laboratorios portátiles en cubierta y alojamiento para hasta 35 científicos. [7] Las grúas en forma de J y las áreas de trabajo cerca de la popa y de babor del barco brindan a los científicos la capacidad de realizar estudios en el mar en los campos de geología , vulcanología , oceanografía , física del hielo marino y otras disciplinas.
Polar Sea llevó dos helicópteros HH-65 Dolphin durante despliegues importantes. Apoyan a los grupos científicos, realizan reconocimiento del hielo , transferencia de carga y búsqueda y rescate según sea necesario. El Destacamento de Aviación proviene de la División de Operaciones Polares del Centro de Entrenamiento de Aviación de la Guardia Costera, Mobile, Alabama .
El 11 de febrero de 1981, Polar Sea hizo historia cuando se convirtió en el primer barco en llegar a Point Barrow, Alaska, en pleno invierno. [8] También es sólo uno de los tres únicos barcos [ se necesita aclaración ] que alguna vez ha transitado por completo el Océano Ártico y circunnavegado América del Norte. El 22 de agosto de 1994, Polar Sea fue uno de los dos primeros buques de superficie norteamericanos en llegar al Polo Norte ; navegó junto con CCGS Louis S. St-Laurent .
En 1985, Polar Sea desencadenó un acontecimiento diplomático al navegar por el Paso del Noroeste desde Groenlandia hasta Alaska sin autorización del gobierno canadiense . La posición de Estados Unidos era que el Paso del Noroeste era un estrecho internacional abierto al transporte marítimo y sólo buscaba notificar a Canadá en lugar de pedir permiso. La publicación de los planes enfureció a la opinión pública canadiense, ya que se consideró una violación y un desprecio de la soberanía y llevó al gobierno a tomar medidas preventivas para defender los territorios árticos de Canadá. Estados Unidos nunca reconoció el reclamo de Canadá sobre el paso del Noroeste pero, sin embargo, los dos países llegaron a un acuerdo dos años después que estipulaba que en el futuro, Estados Unidos pediría permiso antes de navegar por las aguas en disputa.
Polar Sea ha estado fuera de servicio desde 2010. [9] Andrew Revkin escribió en ese momento: "Cinco de sus seis potentes motores están parados, algunos con pistones desgastados esencialmente soldados a sus mangas". [10] El examen de sus motores indicó un desgaste excesivo del motor. [11] En 2011, la Guardia Costera programó la demolición del Polar Sea en 2012, [12] pero el Congreso pospuso el desguace del rompehielos de 35 años de antigüedad durante al menos seis meses en junio. [2] Una autorización del Congreso requería que la Guardia Costera presentara un informe al Congreso sobre la viabilidad de modernizar Polar Sea . El informe fue presentado en noviembre de 2013 e indicó que es factible modernizar y reactivar Polar Sea . [13] Al 25 de septiembre de 2022, [actualizar]el barco amarrado todavía estaba en el limbo junto a un muelle en la estación de la Guardia Costera en Elliott Bay, Seattle. No se ha determinado si se financiará una nueva clase, se explorarán opciones de arrendamiento de rompehielos comerciales y/o si el barco debe ser desguazado. [14] En febrero de 2017, se afirmó que Polar Sea no sería renovado debido al alto costo; en cambio, el rompehielos se utilizaría como "donante de piezas" para Polar Star . [15]
Un segundo rompehielos polar pesado de la Guardia Costera, Polar Sea. Polar Sea, sufrió un accidente en el motor en junio de 2010 y no ha estado operativo desde entonces.
Un informe del 25 de junio de 2010 indicó que "las inspecciones de los principales motores diésel del Polar Sea revelaron un desgaste excesivo en conjuntos de 33 cilindros. La Guardia Costera está investigando la causa raíz y espera tener una respuesta en agosto". ("USCG cancela el despliegue de otoño del rompehielos Polar", DefenseNews.com, 25 de junio de 2010.)
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Guardia Costera de los Estados Unidos .