Los dorset fueron una cultura paleoesquimal que duró desde el año 500 a. C. hasta el año 1000 d. C. y el 1500 d. C. , que siguió a los predorset y precedió al pueblo thule (protoinuit) en el Ártico norteamericano . La cultura y el pueblo reciben su nombre del cabo Dorset (ahora Kinngait) en Nunavut , Canadá, donde se encontró la primera evidencia de su existencia. Se ha definido que la cultura tuvo cuatro fases debido a las claras diferencias en las tecnologías relacionadas con la caza y la fabricación de herramientas. Los artefactos incluyen distintivas hojas triangulares, lámparas de aceite ( qulliq ) hechas de esteatita y buriles .
Los dorset fueron identificados por primera vez como una cultura separada en 1925. Parece que se extinguieron a más tardar en el año 1500 y quizás en el año 1000. El pueblo thule, que comenzó a migrar hacia el este desde Alaska en el siglo XI, terminó extendiéndose por las tierras que antes habitaban los dorset. No se sabe con certeza si los inuit y los dorset llegaron a encontrarse. Algunos estudios genéticos modernos muestran que la población dorset era distinta de los grupos posteriores y que "prácticamente no había evidencia de interacción genética o cultural entre los pueblos dorset y thule". [1] Sin embargo, la pregunta de por qué los dorset desaparecieron tan completamente ha llevado a algunos a sugerir que los invasores thule exterminaron al pueblo dorset en "un ejemplo de genocidio prehistórico". [1]
Las leyendas inuit cuentan que se encontraron con un pueblo al que llamaban Tuniit (en silábico : ᑐᓃᑦ, singular ᑐᓂᖅ Tuniq ). Según la leyenda, los primeros habitantes eran gigantes, más altos y fuertes que los inuit, pero temerosos de interactuar y "fácilmente puestos en fuga". [2]
En 1925, el antropólogo Diamond Jenness recibió artefactos del cabo Dorset . Como eran bastante diferentes de los de los inuit, especuló que eran indicativos de una cultura antigua y anterior. Jenness denominó a la cultura "Dorset" en honor a la ubicación del hallazgo. Estos artefactos mostraban un patrón cultural consistente y distintivo que incluía arte sofisticado distinto del de los inuit. Por ejemplo, las tallas presentaban peinados de gran tamaño para mujeres, [ cita requerida ] y figuras de ambos sexos con parkas sin capucha con cuellos grandes y altos. [ cita requerida ] Desde entonces, muchas investigaciones han revelado muchos detalles del pueblo Dorset y su cultura. [ cita requerida ]
Los orígenes del pueblo Dorset no se comprenden bien. Es posible que se hayan desarrollado a partir de las culturas anteriores de Pre-Dorset , Saqqaq o (menos probable) Independence I. Sin embargo, hay problemas con esta teoría: estas culturas anteriores tenían tecnología de arco y flecha de la que carecían los Dorset. Posiblemente, debido a un cambio de la caza terrestre a la acuática, el arco y la flecha se perdieron para los Dorset. Otra pieza de tecnología que falta en los Dorset son los taladros : no hay agujeros de taladro en los artefactos Dorset. En cambio, los Dorset excavaban agujeros lenticulares . Por ejemplo, las agujas de hueso tienen agujeros largos y estrechos que fueron tallados o excavados minuciosamente. Tanto los Pre-Dorset como los Thule (Inuit) tenían taladros.
La cultura y la historia de Dorset se dividen en períodos: la fase temprana (500-1 a. C. ), la fase media (1-500 d. C. ) y la fase tardía (500-1000 d. C. ), así como quizás una fase terminal (desde aproximadamente el año 1000 en adelante). La fase terminal, si existió, probablemente estaría estrechamente relacionada con el inicio del Período cálido medieval , que comenzó a calentar el Ártico considerablemente alrededor de mediados del siglo X. Con los climas más cálidos, el hielo marino se volvió menos predecible y quedó aislado del Alto Ártico.
Los dorset estaban muy adaptados a vivir en un clima muy frío y se cree que gran parte de su alimentación provenía de la caza de mamíferos marinos que respiraban a través de agujeros en el hielo. La disminución masiva del hielo marino que produjo el Período Cálido Medieval habría afectado fuertemente a los dorset. Podrían haber seguido el hielo hacia el norte. La mayoría de las pruebas sugieren que desaparecieron en algún momento entre 1000 y 1500. La datación por radiocarbono ha demostrado que los dorset vivían en el área de la bahía de Cambridge hasta 1350 d. C., mientras que los inuit de Thule se trasladaron a la zona alrededor de 1200 d. C. [3] Los científicos han sugerido que desaparecieron porque no pudieron adaptarse al cambio climático [4] o que eran vulnerables a las enfermedades recién introducidas. [5]
La adaptación de los Dorset fue diferente a la de los inuit de Thule, que se dedicaban a la caza de ballenas . A diferencia de estos últimos, rara vez cazaban animales terrestres, como osos polares y caribúes . No utilizaban arcos ni flechas. En cambio, parece que dependían de focas y otros mamíferos marinos que aparentemente cazaban en agujeros en el hielo. Su vestimenta debió estar adaptada a las condiciones extremas.
Las hojas triangulares y los buriles son característicos de los Dorset. Las hojas de los extremos se colocaban sobre las cabezas de los arpones. Utilizaban los arpones principalmente para cazar focas, pero también cazaban mamíferos marinos más grandes, como morsas y narvales . Fabricaban lámparas, llamadas qulliq , de esteatita y las llenaban con aceite de foca. Los buriles eran un tipo de lasca de piedra con un borde parecido al de un cincel. Probablemente se utilizaban para grabar o para tallar madera o hueso. Los buriles también eran utilizados por grupos predorset y tenían una forma distintiva de manopla.
Los dorset eran muy hábiles en la realización de refinadas tallas en miniatura y llamativas máscaras. Ambas son una muestra de una activa tradición chamánica . La cultura dorset era notablemente homogénea en todo el Ártico canadiense , pero se observaron algunas variaciones importantes en las regiones de Groenlandia y Terranova / Labrador . [ cita requerida ]
No parece haber ninguna conexión genética entre los Dorset y los Thule que los reemplazaron. [6] A menudo se piensa que la evidencia arqueológica y legendaria apoya algún contacto cultural, pero esto ha sido cuestionado. [7] El pueblo Dorset, por ejemplo, participó en la caza de focas en agujeros, un método que requiere varios pasos e incluye el uso de perros. [ cita requerida ] Los Thule aparentemente no utilizaron esta técnica en el tiempo que habían pasado previamente en Alaska. Los datos del patrón de asentamiento se han utilizado para afirmar que los Dorset también utilizaron ampliamente una técnica de sellado de agujeros para respirar y tal vez se la habrían enseñado a los Inuit. Pero esto ha sido cuestionado sobre la base de que no hay evidencia de que los Dorset tuvieran perros. [7]
Algunos ancianos describen la paz con un antiguo grupo de personas, mientras que otros describen un conflicto. [8]
Los estudiosos habían pensado que los sadlermiut, un pueblo que vivió en un aislamiento casi absoluto principalmente en la isla Coats , la isla Walrus y la isla Southampton en la bahía de Hudson hasta 1902-03, podrían haber sido los últimos vestigios de la cultura de Dorset, ya que tenían una cultura y un dialecto distintos de los inuit del continente . Los encuentros con los europeos y la exposición a enfermedades infecciosas causaron la muerte de los últimos miembros de los sadlermiut. [9]
Un artículo de 2002 sugirió que el ADN mitocondrial (ADNmt) del pueblo sadlermiut estaba relacionado con el de los pueblos dorset y thule, lo que tal vez sugiera una mezcla local. [10] Sin embargo, un análisis genético posterior de 2012 no mostró ningún vínculo genético entre los sadlermiut y los dorset. [11]
Un estudio genético publicado en Science en agosto de 2014 examinó los restos de diecinueve personas de Dorset enterradas en Canadá y Groenlandia entre ca. 170 a. C. y 1320 d. C. Se determinó que las dieciséis muestras de ADNmt extraídas pertenecían al haplogrupo D2a1 (doce muestras), D2a (tres muestras) y D. [12] Estos haplogrupos también predominan en la cultura Saqqaq precedente, lo que sugiere una continuidad genética entre los dos. Los autores del estudio sugirieron que los antepasados de los Saqqaq y Dorset ingresaron a América del Norte desde Siberia en una única migración distinta alrededor del 4000 a. C. , después de lo cual permanecieron genéticamente aislados durante miles de años. [13] Los Dorset eran genéticamente distintos del pueblo Thule que, después de expandirse fuera de Siberia, reemplazó por completo al pueblo Dorset alrededor de 1300 d . C. [13] El estudio tampoco encontró evidencia de mezcla genética entre el pueblo Dorset y el pueblo nórdico de Groenlandia . [13]
