La isla Manus es parte de la provincia de Manus en el norte de Papúa Nueva Guinea y es la más grande de las islas del Almirantazgo . Es la quinta isla más grande de Papúa Nueva Guinea, con un área de 2100 km2 ( 810 millas cuadradas), que mide alrededor de 100 km × 30 km (60 mi × 20 mi). La isla Manus está cubierta de selvas escarpadas que pueden describirse ampliamente como selva tropical de tierras bajas . El punto más alto de la isla Manus es el monte Dremsel, a 718 metros (2356 pies) sobre el nivel del mar en el centro de la costa sur. La isla Manus es de origen volcánico y probablemente atravesó la superficie del océano a fines del Mioceno , hace entre 8 y 10 millones de años. El sustrato de la isla es directamente volcánico o de piedra caliza coralina elevada .
Lorengau , la capital de la provincia de Manus, se encuentra en la isla. El aeropuerto de Momote , la terminal de la provincia de Manus, se encuentra en la cercana isla de Los Negros . Un puente conecta la isla de Los Negros con la isla de Manus y la capital provincial de Lorengau. En el censo de 2000, toda la provincia de Manus tenía una población de 50.321 habitantes. En la isla se hablan las lenguas austronesias de Manus .
Papua Nueva Guinea permitió al gobierno de Australia operar un controvertido centro de detención de inmigrantes en alta mar, el Centro de Procesamiento Regional de Manus , que estuvo situado en la vecina isla de Los Negros entre 2001 y 2017, para albergar a los solicitantes de asilo que llegaban en barco y se encontraban dentro de las fronteras territoriales definidas de Australia.
La isla Manus es el hogar del caracol verde esmeralda , cuyas conchas se recolectaban para venderlas como joyería; esta actividad continúa realizándose, aunque en menor escala, ya que debido a que el caracol es una especie amenazada, su venta para este propósito ahora es ilegal en muchas jurisdicciones.
El primer avistamiento registrado de la isla Manus por los europeos fue realizado por el explorador español Álvaro de Saavedra a bordo del carraca Florida el 15 de agosto de 1528, mientras intentaba regresar a Nueva España desde las islas Molucas . Saavedra rodeó la isla Manus y posiblemente desembarcó en el islote Murai al suroeste. Se encontró que Murai estaba habitado y algunos nativos salieron en canoas , atacando con arcos y flechas . Tres de estos hombres fueron capturados por los españoles y fueron devueltos por Saavedra a la misma isla, en su segundo intento de regresar a América del Norte el año siguiente. La isla Manus fue cartografiada como Urays la Grande o Big Urays, que probablemente es una proyección de Murai para significar "gran Murai". [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la isla Manus fue el sitio de un puesto de observación atendido por la Sección N° 4, Pelotón 'B', 1.ª Compañía Independiente , Fuerza Imperial Australiana, [3] quienes también brindaron tratamiento médico a los habitantes. [4] Manus fue bombardeada por primera vez por los japoneses el 25 de enero de 1942, siendo el mástil de radio el objetivo principal. [3]
El 8 de abril de 1942, una fuerza imperial japonesa compuesta por el crucero ligero Tatsuta , el destructor Mutsuki y un buque de transporte de tropas Mishima Maru entró en el puerto de Lorengau y varios cientos de soldados japoneses de la 8.ª Fuerza de Base Especial desembarcaron en la isla bajo mandato australiano. Los australianos, que eran muy inferiores en número, se retiraron a la jungla para luchar en una campaña de guerrillas. [3] Más tarde, en 1942, Japón estableció una base militar en la isla de Manus, utilizando prisioneros de guerra (en particular, prisioneros sikh del 5.º/11.º regimiento sikh capturados en la Caída de Singapur ) como mano de obra esclava. [5]
La isla fue atacada por fuerzas de los Estados Unidos en la campaña de las Islas del Almirantazgo de febrero-marzo de 1944. [6] Se estableció una base naval aliada en el puerto de Seeadler , la Base Naval de Manus , en la isla y más tarde apoyó a la Flota Británica del Pacífico . El buque de municiones USS Mount Hood explotó en el puerto de Seeadler el 10 de noviembre de 1944 con una gran pérdida de vidas del personal de la Armada de los EE. UU.
En 1950-51, el gobierno australiano llevó a cabo los últimos juicios contra criminales de guerra japoneses en la isla. [7] Uno de los casos que se escucharon fue el de Takuma Nishimura , quien se enfrentó a un tribunal militar australiano. Ya había sido juzgado por un tribunal militar británico en relación con la masacre de Sook Ching en Singapur y condenado a cadena perpetua. Mientras estaba en una escala en Hong Kong, fue interceptado por la policía militar australiana. Se presentaron pruebas que afirmaban que Nishimura había ordenado el fusilamiento de soldados australianos e indios heridos en Parit Sulong y la eliminación de los cuerpos para encubrir los asesinatos. En este juicio fue declarado culpable y fue ahorcado el 11 de junio de 1951.
La antropóloga estadounidense Margaret Mead vivió en la isla Manus antes y después de la guerra, y dio relatos detallados en Creciendo en Nueva Guinea y Nuevas vidas para viejos .
Además de su población residente, en Los Negros se han localizado solicitantes de asilo entre 2001 y 2004 y desde 2012. [8] [9]
En 2001, Australia creó el Centro Regional de Procesamiento de Manus en la isla de Manus como parte de su política de inmigración de la Solución del Pacífico . En agosto de 2012, el Gobierno australiano anunció de manera controvertida [10] que reanudaría el procesamiento en el extranjero; en noviembre de 2012 se reanudó la reubicación de los solicitantes de asilo en la isla de Manus. [11]
El 26 de abril de 2016, el Tribunal Supremo de Papúa Nueva Guinea dictaminó que la detención de solicitantes de asilo en la isla de Manus era ilegal [12] , y el Primer Ministro Peter O'Neill anunció que el centro sería cerrado [13] . Después de un enfrentamiento entre militares y policías de Papúa Nueva Guinea, todos los hombres restantes fueron trasladados a un nuevo alojamiento en el Centro de Tránsito de Refugiados de East Lorengau, Hillside Haus y West Lorengau Haus [14] antes del 23 de noviembre de 2017 [15] [16]
A fines de 2019, los solicitantes de asilo restantes fueron trasladados a Puerto Moresby y, a pedido del gobierno de Papúa Nueva Guinea, el gobierno australiano rescindió los contratos de los proveedores de servicios del centro de detención y otras instalaciones a partir del 30 de noviembre de 2019. [17]
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El 20 de septiembre de 2018, The Australian informó que Australia y Papúa Nueva Guinea estaban discutiendo la posibilidad de proporcionar instalaciones portuarias a la Marina Real Australiana y la Marina de los Estados Unidos en la isla Manus. [18] Australia y los Estados Unidos ayudarían a expandir la Base Naval de Lombrum , por lo que habría instalaciones para los buques de guerra australianos allí. [19] El periódico informó que Australia estaba contrarrestando el interés que China había depositado en expandir las instalaciones portuarias de Papúa Nueva Guinea en Wewak , Kikori , Vanimo y la isla Manus. La isla Manus es el más importante de estos cuatro puertos, ya que es un puerto de aguas profundas cerca de importantes rutas de navegación. La RAN operó una base naval en la isla Manus desde la década de 1950 hasta que fue transferida a la Fuerza de Defensa de Papúa Nueva Guinea en 1974. [20]
En abril de 2022, se confirmó que el meteorito de 2014 llamado CNEOS 2014-01-08 había sido el primer objeto conocido de fuera del Sistema Solar que había impactado la Tierra. Algunos restos habían llegado a la superficie frente a la costa de la isla Manus y podrían ser recuperables. [21]
Hansard del Comité de Pruebas
Los funcionarios australianos han expresado su preocupación por el interés chino en la remodelación de cuatro puertos de Papúa Nueva Guinea, en Wewak, Kikori, Vanimo y la isla Manus, por temor a que la superpotencia asiática esté trabajando para ganar una presencia militar en la región.
