Manuel Batista Pérez (2 de julio de 1589 - 23 de enero de 1639) fue un comerciante nacido en España y multimillonario activo en África, Europa, América y Asia. Aunque español, Manuel se llamaba a sí mismo portugués porque a los nuevos cristianos españoles no se les permitía ingresar al Nuevo Mundo. Pérez se volvió extremadamente rico, según la Enciclopedia Judía , Pérez amasó una fortuna que habría sido el equivalente a $ 1,000,000 en 1906 (valorada en $ 33.9 millones en 2024). [1] Pérez se mudó a Lima con su esposa y tres hijos. Fue enviado con una gran suma para invertir para sus cuñados en España. Nació en una familia marrana , es decir, un judío sefardí cuya familia se conformaba exteriormente al catolicismo por razones sociopolíticas, pero practicaba el judaísmo en privado .
Perseguido ya por los inquisidores españoles, especialmente en 1620 y 1635, [2] Pérez y otros judíos del Perú cayeron en manos de la Inquisición peruana en Lima como parte de los llamados juicios de la "Gran Conspiración Judía" de la década de 1630, donde él y otros comerciantes fueron acusados de judaizar y supuestamente conspirar para entregar el Virreinato del Perú al Imperio Holandés . Fue uno de los doce socios judíos en el comercio de esclavos y otros, a quienes se les impuso el castigo más severo posible por su presunta participación y fue quemado vivo en la hoguera como parte de un auto de fe en 1639.
Pérez nació el 2 de julio de 1589 en Ançã , Coímbra , Reino de Portugal . [3] Sus padres eran judíos sefardíes que se habían convertido en " cristianos nuevos "; conformándose exteriormente a la Iglesia católica para evitar ser expulsados de la Península Ibérica. Fue enviado a vivir con su tía materna Blanca Gómez en Lisboa a principios de la década de 1590. Cuando tenía alrededor de 10 años, Pérez y su tía se mudaron a Sevilla , Reino de España . Una Unión Ibérica se había producido en 1580 bajo la Casa de Habsburgo de España después del declive de la Casa de Aviz de Portugal ; esto hizo que el movimiento de portugueses (incluidos los marranos que habían huido de España un siglo antes) fuera más común. [4] Aquí, cayó bajo la influencia de su tío, Diego Rodríguez de Lisboa, quien estaba involucrado en el comercio de esclavos del Atlántico : transportando esclavos negros africanos a través del Océano Atlántico hasta las Américas . [3] Pérez se casó con su prima segunda Guiomar Enriquez en 1626 y tuvo seis hijos con ella en Lima. [3]
Pérez y su hermano, Juan Bautista Pérez, comenzaron a involucrarse directamente en el comercio de esclavos viajando a Cacheu , Guinea Portuguesa . [3] Los portugueses que participaban en el comercio de esclavos en el Atlántico llevaban a cabo sus negocios como comerciantes privados individuales, en lugar de hacerlo como parte de compañías anónimas de propiedad estatal. [4] Desde alrededor de 1614, los hermanos Pérez participaron en llevar a estos esclavos africanos a Cartagena de Indias , Virreinato de Nueva Granada . [3] Desde 1595 hasta 1640, los portugueses tuvieron el Asiento de Negros , una especie de contrato de monopolio para exportar esclavos africanos a las colonias del Imperio español . Los portugueses habían establecido desde hacía mucho tiempo su influencia en África occidental a través del comercio, por lo que los españoles encontraron útil simplemente arrendarles los derechos en lugar de involucrarse directamente. Figuras importantes como los titulares de asientos como António Fernandes de Elvas y Manuel Rodrigues Lamego también eran de ascendencia conversa Cristão-Novo o judía marrana, al igual que los hermanos Pérez y pudieron enriquecerse enormemente con su participación en el comercio de personas africanas esclavizadas. Entre 1613 y 1619, Pérez emprendió personalmente dos empresas de tráfico de esclavos en la Alta Guinea (lo que hoy es Senegal , Gambia y Guinea-Bissau ). [4]
El hermano de Pérez murió prematuramente en Guinea en 1617, por lo que él y su esposa decidieron mudarse permanentemente a Perú . Mantuvo sus contactos comerciales en la Alta Guinea, Cartagena de Indias y Panamá . [4] Los registros personales pertenecientes a Pérez que se conservan en el Archivo General de la Nación en Lima brindan el registro existente más detallado del proceso del comercio de esclavos en el Atlántico en la década de 1610. [5] Según Linda Newson del King's College de Londres , Pérez se convirtió en "uno de los comerciantes de esclavos más destacados en Lima, Perú, en las décadas de 1620 y 1630, cuando era responsable de la importación de aproximadamente 300 a 400 esclavos africanos al año". [4]
Aquí se estableció como el hombre más rico del Perú en ese momento. Según la Enciclopedia Judía , [6] de sus actividades en el comercio de esclavos del Atlántico, Pérez amasó una fortuna que habría sido el equivalente a $ 1,000,000 en 1906 (valor de £ 33.9 millones en 2024). [1] Pérez incluso era dueño de la Royal Plaza Mayor, Lima . Aparte de su tío y su hermano, Pérez formó el eje y fue referido como el "Gran Capitán" de una red internacional de comercio de esclavos "cristianos nuevos" desde la Península Ibérica hasta África y las Américas; sus socios comerciales clave fueron Felipe Rodríguez, Sebastián Duarte (casado con la hermana de su esposa, Isabel Enriquez), [7] Antonio Rodríguez de Acosta, Duarte Rodríguez de León, Pedro Duarte, Pablo Rodríguez, Juan Rodríguez Duarte, Luis de Vega, Manuel de Acosta, Simón y García Váez Enriquez (hermanos de su esposa), entre otros. [8] [7]
Pérez, "uno de los hombres más poderosos del mundo en el comercio internacional" [9] y casi cien compañeros "cristianos nuevos" fueron arrestados por la Inquisición peruana en Lima el 11 de agosto de 1635, [9] acusados de ser parte de lo que se llama la complicidad grande , o "Gran Conspiración Judía" para cometer herejía y traición. [10] La acusación específica impuesta por el Inquisidor de Lima, Antonio de Castro y Castillo, fue que el grupo eran judaizantes , que pretendían ante la sociedad ser fieles católicos, pero secretamente, en privado continuaban practicando su religión ancestral del judaísmo rabínico . Además de esto, fueron acusados de orquestar un plan para entregar el Virreinato del Perú a la República Holandesa (los enemigos calvinistas de España). [11] Las principales figuras investigadas más a fondo como parte de esto por la Inquisición fueron Pérez, Doña Mencia de Luna y Manuel Henríquez. [10] Algo similar había sucedido apenas cinco años antes durante la guerra portuguesa-holandesa , donde en Recife en 1630, después de que las fuerzas holandesas habían capturado el Brasil portugués , la comunidad mercantil de traficantes de esclavos "cristianos nuevos" en Recife, comenzó a practicar abiertamente el judaísmo bajo el Brasil holandés (que era más favorable a los judíos que las potencias católicas y tenía una comunidad judía prominente en Ámsterdam y en todo el Imperio holandés ).
El fiscal tuvo más de veinte testigos contra Pérez a lo largo de las audiencias desde septiembre de 1635 hasta febrero de 1636, incluidos familiares de su esposa. [9] [12] Alrededor de catorce testigos castellanos defendieron a Pérez, incluidos algunos miembros de la Compañía de Jesús , que afirmaron que, hasta donde se pudo demostrar, Pérez era fiel al catolicismo. [13] A pesar de sus protestas de inocencia, Manuel Bautista Pérez fue declarado culpable en su juicio de los cargos presentados contra él y condenado a muerte. La represión de estos criptojudíos acusados nacidos en Portugal por parte de la Inquisición involucró a 63 judíos [14] que recibieron varios castigos, como flagelación pública, humillación y exilio, mientras que Pérez fue uno de los doce condenados a muerte al ser quemado vivo en la hoguera en el auto de fe más grande de la historia. [11] Uno de los judíos condenados se suicidó durante el juicio, por lo que fue quemado en efigie. Francisco Maldonado de Silva , un destacado médico, fue uno de los otros judíos que fueron quemados al mismo tiempo que Pérez (había estado en prisión desde 1628 y convirtió a los prisioneros al judaísmo).