Manteo ( c. 1564 – c. 1590) fue un nativo americano croata y miembro de la tribu local que se hizo amiga de los exploradores ingleses que desembarcaron en la isla Roanoke en 1584. Aunque muchas historias afirman que era un jefe, se entiende que su madre era en realidad la líder principal de la tribu. Este liderazgo no habría pasado automáticamente a sus hijos como muchos ingleses de la época pueden haber asumido.
En 1585, los ingleses regresaron a Roanoke , pero llegaron demasiado tarde en el año para plantar cultivos y cosechar alimentos, y Manteo ayudó a los colonos a superar el duro invierno. Viajó a Inglaterra en dos ocasiones, en 1584 y 1585. Después de permanecer allí, estuvo entre los que navegaron hacia el Nuevo Mundo en 1587 junto con el gobernador John White y sus colonos, quienes fundaron el asentamiento fallido más tarde conocido como " La colonia perdida ". El domingo 13 de agosto de 1587, Manteo fue bautizado en la isla de Roanoke, lo que lo convirtió en el primer nativo americano en ser bautizado en la Iglesia de Inglaterra .
Se sabe muy poco sobre la vida temprana de Manteo. Nació en la tribu Croatan, un pequeño grupo de nativos americanos que vivía en las áreas costeras de lo que ahora es Carolina del Norte . Es posible que hayan sido una rama del pueblo Roanoke más grande o aliados con ellos. [3] Los Croatan vivían en el actual condado de Dare , un área que abarca el río Alligator , Croatan Sound , la isla Roanoke y partes de los Outer Banks , incluida la isla Hatteras . Manteo entró por primera vez en el registro histórico a través de su encuentro con exploradores ingleses en 1584, cuando Sir Walter Raleigh envió la primera de varias expediciones a la isla Roanoke para explorar y finalmente colonizar el Nuevo Mundo.
Los primeros encuentros de los ingleses con los nativos fueron amistosos y Manteo se convirtió en uno de los primeros nativos americanos en viajar a Inglaterra. A pesar de las dificultades de comunicación, los exploradores persuadieron a "dos de los salvajes, que eran hombres fuertes, cuyos nombres eran Wanchese y Manteo" para que los acompañaran en el viaje de regreso a Londres, [4] : 63 para que el pueblo inglés informara tanto de las condiciones del Nuevo Mundo que habían explorado como de la utilidad que podría tener el territorio para los ingleses. [5] : 159 [2] : 346–347
Una vez entregados a Inglaterra en septiembre de 1584, [4] : 64 Manteo y Wanchese pronto causaron sensación en la corte. La prioridad de Raleigh, sin embargo, no era la publicidad sino más bien la información sobre su nueva tierra de Virginia, y restringió el acceso a los exóticos recién llegados. Asignó al científico Thomas Harriot la tarea de descifrar y aprender el idioma algonquino de Carolina , [4] : 70 utilizando un alfabeto fonético de su propia invención para efectuar la traducción.
Tanto Wanchese como Manteo se hospedaron en la residencia londinense de Raleigh, Durham House . A diferencia de Manteo, Wanchese mostró poco interés en aprender inglés y no se hizo amigo de sus anfitriones, pues seguía desconfiando de los motivos ingleses en el Nuevo Mundo. Pronto se consideró un prisionero de los ingleses en lugar de su invitado. [4] : 64 En la Navidad de 1584, Harriot aprendió a conversar en algonquino de Carolina con los dos croatas. Los relatos sugieren que Manteo era mucho más cooperativo que Wanchese. [4] : 73
Harriot y Manteo pasaron muchos días juntos; Harriot interrogó a Manteo de cerca sobre la vida en el Nuevo Mundo y aprendió mucho que fue en beneficio de los colonos ingleses. [4] : 73 Además, registró el sentido de asombro con el que los nativos americanos veían la tecnología europea:
Muchas cosas que vieron con nosotros... como instrumentos matemáticos, brújulas marinas... [y] relojes de muelle que parecían funcionar por sí solos –y muchas otras cosas que teníamos– les resultaron tan extrañas y excedieron tanto sus capacidades para comprender la razón y los medios de cómo debían hacerse, que pensaron que eran más bien obras de dioses que de hombres. [4] : 73
Manteo y Wanchese regresaron al Nuevo Mundo en abril de 1585, navegando con la expedición de Sir Richard Grenville en el Tiger. Llegaron a las cálidas aguas del Caribe en solo 21 días. [4] : 98 La expedición estaba dirigida por Sir Ralph Lane , y estaba acompañada por Harriot quien, habiendo dominado el algonquino de Carolina, actuaría como traductor entre las tribus locales y los colonos ingleses.
Los registros indican que Manteo y Wanchese viajaron nuevamente a Inglaterra más tarde en la misma década. Después del viaje, Manteo, Wanchese y los ingleses regresaron a Roanoke. [5] : 179 Se especula que Sir Walter Raleigh eligió que Manteo lo acompañara en su viaje a Inglaterra para familiarizarlo mejor con ciertos elementos de la cultura inglesa; específicamente, para que pudiera mejorar sus habilidades en el idioma inglés y para que pudiera obtener una comprensión más profunda de la fe cristiana anglicana. [2] : 373 [6] : 79
En 1587, Manteo regresó a Roanoke junto con la desafortunada expedición del gobernador John White para establecer una colonia inglesa permanente en el Nuevo Mundo. Manteo estuvo involucrado en varios ataques nocturnos que tuvieron lugar en 1587. [2] : 354–355 [6] : 188 Los nativos americanos habían informado a los ingleses que algunos de sus hombres habían sido asesinados. Para buscar venganza, los ingleses intentaron planear un ataque contra los roanoke, quienes creían que habían matado a los hombres ingleses. Pero, los ingleses mataron a varios croatas por error. [6] : 188 Como mediador entre los ingleses y los nativos americanos, y debido a su lealtad al pueblo inglés, Manteo quedó atrapado en el medio. Tenía sentimientos encontrados sobre los ataques y entendía los puntos de vista de ambos lados. [6] : 188
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Manteo sirvió como guía y traductor para los ingleses. Manteo y los ingleses pudieron aprender sobre la lengua y la cultura de los demás. Manteo a veces también fue una figura mediadora entre los ingleses y los nativos americanos. Debido a su estatus entre los ingleses y su comunicación pacífica con ellos, algunos croatas consideraban que Manteo les era desleal y un traidor en tiempos de conflicto. [6] : 204
Los wancheses y otros nativos americanos como Towaye [5] : 179 [2] : 352, 357 compartían relaciones con Manteo y los colonos ingleses, aunque los wancheses tenían una relación más negativa con los colonos ingleses. [2] : 346–348
Manteo es reconocido como el primer nativo americano que se convirtió al cristianismo anglicano . [2] : 355 Manteo posiblemente fue convertido al cristianismo anglicano por Raleigh. Algunos historiadores [¿ quién? ] creen que Raleigh promovió esto como una maniobra política para promover el papel de Manteo en el trabajo con los ingleses. Tras la conversión, Manteo conservó su nombre de pila. [6] : 190 Es posible que Manteo haya ayudado a los ingleses a convertir a otros nativos americanos al cristianismo también. [2] : 351 En 2008, la 125.ª Convención Anual de la Diócesis Episcopal de Carolina del Este aprobó la conmemoración del Bautismo de Manteo, junto con el de Virginia Dare , que se celebrará el 17 de agosto de cada año.
Tras el abandono del asentamiento, Manteo se perdió en la historia. Se desconocen los detalles relacionados con su muerte. Es posible que se haya ido con los colonos durante el abandono del sitio de Roanoke. [2] : 357 [6] : 188 La ciudad de Manteo, Carolina del Norte , lleva su nombre. [8]