Manila Calling es una película dramática de guerra de propaganda de la Segunda Guerra Mundial en blanco y negro de 1942 de 20th Century Fox , producida por Sol M. Wurtzel , dirigida por Herbert I. Leeds , y protagonizada por Lloyd Nolan , Carole Landis , Cornel Wilde , James Gleason , Lester Matthews , Louis Jean Heydt y Ted North .
La historia de la película trata sobre las fuerzas de ingeniería civil estadounidenses que luchan por establecer una base de radio operativa después de la invasión de Filipinas, con las fuerzas del ejército japonés resistiéndose y con la complicación de la llegada en medio de ellos de una hermosa cantante de club nocturno que huye de los japoneses.
Después de que el ejército japonés invade Filipinas, capturan la estación de radio propiedad de la American Radio Communications Company. El personal se ve obligado a escapar y se dirigen a la jungla, donde finalmente se encuentran con una banda de decididos Scouts filipinos, conocidos como Moros . Juntos, se abren paso a través de la densa jungla y finalmente llegan a la costa.
El personal del ARCC, formado por el técnico de radio Jeff Bailey y los comunicadores Lucky Matthews y Tom O'Rourke, encuentra una fuerza avanzada japonesa que ocupa la plantación de un viejo amigo. Trabajando con los moros como una unidad guerrillera, atacan y matan a los japoneses, apoderándose de la plantación por su transmisor de radio disponible.
El grupo consolida sus posiciones de defensa y pronto descubre que no hay comida ni agua y que la plantación está rodeada en gran parte por elementos del ejército japonés. Una cantante de club nocturno, Edna Fraser, que también ha escapado de los japoneses, ha llegado sana y salva a la plantación. Jeff está trabajando para reparar el aparato de radio dañado con el fin de enviar mensajes de esperanza y coraje a los filipinos conquistados. Su esperanza es unir a la población contra la esclavitud y la explotación japonesas uniéndose a la resistencia filipina.
Los japoneses se dan cuenta rápidamente de esta posibilidad y, utilizando todos los medios a su disposición, lanzan una decidida campaña terrestre y aérea para encontrar y destruir el transmisor de radio. Jeff muere y la plantación sufre un intenso bombardeo desde el aire.
Mientras las bombas caen, Lucky logra transmitir una serie de mensajes patrióticos al pueblo filipino bajo el repetido lema "Manila llama, Manila llama". Exige a todos los que escuchan la transmisión que continúen resistiéndose, a cualquier precio, a los invasores japoneses. Anima a la gente a creer firmemente que los 130 millones de estadounidenses están con ellos y que no han abandonado las islas ni a su gente, sino que están trabajando ahora mismo por su liberación. Mientras las bombas siguen cayendo, destruyendo los edificios de la plantación uno a uno, Lucky afirma en términos inequívocos que el general MacArthur cumplirá su promesa de regresar y liberar a Filipinas y a su gente. Luego suplica: "Estados Unidos, envíanos los tanques y las armas, y terminaremos el trabajo. Manila llama, Manila llama, Manila llama"...
Según United Press , "menos de 12 horas" después del inicio del ataque a Pearl Harbor , John Larkin "estaba llamando a la puerta de la 20th Century-Fox con un guión titulado 'Agente secreto en Japón'. Fue una de las películas de mayor venta en la historia". [1]
Reseña de TS, New York Times , 28 de septiembre de 1942
"Probablemente nadie quedará sordo para siempre con 'Manila Calling', que se presenta ahora en el Globe. Sin duda, la guerra va acompañada de mucho ruido y, en ese sentido, el productor Sol Wurtzel ha apostado por el realismo. Con todo el entusiasmo de un jovencito en el 4 de julio, ha llenado su película de fuertes detonaciones, conmociones cerebrales, llamas y explosiones. Las ametralladoras retumban violentamente y durante mucho tiempo. Los actores se quedan roncos gritándose unos a otros por encima del estruendo. Si el homenaje de Wurtzel a las guerrillas de Filipinas pudiera medirse sólo en decibelios, habría triunfado. Pero el drama, incluso en un infierno desastroso, a veces tiene una voz tranquila y pequeña. En 'Manila Calling' habría sido difícil hacerse oír".
"Como hombre que se mantiene al día con los titulares, el Sr. Wurtzel ha aprovechado la idea de utilizar la invasión japonesa de Filipinas como telón de fondo para una historia similar a la de 'Lost Patrol'. Un pequeño grupo de combatientes se apodera de una posición dominante y, tras ser reforzados por varios civiles de diversa procedencia, mantienen la posición hasta que sus filas se reducen, una por una, y los últimos supervivientes son derribados de la roca por los bombarderos; los dos últimos son el Sr. Lloyd Nolan, un tipo duro, y la Srta. Carole Landis, antigua Ping Girl , que aparece en la historia sin una causa razonable. Juntos transmiten un mensaje valiente al mundo antes de ser aniquilados".
"Pero ni los autores ni el director han sacado partido de un recurso dramático sólido. Se han limitado a hacer uso de los clichés que exigen (a) que un hombre se vuelva loco por la tensión, (b) que un hombre intente escapar a expensas de los demás, y (c) que el héroe de labios apretados tenga una historia desgarradora guardada en algún lugar de su memoria. De vez en cuando, Nolan consigue crear un héroe creíble, pero en su mayor parte los personajes son trillados en cuanto a escritura e interpretación. Como película de acción del tipo más rudimentario, 'Manila Calling' es continuamente ruidosa. "...teniendo en cuenta el tema y la época, eso no parece suficiente".
( "Ping Girl" , jerga de la época de Hollywood/insinuación sexual, adaptada de un anuncio de aceite de motor para automóviles: "La chica Ping: realmente te hace ronronear".) [2]
Manila Calling fue lanzado como un DVD de fabricación bajo demanda desde 20th Century Fox Cinema Archives.